"Большой" Крис.

"Маленький человек ... большое сердце".

"Маленький человек ... большое сердце". Этот ярлык применим к нескольким маленьким игрокам, которые являются двигателями атак своих команд - Тео Флери, Пол Кария, Мартин Страка. У каждого есть свой набор навыков, которые позволяют им доминировать на льду, и общая черта характера - уверенность, граничащая с дерзостью, которая вырабатывается годами. И хотя маленькие игроки знают, что их размер - не всегда преимущество, они никогда не позволяют, чтобы это было недостатком. "Вы должны играть действительно хорошо, чтобы играть на этом уровне, если Ваш рост 5 футов 11 дюймов или около того. У каждого индивидуальные особенности, но у всех большое сердце и уверенность. Им так долго говорили, что они не могут играть, что у них выработалось некое нахальство, чтобы оградить себя от критики", - говорит Кария. ".

В Детройте маленькие игроки это важная часть команды, это и Стив Айзерман и Игорь Ларионов и Павел Дацюк, но больше всех них в начале сезона был заметен Крис Дрэйпер.

"Крис - маленький игрок, который играет как большой. Против него трудно играть, потому что он трудится, не покладая рук. Крис использует свою скорость, оказывая прессинг на защиту другой команды, и кажется, что он постоянно перемещается на коньках", - говорит его товарищ по команде Томас Холмстрем. Возможно, проводит не так много силовых приемов, или играет не так жестко, как некоторые из крупных силовых форвардов лиги, но Крис отлично катается, он проводит великолепный форчекинг и может отобрать шайбу.

Прозвище "Lunch Pailer" или "Grinder" - это знак почета в НХЛ. Это определяет игрока в особую группу игроков, известных своим упорным трудом, самоотверженностью и желанием превосходить других несмотря ни на что.

30-летний уроженец Торонто не внезапно стал знаменит. Дрейпер провел следующие три сезона в системе "Виннипег Джетс", отыграв там только 20 игр. Интересно, что тогда он черпал вдохновение и надежду для своей игры, глядя на другого маленького игрока, который играл в расцвете своих сил в Торонто. Это был Дуг Гилмор. "Я был в системе Виннипега, когда Дуг Гилмор играл за Торонто. Я всегда был в Торонто во время плейофф и обычно ходил на хоккей в "Мейпл Лифс Гарденс" с моим отцом и друзьями. У Торонто были успехи в плейофф в начале девяностых, и Гилмор был одним из ключевых парней этой команды. Он всегда играл против лучших линий другой команды и был при этом результативен. Он отвечал за нейтрализацию лучших игроков противника, но выходил и способствовал нападению. Он действительно был отличным форвардом оборонительного плана", - вспоминает Дрейпер, который попал в Красные Крылья 30 июня, 1993. Гилмор произвел неизгладимое впечатление на Дрейпера.

Через упорный и самоотверженный труд, игрок, чей рост 5'11", а вес 185 фунтов, трансформировал себя из потенциального игрока НХЛ в игрока основы и одного из лидеров Детройта. "Я знаю Криса еще по играм за сборную. Крис очень трудолюбивый парень, мечта тренера, он избавляется от своих недостатков, чтобы стать лучшим игроком. Он понимает, что надо улучшить в его игре. Главный фактор в его успехе - то, что Крис абсолютно лишен "эго". У него нет "эго" вообще и он работает как проклятый, чтобы стать действительно, настоящим разноплановым форвардом" - говорит бывший помощник тренера Сан-Хосе Дрю Ременда, нынешний аналитик на телевидении.

"Крис игрок с большим характером дает новое измерение нашей команде: великолепная скорость, большая энергия, страсть, энтузиазм. Он главная причина, почему в течение множества лет связка Молтби-Дрэйпер-МакКарти настолько эффективна. Он огромная часть нашего успеха за последние четыре-пять лет и в этом сезон он отлично играет с Федоровым и Шэнаханом. У них хорошая "химия"", - соглашается Кен Холланд.

Универсальный игрок, который может играть на всех трех позициях, был переведен на правый фланг, чтобы заполнить брешь, образовавшуюся после ухода Дуга Брауна и убытия Мартина Лапойнта и Пэта Вербика.

"Это был логичный ход. У нас достаточно центров, а в случае с Крисом мы могли использовать его форчекинг, его скорость, и он может все еще превосходен в меньшинстве. Он дает нам дополнительного игрока на точке вбрасывания, но что главное, у него отличная скорость", - говорит Скотти Боумэн.

"Красные Крылья" могут похвастаться двумя мощными линиями игроков. Если линию Дрейпер-Федоров-Шэнахэн удается сдержать, команда выпускает Айзермана, Халла и Робитайлла.

"Мы пробуем создать два ударных звена, которые могут заставить поволноваться соперника. Большинство команд выпускают пару лучших защитников против лучшей тройки соперника. Теперь у нас две сильных линии, и сопернику придется или разбивать пару своих лучших защитников или выбирать против какой именно тройки будут играть их чекеры", - говорит Боумэн.

Сдерживание лучших игроков соперника или игра в меньшинстве, игра в атаке или перехваты в средней зоне - Дрейпер может выполнять любую роль. Два Кубка Стэнли и постоянное вхождение Детройта в число команд-претендентов на победу в Кубке придают Дрейперу уверенность, что он улучшил свою игру.

"Абсолютно, я хочу быть в гуще событий. Я хочу выходить на лед в две последние минуты игры, и я хочу играть против лучших", - говорит Крис. Дрейпер входит в число игроков, чьи габариты не соответствуют размеру их успеха. Хотя габариты и сила - важные элементы хоккея, не менее важны чутье, реакция, творческий потенциал и характер игрока на и вне льда. Дрейпер - живое доказательство этим словам.

"Большое Сердце, а величина успеха в НХЛ - величина сердца игрока", - говорит тренер Вашингтона Рон Уилсон.

Вадим Казаков 24/12/01(по мотивам сайта NHL.com)