Братья Гримм

   Двенадцать охотников
 
   Жил на свете королевич, у которого была  невеста,  и  он  ту  невесту
очень любил. Когда он как-то сидел у невесты  и  был  доволен  и  весел,
пришла к нему весть, что отец его болен и при смерти, а  перед  кончиною
желает его повидать.
   Тогда сказал он своей милой: "Мне надо уехать и тебя на  время  поки-
нуть, так вот, возьми на память обо мне колечко. Как буду я королем, так
опять к тебе приеду и тебя с собою увезу".
   И уехал, и когда прибыл к отцу, то застал его на  смертном  одре  при
последнем издыхании. Тот и сказал ему: "Милый сын, я хотел еще раз пови-
дать тебя перед смертью; обещай мне, что изберешь невесту по моему жела-
нию", - и указал ему на одну королевну, которую назначал ему в супруги.
   Сын был так озадачен, что и опомниться не успел, и прямо сказал: "До-
рогой батюшка, ваша воля будет выполнена", - и после этого король закрыл
глаза и умер.
   Когда прошло время печали после кончины короля, королевич должен  был
выполнить данное ему обещание и послал сватов к той королевне, на  кото-
рую указал ему отец перед кончиной, и сватовство его было принято ее ро-
дителями.
   Об этом услышала первая невеста королевича и так стала сокрушаться  о
его неверности, что почти извелась от тоски. Вот и спросил у  нее  отец:
"Дитятко милое, что ты так печалишься? Ведь стоит только  тебе  захотеть
чегонибудь, и все будет исполнено по твоему желанию".
   Королевна призадумалась и сказала: "Милый батюшка, мне нужны одиннад-
цать девушек, вполне схожих со мною и лицом,  и  ростом,  и  всею  внеш-
ностью".
   Король сказал: "Если это возможно, твое желание должно быть  исполне-
но", - и приказал во всем царстве так долго разыскивать, что наконец-та-
ки подыскали одиннадцать девушек, вполне схожих с королевною и лицом,  и
ростом, и всею внешностью.
   Когда они были приведены к королевне, та приказала  сшить  двенадцать
охотничьих одежд, совершенно одинаковых, и нарядила в те одежды одиннад-
цать девушек, и сама надела на себя двенадцатую, такую же точно.
   Затем она простилась с отцом, поехала из родительского дома и  напра-
вилась вместе со своею свитою ко двору бывшего жениха, которого она  так
крепко любила.
   Она спросила у него, не нужны ли ему охотники и не  может  ли  он  их
всех разом принять на службу?
   Король поглядел на нее и не узнал; но так как все это были такие кра-
сивые, бравые ребята, то король согласился всех принять на службу, и та-
ким образом все двенадцать девушек поступили к королю в егеря.
   Но у короля был в доме лев, и предиковинный: ему  было  известно  все
скрытое и тайное. Вот он однажды вечером и говорит  королю:  "Ты  небось
думаешь, что к тебе поступило на службу двенадцать егерей?" -  "Ну,  да!
Конечно двенадцать егерей!" - отвечал король. "Ну, так я тебе скажу, что
ты ошибаешься, - сказал лев, - это у тебя не двенадцать егерей,  а  две-
надцать девушек". - "Быть не может! Как ты  мне  это  докажешь?"  -  "О!
Очень просто! - сказал лев. - Вот вели-ка у себя в передней рассыпать по
полу горох, так и сам сейчас увидишь, правду ли я  говорю.  Ведь  мужчи-
ны-то ступают на ногу твердо, и когда пойдут по гороху, ни одна горошин-
ка не двинется; а девицы-то ступают нежненько, словно скользят либо  пе-
репархивают, вот горох-то у них под ногами и раскатывается".
   Понравился королю совет, и велел он у себя в  передней  горох  рассы-
пать.
   Но у короля был слуга, который дружил с охотниками, и как только  уз-
нал, что им предстояло выдержать испытание, пошел к ним,  пересказал  им
все, что против них затеяно, и добавил: "Лев хочет доказать королю,  что
вы - девушки".
   Поблагодарила его королевна и потом сказала своим товаркам: "Сделайте
над собою усилие и ступайте на горох покрепче".
   Когда же на другое утро король позвал к себе своих двенадцать егерей,
то они так твердо прошли по гороху, и поступь у них была такая веская  и
уверенная, что ни одна горошинка с места не двинулась и не покатилась.
   Когда они удалились, король сказал льву: "Ты меня обманул: поступь  у
них молодецкая". - "Потому что они знали о затеянном  нами  испытании  и
сделали над собою некоторое усилие. А вот ты вели поставить  в  передней
двенадцать самопрялок, так и увидишь, что они тотчас к  ним  подойдут  и
обрадуются им - не то, что мужчины". Понравился королю совет, и велел он
поставить самопрялки в прихожей.
   Но слуга, который к егерям относился честно, пошел к ним и открыл за-
тею короля.
   Тогда королевна наедине со  своими  одиннадцатью  товарками  сказала:
"Смотрите, поостерегитесь, и проходя мимо самопрялок, даже не оглядывай-
тесь на них".
   И вот, когда на другое утро король приказал позвать к себе своих две-
надцать егерей, то они, проходя через прихожую, даже и  взглядом  самоп-
рялки не удостоили.
   Король и сказал льву: "Вот видишь, ты опять мне солгал; мои  егеря  -
мужчины! Они на самопрялки ни разу не глянули". - "Они знали, что самоп-
рялки поставлены им для испытания, - сказал лев, - а потому  нарочно  не
глянули!"
   Но с той поры король потерял ко льву всякое доверие. Двенадцать  еге-
рей постоянно сопровождали короля на охоту, и он чем дальше, тем  больше
к ним привязывался.
   Вот однажды во время охоты пришла к королю весть о том,  что  невеста
его уже в дороге.
   Когда первая невеста это услышала, ей так  было  больно,  что  у  нее
сердце надорвалось от горя, и она без чувств пала наземь.
   Король подумал, что с его любимым егерем приключился какой-нибудь не-
дуг, и он, желая помочь ему, подбежал и поспешил снять с его  руки  пер-
чатку.
   Тут он заметил кольцо, которое когда-то дал своей первой  невесте  на
память, и, глянув ей в лицо, тотчас узнал ее! Он так был растроган,  что
поцеловал ее и сказал: "Ты моя, а я твой, и никто в мире  нас  разлучить
не может".
   А к другой невесте послал гонца и просил через него, чтоб она  верну-
лась в свое королевство, потому что у него уже есть супруга, а кто  ста-
рый ключ разыщет, тому уж не нужен новый.
   Затем была отпразднована свадьба, и при этом случае лев опять вошел к
королю в милость, потому что все же оказалась его правда.

   Пер. под ред. П.Н. Полевого
   Печатается по изданию: "Сказки, собранные  братьями  Гриммами",  Спб, 1895.
   Изд. "Алгоритм", 1998.
   OCR Палек, 1999 г.