Братья Гримм

   Заново выкованный человечек
 
   Давно это было, очень давно. Зашли однажды  вечером  к  кузнецу  двое
странников, и кузнец их радушно принял к себе на ночлег. Как раз  в  это
время нищий, старый и хилый, пришел в дом кузнеца и стал просить у  него
милостыни.
   Один из странников над ним сжалился и сказал другому: "Ты все можешь,
так вот облегчи этому бедному его долю, дай ему возможность свой  насущ-
ный хлеб зарабатывать".
   Другой странник очень добродушно обратился к кузнецу и говорит:  "Дай
мне твои щипцы да подложи углей в горн, чтобы я мог этого старого и  хи-
лого человека помолодить".
   Кузнец тотчас все изготовил, младший странник стал работать мехами, и
когда угли запылали, старший странник взял нищего, вложил его в клещи  и
сунул в самый жар, так что он вскоре накалился там докрасна, словно пун-
цовый розан.
   Затем он был вынут из жара и опущен в лохань с водой,  так  что  вода
зашипела; а когда он там поостыл и был из лохани вынут, он стал на  ноги
- прямой, здоровый, помолодевший, словно двадцатилетний юноша.
   Кузнец все это внимательно высмотрел и затем пригласил всех к ужину.
   А была у кузнеца старая, подслеповатая и  сгорбленная  теща;  подсела
она к юноше и стала его выспрашивать: очень ли  больно  жег  его  огонь?
"Никогда я себя лучше не чувствовал, - отвечал тот, - я там в  жару  си-
дел, как в прохладе".
   Эти слова юноши запали в душу старухи и всю ночь не давали ей покоя.
   И вот, когда оба странника поутру удалились, поблагодарив кузнеца  за
ночлег, тому пришло в голову, что он тоже может помолодить  свою  старую
тещу; он ведь все так отлично высмотрел, да и на искусство свое  надеял-
ся.
   Позвал он ее и спросил, не желает ли и она из его горна выйти  восем-
надцатилетней девушкой.
   Та отвечала: "Еще бы не желать!" Ведь юноша-то рассказал ей, как  ему
хорошо в жару было.
   Вот и развел кузнец большое пламя в горне и сунул туда старуху, кото-
рая стала биться и кричать благим матом. "Сиди, старая! Что ты так орешь
и мечешься, я только теперь и поддам тебе жару!"
   И давай работать мехами, так что на ней все ее лохмотья сразу  сгоре-
ли.
   Но старуха не переставала кричать, и кузнец подумал:  "Ну,  не  ладно
дело!" - вытащил ее и бросил в лохань с водой."
   Тут уж она стала так реветь и вопить, что и кузнечиха, и ее  невестка
заслышали ее крики в доме, и обе сбежались в кузницу: видят, лежит  ста-
руха в лохани вся скрюченная, вся сморщенная, еле живая и  вопит  благим
матом.
   Дожила до старости - не гонись за младостью!

   Пер. под ред. П.Н. Полевого
   Печатается по изданию: "Сказки, собранные  братьями  Гриммами",  Спб, 1895.
   Изд. "Алгоритм", 1998.
   OCR Палек, 1999 г.