Яма

Мешок на голову ему надели еще в камере, поэтому направление он мог только угадывать. Видел смены тьмы и света, ориентировался на звуки и запахи. Он слышал: гулкое эхо шагов, раскалывающееся в длинных коридорах, уходящих по всем направлениям, брянцание аммуниции волокущей его стражи. Чувствовал - их вонь и склизкий, пропитывающий одежду и все тело запах, который из этих стен не исчезал никогда.

Страх.

Впереди скрипнула дверь. Затем появился запах, шипение смолы. Почти неощутимое тепло на лице. Ему сдернули мешок с головы. Он сощурился, прикрыв глаза скованными руками. Факел светил ему в лицо.

Трое закутанных в красные мантии судий равнодушно рассматривали грязного, оборванного, опирающегося на одну ногу пленника. На стенах шипели и чадили факелы, отбрасывая причудливые, извивающиеся тени на лица, крытый красным сукном стол, с разложенными на нем бумагами, перьями, чернильницами и библией в черном кожаном переплете.

- Светский судья Альдо фон Рекнанн.

- Уголовный судья Алексис Ферби.

- Это - его святейшество Ивеллис Караффа, епископ Нюрнбергский. Он - ваш обвинитель.

Епископ сверлил его взглядом черных как сажа глаз.

- Что у него с ногой?

- Обвиняемый прошел очищение через пытки, - ответил судья Ферби.

- Вину свою признал?

- Нет.

Взгляд.

- Ты можешь стоять?

Пленник попробовал опереться на сломанную ногу. Боль прошила все тело и, видимо, это как-то отразилось на его лице. Караффа сделал знак начальнику стражи:

- Принесите ему что-нибудь. Лавку, что ли...

Судья Ферби немного удивленно взглянул на епископа.

- Ваше святейшество, не хватало еще, чтобы преступник сидел перед судом.

Караффа даже головы не повернул, продолжая буравить стоящего перед ним оборванца взглядом.

- Правда, - чуть погодя ответил он. - Садись. На пол, на пол.

Он осторожно присел на каменный пол, вытянув ногу. Обруч давивиший на нее, причинял сильную боль. Боль, на которую он уже не мог не обращать внимание.

Епископ отвел руку в сторону и Ферби вложил ему в ладонь лист бумаги.

- Итак, - протянул тихо и неторопливо Караффа, - человек, называющий себя Якобом Локи обвиняется в проведении незаконных опытов с целью получения "эликсира молодости", в продаже оного жителям Эйзенаха и отравлении одного из них... хм... Элиас Сердред... - Он ненадолго оторвался от документа. - Остальные приобретатели арестованы?

- Разумеется, ваше святейшество.

- Великолепно... м-м... а также чтение запретной литературы... хм... Та-ак... кто донес на него?

- Эйзенахский швец. Ян Вессер из Квартала Швецов. Также взят под охрану ввиду важности дела.

- Цеховой?

- Да.

- Давайте швеца.

Стражники вышли. Затем в коридоре снова послышались шаги, стражники втолкнули прибитого, плешивого человечка небольшого роста. Локи повернул лицо. Человечек испуганно уставился на него.

- Ты Ян Вессер, швец из Эйзенаха.

Это не было похоже на вопрос, но тот быстро закивал:

- Так точно, ваша милость, из Эйзенаха.

- Говорить "ваше святейшество", - зашипел сбоку стражник, страшно скривив губы.

Швец был бледен страшно, сейчас он позеленел.

- В-ваше святейшество...

- Этого человека знаешь?

- Знаю. Якоб Локи.

- Откуда знаешь?

Швец начал часто-часто глотать, и было похоже, что от волнения скоро совсем дар речи потеряет.

- Бояться тебе нечего, - немного чуть мягче добавил Караффа, - сие - суд вероренегата и еретика. Окажи помощь святейшему суду и расскажи все по порядку, как было дело.

Швец заговорил, - но так же испуганно, крайне путано, прыгающим, и срывающимся голосом.

- Он полтора года назад появлялся в нашем городе. Мы знали, что с весны в разрушенном замке за городом...

- Что за замок?

- Вельборг, ваша милость... святейшество.

- Далее.

- Там жил кто-то. Свояк говорил мне - огни в верхних окнах и завывания. Дьявольщина...

- Вы указывали на замок городской страже, и они там ничего не нашли.

- То правда. Жаловались бургомистру и он следователей послал, но... не нашли. Опосля он, - швец боднул головой в сторону Локи, - сам в городе натурализовался. Его тама не знал никто, он разговорился со стариком Элиасом, они с дочерью держат трактир у Восточных ворот...

- Его профессия и социальное положение меня не интересует, - тихо, но проникновенно прервал Караффа, - ближе к делу, милейший.

- ...у Элиаса были страшные язвы по всем рукам, его боли сильные мучили, так, что он и работать не мог. Этот проходимец сказал, что может дать лекарство.

- Какое?

- "Еликсир жизни"сиречь "молодости".

- Так и сказал?

- Не. Но мы-то про тех шарлатанов слыхивали. Знамо, что за такую водичку у нас лошадьми пополам разводят.

- Что... дал он эликсир?

- Старик отдал шесть талеров за склянку на глоток.

- Что потом?

- Руке его полегшало, вродях. Не иголку держать, но шевелить мог и дажить дочери помогать.

- Ага. Помогла, значит, водичка?

- Не знаю, - пожал швец плечами и вдруг понял. Снова замотал головой. - Так людишки говорили! Диавольство! Диавольство то! Элиас помер недавно, ясно, почему!

Судья Рекнанн что-то шепнул Караффе на ухо. Тот кивнул.

- Лекарь...

- Иоганн Мунк, - подсказал Рекнанн.

- ... Иоганн Мунк объявил тогда, что старик умер от разрыва сердечной ткани и внутреннего кровоистока.

- Потому как еликсир тот выпил!

- Это понятно и очевидно, - кивнул епископ. - Но жители поверили шарлатану?

- Когда он через три дни снова появился в городе, то снова продал эликсир. Не меньше кварты.

- Двадцать семь склянок, - сказал Ферби, глянув в бумаги.

- И?

- Через день стража в Вельборг приехала, но токмо он исчез вже.

- Все?

- Ну это... все, да.

- Уведите, - приказал Караффа и снова перевел взгляд на Локи, безучастно смотрящего в выщербленный пол.

- Что сказал швец, правда? Ты в самом деле продавал "эликсир молодости "?

- Нет.

- Нет?

Локи поднял голову.

- Я не продавал никакого эликсира молодости или вечной жизни. Я продавал лекарство для лечения кожи.

- Человек умер.

- Он умер потому, что был стар. Мое лекарство излечивает, но не продлевает жизнь.

- Что за лекарство?

- Киноварь.

- Ты признаешь, что твое лекарство убило трактирщика?

- Нет.

Оба судий в унисон посмотрели на епископа, ожидая вердикта. Караффа пошевелился в кресле, краем глаза глянув на лежащий перед ним свиток.

- Тебе знаком герр Христиан из дома Фуггеров?

- Нет.

- Это очень известная фамилия в Нюрнберге.

- Я слышал о них, но никто лично мне не знаком.

- Любопытно... А вот он отлично тебя знает. И давно.

- Это ошибка.

- Едва ли. У меня письменное показание Христиана Фуггера о том, что он знаком с тобой, но под другим именем. Не Якоб Локи, а Локи фон Виклеф из Арглена.

- Это не мое имя.

- Не отрицай, ты опознан и дальнейшее отпирательство глупо. Оно не принесет тебе никакой пользы.

- Повторяю: это не мое имя.

Епископ сплел пальцы на столешнице, положив ладони на груду наваленных друг на друга документов. Кинул снисходительный взгляд на пленника.

- Мне понятна твоя позиция. Сейчас тебе более выгодно быть Якобом Локи, чем Локи фон Виклефом. За первым преступлений менее и за них - заключение в городской тюрьме, вряд ли что-то большое. Если бы не было второго.

Локи молчал.

- Расскажи суду, как было дело.

Локи молчал.

-Ты будешь говорить?

Локи молчал.

- Плохо, - похоже, Караффа был искренне разочарован, - ну что ж, тогда расскажет суд. Итак... Локи фон Виклеф, средний и нелюбимый сын барона и баронессы фон Виклеф. Блудный и неразумный сын, добровольно отказавшийся от наследства и титула, исчезнувший из Арглена на многие годы. Далее для родственников его след теряется, но для нас он находится под Эйзенахом, в старом и заброшенном Вельборге, легендарном пристанище алхимиков и колдунов из одноименного ордена. Не сомневаюсь, ты знал, какая судьба постигла их за их богопротивные занятия. Кости ведь еще застилают двор, коридоры и комнаты, а копоть покрывает стены. Но тебя это не испугало, Дьявольская, с позволения сказать наука, столь притягательная с детства, уже полностью завладела твоим существом. Уверен, еще до того, как ты дошел до Вельборга, ты знал о нем. Знал, куда шел и знал, что хотел. Только факта дела это не меняет. Старый трактирщик мертв.

Локи молчал.

- Ты бежал, чтобы спасти свою жизнь. Бежал к человеку, который когда-то проявил доброту к тебе. Христиан Фуггер. Ты остановился у него. Не так далеко от Арглена. Вскоре до вас дошла весть о том, что старшего из твоих братьев - Теодора - во время охоты задрал волк.

Караффа внимательно посмотрел на Локи, но тот по-прежнему не проявлял абсолютно никакого интереса к рассказу, поэтому епископ снова обратился к документам.

- "Свидетельствую: Локи фон Виклеф, проживая в моем особняке под Брунгледом, ежедневно посещал замковую псарню и носил туда какие-то тряпки. Через день после известия о смерти Теодора фон Виклефа на псарне нашли околевшего охотничьего волка по кличке "Рем"...

Караффа окончил читать, но и теперь на лице Локи не появилось ничего.

- Комментарии, как говорится, излишни, но мы прокомментируем. Отказаться от баронских привилегий было чересчур опрометчиво? Теодор, Винрих... откуда столько ненависти?..

Локи молчал.

- Один глоток вина, - продолжил Караффа, - Мать ведь не поинтересовалась, что ты делал все эти годы, и тем самым доказала, что получила, что заслуживала. Посмотрим документ?.. "Свидетельствую: однажды, войдя в комнаты Локи фон Виклефа, в моем замке, застал оного за смешиванием каких-то порошков. Таможе стояла непочатая бутылка вина, очевидно, приготовленная для отравления"...

Локи молчал.

- Мать, затем Винрих и отец. Они умерли с интервалом в три дня один за другим. Ни один из лекарей бургомистра и даже знаменитый Бервельд, готовящий настои самому курфюрсту, не смогли обнаружить яд в их телах. Никто бы не узнал, что с ними стало на самом деле, если бы не Фуггер. Он оказался честным христианином и понял, какого змея пригрел. Но ты и на этот раз избежал наказания, скрывшись. Знаешь, что дочь Христиана Фуггера беременна?..

Локи отрицательно покачал головой:

- Нет.

- Ему жаль, что ребенок так рано становится сиротой, но лучше это, чем иметь такого отца. Ибо с клеймом брато-, отце-, и матереубийцы тебе гореть в аду.

- Я не верю в ад после смерти.

- Тогда поверь в него до нее, потому что тебе гореть на костре завтра в полдень. Такова воля курфюрста и святой инквизиции. Ты можешь признать свою вину, и тогда мы даруем тебе быструю и безболезненную смерть.

- В чем моя вина?

- Издеваешься, еретик? - зарычал Ферби.

- Я невиновен.

- Ложь, - холодно ответил Караффа.- Не отягощай свою душу еще более. Ей и так нелегко.

- Я никого не убивал.

- А кто убивал?

- Разве это не очевидно?

Караффа поднял уже заметно утомленный взгляд.

- Да, это очевидно.

- Не настолько, насколько кажется вам. Их убил Фуггер.

Лицо Караффы скривилось.

- Увести... хотя нет, подождите. Еще одно, алхимик. Родители разыскивают ребенка, которого ты похитил в Эрфурте. Назови его местонахождение, я обещаю, что тебе это зачтется.

- В аду?

- Почему нет? Не губи молодую душу. Умирая сам, не забирай ее с собой.

- Михель сделала свой выбор. Он - мой ученик.

- Где он сейчас?

- Спросите у Фуггера.

- Он в городе?

Локи пожал плечами.

Караффа махнул рукой страже.

- Увести.

- Подождите!

Епископ выжидающе посмотрел на Локи.

- Еще не поздно. Покайся и спаси мальчика. Хотя бы его, если не хочешь спасти себя.

- Я хочу спросить, если позволите.

- Не позволяю, - разочарованно откинулся Караффа на спинку кресла. - Увести.

- Подождите. Меня сожгут, я не имею последнего желания?..

Караффа глянул на него из-под полуприкрытых век.

- Нет.

Солнце.

Солнце.

Солнце...

Оно было невыносимо ярким. Сначала оно просто золотило крыши и мостовую, затем проникло в дворики, и атриумы, било в окна, пробуждая город. А затем оно стало невыносимым.

Тем не менее, на площади собралось много народа, желающего увидеть сожжение колдуна, который был в сговоре с самим дьяволом.

Обмен слухами затянулся, люди топтались с заметным нетерпением. Часы на ратуше уже давно пробили полдень, а приговоренного все не везли.

- Везут!

Толпа всколыхнулась.

Первыми на площадь по обычаю вошло похоронное братство. Во всем черном - наголовники с прорезями, плащи до самой земли. За их плащами виднелась фигура не торопящегося судебного писца, плетущегося перед открытой телегой, где в деревянных колодках везли приговоренного. Телегу окружали лучники и шедший в самом хвосте пастор. Пастор порядком отстал - неспроста, как оказалось.

В толпе засвистели. Потеха - в телегу полетела гниль. Какой-то нищий метко запустил в колдуна сухим дерьмом и радостно заорал, попав прямо в глаз. Приговоренный реагировал с высокомерным достоинством, в презрительном молчании глядя в пространство перед собой.

Писец в коротком бархатном плаще поднялся на помост и сдвинул берет на ухо. Устало оглядел толпу и развернул пергамент.

- "Объявляю! Властью господа нашего Иисуса Христа и курфюрста Саксонского я, Ивеллис Караффа, епископ Нюрнбергский, приговариваю Локи фон Виклефа, наследного барона из Арглена, за занятие богомерзкой алхимией, ложно именуемой иатрохимией, за убийство брата, отравление брата же, матери, отца и Элиаса Сердреда, трактирщика из Эйзенаха, за торговлю ложным "эликсиром вечной жизни"и прочее и прочее и прочее... приговариваю к публичному сожжению, кое надлежит совершить нонешнего для в полудень."Писец опустил приговор и обернулся к приговоренному, сменив взгляд на чуть менее безразличный. - Всемилостивейший епископ Караффа повторно предлагает тебе признать свою вину и исповедаться, тогда мучения не будут долгими.

Локи склонил голову к левому плечу, рассматривая крохотного жучка, упавшего с борта телеги на его ногу.

- Признаешь?

Жучок соскользнул с лодыжки и упал в щель между досками на мостовую, где его уже не мог достать никто. Он был очень маленький.

Писец равнодушно сошел с помоста.

- Пастор.

Пастор двинулся, было, к приговоренному, но тот так зыркнул на него, что он испуганно отшатнулся и ограничился лишь троекратным освящением крестом.

- Начинайте.

Локи безропотно дал сбить с себя колодки, подтащить на негнущихся ногах к столбу и прикрутить веревками. Двое Черных привалили его хворостом, еще двое черпали из бочки на телеге масло и поливали им приговоренного. Один чиркал кресалом над трутом, запалил факел.

Тишина увязла над площадью. Затем послышались какие-то звуки.

Горожане напряглись.

Приговоренный пел.

- Heutdie Marta zu mir

Freut sich die Lies...

Самое естественное, что мог делать приговоренный.

Он пел:

- Ob sie aber Oberamagau...

...Локи...

... как... Локи?..

... самый лучший. Чистокровный волк. Он может выследить кого угодно...

- Oder aber unter Oberamagau...

...Локи...

... Теодор... твой брат, Локи...

Мой брат.

Тупой солдафон, надеюсь, ты получил достаточную компенсацию за мои унижения, синяки и шрамы. С каким бы удовольствием и всем своим пылом ты утопил бы Арглен в усобицах. Ты всегда предпочитал головой бить, а не думать. Ты привык планировать будущее не далее как на ночь. С кем из рыцарей отца надраться этой ночью? Кого из служанок матери завалить после того, как надерешься с кем-нибудь из рыцарей отца?..

- Oder aber uber haupt nicht kommt...

... Локи, это ужасно. Мы все в ужаснейшей трагедии...

... Локи, я хочу послать вина твоей матери...

Кого ты любила кроме своего ненаглядного Винриха? Кроме своего идеального сына?

Тебе плевать. Ведь ты любишь его за кретинизм и податливость.

- Ist nicht gewies...

...Локи...

... Винрих...

... бедный мальчик...

... мальчик...

Спи беспокойно, маленький, никому кроме своей матери не нужный мальчик с большими телячьими глазами. Надеюсь, там, где ты сейчас, тебе гораздо хуже, чем было здесь.

Как сладко...

- Oder aber uberhaupt nicht kommt...

...Локи...

Прости, отец.

Я не хотел твоей смерти, но она не спрашивает разрешения. Смерть просто приходит и забирает свое. Жизнь.

- Ist nicht gewies...

...Локи...

Пастор беспокойно зашевелился, наблюдая за приговоренным, у которого от близости смерти, похоже, помутился рассудок. Он что-то тихо пел, слабоумно улыбался и пытался раздувать угли плохо принимающегося хвороста.

Затем подул легкий ветерок, пламя начало подниматься и охватило его ноги.

Так приятно...

Так...

Локи закричал.

Его уже было плохо видно сквозь уплотнившуюся сизую пелену и проглядывающее сквозь нее пламя. Локи закашлялся, давясь и глотая дым. Он уже не кричал, хотя огонь лизал колени и подползал к поясу. Он видел и чувствовал, как обгоревшими лоскутами опадают рваные штаны, как съеживаются и обгорают волосы на бедрах и в паху.

- Ist... nicht... gewies...

Он поперхнулся густым как кисель дымом, повис на веревке в тяжелом приступе кашля, отвернув голову в сторону.

Пришла боль.

Где-то в глубине головы она вспыхивала и гасла оранжевыми цветами, разлетаясь лепестами с оглушительным взрывом.

Пламя плясало под самым горлом.

Женщины начали отворачивать лица.

Над площадью пролетел последний - уже не человеческий - крик Локи...

... оборвал его, удивившись исчезнувшей боли.

Опустившуюся темноту неожиданно разрезал резкий свет и он начал проваливаться. Удивление сменил страх.

Свет окружил его со всех сторон, затем появилось чье-то загорелое, иссеченное морщинами лицо.

Он не мог дышать.

Паника.

Локи замахал руками, раскрыв рот.

Легкие обожгло болью. Он закричал.

- Дышит, - облегченно сказало морщинистое лицо и показало большие, блестящие ножницы. Локи вздрогнул, а затем снова закричал - от боли и страха. Морщинистое лицо закутало его в большое и шершавое полотенце. Локи взлетел вверх, увидел внизу, на кровати красное вспотевшее лицо женщины. Он перестал кричать. Женщина протянула руки.

- Он мне улыбается.

- Он знает маму.

- Можно мне?..

- Конечно.

Локи почувствовал тепло влажной кожи. Увидел голубые глаза и бледные губы, шевельнувшиеся в легкой улыбке.

- Он очень похож на отца, вы не находите, герр Мельхиор?..

- Нет.

В глазах женщины была нежность.

- Мой сын...

- Вы уже выбрали имя?

- Да. Мы назовем его Кристоф.

- Можно?.. Все в порядке?

Появился еще кто-то. Увидев его, Локи закричал.

Женщина что-то зашептала ему, прижимая к груди.

- Все в порядке, герр Христиан. Мы уже закончили.

Ребенок плакал.

- Герр Христиан?

Вошедший обернулся к застывшему у порога челядину.

- Вам послание.

- Сейчас спущусь.

- Слушаюсь.

Христиан улыбнулся Локи.

- Отдыхайте пока. Я еще зайду.

- Это хороший совет, - сказал Мельхиор женщине.- Отдыхайте, ребенку тоже нужен отдых. Но сначала его нужно помыть.

Женщина очень неохотно расцепила руки, отдав его. Локи снова взлетел вверх, увидев дверь и лестницу. Внизу стоял Христиан, с удивлением рассматривая большой деревянный ящик, и челядин.

- Откуда?

- Пришло с почтовым фургоном.

Христиан обошел ящик кругом, провел ладонью по полированной поверхности. Нашел две почтовых печати и свое имя. Нащупал пальцами простую защелку на крышке...

Локи напрягся.

- НЕ ТРОГАЙ!!!

Христиан недовольно поднял голову, посмотрев на снова расплакавшегося ребенка.

- Герр Мельхиор, унесите ребенка.

- Сей момент.

... откинул крышку.

Он ослеп мгновенно от яркой вспышки. Упал, катаясь по полу, визжа и царапая выжженные глаза. Мельхиор застыл на ступенях. Он не замечал как ребенок в его руках в панике пытался вырваться.

Всего несколько мгновений.

А затем из ящика вырвался огненный шар, покатившийся по полу, пожирая воздух, быстро увеличиваясь в размерах. Он ударил в стороны, растекся по стенам. Особняк сотрясся от оглушительного взрыва, разнесшего весь первый этаж. Демон вырвался наружу, выбив окна, хлынувших в сад цветной волной, выкосив с любовью рассаженные пионы, гиацинты и маргаритки. Пламя загудело,

переползая на второй этаж, затрещало, пожирая виноградные лозы и облицовку. Из пустых оконных проемов некоторое время мелькали рыжие сполохи, затем потянулась сизая коса дыма.

Испуганные слуги выбежали в сад. Где-то внутри визжала женщина.

Крики.

- Воды! Быстро воды сюда!!

Хозяина нашли в доме - его завалило обгоревшей, дотлевающей мебелью.

Помочь ему уже никто не мог.

Долго искали ребенка. Наверху по-прежнему выла мать.

- Мой ребенок! Мой мальчик!

Взрывом его выбросило в сад и он умер не сразу. Вся левая сторона его лица и шеи обгорела и была изрезана вынесенным стеклом. Он еще шевелился и скреб землю пальчиками.

Слуга, наткнувшийся на него, застыл.

Видел туманный, быстро стекленеющий взгляд и изувеченные губы, совершенно отчетливо шевельнувшиеся в...

"Dumpfbacke".