Жаркая вторая половина сезона.

Очки в играх с соперниками по конференции будут стоить дорого.

На первый взгляд "Рэд Уингз", которые сейчас набрали 74 очка и потенциально могут набрать к концу сезона 98 очков, обеспечили себе беззаботную жизнь. Их лидерство в Центрально Дивизионе и Западной Конференции выглядит незыблемым. Но цель, которую поставила перед собой команда в этом сезоне, требует победы в каждой игре, чтобы чувствовать себя комфортно после "Матча Всех Звезд" - неофициальной середины сезона.

Давайте посмотрим на то, какие показатели демонстрируют сейчас команды Западной Конференции.

"Крылья" сейчас на подъеме. По крайней мере, в последних 10 играх. Они одержали 7 побед, и по одному матчу свели вничью, проиграли и проиграли в овертайме. 16 очков из 20 возможных. Неплохие показатели, правда, неплохие, но не в данной ситуации. Результат всего лишь на одно очко лучше, чем у "Чикаго Блэкхоукс", которые занимают второе место в конференции по числу набранных очков.

При этом обе команды проигрывают в сравнении с "Сент-Луис Блюз" и "Филадельфией Флайерс" - самыми "горячими" командами на сегодняшний день. В их активах всего одно поражение в последних 10 матчах. "Мы знаем, что нам нужно продолжать выигрывать во второй половине сезона. Расписание второй половины сезона для нас выглядит очень напряженным, да еще и Олипмийские Игры. Все команды на западе демонстрируют отличный хоккей.

Если бы "Крылья" похуже бы играли в овертаймах, "Блэкхоукс" были бы гораздо ближе, чем в 7 очках. Правда "Рэд Унгз" провели на 3 игры меньше, чем Чикаго. "Между первыми семью-восемью командами Западной Конференции разница очень невелика. Все они очень ровные. Очень многое могут решить травмы ведущих игроков. Та команда, которая сможет избежать травм, получит некоторое преимущество", - сказал Генеральный Менеджер команды Кен Холланд.

"В этой лиге нельзя расслабляться, и мы это поняли в первой половине сезона. Команды типа Нэшвилла, Колумбаса, очень хорошие, молодые, голодные до побед, которые готовые идти вперед, обязательно побьют вас, если не быть к ним готовым. А эти очки могут очень пригодиться", - отметил левый нападающий Люк Робитайлл.

Сложность положения "Красных Крыльев" во второй половине сезона состоит в том, что 10 игроков команды примут участие в Олимпийских играх. Кроме того, после пятничной игры против Финикса, 21 игры из 31 команда проведет на выезде. "Будет интересно посмотреть, как Олимпиада повлияет на игру команд. Уникальность нашей ситуации в том, что половина нашей команды примет участие в Олимпийских Играх", - говорит Кен Холланд. Многие ожидают, что турнирное положение команд еще более выровняется после олимпийского турнира. Особенно, на Западе.

Чикаго. Никто не ожидает, что команда скоро "скуксится".

Тренер "Крыльев" Скотти Боумэн отмечает, что у "Блэкхоукс" очень сильная оборона. На этой неделе они добавили в свой состав еще защитника Джо Рики из Вашингтона.

Под давлением болельщиков Генеральный Менеджер Чикаго объявил, что не станет обменивать лидера команды Тони Амонти, который в этом году может стать неограниченно свободным агентом.

Единственный вопрос - Сможет ли Жосселин Тибо продолжить играть на том же уровне в плейофф?

Сент-Луис. Многие в НХЛ ждали: когда же "Блюз" расскроют свои истинные возможности. В последних 10 играх они показали, как могут играть.

Центры Даг Уэйт, (Уоррен), похоже окончательно влились в команду; чего не было в первой половине сезона.

Вратари Брент Джонсон (Фармингтон Хилл) показали отличную игру во время "горячей" серии игр. Однако, как и в случае с Тибо их стабильность в играх плейофф под большим вопросом. По слухам, если "Ренджеры" не попадут в плейофф, Майк Рихтер вполне может оказаться в Сент-Луисе.

Колорадо. Внезапно поползли слухи о возможном обмене Алекса Тангуэя на Винсента Лекавалье.

Секрет побед "Лавин" в отличной защите и твердой игре голкипера Патрика Руа. В нападении им просто необходимо немного активизироваться. Лекавалье мог бы им в этом помочь?

Сан-Хосе. Большинство аналитиков выражают увереность. Что команда обменяет правого нападающего Теему Селянне до "Юревого дня" (19 марта). В качестве компенсации называют центрфорварда Нбю-Джерси Джэйсона Арнотта.

"Акулам" нужно стать первыми в Тихоокеанском Дивизионе, чтобы получить более высокое место при посеве и получит преимущество своего поля. Многие отмечают, что поддержка переполненного "Компаг Центра" - большое дело.

Ни одна команда не хочет встретиться с этой командой в первом раунде, с ее вязким и силовым стилем, хорошим вратарем (Евгений Набоков) и качественным нападением.

Даллас. На что они способны? Чего от них ждать? Порой они проводят сильные игры, подавляя Детройт. Порой они бездарно проигрываю, например Флориде.

Это случалось раньше и происходило в этом сезоне. В межсезонье они основательно перетряхнули состав. Интересно сработает ли? Кто более подходит на роль первого голкипера Марти Бельфор или Марти Турко? И кто из них двоих более опасен для "Старз"?

Но беда в том. что "Звезды" могут финишировать и восьмыми. Каково будет "Крыльям" встретить их в первом раунде? Пока об это никто не задумывался.

Вадим Егоров 22/01/02
(по материалам Detroit News)