В одной деревне жили два человека; обоих звали Клаусами, но у одного было четыре лошади, а у другого только одна; так вот, чтобы различить их, и стали звать того, у которого было четыре лошади, Большой Клаус, а того, у которого одна, Маленький Клаус. Послушаем-ка теперь, что с ними случилось; ведь это целая история! Всю неделю, как есть, должен был Маленький Клаус пахать на своей ло- шадке поле Большого Клауса. Зато тот давал ему своих четырех, но только раз в неделю, по воскресеньям. Ух ты, как звонко щелкал кнутом Маленький Клаус над всей пятеркой, - сегодня ведь все лошадки были будто его собственные. Солнце сияло, колокола звонили к обедне, люди все были та- кие нарядные и шли с молитвенниками в руках в церковь послушать пропо- ведь священника. Все они видели, что Маленький Клаус пашет на пяти лоша- дях, и он был очень доволен, пощелкивал кнутом и покрикивал: - Эх вы, мои лошадушки! - Не смей так говорить! - сказал ему как-то раз Большой Клаус. - У тебя ведь всего одна лошадь! Но вот опять кто-нибудь проходил мимо, и Маленький Клаус забывал, что не смел говорить так, и опять покрикивал: - Ну вы, мои лошадушки! - Перестань сейчас же! - сказал ему наконец Большой Клаус. - Если ты скажешь это еще хоть раз, я возьму да хвачу твою лошадь по лбу. Ей тогда сразу конец придет! - Не буду больше! - сказал Маленький Клаус. - Право же, не буду! Да вдруг опять кто-то прошел мимо и поздоровался с ним, а он от ра- дости, что пашет так важно на пяти лошадях, опять щелкнул кнутом и зак- ричал: - Ну вы, мои лошадушки! - Вот я тебе понукаю твоих лошадушек! - сказал Большой Клаус. Взял он обух, которым вколачивают в поле колья для привязи лошадей, и так хватил лошадь Маленького Клауса, что убил ее наповал. - Эх, нет теперь у меня ни одной лошади! - проговорил Маленький Клаус и заплакал. Потом он снял с лошади шкуру, высушил ее хорошенько на ветру, положил в мешок, взвалил мешок на спину и пошел в город продавать шкуру. Идти пришлось очень далеко, через большой темный лес, а тут еще непо- года разыгралась, и Маленький Клаус заблудился. Едва выбрался он на до- рогу, как совсем стемнело, а до города было еще далеко, да и домой назад не близко; до ночи ни за что не добраться ни туда, ни сюда. При дороге стоял большой крестьянский двор; ставни в доме были уже закрыты, но сквозь щели светился огонь. "Вот тут я, верно, найду себе приют на ночь", - подумал Маленький Клаус и постучался. Хозяйка отперла, узнала, что ему надо, и велела идти своей дорогой: мужа ее не было дома, а без него она не могла принимать гостей. - Ну, тогда я переночую на дворе! - сказал Маленький Клаус, и хозяйка захлопнула дверь. Возле дома стоял большой стог сена, а между стогом и домом - сарайчик с плоской соломенной крышей. - Вон там я и улягусь! - сказал Маленький Клаус, увидев эту крышу. - Чудесная постель! Надеюсь, аист не слетит и не укусит меня за ногу! Это он сказал потому, что на крыше дома в своем гнезде стоял живой аист. Маленький Клаус влез на крышу сарая, растянулся на соломе и принялся ворочаться с боку на бок, стараясь улечься поудобнее. Ставни закрывали только нижнюю половину окон, и ему видна была вся горница. А в горнице был накрыт большой стол; чего-чего только на нем не было: и вино, и жаркое, и чудеснейшая рыба; за столом сидели хозяйка и поно- марь, больше - никого. Хозяйка наливала гостю вино, а он уплетал рыбу, - он был большой до нее охотник. "Вот бы мне присоседиться!" - подумал Маленький Клаус и, вытянув шею, заглянул в окно. Боже, какой дивный пирог он увидал! Вот так пир! Но тут он услыхал, что кто-то подъезжает к дому, - это вернулся домой хозяйкин муж. Он был очень добрый человек, но у него была странная бо- лезнь: он терпеть не мог пономарей. Стоило ему встретить пономаря - и он приходил в бешенство. Поэтому пономарь и пришел в гости к его жене в то время, когда мужа не было дома, а добрая женщина постаралась угостить его на славу. Оба они очень испугались, услышав, что хозяин вернулся, и хозяйка попросила гостя поскорее влезть в большой пустой сундук, который стоял в углу. Пономарь послушался, - он ведь знал, что бедняга хозяин терпеть не может пономарей, - а хозяйка проворно убрала все угощение в печку: если бы муж увидал все это, он, конечно, спросил бы, кого она вздумала угощать. - Ах! - громко вздохнул Маленький Клаус на крыше, глядя, как она пря- тала кушанье и вино. - Кто там? - спросил крестьянин и вскинул глаза на Маленького Клауса. - Чего ж ты лежишь тут? Пойдем-ка лучше в горницу! Маленький Клаус объяснил, что он заблудился и попросился ночевать. - Ладно, - сказал крестьянин, - ночуй. Только сперва нам надо с тобой подкрепиться с дороги. Жена приняла их обоих очень ласково, накрыла на стол и вынула из печ- ки большой горшок каши. Крестьянин проголодался и ел с аппетитом, а у Маленького Клауса из головы не шли жаркое, рыба и пирог, которые были спрятаны в печке. Под столом, у ног Маленького Клауса, лежал мешок с лошадиной шкурой, с той самой, которую он нес продавать. Каша не лезла ему в горло, и вот он придавил мешок ногой; сухая шкура громко заскрипела. - Тсс! - сказал Маленький Клаус, а сам опять наступил на мешок, и шкура заскрипела еще громче. - Что там у тебя? - спросил хозяин. - Да это все мой колдун! - сказал Маленький Клаус. - Говорит, что не стоит нам есть кашу, - он уже наколдовал для нас полную печку всякой всячины: там и жаркое, и рыба, и пирог! - Вот так штука! - вскричал крестьянин, мигом открыл печку и увидал там чудесные кушанья. Мы-то знаем, что их спрятала туда его жена, а он подумал, что это все колдун наколдовал! Жена не посмела сказать ни слова и живо поставила все на стол, а муж с гостем принялись уплетать и жаркое, и рыбу, и пирог. Но вот Маленький Клаус опять наступил на мешок, и шкура заскрипела. - А что он сейчас сказал? - спросил крестьянин. - Да вот, говорит, что наколдовал нам еще три бутылки вина, они тоже в печке, - ответил Маленький Клаус. Пришлось хозяйке вытащить и вино. Крестьянин выпил стаканчик, другой, и ему стало так весело! Да, такого колдуна, как у Маленького Клауса, он не прочь был заполучить! - А может он вызвать черта? - спросил крестьянин. - Вот на кого бы я посмотрел; ведь мне сейчас весело! - Может, - сказал Маленький Клаус, - мой колдун может сделать все, чего я захочу. Правда? - спросил он у мешка, а сам наступил на него, и шкура заскрипела. - Слышишь? Он отвечает "да". Только черт очень уж бе- зобразный, не стоит и смотреть на него! - Ну, я его ни капельки не боюсь. А каков он на вид? - Да вылитый пономарь! - Тьфу! - сплюнул крестьянин. - Вот мерзость! Надо тебе сказать, что я видеть не могу пономарей! Но все равно, я ведь знаю, что это черт, и мне будет не так противно! К тому же я сейчас набрался храбрости, это очень кстати! Только пусть он не подходит слишком близко! - А вот я сейчас скажу колдуну! - проговорил Маленький Клаус, насту- пил на мешок и прислушался. - Ну что? - Он велит тебе пойти и открыть вон тот сундук в углу: там притаился черт. Только придерживай крышку, а то он выскочит. - А ты помоги придержать! - сказал крестьянин и пошел к сундуку, куда жена спрятала пономаря. Пономарь был ни жив ни мертв от страха. Крестьянин приоткрыл крышку и заглянул в сундук. - Тьфу! Видел, видел! - закричал он и отскочил прочь. - точь-в-точь наш пономарь! Вот гадость-то! Такую неприятность надо было запить, и они пили до поздней ночи. - А колдуна этого ты мне продай! - сказал крестьянин. - Проси сколько хочешь, хоть целую мерку денег! - Нет, не могу! - сказал Маленький Клаус. Подумай, сколько мне от не- го пользы! - Продай! Мне страсть как хочется его получить! - сказал крестьянин и принялся упрашивать Маленького Клауса. - Ну ладно, - ответил наконец Маленький Клаус, - пусть будет по-твое- му! Ты со мной ласково обошелся, пустил меня ночевать, так бери моего колдуна за мерку денег, только насыпай полнее! - Хорошо! - сказал крестьянин. - Но ты должен взять и сундук, я и ча- су не хочу держать его у себя в доме. Почем знать, может, черт все еще там сидит. Маленький Клаус отдал крестьянину свой мешок с высушенной шкурой и получил за него полную мерку денег, да еще большую тачку, чтобы было на чем везти деньги и сундук. - Прощай! - сказал Маленький Клаус и покатил тачку с деньгами и с сундуком, в котором все еще сидел пономарь. По ту сторону леса протекала большая глубокая река, такая быстрая, что едва можно было справиться с течением. Через реку был перекинут но- вый мост. Маленький Клаус встал посредине моста и сказал нарочно громче, чтобы пономарь услышал: - К чему мне этот дурацкий сундук? Он такой тяжелый, точно набит кам- нями! Я совсем измучусь с ним! Брошу-ка его в реку: приплывет он ко мне домой сам - ладно, а не приплывет - и не надо! Потом он взялся за сундук одною рукою и слегка приподнял его, точно собирался столкнуть в воду. - Постой! - закричал из сундука пономарь. - Выпусти сначала меня! - Ай! - вскрикнул Маленький Клаус, притворяясь, что испугался. - Он все еще тут! В воду его скорее! Пусть тонет! - Нет, нет! Это не черт, это я! - кричал пономарь. - Выпусти меня, я тебе дам целую мерку денег! - Вот это другое дело! - сказал Маленький Клаус и открыл сундук. Пономарь мигом выскочил оттуда и столкнул пустой сундук в воду. Потом они пошли к пономарю, и Маленький Клаус получил еще целую мерку денег. Теперь тачка была полна деньгами. - А ведь лошадка принесла мне недурной барыш! - сказал себе Маленький Клаус, когда пришел домой и высыпал на пол кучу денег. - Вот Большой Клаус разозлится, когда узнает, как я разбогател от своей единственной лошади! Только пусть не ждет, чтобы я ему сказал всю правду! И он послал к Большому Клаусу мальчика попросить мерку, которою мерят зерно. "На что она ему понадобилась?" - подумал Большой Клаус и слегка сма- зал дно меры дегтем, - авось, мол, к нему что-нибудь да пристанет. Так оно и вышло: получив мерку назад, Большой Клаус увидел, что ко дну при- липли три новеньких серебряных монетки. - Вот так штука! - сказал Большой Клаус и сейчас же побежал к Ма- ленькому Клаусу. - Откуда у тебя столько денег? - Я продал вчера вечером шкуру своей лошади. - С барышом продал! - сказал Большой Клаус, побежал домой, взял топор и убил всех своих четырех лошадей, снял с них шкуры и отправился в город продавать. - Шкуры! Шкуры! Кому надо шкуры! - кричал он по улицам. Все сапожники и кожевники сбежались к нему и стали спрашивать, сколько он просит за шкуры. - Мерку денег за штуку! - отвечал Большой Клаус. - Да ты в уме? - возмутились покупатели. - У нас столько денег не во- дится, чтобы их мерками мерить! - Шкуры! Шкуры! Кому надо шкуры! - кричал он опять и всем, кто спра- шивал, почем у него шкуры, отвечал: - Мерку денег за штуку! - Да он нас дурачить вздумал! - закричали сапожники и кожевники, пох- ватали кто ремни, кто кожаные передники и принялись хлестать ими Большо- го Клауса. - "Шкуры! Шкуры!" - передразнивали они его. - Вот мы покажем тебе шкуры! Вон из города! И Большой Клаус давай бог ноги! Сроду его так не колотили! - Ну, - сказал он, добравшись до дому, - поплатится мне за это Ма- ленький Клаус! Убью его! А у Маленького Клауса как раз умерла старая бабушка; она не очень-то ладила с ним, была злая и жадная, но он все-таки очень жалел ее и поло- жил на ночь в свою теплую постель - авось отогреется и оживет, - а сам уселся в углу на стуле: ему не впервой так ночевать. Ночью дверь отворилась, и вошел Большой Клаус с топором в руках. Он знал, где стоит кровать Маленького Клауса, подошел к ней и ударил по го- лове того, кто на ней лежал. Думал, что это Маленький Клаус, а там лежа- ла мертвая бабушка. - Вот тебе! Не будешь меня дурачить! - сказал Большой Клаус и пошел домой. - Ну и злодей! - сказал Маленький Клаус. - Это он меня хотел убить! Хорошо, что бабушка-то была мертвая, а то бы ей не поздоровилось! Потом он одел бабушку в праздничное платье, попросил у соседа лошадь, запряг ее в тележку, хорошенько усадил старуху на заднюю скамейку, чтобы она не свалилась, когда поедут, и покатил с ней через лес. Когда солныш- ко встало, они подъехали к большому постоялому двору. Маленький Клаус остановился и пошел спросить себе чего-нибудь закусить. У хозяина постоялого двора было много-много денег, и сам он был чело- век очень добрый, но такой горячий, точно весь был начинен перцем и та- баком. - Здравствуй! - сказал он Маленькому Клаусу. - Чего ты нынче споза- ранку расфрантился? - Да вот, - отвечал Маленький Клаус, - надо с бабушкой в город съез- дить; она там, в тележке, осталась - ни за что не хочет вылезать. Пожа- луйста, отнесите ей туда стаканчик меду. Только говорите с ней погромче, она глуховата! - Ладно! - согласился хозяин, взял большой стакан меду и понес стару- хе, а та сидела в тележке прямая, как палка. - Вот, внучек прислал вам стаканчик медку! - сказал хозяин, подойдя к тележке, но старуха не ответила ни слова и даже не шевельнулась. - Слышите? - закричал хозяин во все горло. - Ваш внук посылает вам стакан меду! Еще раз прокричал он то же самое и еще раз, а она все не шевелилась; тогда он рассердился и запустил ей стаканом прямо в лицо, так что мед потек у нее по носу, а сама она опрокинулась навзничь. Маленький Клаус ведь не привязал ее, а просто прислонил к спинке скамейки. - Что ты наделал? - завопил Маленький Клаус, выскочил из дверей и схватил хозяина за ворот. - Ты мою бабушку убил! Погляди, какая у нее дыра во лбу! - Вот беда-то! - заохал хозяин, всплеснув руками. - И все это из-за моей горячности! Маленький Клаус, друг ты мой, я тебе целую мерку денег дам и бабушку твою похороню, как свою собственную, только молчи об этом, не то мне отрубят голову, а ведь это ужасно неприятно! И вот Маленький Клаус получил целую мерку денег, а хозяин схоронил его старую бабушку, точно свою собственную. Маленький Клаус вернулся домой опять с целой кучей денег и сейчас же послал к Большому Клаусу мальчика попросить мерку. - Как так? - удивился Большой Клаус. - Разве я не убил его? Надо пос- мотреть самому! И он сам понес меру Маленькому Клаусу. - Откуда это у тебя такая куча денег? - спросил он и просто глаза вы- таращил от удивления. - Ты убил-то не меня, а мою бабушку, - сказал Маленький Клаус, - и я ее продал за мерку денег! - С барышом продал! - сказал Большой Клаус, побежал домой, взял топор и убил свою старую бабушку, потом положил ее в тележку, приехал с ней в город к аптекарю и предложил ему купить мертвое тело. - Чье оно, и где вы его взяли? - спросил аптекарь. - Это моя бабушка! - ответил Большой Клаус. - Я убил ее, чтобы про- дать за мерку денег! - Господи помилуй! - воскликнул аптекарь. - Вы сами не знаете, что говорите! Смотрите, ведь это может стоить вам головы! И он растолковал Большому Клаусу, что он такое наделал, какой он дур- ной человек и как его за это накажут. Большой Клаус перепугался, опро- метью выскочил из аптеки, сел в тележку, хлестнул лошадей и помчался до- мой. Аптекарь и весь народ подумали, что он сумасшедший, и потому не за- держали его. - Поплатишься же ты мне за это, поплатишься, Маленький Клаус! - ска- зал Большой Клаус, выехав на дорогу, и, как только добрался до дому, взял большущий мешок, пошел к Маленькому Клаусу и сказал: - Ты опять одурачил меня? Сперва я убил своих лошадей, а теперь и ба- бушку! Все это по твоей милости! Но уж больше тебе меня не дурачить! И он схватил Маленького Клауса и засунул в мешок, а мешок завязал, вскинул на спину и крикнул: - Пойду утоплю тебя! До реки было не близко, и Большому Клаусу становилось тяжеленько та- щить Маленького. Дорога шла мимо церкви; оттуда слышались звуки органа, да и молящиеся красиво пели хором. Большой Клаус поставил мешок с Ма- леньким Клаусом у самых церковных дверей и подумал, что не худо было бы зайти в церковь, прослушать псалом, а потом уж идти дальше. Маленький Клаус не мог вылезти из мешка сам, а весь народ был в церкви. И вот Большой Клаус зашел в церковь. - Ох, ох! - вздыхал Маленький Клаус, ворочаясь в мешке, но, как он ни старался, развязать мешок ему не удавалось. В это самое время мимо про- ходил старый, седой как лунь пастух с большой клюкой в руках; он погонял ею стадо. Коровы и быки набежали на мешок с Маленьким Клаусом и повалили его. - О-ох! - вздохнул Маленький Клаус. - Такой я молодой еще, а уж дол- жен отправляться в царство небесное! - А я, несчастный, такой старый, дряхлый и все не могу попасть туда! - сказал пастух. - Так развяжи мешок, - закричал Маленький Клаус. - Полезай на мое место - живо попадешь туда! - С удовольствием! - сказал пастух и развязал мешок, а Маленький Кла- ус мигом выскочил на волю. - Теперь тебе смотреть за стадом! - сказал старик и влез в мешок. Маленький Клаус завязал его и погнал стадо дальше. Немного погодя вышел из церкви Большой Клаус, взвалил мешок на спину, и ему сразу показалось, что мешок стал гораздо легче, - Маленький Клаус весил ведь чуть не вдвое больше против старого пастуха. "Ишь как теперь легко стало! А все от того, что я прослушал псалом!" - подумал Большой Клаус, дошел до широкой и глубокой реки, бросил туда мешок с пастухом и, полагая, что там сидит Маленький Клаус, закричал: - Ну вот, вперед не будешь меня дурачить! После этого он отправился домой, но у самого перепутья встретил... Маленького Клауса с целым стадом! - Вот тебе раз! - вскричал Большой Клаус. - Разве я не утопил тебя? - Конечно, утопил! - сказал Маленький Клаус. - Полчаса тому назад ты бросил меня в реку! - Так откуда же ты взял такое большое стадо? - спросил Большой Клаус. - А это водяное стадо! - ответил Маленький Клаус. - Я расскажу тебе целую историю. Спасибо тебе, что ты утопил меня, теперь я разбогател, как видишь! А страшно мне было в мешке! Ветер так и засвистел в ушах, когда ты бросил меня в холодную воду! Я сразу пошел ко дну, но не ушиб- ся, - там внизу растет такая нежная, мягкая трава, на нее я и упал. Ме- шок сейчас же развязался, и прелестнейшая девушка в белом как снег платье, с венком из зелени на мокрых волосах, протянула мне руку и ска- зала: "А, это ты, Маленький Клаус? Ну вот, прежде всего бери это стадо, а в миле отсюда, на дороге пасется другое, побольше, - ступай, я тебе его дарю". Тут я увидел, что река была для водяных жителей все равно что дорога: они ездили и ходили по дну от самого озера и до того места, где реке ко- нец. Ах, как там было хорошо! Какие цветы, какая свежая трава! А рыбки шныряли мимо моих ушей точь-в-точь как у нас здесь птицы! Что за краси- вые люди попадались мне навстречу, и какие чудесные стада паслись у из- городей и канав! - Почему же ты так скоро вернулся? - спросил Большой Клаус. - Уж меня бы не выманили оттуда, если там так хорошо! - Я ведь это неспроста сделал! - сказал Маленький Клаус. - Ты слышал, что водяная девушка велела мне отправиться за другим стадом, которое па- сется на дороге всего в одной версте оттуда? Дорогой она называет реку - другой дороги они ведь там не знают, - а река так петляет, что мне приш- лось бы сделать здоровый круг. Вот я и решился выбраться на сушу да пой- ти прямиком к тому месту, где ждет меня стадо; так я выиграю почти пол- мили! - Экий счастливец! - сказал Большой Клаус. - Как ты думаешь, получу я стадо, если спущусь на дно? - Конечно! - сказал Маленький Клаус. - Только я не могу тащить тебя в мешке до реки, ты больно тяжелый. А вот, коли хочешь, дойди сам, да влезь в мешок, а я с удовольствием тебя сброшу в воду! - Спасибо! - сказал Большой Клаус. - Но если я не получу там стадо, я тебя изобью, так и знай! - Ну-ну, не сердись! - сказал Маленький Клаус, и они пошли к реке. Когда стадо увидело воду, оно так и бросилось к ней: скоту очень хо- телось пить. - Погляди, как они торопятся! - сказал Маленький Клаус. - Ишь, как соскучились по воде: домой, на дно, знать, захотелось! - Но ты сперва помоги мне, а не то я тебя изобью! - сказал Большой Клаус и влез в большой мешок, который лежал на спине у одного из быков. - Да положи мне в мешок камень, а то я, пожалуй, не пойду ко дну! - Пойдешь! - сказал Маленький Клаус, но все-таки положил в мешок большой камень, крепко завязал мешок и столкнул его в воду. Бултых! И Большой Клаус пошел прямо ко дну. - Ох, боюсь не найдет он там ни коров, ни быков! - сказал Маленький Клаус и погнал свое стадо домой.OCR Палек, 1998 г.