Братья Гримм

   Три перышка
 
   Жил да был на свете король, и были у него три сына. Двое и  умные,  и
смышленые; а третий не говорлив и попроще старших, а потому и звали  его
простаком.
   Когда король-отец стал стареть, слабеть и уже подумывал о своем  кон-
це, он и сам не знал, который из его сыновей должен  ему  наследовать  в
управлении королевством.
   Вот и сказал он им однажды: "Поезжайте по белу свету, и тот, кто  мне
привезет самый лучший ковер, пусть и будет королем после моей смерти".
   А чтобы не вышло спора между братьями, кому куда идти,  он  их  вывел
перед замком, дунул на три перышка и пустил их по воздуху, приговаривая:
"Как перышко полетит, так и путь за ним лежит".
   Одно перо понесло на запад, другое - на восток, а третье  полетело  -
прямо, улетело недалеко и вскоре пало на землю.
   Вот и пошли братья: один - направо, другой - налево, и еще стали сме-
яться над простаком, который должен был остановиться около своего  пера,
упавшего на землю.
   Сел он около перышка и запечалился. И вдруг видит, возле пера в земле
дверь оказалась. Он дверь приподнял, а под нею  идет  лестница  в  глубь
земли; он и сошел по этой лестнице.
   Подошел к другой двери, постучался и слышит, что за дверью кто-то от-
зывается:
   Девица малышечка!
   Поди-ка ты проверь,
   Кто это стучится
   Снаружи в нашу дверь.
   Дверь отворилась, и королевич увидел большую толстую жабу, сидевшую в
подземелье среди множества маленьких жаб. Толстая жаба спросила его, че-
го он желает? Он отвечал: "Нужен был бы мне самый красивый и самый доро-
гой ковер".
   Тут жаба подозвала одну из молодых маленьких жабочек и сказала ей:
   Девица малышечка!
   Поди во флигелек,
   И принеси скорехонько
   Заветный сундучок!
   Молоденькая маленькая жабочка принесла сундучок, а толстая жаба  отк-
рыла его, вынула и отдала простакукоролевичу такой чудный ковер,  какого
никто не мог бы соткать на земле. Королевич поблагодарил ее и опять под-
нялся из подземелья на землю.
   Оба старшие брата однако же почитали своего младшего брата таким глу-
пым, что подумали: "Ничего-то он не найдет  и  не  принесет...  Чего  же
мы-то станем трудиться попусту?"
   Подумали да и взяли у первой попавшейся бабы ее груботканые платки  и
снесли к королю.
   К тому же времени вернулся и простак в замок и принес свой чудный ко-
вер; как увидал король тот ковер, подивился ему и сказал: "Коли нам дер-
жаться нашего уговора, так королевство следует передать младшему".
   Но двое старших не давали отцу покоя и говорили: "Может ли быть коро-
лем этот простак, у которого ни на что житейское не хватает разума?" - и
просили отца, чтобы положил он новый уговор.
   Тогда сказал король: "Тот из вас королевство наследует, кто мне  при-
несет лучшее кольцо!" - и вывел их перед замком и выпустил на воздух три
перышка, за которыми они должны были направиться вслед.
   Двое старших опять пошли на восток и на запад, а перо  простака-коро-
левича полетело перед ним прямо и опять упало рядом с  дверью  в  подзе-
мелье.
   И опять сошел он туда и сказал толстой жабе, что ему надо  бы  разыс-
кать самое лучшее, самое дорогое кольцо.
   Та тотчас приказала принести сундучок и оттуда вынула  кольцо,  и  то
кольцо блистало драгоценными каменьями и было так прекрасно, что ни один
мастер на земле не мог бы смастерить такого кольца.
   Оба старшие брата смеялись между  тем  над  братомпростаком,  который
взялся разыскать золотое кольцо, и не приложили никакого труда на поиски
кольца, а простонапросто взяли обод со старого колеса,  выбили  из  него
гвозди и принесли его к королю.
   Когда же простак показал отцу свое кольцо, отец опять повторил:  "Ему
следует быть моим наследником!"
   Однако же двое старших не переставали приставать к отцу до  тех  пор,
пока он не согласился на третий уговор и не высказал, что ему  наследует
тот, кто привезет себе в замок невесту всех красивее.
   Еще раз пустил он три перышка по воздуху, и они  полетели  точно  так
же, как и прежде.
   Вот и пришел простак-королевич прямехонько к толстой  жабе  и  сказал
ей, что должен привезти домой красавицу себе в жены. "Эге, что  задумал!
- сказала жаба. - Красавицу! Да ведь она не всегда под рукою найдется...
А впрочем, я тебе поищу".
   И дала ему выдолбленную желтую репу,  запряженную  шестериком  мышей.
Простак запечалился и спросил ее: "Куда мне это добро?"  Жаба  отвечала:
"А вот возьми да посади туда одну из моих маленьких жабочек".
   Тогда он наудачу выхватил одну из маленьких жаб и посадил ее в желтую
повозочку из репы; и чуть только посадил, как жабочка превратилась в де-
вицу-красавицу, повозочка - в коляску, а шестерик мышей - в шестерик ло-
шадей. Простак-королевич поцеловал девицу, ударил по  лошадям  и  привез
невесту к королю-отцу.
   За ним пришли и его братья; те красавиц искать и  не  потрудились,  а
просто прихватили первых встречных баб и привели их во дворец.
   Как увидел их король, так и решил; "Младший сын должен  мне  наследо-
вать!"
   Но двое старших тотчас завопили: "Можем ли мы допустить, чтобы  прос-
так стал королем!" - и потребовали, чтобы тому было  оказано  предпочте-
ние, чья жена лучше прыгнет через кольцо, повешенное среди залы.
   Они про себя думали, что их-то бабы легко это  выполнят,  потому  что
они сильны, а эта слабосильная девицакрасавица,  наверно,  убьется,  как
прыгнет.
   Король и на эту просьбу согласился.
   Тогда две бабы прыгнули через кольцо, но так тяжело  и  неловко,  что
попадали наземь и поперешибали себе свои грубые руки и  ноги.  Вслед  за
ними девица-красавица прыгнула легко и ловко, как серна, и никто уже  не
стал ей перечить.
   Так благодаря ей младший королевич получил венец королевский и правил
страною долгие-долгие годы мудро и справедливо.

   Пер. под ред. П.Н. Полевого
   Печатается по изданию: "Сказки, собранные  братьями  Гриммами",  Спб, 1895.
   Изд. "Алгоритм", 1998.
   OCR Палек, 1999 г.