Братья Гримм

   Медвежатник
 
   Жил-был некогда на свете молодой парень, которого завербовали в  сол-
даты; он бился храбро и был всегда впереди там,  где  сыпался  свинцовый
горох.
   Пока длилась война, все шло ладно; но с заключением мира  он  получил
отставку, и капитан сказал ему, что он может идти на все четыре стороны.
   Родители его уже померли, родительского крова у него не было;  вот  и
пошел он к своим братьям и стал их просить, чтобы они прокормили его  до
начала новой войны.
   Но братья его были жестокосердны и сказали:  "Где  нам  с  тобой  во-
зиться? Ты нам не нужен - поди, сам себя пропитывай". У солдата за душою
было только его ружье, его и взял он на плечо и задумал с ним брести  по
свету.
   Вот и пришел он на большую поляну, на которой ничего не было,  только
деревья кругом росли; под одним из них и присел бедняк и  стал  о  своей
судьбе раздумывать. "Денег у меня нет, - думал он, - и  ничему-то  я  не
научен, кроме военного ремесла; а теперь, как мир заключен, так и не ну-
жен я никому; вперед вижу, что придется подохнуть с голода".
   Вдруг послышался какой-то шум, и когда он оглянулся, то увидел  перед
собою незнакомца в зеленой одежде, молодцеватого на вид, но с  пресквер-
ными лошадиными копытами вместо ног. "Знаю я, что тебе нужно,  -  сказал
он солдату, - денег и всякого добра у тебя будет столько, сколько у тебя
хватит сил потратить; но только я вперед должен знать, что ты  не  трус,
чтобы не даром на тебя тратить деньги". - "Солдат, да чтобы трусом  был!
Об этом я что-то не слыхал... А впрочем, можешь испытать меня". -  "Лад-
но, - сказал незнакомец, - вот, оглянись-ка назад".
   Солдат оглянулся и увидел большого медведя, который  с  урчаньем  шел
прямо на него. "Ого! - сказал солдат. - Дай-ка я тебя, приятель, так под
носом пощекочу, что у тебя к урчанью охота  пропадет!"  -  приложился  и
выстрелом свалил медведя недвижным на землю.
   "Вижу, - сказал незнакомец, - что у тебя нет недостатка в  храбрости;
но я должен предложить тебе еще одно обязательное  условие..."  -  "Если
только оно не помешает спасению моей души, - сказал солдат (он уж  знал,
с кем имеет дело), - а то я ни за что не соглашусь". - "А вот  сам  уви-
дишь, - сказал незнакомец, - ты должен пообещать мне,  что  в  ближайшие
семь лет не будешь мыться, бороды и волос не будешь  чесать,  ногтей  не
станешь стричь и молитв читать не будешь. Сверх того, я дам  тебе  такую
одежду и плащ, которые ты в течение этого времени должен носить не  сни-
мая. Коли ты не умрешь в течение этих семи лет, то ты будешь свободен  и
богат на всю жизнь".
   Солдат подумал о той крайности, в  которой  он  находился,  вспомнил,
сколько раз случалось ему идти на смерть, и  решился  еще  раз  в  жизни
рискнуть, и дал свое согласие черту.
   Тот снял с себя зеленую одежду, подал ее солдату и сказал:  "Если  ты
это платье наденешь и сунешь руку в карман, то  всегда  вынешь  из  него
полнешенькую горсть денег".
   Потом он содрал с медведя шкуру и сказал: "Эта шкура должна тебе слу-
жить плащом и постелью; на ней ты должен спать и ни в какую иную постель
не ложиться. По этому плащу ты и должен называться медвежником".
   Сказав эти слова, черт исчез.
   Солдат надел зеленую одежду, сунул тотчас руку в карман и нашел,  что
все сказанное дьяволом было совершенно верно.
   Затем накинул он на плечи медвежью шкуру, побрел по белу  свету,  был
очень весел и доволен и не упускал случая повеселить  себя  и  потратить
деньги.
   В первый год перемена в нем была еще не очень заметна, но  во  второй
он уже смотрелся настоящим чудовищем. Волосы почти закрывали  ему  лицо,
борода походила на сплошной кусок грубого войлока, на пальцах были слов-
но когти, а на лице - такой слой грязи, что хоть траву на нем сей.
   Кто его видел, тот от него прочь бежал; но так как он всюду  раздавал
бедным деньги, прося их молиться за него и просить у Бога,  чтобы  он  в
течение семи лет не умер, так как притом он за все отлично  расплачивал-
ся, то он все же еще находил себе всюду приют.
   Но на четвертый год пришел он в гостиницу, и хозяин ее уже  не  хотел
его впускать и даже в хлеву не соглашался поместить его, потому что  бо-
ялся лошадей своих перепугать.
   Однако же, когда медвежник сунул  руку  в  карман  и  вытащил  оттуда
горсть дукатов, то хозяин несколько смягчился и  отвел  ему  комнатку  в
заднем флигельке.
   Но все же взял с него слово, что он не будет никуда из комнаты  выхо-
дить, чтобы не пустить дурную славу об его гостинице.
   В тот день вечером, когда медвежник сидел один и от всей души  желал,
чтобы условные семь лет поскорее прошли, он услышал в одной  из  смежных
комнат громкий жалобный плач. Сердце у него было сострадающее; он  отво-
рил дверь в соседнюю комнату и увидел  там  пожилого  человека,  который
плакал навзрыд, в отчаянии беспрестанно хватаясь за голову.
   Медвежник подошел к нему, но тот вскочил и собрался бежать.  Наконец,
несколько оправившись от испуга и услышав человеческий голос,  он  опом-
нился, и медвежнику ласковым обращением к нему удалось-таки выяснить по-
вод его сокрушений.
   Оказалось, что его состояние мало-помалу разлетелось прахом; он и его
дочери должны были терпеть крайнюю нужду во всем. Наконец, он так  обед-
нял, что ему нечем было заплатить хозяину за  квартиру,  и  ему  грозила
тюрьма.
   "Коли у вас нет никаких других забот, - сказал медвежник, - то  денег
у меня достаточно, и я могу вам помочь". Он призвал хозяина, уплатил ему
долг постояльца и сверх того сунул еще несчастному в карман полный коше-
лек золота.
   Когда старик был таким образом избавлен от своих тяжких забот, он уже
не знал, чем выразить признательность к своему благодетелю.  "Пойдем  ко
мне, - сказал он, - дочери у меня чудные красавицы; выбирай себе из  них
любую в жены. Когда они узнают, что ты для меня сделал, то  ни  одна  из
них тебе не откажет. Ты, правда, не особенно красив; ну да жена тебя су-
меет привести в порядок".
   Медвежнику это предложение пришлось по сердцу, и он  пошел  за  своим
новым знакомцем.
   Когда старшая дочь его увидела, она так ужаснулась его внешности, что
взвизгнула и прочь побежала; другая, хотя и не побежала, оглядела его от
головы до пяток, однако же сказала: "Как же могу я взять  себе  в  мужья
того, кто и облика человеческого не имеет? Да я скорее вышла бы замуж за
обритого медведя, которого мы здесь однажды видели; он старался казаться
человеком - на нем был и гусарский ментик, и  белые  перчатки.  Будь  он
только безобразен, я бы еще как-нибудь могла с ним свыкнуться..."
   А младшая дочь сказала: "Милый батюшка, это, верно, хороший  человек,
потому что он помог вам выпутаться из нужды; и если вы ему в награду  за
эту услугу обещали дочь в невесты, то ваше слово должно быть твердо".
   Жаль, что лицо медвежника было прикрыто волосами и густым слоем  гря-
зи, а то было бы видно, как его сердце радовалось, когда он услышал  эти
добрые слова!
   Он снял кольцо с пальца, разломил его пополам и отдал одну  половинку
ей, а другую удержал при себе. На ее половинке написал он свое имя, а на
своей половинке ее имя и просил ее тщательно поберечь эту половинку.
   Затем он простился с ней и сказал: "Я должен еще три года  странство-
вать по белу свету, и если не вернусь по истечении их, то ты свободна  -
это будет значить, что я умер. Но моли же Господа о том, чтобы он сохра-
нил мне жизнь".
   Бедная невеста оделась вся в черное, и каждый раз, как ее жених  при-
ходил ей на память, слезы навертывались у нее на глаза. Со стороны  сес-
тер своих она видела только насмешки и  глумление.  "Смотри,  -  сказала
старшая, - не давай ему руки, а то он, пожалуй, по руке ударит тебя  ла-
пой!" - "Берегись, - говорила вторая  сестра,  -  медведи  ведь  большие
сластены; так если ты ему понравишься, он, пожалуй, еще съест  тебя".  -
"Тебе всегда придется исполнять его волю, - говорила старшая, - а не  то
он, пожалуй, еще ворчать станет". А вторая сестра подхватывала: "Ну, за-
то свадьба будет веселая - медведи-то ведь хорошо пляшут!"
   Невеста молчала и не давала сбить себя с толку. А медвежник тем  вре-
менем бродил по белу свету из места в место, делая добро, где мог, и по-
давал бедным щедрую милостыню, прося их, чтобы они за него молились.
   С рассветом последнего дня условленных семи лет он снова вышел на  ту
же поляну и сел под одно из деревьев, которые росли  кругом  ее.  Вскоре
засвистал ветер, и черт явился перед ним хмурый и  сердитый;  он  бросил
ему старое его платье, а от него потребовал обратно свою зеленую одежду.
"Нет, погоди еще! - сказал медвежник. - Сначала  ты  еще  меня  очистить
должен".
   Волей-неволей пришлось черту воды принести, чтобы обмыть  медвежника,
пришлось расчесать ему волосы и обрезать ногти, и  стал  он  по-прежнему
бравым военным да еще, пожалуй, красивее прежнего.
   Когда черт благополучно удалился, то у медвежника полегчало на  серд-
це.
   Он пошел в город, оделся в богатую бархатную одежду, сел  в  повозку,
запряженную четверкой резвых саврасых коней, и поехал к дому  своей  не-
весты.
   Никто его узнать не мог. Отец невесты счел его за знатного полковника
и ввел прямо в комнату, где сидели его дочки.
   Он должен был сесть за столом между двумя старшими: они  угощали  его
вином, клали ему на тарелку лучшие куски, и им казалось, что они еще ни-
когда не видывали мужчины красивее его. Невеста же сидела против него  в
своем черном платье, глаз на него не поднимала и слова не проронила.
   Когда же он, наконец, спросил отца, не отдаст ли он за него  одну  из
своих дочерей, обе старшие дочери вскочили из-за стола и побежали в свою
комнату, собираясь нарядиться в лучшие платья, потому что каждая из  них
воображала, что именно она и есть избранница этого красавца.
   Приезжий гость, оставшись наедине со своею невестою, вынул  половинку
кольца и бросил в тот кубок, который он ей подал. Она приняла кубок, вы-
пила его - и как же забилось ее сердце, когда она увидела на  дне  поло-
винку кольца!
   Она вынула свою половинку кольца, которую носила на шее на  ленточке,
приложила ее к этой половинке, и оказалось, что обе части как раз подхо-
дят одна к другой.
   Тогда он сказал ей: "Я твой нареченный жених, которого ты видела мед-
вежником; но теперь по милости Божией я вновь получил свой  человеческий
образ и вновь очистился". Он подошел к ней, обнял ее и поцеловал.
   Между тем обе сестры невесты вошли в комнату в полном наряде, и когда
увидели, что приезжий красавец достался на долю их  младшей  сестры,  да
еще услышали, что он и есть тот самый медвежник, они выбежали из  комна-
ты, исполненные злобы и ярости: одна утопилась в колодце, другая повеси-
лась на первом же дереве.
   Вечером кто-то постучался у дверей дома невесты, и когда жених  отпер
двери, то увидел перед собою черта в его зеленой одежде. "Видишь, - ска-
зал черт, - за одну твою душу я теперь две души получил!"

   Пер. под ред. П.Н. Полевого
   Печатается по изданию: "Сказки, собранные  братьями  Гриммами",  Спб, 1895.
   Изд. "Алгоритм", 1998.
   OCR Палек, 1999 г.