Братья Гримм

   Смерть кума
 
   У одного бедняка было двенадцать человек детей, и он должен был  день
и ночь работать, чтобы добыть им хлеб насущный.  Когда  родился  у  него
тринадцатый ребенок, он уж и не знал, как ему быть, выбежал  на  большую
дорогу и хотел позвать к себе в кумовья первого встречного.
   Первый, встретившийся ему на дороге, был сам Господь Бог, и ему  было
уже известно, что у бедняка на сердце; Бог и сказал ему: "Мне жаль тебя,
бедного. Я приму твоего ребенка от купели, буду о нем заботиться и наде-
лю его счастьем на земле". Бедняк спросил его: "А кто ты таков?" - "Я  -
Господь Бог". - "Ну, так я тебя не хочу в кумовья брать, -  сказал  бед-
няк, - ты все только к богатым щедр, а  бедного  голодать  заставляешь".
Это он говорил потому, что не знал, как премудро  распределяет  Бог  бо-
гатство и бедность между людьми.
   И отвернулся он от Господа, и пошел своим путемдорогою.
   Тут подошел к нему дьявол и сказал: "Чего ты ищешь? Не хочешь ли меня
взять в крестные к твоему ребенку, так я его тогда осыплю золотом с  го-
ловы до ног и доставлю ему все радости мира". Бедняк спросил его: "Да ты
кто же?" - "Я - дьявол". - "Ну, так я тебя в крестные не желаю, - сказал
бедняк, - ты всех обманываешь и вводишь людей в соблазн".
   И пошел далее своим путем-дорогою,  и  видит  -  идет  ему  навстречу
Смерть, ковыляя на своих костлявых ногах, и говорит: "Возьми меня в  ку-
мовья". Бедняк спросил: "А ты кто?" - "Я - Смерть, которая всех  прирав-
нивает". - "Ну, так ты и есть мой настоящий кум! - сказал бедняк.  -  Ты
безразлично уносишь и бедного, и богатого... Ты  и  будь  моему  ребенку
крестной". Смерть сказала: "Я твоего ребенка обогащу и прославлю -  тот,
кто со мною дружит, во всем должен  иметь  удачу".  Бедняк  сказал:  "Мы
крестим в будущее воскресенье: смотри же, не опоздай".
   Смерть явилась по обещанию и стояла у купели как настоящая крестная.
   Когда мальчик подрос, явилась однажды к нему крестная и приказала ему
за собою следовать. Она вывела крестника в лес, указала ему на  какую-то
травку, которая в лесу росла, и сказала: "Вот тебе от  меня  крестильный
подарок. Я тебя сделаю знаменитым врачом. Когда тебя позовут к больному,
я каждый раз буду тебе являться: если я буду стоять в головах у  больно-
го, то ты можешь смело утверждать, что его вылечишь,  и  если  дать  ему
этой травки, он и точно выздоровеет; но если  увидишь  меня  в  ногах  у
больного, то знай, что он - мой, и тогда ты должен сказать, что ни  один
врач в мире его спасти не может. Но берегись: не  давай  больному  травы
против моей воли, а то тебе самому может быть плохо".
   Немного времени спустя юноша сделался знаменитейшим  врачом  во  всем
свете. "Стоит ему только взглянуть на больного, так  уж  он  знает,  как
обстоит дело, и скажет сразу: выздоровеет он или умрет", - так всюду шла
о нем молва, и отовсюду приходили к нему лечиться, приводили  больных  и
давали ему за лечение столько золота, что он вскоре разбогател.
   Вот и случилось, что заболел сам король: позвали к нему врача,  чтобы
он сказал, возможно ли выздоровление. Когда он подошел к постели больно-
го, то увидел, что смерть стоит у него в ногах и никакой надежды на  ис-
целение нет. "А что, если я попытаюсь хоть однажды перехитрить Смерть? -
подумал врач. - Она, конечно, на меня прогневается,  но  так  как  я  ее
крестник, то она на это, конечно, посмотрит сквозь  пальцы...  А  ну-ка,
попытаю".
   И взял он больного на руки и переложил его на кровати так, что Смерть
у него очутилась уже не в ногах, а в головах. Затем  он  дал  ему  своей
травки, и король оправился и вновь выздоровел.
   А Смерть явилась к врачу, насупившись и сурово сдвинув брови,  погро-
зила ему пальцем и сказала: "Ты вздумал меня провести - на  этот  раз  я
тебе спущу, потому что ты мой крестник; но если ты  еще  раз  осмелишься
это сделать, то тебе несдобровать, и я унесу тебя самого".
   Вскоре после того заболела дочь короля. Она была у него  единственным
детищем, и бедный король плакал день и ночь над нею, почти ослеп от слез
и объявил ко всеобщему сведению, что кто ее спасет от смерти, тот  полу-
чит ее в супруги и наследует корону.
   Врач, явившись к постели больной, увидел Смерть у  нее  в  ногах.  Он
должен был бы вспомнить о ее предостережении,  но  красота  королевны  и
обещанное ему счастье в супружестве с нею так отуманили его, что он  по-
забыл все на свете.
   Не посмотрел он и на то, что Смерть бросала на него гневные  взгляды,
что поднимала руку и грозила ему  своим  костлявым  кулаком;  он  поднял
больную на руки и переложил ее так, что голова ее очутилась в  ногах,  а
ноги - на месте изголовья. Тогда он дал ей отведать своей травки, и тот-
час зарделись ее щеки румянцем, и жизнь вновь возвратилась к ней.
   Смерть, таким образом вторично обманутая врачом, который вырвал у нее
из рук ее добычу, медленно приблизилась к врачу и сказала:  "Ну,  теперь
уж нет тебе пощады: очередь за тобою..." Своею холодной  как  лед  рукою
ухватила она его так крепко, что он не мог и думать о  сопротивлении,  и
повела его в подземную пещеру.
   Там увидел он нескончаемые ряды тысяч и тысяч свечей, горевших  ярким
пламенем: одни из них были большие, другие - средней величины, третьи  -
совсем маленькие. Ежеминутно одни погасали, а другие  загорались  вновь,
так что огоньки, постоянно меняясь, как бы переносились с места на  мес-
то.
   "Вот видишь, - сказала Смерть, - это все свечи жизни людей. Большие -
это свечи детей, средние принадлежат людям во цвете лет и сил, маленькие
- старикам. Но и у детей, и у молодых людей часто бывают очень маленькие
свечи". - "Покажи мне свечу моей жизни", - сказал врач и думал, что  она
должна быть еще достаточно велика.
   Смерть указала ему маленький кончик свечи, который вот-вот готов  был
догореть, и сказала: "Видишь, вот она". - "Ах, дорогая крестная! - заго-
ворил испуганный врач. - Зажгите мне новую свечу из любви ко мне,  чтобы
я мог насладиться жизнью, быть королем и супругом прекрасной королевны!"
- "Не могу этого сделать, - отвечала Смерть, - сначала должна она погас-
нуть, а потом уж может быть зажжена новая на ее месте". - "Так поставьте
хоть огарочек-то моей старой свечи на новую, которая бы тотчас могла за-
гореться, когда огарочек догорит", - молил врач.
   Смерть прикинулась, как будто желает исполнить его желание, и  добыла
новую большую свечу; но так как она хотела отомстить врачу, то  при  пе-
рестановке свеч она преднамеренно вздрогнула,  и  огарочек  свечи  врача
упал и погас, о
   В тот же миг и сам врач упал на землю, и сам попался в когти Смерти.

   Пер. под ред. П.Н. Полевого
   Печатается по изданию: "Сказки, собранные  братьями  Гриммами",  Спб, 1895.
   Изд. "Алгоритм", 1998.
   OCR Палек, 1999 г.