Братья Гримм

   Подземный человечек
 
   Жил некогда на свете богатый-пребогатый король, и было у него три до-
чери, которые каждый день гуляли в саду королевского замка.  И  вот  ко-
роль, большой любитель всяких плодовых деревьев, сказал им:  "Того,  кто
осмелится сорвать хоть одно яблочко с яблонь, я силою чар упрячу на  сто
сажен под землю".
   Когда пришла осень,  закраснелись  на  одном  дереве  яблоки,  словно
кровь.
   Королевны ходили каждый день под то дерево и смотрели, не стряхнет ли
ветром с него хоть яблочко, так как им отродясь не случалось  ни  одного
яблочка скушать, а между тем на дереве яблок было такое  множество,  что
оно ломилось под их тяжестью, и ветви его висели до самой земли.
   Вот и захотелось младшей королевне отведать хоть одно яблочко, и  она
сказала своим сестрам: "Наш батюшка слишком нас любит, чтобы и над  нами
исполнить свое заклятие; я думаю, что обещанное им наказание может отно-
ситься только к чужим людям". И при этих словах сорвала большое  яблоко,
подбежала к сестрам и сказала: "Отведайте-ка, милые сестрички, я в жизнь
свою еще не едала ничего вкуснее". Тогда и две другие сестрицы  откусили
от того же яблока по кусочку - и тотчас все три  провалились  под  землю
так глубоко, что и петушиного кукареканья не стало им слышно.
   Когда наступило время обеда и король собирался сесть за  стол,  дочек
его нигде нельзя было отыскать; сам он их искал и по замку, и  по  саду,
однако же найти никак не мог.  Он  был  так  этим  опечален,  что  велел
объявить по всей стране: кто отыщет его дочек, тот бери  себе  любую  из
них в жены.
   Вот и взялось за поиски множество молодых людей, тем более, что  сес-
тер все любили - они были и ласковы со всеми, и лицом очень красивы.
   Среди прочих вышли на поиски и три охотника, и проездив дней  восемь,
приехали к большому замку; в том замке были красивые покои, и в одном из
них был накрыт стол, а на нем поставлено много всяких блюд, которые были
еще настолько горячи, что от них пар клубом валил, хотя во всем замке  и
не видно, и не слышно было ни души человеческой.
   Вот прождали они полдня, не смея приняться за эти кушанья, а  кушанья
все не остывали - пар от них так и валил. Наконец голод взял  свое:  они
сели за стол и поели, а потом порешили между  собою,  что  останутся  на
житье в замке и по жребию один будет дома, а двое других  -  на  поисках
королевен. Бросили жребий, и выпало старшему оставаться дома...
   На другой день двое младших братьев пошли на поиски, а старший остал-
ся дома.
   В самый полдень пришел к нему маленький-премаленький человечек и поп-
росил у него кусочек хлеба; старший взял хлеб, отрезал ему  большой  ло-
моть, и в то время, когда он подавал ломоть человечку, тот уронил его  и
просил юношу ему тот ломоть поднять. Юноша хотел ему оказать и эту услу-
гу, но когда стал нагибаться, человечек вдруг схватил палку и осыпал его
ударами.
   На другой день остался дома второй брат, и с тем случилось то же  са-
мое.
   Когда другие два брата вернулись вечером в замок, старший  и  спросил
второго: "Ну, что? Как поживаешь?" - "Ох, хуже и быть нельзя", - ответил
второй брат старшему.
   Тут и стали они друг другу жаловаться на то, что с ними случилось;  а
младшему они о том ничего не сказали, потому что они его терпеть не мог-
ли и называли глупым Гансом.
   На третий день остался дома младший, и к нему тоже пришел тот же  ма-
ленький человечек и попросил у него кусок хлеба; младший  ему  подал,  а
тот уронил кусок и попросил поднять.
   Тогда юноша сказал маленькому человечку: "Что-о?  Ты  не  можешь  сам
поднять того куска? Если ты для своего насущного хлеба нагнуться не  мо-
жешь, так тебя им и кормить не стоит".
   Человечек озлился, услышав это, и настаивал, что юноша должен поднять
ему кусок хлеба; а юноша схватил его за шиворот и порядком поколотил.
   Тогда человечек стал кричать: "Не бей, не бей и отпусти меня, тогда я
тебе открою, где находятся королевны".
   Услышав это, юноша не стал его бить, а человечек рассказал  ему,  что
он живет под землею, что их там много, и просил его за собою  следовать,
обещая показать ему, где находятся королевны.
   И привел он его к глубокому колодцу, в котором, однако же,  вовсе  не
было воды.
   Тут же сказал ему человечек: "Знаю я, что твои братья злое против те-
бя умышляют, а потому советую тебе: если хочешь  освобождать  королевен,
то ступай на это дело один. Оба твои брата тоже охотно хотели бы короле-
вен добыть из-под земли, но они не захотят подвергать себя опасности;  а
ты возьми большую корзину, садись в нее со своим охотничьим ножом и  ко-
локольчиком и вели опустить себя в колодец; внизу увидишь три комнаты: в
каждой из них сидит по королевне, и каждую королевну сторожит  многогла-
вый дракон... Этим-то драконам ты и должен обрубить все головы".
   Сказав все это, подземный человечек исчез.
   Вечером вернулись старшие братья и спросили у младшего, как он  пожи-
вает.
   Он отвечал: "Пока ничего!" - и вполне искренне рассказал им, как при-
ходил к нему человечек, и все, что между ними тогда произошло,  а  затем
передал им и то, что человечек указал ему, где следует искать королевен.
   Братья на это прогневались и позеленели от злости.
   На другое утро пошли они к колодцу и бросили жребий  -  кому  первому
садиться в корзину. И выпал жребий старшему.
   Он сказал: "Если я позвоню в колокольчик, то вы должны меня  поскорее
наверх вытащить".
   И чуть только они его немного опустили в колодец,  он  уже  зазвонил,
чтобы его опять подняли наверх.
   Тогда на его место сел второй, но и тот поступил точно так  же:  едва
его чуть-чуть опустили, он завопил.
   Когда же пришел черед младшего, он дал себя опустить на самое дно ко-
лодца.
   Выйдя из корзины, он взял свой охотничий нож, подошел к первой  двери
и стал прислушиваться, и  явственно  расслышал,  как  дракон  храпел  за
дверью.
   Тихонько отворив дверь, он увидал в комнате одну из королевен, а око-
ло нее девятиглавого дракона, который положил ей свою голову на колени.
   Взял он свой нож и отсек все девять голов дракона. Королевна  вскочи-
ла, бросилась его обнимать и целовать, а потом  сняла  с  себя  ожерелье
чистого золота и надела ему на шею.
   Затем пошел он за второй королевной, которую стерег  семиглавый  дра-
кон, и ту избавил от него; наконец отправился за третьей, младшей, кото-
рую стерег четырехглавый дракон, и того обезглавил.
   И все королевны очень радовались своему избавлению, и обнимали, и це-
ловали его.
   Вот и стал он звонить так громко, что наверху его  услыхали.  Посадил
он всех трех королевен одну за другою в корзину  и  велел  их  поднимать
вверх.
   Когда же до него самого дошла очередь, тогда  пришли  ему  на  память
слова человечка о том, что его братья на него зло  умышляют.  Вот  он  и
взял большой камень, положил его вместо себя в корзину, и когда  корзина
поднялась до половины глубины колодца, коварные братья обрезали веревку,
и рухнула корзина с камнем на дно.
   Вообразив себе, что младший брат их убился до смерти, старшие  братья
подхватили королевен и бежали с ними от колодца домой, взяв с них  клят-
ву, что они перед отцом назовут их обоих своими избавителями.
   Затем, придя к королю, они потребовали себе королевен в жены. А между
тем младший брат ходил, опечаленный, по трем подземным комнатам и думал,
что ему тут и помереть придется; и вдруг бросилась ему в  глаза  флейта,
висевшая на стене. "Зачем ты тут висишь? - подумал он. - Здесь ведь  ни-
кому не до веселья!"
   Посмотрел он и на головы драконов и проговорил про себя: "И  вы  тоже
мне помочь не можете!"
   И опять стал ходить взад и вперед по комнатам, так что и земляной пол
весь гладко вылощил.
   Потом, немного рассеяв свои мрачные думы, снял он флейту со  стены  и
заиграл на ней - и вдруг набралось в комнату множество маленьких подзем-
ных человечков, и чем больше он играл, тем больше их набиралось...
   И наигрывал он на флейте до тех пор, пока их не набралась полнешенька
комната.
   И все спрашивали его, чего он желает; а он и сказал  им,  что  желает
подняться на землю, на Божий свет. Тогда они тотчас же его подхватили  и
вынесли через колодец на землю.
   Очутившись на земле, он тотчас пошел в королевский замок, где  только
что собрались играть свадьбу одной из королевен, и  прошел  прямо  в  ту
комнату, где сидел король со своими тремя дочерьми. Когда королевны  его
увидали, то попадали в обморок.
   Король был так этим разгневан, что приказал было тотчас  же  посадить
его в тюрьму, предположив, что он сделал какое-нибудь зло его дочерям.
   Когда же королевны опять очнулись, то стали просить короля, чтобы  он
освободил юношу из заключения.
   Король спросил их, почему они за него просят, а они отвечали ему, что
не смеют этого ему сказать; но отец сказал им: "Ну, не мне скажете,  так
скажете печке". А сам сошел вниз, да и подслушал то, что они в трубу го-
ворили.
   Тогда приказал он обоих старших братьев повесить на одной виселице, а
за младшего выдал младшую дочь...
   Я на той свадьбе был и мед-пиво пил, да плясавши стеклянные башмаки -
дзынь! - о камень разбил...

   Пер. под ред. П.Н. Полевого
   Печатается по изданию: "Сказки, собранные  братьями  Гриммами",  Спб, 1895.
   Изд. "Алгоритм", 1998.
   OCR Палек, 1999 г.