На старт! Внимание! Марш!

Первая серия плейофф начнется сегодня.

Официально, сегодня на "Джо Луис Арене" "Детройт Рэд Уингз" откроет серию плейофф 2001 года против "Лос-Анджелес Кингз". Серия и даст ответы на самые главные вопросы, которые волнуют болельщиков "Крыльев". Игроки "Крыльев" - они старые или опытные? Стабильная команда или на спаде? Смогут ли игроки повторить свой успех 1997-1998 годов, или повторится кошмар двух последних лет?

Как и в прошлом году, мы вынуждены констатировать, что тот победный состав в основе своей практически не изменился. Сегодняшний оппонент тоже претерпел незначительные изменения. А вопросы остаются. Сможет ли Детройт одолеть Колорадо? Останется ли Скотти Боумэн тренером на следующий год? Все то же самое, но есть и отличия. И всем все это очень интересно. Неважно, что произойдет, - важно, что произойдет потом, и что в результате изменится. "Возможно, что вне зависимости от того, проиграем мы или выиграем, нас в межсезонье ждут более значительные изменения, чем это было обычно", - сказал Крис Осгуд.

Ну, Осгуд-то останется в команде. И капитан Стив Айзерман. И Никлас Лидстрем, Брендан Шэнахан, Сергей Федоров и многие другие. Менеджер клуба считает, что этот автомобиль еще способен двигаться. Нужно только пройти техобслуживание.

Боумэн заявлял в самом начале сезона, что он, скорее всего, не будет больше тренировать команду, если игра в плейофф не улучшится. А если Детройт победит? Неизвестно, что произойдет. Боумэну уже пора на покой. 67 лет - возраст. Здоровье год от года не прибавляется.

Но Боумэн - не единственный ветеран, которому грозит отставка. Заканчиваются контракты у Дага Брауна, Брента Гилкриста, Игоря Ларионова, Ларри Мерфи, Пэта Вирбика. Не надо быть пророком, чтобы предсказать, что "Крылья" будут самыми активными игроками на неприлично разогретом в этом межсезонье рынке свободных агентов. Владелец команды Майк Илич уже заявил, что он выделит дополнительные средства на зарплату игроков. Пока же можно сказать, что кому-то зарплата будет урезана, чтобы создать необходимые резервы.

Да еще и Мартин Лапойнт этим летом станет неограниченно - свободным агентом. Генеральный Менеджер Кен Холланд имеет оперативный простор в выборе игроков. Тем более, если он не будет удовлетворен результатами. Вот, что он сказал перед 13 марта: "Несомненно, мы знаем, что мы должны медленно начать делать некоторые изменения. Очевидно, если мы не добьемся успеха в розыгрыше плейофф, мы, вероятно, сделаем больше перемещений. При большем успехе, сделаем меньше движений. Все зависит от того, проиграем ли мы в первом круге или выигрываем Кубок Стэнли.

Время ответов медленно, но верно приходит. "Уингз" играют так, словно хотят доказать, что эта команда, - которая есть сейчас: со средним возрастом 30 лет и 2 месяца; со своей не "алхимией", - способна завоевать Кубок Стэнли. Подтверждение - игра, которую демонстрирует команда после Нового Года. И все, что нужно знать, - в каком состоянии "Красные Крылья" сейчас.

Игра команды в середине сезона не внушала доверия, откровенно разочаровывала. О былой команде напоминало только то, что они гипотетически набирали 100 очков в сезоне и хорошие показатели в играх на выезде. Но при этом. Травмы Стива Айзермана и Криса Челиоса, не говоря уже о спаде в игре у Осгуда. Команда была шестой в своей конференции по проценту побед. Проиграла 16 игр, из них 3 в овертайме и уж совсем не впечатляла игра против "слабых" команд. А "Джо Луис Арена" стала злым гением команды.

Но затем наступила настоящая шизофрения на почве очков. В некоторых играх "Крылья" выглядели, как реальные претенденты на Кубок. Иногда, создавалось впечатление, что они играют в "кошки-мышки", выступая очень сильно против лучших команд лиги и "валяя дурака" против слабых. Они могли загнать себя в угол, а затем с честью оттуда выбраться. Могли быть на голову сильнее соперника, но не дожать его и похоронить игру для себя нелепыми ошибками.

Но все же "Уингз" закончили сезон на мажорной ноте. 111 очков - это второй результат в 75-летней истории клуба. И нам видится вот почему.

Айзерман оправился от травм. Он набирал минимум по очку за игру, забивал очень нужные голы, в том числе и семь победных. Его присутствие на льду придавало "Крыльям" дополнительную уверенность.

Игорь Ларионов вернулся в команду из Флориды. "Игги был нашим главным выбором, из-за его ауры и того вклада, который он внес в команду. Он заставил других почувствовать себя более комфортно. Он - легендарный игрок. Когда руководства вернуло его, ребята были довольны. Словно вернулся старый друг и мы снова заиграли", - комментирует возвращение Ларионова Осгуд.

"Крылья" вернулись к своему методичному стилю игры. "Мы прекратили пробрасывать шайбу от своей синей линии к синей линии соперника. В первых 30 играх сезона, как только мы пытались оживить игру, мы теряли шайбу. Образовывались прорывы соперника два в одного, и - гол. Мы стали играть в более умный хоккей, быстро выходя из своей зоны, более собранно, не форсируя свои действия в атаке, но реализовывая шансы по максимуму. В результате мы провели много игр с разницей в один гол, но мы большинство таких игр выиграли. Это было то, чего от нас хотели тренеры, и то над чем мы все работали. Это было сознательное усилие, чтобы мы играли проще. И мы работаем над этим", - сказал Стив Айзерман.

Осгуд усилил свою игру. Трудно сказать, что повлияло на показатели Осгуда, - усиление игры команды в целом или усиление игры самого Осгуда. По словам Осгуда во второй половине сезона он почуствовал, что может играть, как в лучшие свои годы и теперь полностью готов в плейофф. Будем надеятся, что это - так. В конце концов, за его спиной постоянно маячит Мэнни Легас, который в 35 играх проиграл только 5 матчей.

Боумэн вернул некоторых игроков на свои привычные места. Вернул Шэнахана с центра на край. Объеденил Криса Дрейпера, Кирка Молтби и Даррена МакКарти в "Гриндер Лайн" ("Тройку молотилок"). Вместе с тем, защитник Мэтью Дандено, форвард Мартин Лапойнт и вратарь Легаси продолжали выступать на стабильновысоком уровне, внося коррективы в рисунок игры, давая команде необходимые баланс и глубину игры. "У нас стали забивать разные игроки, и не только изредка. Ротация четырех троек действительно работает. В конце концов, наличие такого "джуг-бокса" в нашем составе и его эффективное использование пойдет нам только на пользу. Просто нужно делать то, что надо, чтобы достичь успеха", - сказал Боумэн.

Была уязвлена гордость "Крыльев". "Это было тяжело, так как вокруг команды было очень много вопросов. Захотят ли сохранить такой состав, что произойдет? Те кто, никогда не думали, что их могут обменять, поняли, что могут", - сказал Осгуд. Гордость - вот почему Детройт проиграл всего 5 игр в последних 29 играх сезона, и только 2 в последних 19 играх. Может быть, она подтолкнет некоторых игроков к более высоким результатам в грядущем плейофф. "Если кто-то думает, что мы - жирные коты, - он ошибается", - отметил Лапойнт.

А перемены маячат на горизонте, и в силах игроков загнать их за горизонт, и завоевание Кубка Стэнли - единственный способ. И игроки это прекрасно понимают.

Вадим Егоров 11/04/01