вид опустившегося человека. Пришлось одолжить ему немного денег. Буш поблагодарил и сразу же устремился за выпивкой. Я не стал ждать и ушел. Потом мы раза два сталкивались на улице и в трамвае. Буш опустился до последней степени. Говорить нам было не о чем. Летом меня послали на болгарский кинофестиваль. Это была моя первая заграничная командировка. То есть знак политического доверия ко мне и явное свидетельство моей лояльности. Возвратившись, я услышал поразительную историю. В Таллинне праздновали 7 Ноября. Колонны демонстрантов тянулись в центр города. Трибуны для правительства были воздвигнуты у здания Центрального Комитета. Звучала музыка. Над площадью летали воздушные шары. Диктор выкрикивал бесчисленные здравицы и поздравления. Люди несли транспаранты и портреты вождей. Милиционеры следили за порядком. Настроение у всех было приподнятое. Что ни говори, а все-таки праздник. Среди демонстрантов находился Буш. Мало того, он нес кусок фанеры с деревянной ручкой. Это напоминало лопату для уборки снега. На фанере зеленой гуашью было размашисто выведено: "Дадим суровый отпор врагам мирового империализма!" С этим плакатом Буш шел от Кадриорга до фабрики роялей. И только тут, наконец, милиционеры спохватились. Кто это - "враги мирового империализма"? Кому это - "суровый отпор"?.. Буш не сопротивлялся. Его сунули в закрытую черную машину и доставили на улицу Пагари. Через три минуты Буша допрашивал сам генерал Порк. Буш отвечал на вопросы спокойно и коротко. Вины своей категорически не признавал. Говорил, что все случившееся - недоразумение, ошибка, допущенная по рассеянности. Генерал разговаривал с Бушем часа полтора. Временами был корректен, затем неожиданно повышал голос. То называл Буша Эрнстом Леопольдовичем, то кричал ему: "Расстреляю, собака!" В конце концов Бушу надоело оправдываться. Он попросил карандаш и бумагу. Генерал, облегченно вздохнув, протянул ему авторучку: - Чистосердечное признание может смягчить вашу участь... Минуту Буш глядел в окно. Потом улыбнулся и красивым, стелющимся почерком вывел: "Заявление". И дальше: "1. Выражаю чувство глубокой озабоченности судьбами христиан-баптистов Прибалтики и Закавказья! 2. Призываю американскую интеллигенцию чутко реагировать на злоупотребления Кремля в области гражданских свобод! 3. Требую права беспрепятственной эмиграции на мою историческую родину - в федеративную Республику Германии! Подпись - Эрнст Буш, узник совести". Генерал прочитал заявление и опустил его в мусорную корзину. Он решил применить старый, испытанный метод. Просто взял и ушел без единого слова. Эта мера, как правило, действовала безотказно. Оставшись в пустом кабинете, допрашиваемые страшно нервничали. Неизвестность пугала их больше, чем любые угрозы. Люди начинали анализировать свое поведение. Лихорадочно придумывать спасительные ходы. Путаться в нагромождении бессмысленных уловок. Мучительное ожидание превращало их в дрожащих тварей. Этого-то генерал и добивался. Он возвратился минут через сорок. То, что он увидел, поразило его. Буш мирно спал, уронив голову на кипу протоколов. Впоследствии генерал рассказывал: - Чего только не бывало в моем кабинете! Люди перерезали себе вены. Сжигали в пепельнице записные книжки. Пытались выброситься из окна. Но чтобы уснуть - это впервые!.. Буша увезли в психиатрическую лечебницу. Происшедшее казалось генералу явным симптомом душевной болезни. Возможио, генерал был недалек от истины. Выпустили Буша только через полгода. К этому времени и у меня случились перемены. Трудно припомнить, с чего это началось. Раза два я сказал что-то лишнее. Поссорился с Гасплем, человеком из органов. Однажды явился пьяный в ЦК. На конференции эстонских писателей возражал самому товарищу Липпо... Чтобы сделать газетную карьеру, необходимы постоянные возрастающие усилия. Остановиться - значит капитулировать. Видимо, я не рожден был для этого. Затормозил, буксуя, на каком-то уровне, и все... Вспомнили, что я работаю без таллиннской прописки. Дознались о моем частично еврейском происхождении. Да и контакты с Бушем не укрепляли мою репутацию. А тут еще начались в Эстонии политические беспорядки. Группа диссидентов обратилась с петицией к Вальдхайму. Потребовали демократизации и самоопределения. Через три дня их меморандум передавало западное радио. Еще через неделю из Москвы последовала директива - усилить воспитательную работу. Это означало - кого-то разжаловать, выгнать, понизить. Все это, разумеется, помимо следствия над авторами меморандума. Завхоз Мелешко говорил в редакции: - Могли обратиться к собственному начальству! Выдумали еще какого-то Хайма... Я был подходящим человеком для репрессий. И меня уволили. Одновременно в типографии был уничтожен почти готовый сборник моих рассказов. И все это для того. чтобы рапортовать кремлевским боссам - меры приняты! Конечно, я был не единственной жертвой. В эти же дни закрыли ипподром - рассадник буржуазных настроений. В буфете Союза журналистов прекратили торговлю спиртными напитками. Пропала ветчина из магазинов. Хотя это уже другая тема... В общем, с эстонским либерализмом было покончено. Лучшая часть народа - двое молодых ученых - скрылись в подполье... Меня лишили штатной должности. Рекомендовали уйти "по собственному желанию". Опять советовали превратиться в рабкора. Я отказался. Пора мне было ехать в Ленинград. Тем более, что семейная жизнь могла наладиться. На расстоянии люди становятся благоразумнее. Я собирал вещи на улице Томпа. Вдруг зазвонил телефон. Я узнал голос Буша: - Старик, дождись меня! Я еду! Вернее - иду пешком. Денег - ни копейки. Зато везу тебе ценный подарок... Я спустился за вином. Минут через сорок появился Буш. Выглядел он лучше, чем полгода назад. Я спросил: - Как дела? - Ничего. Буш рассказал мне, что его держат на учете в психиатрической лечебнице. Да еще регулярно таскают в КГБ. Затем Буш слегка оживился и понизил голос: - Вот тебе сувенир на память. Он расстегнул пиджак. Достал из-за пазухи сложенный вчетверо лист бумаги. Протянул мне его с довольным видом. - Что это? - спросил я. - Стенгазета. - Какая стенгазета? - Местного отделения КГБ. Видишь название - "Щит и меч". Тут масса интересного. Какого-то старшину ругают за пьянку. Есть статья о фарцовщиках. А вот стихи про хулиганов: Стиляга угодил бутылкой В орденоносца-старика! Из седовласого затылка Кровь хлещет, будто с родника... - А что, - сказал Буш, - неплохо... Потом начал рассказывать, как ему удалось завладеть стенгазетой: - Вызывает меня этот чокнутый Сорокин. Затевает свои идиотские разговоры. Я опровергаю все его доводы цитатами из Маркса. Сорокин уходит. Оставляет меня в своем педерастическом кабинете. Я думаю - что бы такое захватить Сереге на память? Вижу - на шкафу стенгазета. Схватил, засунул под рубаху. Дарю тебе в качестве сувенира... - Давай, - говорю, - сожжем ее к черту! От греха подальше. - Давай, - согласился Буш. Мы разорвали стенгазету на клочки и подожгли ее в унитазе. Я начинал опаздывать. Вызвал такси. Буш поехал со мной на вокзал. На перроне он схватил меня за руку: - Что я могу для тебя сделать? Чем я могу тебе помочь? - Все нормально, - говорю. Буш на секунду задумался, принимая какое-то мучительное решение. - Хочешь, - сказал он, - женись на Галине? Уступаю как другу. Она может рисовать цветы на продажу. А через неделю родятся сиамские котята. Женись, не пожалеешь! - Я, - говорю, - в общем-то, женат. - Дело твое, - сказал Буш. Я обнял его и сел в поезд. Буш стоял на перроне один. Кажется, я не сказал, что он был маленького роста. Я помахал ему рукой. В ответ Буш поднял кулак - "рот фронт!". Затем растопырил пальцы - "виктори!". Поезд тронулся. Шестой год я живу в Америке. Со мной жена и дочь Катя. Покупая очередные джинсы, Катя минут сорок топчет их ногами. Затем проделывает дырки на коленях... Недавно в Бруклине меня окликнул человек. Я присмотрелся и узнал Гришаню. Того самого, который вез меня из Ленинграда. Мы зашли в ближайший ресторан. Гришаня рассказал, что отсидел всего полгода. Затем удалось дать кому-то взятку, и его отпустили. - Умел брать - сумей дать, - философски высказался Гришаня. Я спросил его - как Буш? Он сказал: - Понятия не имею. Шаблинского назначили ответственным секретарем... Мы договорились, что созвонимся. Я так и не позвонил. Он тоже... Месяц назад я прочитал в газетах о капитане Руди. Он пробыл четыре года в Мордовии. Потом за него вступились какие-то организации. Капитана освободили раньше срока. Сейчас он живет в Гамбурге. О Буше я расспрашивал всех, кого только мог. По одним сведениям, Буш находится в тюрьме. По другим - женился на вдове министра рыбного хозяйства. Обе версии правдоподобны. И обе внушают мне горькое чувство. Где он теперь, диссидент и красавец, шизофреник, поэт и герой, возмутитель спокойствия, - Эрнст Леопольдович Буш?! КОМПРОМИСС ОДИННАДЦАТЫЙ ("Советская Эстония". Август. 1976 г.) "ТАЛЛИНН ПРОЩАЕТСЯ С ХУБЕРТОМ ИЛЬВЕСОМ. Вчера на кладбище Линнаметса был похоронен верный сын эстонского народа, бессменный директор телестудии, Герой Социалистического Труда, Хуберт Вольдемарович Ильвес. Вся жизнь Хуберта Ильвеса была образцом беззаветного служения делу коммунизма. Его отличали неизменное чувство ответственности, внимание к людям и удивительная личная скромность... Под звуки траурного марша видные представители общественности несут украшенный многочисленными венками гроб с телом покойного. Над свежей могилой звучат торжественные слова прощания... В траурном митинге приняли участие видные партийные и советские работники, коллеги покойного, сотрудники радио, телевидения и крупнейших эстонских газет. Память о Хуберте Ильвесе будет вечно жить в наших сердцах". - Товарищ Довлатов, у вас имеется черный костюм? Редактор недовольно хмурит брови. Ему неприятно задавать такой ущербный вопрос сотруднику республиканской партийной газеты. У редактора бежевое младенческое лицо, широкая поясница и детская фамилия - Туронок. - Нет, - сказал я, - у меня джемпер. - Не сию минуту, а дома. - У меня вообще нет костюма, - говорю. Я мог бы объяснить, что и дома-то нет, пристанища, жилья. Что я снимаю комнату бог знает где... - Как же вы посещаете театр? Я мог бы сказать, что не посещаю театра. Но в газете только что появилась моя рецензия на спектакль "Бесприданница". Я написал ее со слов Димы Шера. Рецензию хвалили за полемичность... - Впрочем, давайте говорить по существу, - устал редактор, - скончался Ильвес. В силу гнусной привычки ко лжи я изобразил уныние. - Вы знали его? - спросил редактор. - Нет, - говорю. - Ильвес был директором телестудии. Похороны его - серьезное мероприятие. Надеюсь, это ясно? - Да. - Должен присутствовать человек от нашей редакции. Мы собирались послать Шаблинского. - Правильно, - говорю, - Мишка у них без конца халтурит. Редактор поморщился. - Михаил Борисович занят. Едет в командировку на остров Сааремаа. Кленский отпадает. Тут нужен человек с представительной внешностью. У Буша запой и так далее. Остановились на вашей кандидатуре. Умоляю, не подведите. Нужно будет произнести короткую теплую речь. Необходимо, чтобы... В общем, держитесь так, будто хорошо знали покойного... - Разве у меня представительная внешность? - Вы рослый, - снизошел Туронок, - мы посоветовались с Клюхиной. А, думаю, Галочка, впрочем, ладно... - Генрих Францевич, - сказал я, - мне это не нравится. Отдает мистификацией. Ильвеса я не знал. Фальшиво скорбеть не желаю. Направьте Шаблинского. А я, так и быть, поеду на Сааремаа. - Это исключено. Вы не создаете проблемных материалов. - Не поручают, я и не создаю. - Вам поручили корреспонденцию о немцах, вы отказались. - Я считаю, их нужно отпустить. - Вы наивный человек. Мягко говоря. - А что? В Союзе немцев больше, чем армян. Но они даже автономии лишены. - Да какие они немцы?! Это третье поколение колонистов. Они давно в эстонцев превратились. Язык, культура, образ мыслей... Типичные эстонцы. Отцы и деды в Эстонии жили... - Дед Бори Ройблата тоже жил в Эстонии. И отец жил в Эстонии. Но Боря так и остался евреем. И ходит без работы... - Знаете, Довлатов, с вами невозможно разговаривать. Какие-то демагогические приемы. Мы дали вам работу, пошли навстречу. Думали, вы повзрослеете. Будете держаться немного солиднее... - Я же работаю, пишу. - И даже неплохо пишете. Сам Юрна недавно цитировал одну вашу фразу: "...Конструктивная идея затерялась в хаосе безответственного эксперимента..." Речь идет о другом. Ваша аполитичность, ваш инфантилизм... постоянно ждешь от вас какого-нибудь демарша. Вы зарабатываете двести пятьдесят рублей. К вам хорошо относятся, ценят ваш юмор, ваш стиль. Где отдача, спрашивается? Почему я должен тратить время на эти бесплодные разговоры? Я настоятельно прошу вас заменить Шаблинского. Он временно да╦т вам свой пиджак. Примерьте. Там, на вешалке... Я примерил. - Ну и лацканы, - говорю, - сюда бы орден Красного Знамени... - Все, - прервал меня редактор, - идите. Я ненавижу кладбищенские церемонии. Не потому, что кто-то умер, ведь близких хоронить мне не доводилось. А к посторонним я равнодушен. И все-таки ненавижу похороны. На фоне чьей-то смерти любое движение кажется безнравственным. Я ненавижу похороны за ощущение красивой убедительной скорби. За слезы чужих, посторонних людей. За подавляемое чувство радости: "Умер не ты, а другой". За тайное беспокойство относительно предстоящей выпивки. За неумеренные комплименты в адрес покойного. (Мне всегда хотелось крикнуть: "Ему наплевать. Будьте снисходительнее к живым. То есть ко мне, например".) И вот я должен, заменив Шаблинского, участвовать в похоронных торжествах, скорбеть и лицемерить. Звоню на телестудию: - Кто занимается похоронами? - Сам Ильвес. Я чуть не упал со стула. - Рандо Ильвес, сын покойного, И организационная комиссия. - Как туда позвонить? Записываю... Спасибо. Звоню. Отвечают с прибалтийским акцентом: - Вы родственник покойного? - Коллега. - Сотрудничаете на телевидении? - Да. - Ваша фамилия - Шаблинский? "Да", - чуть не сказал я. - Шаблинский в командировке. Мне поручено его заменить. - Ждем вас. Третий этаж, комната двенадцать. - Еду. В двенадцатой комнате толпились люди с повязками на рукавах. Знакомых я не встретил. Пиджак Шаблинского, хранивший его очертания, теснил и сковывал меня. Я чувствовал себя неловко, прямо дохлый кит в бассейне. Лошадь в собачьей конуре. Я помедлил, записывая эти метафоры. Женщина за столом окликнула меня: - Вы Шаблинский? - Нет. - От "Советской Эстонии" должен быть Шаблинский. - Он в командировке. Мне поручили его заменить. - Ясно. Текст выступления готов? - Текст? Я думал, это будет... взволнованная импровизация. - Есть положение... Текст необходимо согласовать. - Могу я представить его завтра? - Не трудитесь. Вот текст, подготовленный Шаблинским. - Чудно, - говорю, - спасибо. Мне вручили два листка папиросной бумаги. Читаю: "Товарищи! Как я завидую Ильвесу! Да, да, не удивляйтесь. Чувство белой зависти охватывает меня. Какая содержательная жизнь! Какие внушительные итоги! Какая завидная слава мечтателя и борца!.." Дальше шло перечисление заслуг, и наконец - финал: "...Спи, Хуберт Ильвес! Ты редко высыпался. Спи!" О том, чтобы произнести все это, не могло быть и речи. На бумаге я пишу все, что угодно. Но вслух, перед людьми... Обратился к женщине за столом: - Мне бы хотелось внести что-то свое... Чуточку изменить... Я не столь эмоционален... - Придется сохранить основу. Есть виза... - Разумеется. - Данные перепишите. Я переписал. - Отсебятины быть не должно. - Знаете, - говорю, - уж лучше отсебятина, чем отъеготина. - Как? - спросила женщина. - Ладно, - говорю, - все будет нормально. Теперь несколько слов о Шаблинском. Его отец был репрессирован. Дядя, профессор, упоминается в знаменитых мемуарах. Чуть ли не единственный, о ком говорится с симпатией. Миша рос в унылом лагерном поселке. Арифметику и русский ему преподавали корифеи советской науки... в бушлатах. Так складывались его жизненные представления. Он вырос прочным и толковым. Словам не верил, действовал решительно. Много читал. В нем уживались интерес к поэзии и любовь к технике. Не имея диплома, он работал конструктором. Поступил в университет. Стал промышленным журналистом. Гибрид поэзии и техники - отныне его сфера. Он был готов на все ради достижения цели. Пользовался любыми средствами. Цель представлялась все туманнее. Жизнь превратилась в достижение средств. Альтернатива добра и зла переродилась в альтернативу успеха и неудачи. Активная жизнедеятельность затормозила нравственный рост. Когда нас познакомили, это был типичный журналист с его раздвоенностью и цинизмом. О журналистах замечательно высказался Форд: "Честный газетчик продается один раз". Тем не менее я считаю это высказывание идеалистическим. В журналистике есть скупочные пункты, комиссионные магазины и даже барахолка. То есть перепродажа идет вовсю. Есть жизнь, прекрасная, мучительная, исполненная трагизма, И есть работа, которая хорошо оплачивается. Работа по созданию иной, более четкой, лишенной трагизма, гармонической жизни. На бумаге. Сидит журналист и пишет: "Шел грозовой девятнадцатый..." Оторвался на минуту и кричит своей постылой жене: "Гарик Лернер обещал мне сделать три банки растворимого кофе..." Жена из кухни: "Как. Лернера еще не посадили?" Но перо уже скользит дальше. Допустим: "...Еще одна тайна вырвана у природы..." Или там: "...В Нью-Йорке левкои не пахнут..." В жизни газетчика есть все, чем прекрасна жизнь любого достойного мужчины. Искренность? Газетчик искренне говорит не то, что думает. Творчество? Газетчик без конца творит, выдавая желаемое за действительное. Любовь? Газетчик нежно любит то, что не стоит любви. Впрочем, мы отвлеклись. С телевидения я поехал к Марине. Целый год между нами происходило что-то вроде интеллектуальной близости. С оттенком вражды и разврата. Марина трудилась в секретариате нашей газеты. До и после работы ею владели скептицизм и грубоватая прямота тридцатилетней незамужней женщины. Когда-то она была подругой Шаблинского. Как и все остальные сотрудницы нашей редакции. Все они без исключения рано или поздно уступали его домогательствам. Секрет такого успеха был мне долгое время неясен. Затем я понял, в чем дело. Шаблинский убивал недвусмысленностью своих посягательств. Объявил, например, практикантке из Литвы, с которой был едва знаком: - Я вас люблю. И даже возможный триппер меня не остановит. Как-то говорю ему: - Мишка, я не ханжа. Но у тебя четыре дамы. Скоро Новый год. Не можешь же ты пригласить всех четверых. - Почему? - спросил Шаблинский. - Будет скандал. - Не исключено, - задумался он. - Так как же? Шаблинский подумал, вздохнул и сказал: - Если бы ты знал, какая это серьезная проблема... С Мариной он расстался потому, что задумал жениться. Марина в жены не годилась. Было ей, повторяю, около тридцати, курящая и много знает. Мишу интересовал традиционный еврейский брачный вариант. Чистая девушка с хозяйственными наклонностями. Кто-то его познакомил. Действительно, милая Розочка, с усиками. Читает, разбирается. Торговый папа... Роза хлопала глазами, повторяя: - Ой, как я буду замужем?! У меня ж опыта нет. - Чего нет? - хохотал Шаблинский... А Марину бросил. И тут подвернулся я. Задумчивый, вежливый, честный. И она меня как бы увидела впервые. Впервые оценила. Есть в моих добродетелях интересное свойство. Они расцветают и становятся заметными лишь на фоне какого-нибудь безобразия. Вот меня и любят покинутые дамы. Сначала она все про Шаблинского говорила: - Ты знаешь, он ведь по-своему любил меня. Как-то я его упрекнула: "Не любишь". Что, ты думаешь, он сделал? Взял мою одежду, сумочку и повесил... - Куда? - спрашиваю. - Какой ты... Это было ночью. Полный интим. Я говорю: "Не любишь!" А он взял одежду, сумочку и повесил. На это самое. Чтобы доказать, какой он сильный. И как меня любит... Итак, с телевидения еду к Марине. Дом ее в районе новостроек заселен коллегами-газетчиками. Выйдешь из троллейбуса - пустырь, громадный дом, и в каждом окне - сослуживец. Поднялся на четвертый этаж, звоню. И тут вспоминаю, что на мне пиджак Шаблинского. Распахнулась дверь. Марина глядит на меня с удивлением. Может, подумала, что я Шаблинского (из ревности) зарезал, а клифт его - украл... (У женщин на одежду память какая-то сверхъестественная. Моя жена говорила о ком-то: "Да ты его знаешь. Отлично знаешь. Такой несимпатичный, в черных ботинках с коричневыми шнурками".) У хорошего человека отношения с женщинами всегда складываются трудно. А я человек хороший. Заявляю без тени смущения, потому что гордиться тут нечем. От хорошего человека ждут соответствующего поведения. К нему предъявляют высокие требования. Он тащит на себе ежедневный мучительный груз благородства, ума, прилежания, совести, юмора. А затем его бросают ради какого-нибудь отъявленного подонка. И этому подонку рассказывают, смеясь, о нудных добродетелях хорошего человека. Женщины любят только мерзавцев, это всем известно. Однако быть мерзавцем не каждому дано. У меня был знакомый валютчик Акула. Избивал жену черенком лопаты. Подарил ее шампунь своей возлюбленной. Убил кота. Один раз в жизни приготовил ей бутерброд с сыром. Жена всю ночь рыдала от умиления и нежности. Консервы девять лет в Мордовию посылала. Ждала... А хороший человек, кому он нужен, спрашивается?.. Итак, я в чужом пиджаке. - В чем дело? - говорит Марина, усмотрев в этом переодевании какое-то сексуальное надругательство. Какую-то оскорбительную взаимозаменяемость чувств... - Это Мишкин пиджак, - говорю, - на время, для солидности. - Хочешь сделать мне предложение? (Юмор с примесью желчи.) - Будь я серьезным человеком - запросто. - Не пугайся. - Я должен выступить на похоронах. Ильвес умер, - Ильвес? С телевидения? Кошмар... Ты ел? - Не помню. Я Ильвеса в глаза не видел. - Есть бульон с пирожками и утка. - Давай. Может сбегать? - У меня есть. На донышке... Знаю я эти культурные дома. Иконы, самовары, Нефертити... Какие-то многозначительные черепки... Уйма книг, и все новенькие... А водки - на донышке. Вечно на донышке. И откуда она берется? Кто-то принес? Не допил? Занялся более важными делами? Ревновать я не имею права. Жена, алименты... Долго рассказывать. Композиция рухнет... - Откуда водка? - спрашиваю, - Кто здесь был? Я не ревную, мне безразлично. Это у нас игра такая. - Эдик заходил. У него депрессия. Имеется в виду поэт Богатыреев. Затянувшаяся фамилия, очки, безумный хохот. Видел я книгу его стихов. То ли "Гипотенуза добра", то ли "Биссектриса блюдца". Что-то в этом роде. Белые стихи. А может, ошибаюсь. Например, такие: Мы рядом шли, как две слезы, И не могли соединиться... И дальше указание: "Ночь 21 - 22 декабря. Скорый поезд Ленинград - Таллинн". - У него всегда депрессия. Рабочее состояние. - А у Буша рабочее состояние - запой... - Не будь злым! - Ладно... - Хочешь посмотреть, что я в дневнике написала? Относительно тебя. Марина принесла вишневого цвета блокнот. На обложке золотые буквы: "Делегату Таллиннской партийной конференции". - Здесь не читай. И здесь не читай. Вот это, "Он был праздником моего тела и гостем моей души. Ночь 19 - 20 августа 1975 года". Я прочел и содрогнулся. Комнату заполнил нестерпимый жар. Голубые стены косо поползли вверх. Перед глазами раскачивались эстампы. Приступ удушья вышвырнул меня за дверь. С шуршанием задевая обои, я устремился в ванную. Склонился к раковине, опершись на ее холодные фаянсовые борта. Меня стошнило. Я сунул голову под кран. Ледяная вода потекла за шиворот. Марина деликатно ждала в коридоре. Затем спросила: - Пил вчера? - Ох, не приставай... - Обидно наблюдать, как гибнет человек. - Знаешь, - говорю, - проиграть в наших условиях, может быть, достойнее, чем выиграть. - Тебе нравится чувствовать себя ущербным. Ты любуешься своими неудачами, кокетничаешь этим... - Лимон у тебя есть? - Сейчас. Сижу жую лимон. Выражение лица - соответствующее. А Марина твердит свое: - Истинный талант когда-нибудь пробьет себе дорогу. Рано или поздно состоится. Пиши, работай, добивайся... - Я добиваюсь. Я, кажется, уже добился. Меня обругал инструктор ЦК по культуре. Послушай, а где это самое? Ты говорила - на донышке... Марина принесла какую-то чепуху в заграничной бутылке, два фужера. Включила проигрыватель. Естественно - Вивальди. Давно ассоциируется с выпивкой... - Знаешь, - говорю, - я мечтал побыть в нормальной обстановке. - Мне хочется видеть тебя сильным, ясным, целеустремленным. - Это значит - быть похожим на Шаблинского. - Вовсе нет. Будь естественным. Вероятно, для меня естественно быть неестественным. - Ты все чрезмерно усложняешь. Быть порядочным человеком не такое уж достижение. - А ты попробуй. - Хамить не обязательно. Иправда, думаю, чего это я... Красивая жещина. Стоит руку протянуть. Протянул. Выключил музыку. Опрокинул фужер... Слышу: "Мишка, я сейчас умру!" И едва уловимый дребезжащий звук. Это Марина далекой, свободной, невидимой, лишней рукой утвердила фужер... - Мишка, - говорю, - в командировке. - О Господи!... Мне стало противно, и я ушел. Вернее, остался. Наутро текст моего выступления был готов. "Товарищи! Грустное обстоятельство привело нас сюда. Скончался Хуберт Ильвес, видный администратор, партиец, человек долга..." Далее шло перечисление заслуг. Несколько беллетризированный вариант трудовой книжки. И наконец - финал: "Память о нем будет жить в наших сердцах!.." С этим листком я поехал на телевидение. Там прочитали и говорят: - Несколько абстрактно. А впрочем, это даже хорошо. По контрасту с более официальными выступлениями. Я позвонил в редакцию. Мне сказали: - Ты в распоряжении похоронной комиссии. До завтра. Чао! В похоронной комиссии царила суета, напоминавшая знакомую редакционную атмосферу с ее фальшивой озабоченностью и громогласным лихорадочным бесплодием. Я курил на лестнице возле пожарного стенда. Тут меня окликнул Быковер. В любой редакции есть такая нестандартная фигура - еврей, безумец, умница. Как в любом населенном пункте - городской сумасшедший. Судьба Быковера довольно любопытна. Он был младшим сыном ревельского фабриканта. Окончил Кембридж. Затем буржуазная Эстония пала. Как прогрессивно мыслящий еврей, Фима был за революцию. Поступил в иностранный отдел республиканской газеты. (Пригодилось знание языков.) И вот ему дали ответственное поручение. Позвонить Димитрову в Болгарию. Заказать поздравление к юбилею Эстонской Советской Республики. Быковер позвонил в Софию. Трубку взял секретарь Димитрова. - Говорят с Таллинна, - заявил Быковер, оставаясь евреем при всей своей эрудиции. - Говорят с Таллинна, - произнес он. В ответ прозвучало: - "Дорогой товарищ Сталин! Свободолюбивый народ Болгарии приветствует вас. Позвольте от имени трудящихся рапортовать..." - Я не Сталин, - добродушно исправил Быковер, - я - Быковер. А звоню я то, что хорошо бы в смысле юбилея организовать коротенькое поздравление... Буквально пару слов... Через сорок минут Быковера арестовали. За кощунственное сопоставление. За глумление над святыней. За идиотизм. После этого было многое. Следствие, недолгий лагерь, фронт, где Быковер вымыл песком и щелочью коровью тушу. ("Вы говорили - мой тщательно, я и мыл щчательно...") Наконец он вернулся. Поступил в какую-то библиотеку. Диплома не имел (Кембридж не считается). Платили ему рублей восемьдесят. А между тем Быковер женился. Жена постоянно болела, но исправно рожала. Нищий, запуганный, полусумасшедший, Быковер топтался в редакционных холлах. Писал грошовые информации на редкость убогого содержания. "Около фабрики "Калев" видели лося". "В доме отставного майора зацвел исполинский кактус". "Вышел из печати очередной том Григоровича". И так далее. Быковер ежедневно звонил в роддом, не появилась ли тройня. Ежемесячно обозревал новинки ширпотреба. Ежегодно давал информацию к началу охотничьего сезона. Мы все его любили. - Здорово, Фима! - произнес я кощунственно бодрым голосом. - Такое несчастье, такое несчастье, - ответил Быковер. - Говорят, покойный был негодяем? - Не то слово, не то слово... - Слушай, Фима, - говорю, - ты хоть раз пытался выпрямиться? Заговорить в полный голос? Быковер взглянул на меня так, что я покраснел. - Знаешь, чего бы мне хотелось, - сказал он. - Мне бы хотелось стать невидимым. Чтобы меня вообще не существовало. Я бы охотно поменялся с Ильвесом, но у меня дети. Трое. И каждому нужны баретки. - Зачем ты сюда пришел? - Я не хотел. Я мыслил так: допустим, скончался Быковер. Разве Ильвес пришел бы его хоронить?! Никогда в жизни. Значит, и я не пойду. Но жена говорит: "Фима, иди. Там будут все, Там будут нужные люди..." - А я - нужный человек? - Не очень. Но ты - хороший человек... Выглянула какая-то девица с траурной повязкой: - Кто здесь Шаблинский? - Я, - говорю. - Понимаете, Ильвес в морге. Одели его прилично, в темно-синий костюм. А галстука не оказалось. Галстук только что доставил племянник. И еще, надо приколоть к лацкану значок Союза журналистов... Сам я был в галстуке. Мне его уступил год назад фарцовщик Акула. Он же и завязал его каким-то необыкновенным способом. "А ля" френк Синатра. С тех пор я этот галстук не развязывал. Действовал так: ослабив узел, медленно расширял петлю. Кончик оставался снаружи. Затем я осторожно вытаскивал голову с помятыми ушами. И наоборот, таким же образом... - Боюсь, у меня не получится... - Вообще-то я умею, - сказал Быковер. - Прекрасно, - обрадовалась девица, - грузовая машина внизу. Там шофер и еще звукооператор Альтмяэ. Вот галстук и значок. Доставьте покойного сюда. К этому времени все уже будут готовы. Церемония начнется ровно в три. И еще, скажите Альтмяэ, что фон должен быть контрастным. Он знает... Мы оделись, сели в лифт. Быковер сказал: - Вот я и пригодился. Внизу стоял грузовик с фургоном. Звукооператор Альтмяэ дремал в кабине. - Здорово, Оскар, - говорю, - имей в виду, фон должен быть контрастным. - Какой еще фон? - удивился Альтмяэ. - Ты знаешь. - Что я знаю? - Девица просила сказать. - Какая девица? - Ладно, - говорю, - спи. Мы залезли в кузов. Быковер радовался: - Хорошо, что я могу быть полезен. Ильвес - нужный человек. - Кто нужный человек? - поразился я. - Младший Ильвес, сын. - А чем он занимается? - Работает в отделе пропаганды. - Садись, - говорю, - поближе, здесь меньше трясет. - Меня везде одинаково трясет. Когда-то я был лагерным надзирателем. Возил заключенных в таком же металлическом фургоне. Машина называлась - автозак. В ней помимо общего "салона" имелись два тесных железных шкафа. Их называли стаканами. Там, упираясь в стены локтями и коленями, мог поместиться один человек. Конвой находился снаружи. В железной двери была проделана узкая смотровая щель. Заключенные называли это устройство: "Я тебя вижу, ты меня - нет". Я вдруг почувствовал, как это неуютно - ехать в железном стакане. А ведь прошло шестнадцать лет... По металлической крыше фургона зашуршали ветки. Нас качнуло, грузовик затормозил. Мы вылезли на свет. За деревьями желтели стены прозекторской. Справа от двери - звонок. Я позвонил. Нам отворил мужчина в клеенчатом фартуке. Альтмяэ вынул документы и что-то сказал по-эстонски. Дежурный жестом пригласил нас следовать за ним. - Я не пойду, - сказал Быковер, - я упаду в обморок. - И я, - сказал Альтмяэ, - мне будут потом кошмары сниться. - Хорошо вы устроились, - говорю, - надо было предупредить. - Мы на тебя рассчитывали. Ты вон какой амбал. - Я и галстук-то завязывать не умею. - Я тебя научу, - сказал Быковер, - я научу тебя приему "кембриджский лотос". Ты здесь потренируешься, а на месте осуществишь. - Я бы пошел, - сказал Альтмяэ, - но я чересчур впечатлительный. И вообще покойников не уважаю. А ты? - Покойники - моя страсть, - говорю. - Гляди и учись, - сказал Быковер, - воспринимай зеркально. Узкий сюда, широкий сюда. Оборачиваем дважды. Кончик вытаскиваем. Вот тут придерживаем и медленно затягиваем. Смотри. Правда, красиво? - Ничего, - говорю. - Преимущество "кембриджского лотоса" в том, что узел легко развязывается. Достаточно потянуть за этот кончик, и все. - Ильвес будет в восторге, - сказал Альтмяэ. - Ты понял, как это делается? - Вроде бы да, - говорю. - Попробуй. Быковер с готовностью подставил дряблую шею, залепленную в четырех местах лейкопластырем. - Ладно, - говорю, - я запомнил. В морге было прохладно и гулко. Коричневые стены, цемент, доска МПВО, огнетушитель - вызывающе алый. - Этот, - показал дежурный. У окна на кумачовом постаменте возвышался гроб. Не обыденно коричневый (под цвет несгораемого шкафа), а черный, с галунами из фольги. Ильвес выглядел абсолютно мертвым. Безжизненным, как муляж. Я показал дежурному галстук. Выяснилось, что он хорошо говорит по-русски. - Я приподниму, а вы затягивайте. Сцепленными руками он приподнял тело, как бревно. Дальше - путаница и суета наших ладоней... "Так... еще немного..." Задравшийся воротничок, измятые бумажные кружева... - О'кей, - сказал дежурный, тронув волосы покойного. Я вытащил значок и приколол его к темному шевиотовому лацкану. Дежурный принес крышку с шестью болтами. Примерились, завинтили. - Я ребят позову. Вошли Альтмяэ с Быковером. У Фимы были плотно закрыты глаза. Альтмяэ бледно улыбался. Мы вынесли гроб, с отвратительным скрипом задвинули его в кузов. Альтмяэ сел в кабину. Быковер всю дорогу молчал. А когда подъезжали, философски заметил: - Жил, жил человек и умер. - А чего бы ты хотел? - говорю. В вестибюле толпился народ. Говорили вполголоса. На стенах мерцали экспонаты фотовыставки "Юность планеты". Вышел незнакомый человек с повязкой, громко объявил: - Курить разрешается. Это гуманное маленькое беззаконие удовлетворило скорбящих. В толпе бесшумно сновали распорядители. Все они были мне незнакомы. Видимо, похоронные торжества нарушают обычную иерархическую систему. Безымянные люди оказываются на виду. Из тех, кто готов добровольно этим заниматься. Я подошел к распорядителю: - Мы привезли гроб. - А кабель захватили? - Кабель? Впервые слышу. - Ладно, - сказал он, как будто я допустил незначительный промах. Затем возвысил голос, не утратив скорби: - По машинам, товарищи! Две женщины торопливо и с опозданием бросали на пол еловые ветки. - Кажется, мы больше не нужны, - сказал Альтмяэ. - Мне поручено выступить. - Ты будешь говорить в конце. Сначала выступят товарищи из ЦК. А потом уж все, кому не лень. Все желающие. - Что значит - все желающие? Мне поручено. И текст завизирован. - Естественно. Тебе поручено быть желающим. Я видел список. Ты восьмой. После Лембита. Он хочет, чтобы все запели. Есть такая песня - "Журавли". "Мне кажется порою, что солдаты..." И так далее. Вот Лембит и предложит спеть ее в честь Ильвеса. - Кто же будет петь? Да еще на холоде. - Все. Вот увидишь. - Ты, например, будешь петь? - Нет, - сказал Альтмяэ. - А ты? - спросил я Быковера. - Надо будет - спою, - ответил Фима ...Народ тянулся к выходу. Многие несли венки, букеты и цветы в горшках. У подъезда стояли шесть автобусов и наш фургон. Ко мне подошел распорядитель: - Товарищ Шаблинский? - Он в командировке. - Но вы из "Советской Эстонии"? - Да. Мне поручили... - Тело вы привезли? - Мы втроем. - Будете сопровождать его и в дальнейшем. Поедете в спецмашине. А это, чтоб не мерзнуть. Он протянул мне булькнувший сверток. Это была завуалированная форма гонорара. Глоток перед атакой. Я смутился, но промолчал. Сунул пакет в карман. Рассказал Быковеру и Альтмяэ. Мы зашли в буфет, попросили стаканы. Альтмяэ купил три бутерброда. Вестибюль опустел. Еловые ветки темнели на желтом блестящем полу. Мы подошли к фургону. Шофер сказал: - Есть место в кабине. - Ничего, - говорит Альтмяэ. - Дать ему "маленькую"? - шепотом спросил я. - Никогда в жизни, - отчеканил Быковер. Гроб стоял на прежнем месте. Некоторое время мы сидели в полумраке. Заработал мотор. Альтмяэ положил бутерброды на крышку гроба. Я достал выпивку. Фима сорвал зубами крошечную жестяную бескозырку. Негромко звякнули стаканы. Машина тронулась. - Помянем, - грустно сказал Быковер. Альтмяэ забылся и воскликнул: - Хорошо! Мы выпили, сунули бутылочки под лавку. Бумагу кинули в окно. - Стаканы надо бы вернуть, - говорю. - Еще пригодятся, - заметил Быковер. ...Фургон тряхнуло на переезде. - Мы у цели, - сказал Быковер. В голосе его зазвучала нота бренности жизни. Кладбище Линнаметса расположилось на холмах, поросших соснами и усеянных замшелыми эффектными валунами. Глядя на эти декоративные каменья, журналисты торопятся сказать: "Остатки ледникового периода". Как будто они застали и хорошо помнят доисторические времена. Все здесь отвечало идее бессмертия и покоя. Руинами древней крепости стояли холмы. В отдалении рокотало невидимое море. Покачивали кронами сосны. Кора на их желтоватых параллельных стволах шелушилась. Никаких объявлений, плакатов, киосков и мусорных баков. Торжественный союз воды и камня. Тишина. Мы выехали на главную кладбищенскую аллею. Ее пересекали тени сосен. Шофер затормозил. Распахнулась железная дверь. За нами колонной выстроились автобусы. Подошел распорядитель: - Сколько вас? - Трое, - говорю. - Нужно еще троих. Я понял, что гроб - это все еще наша забота. Около автобусов толпились люди с венками и букетами цветов. Неожиданно грянула музыка. Первый могучий аккорд сопровождался эхом. К нам присоединилось трое здоровых ребят. Внештатники из молодежной газеты. С одним из них я часто играл в пинг-понг. Мы вытащили гроб. Потом развернулись и заняли место в голове колонны. Звучал похоронный марш Шопена. Медленно идти с тяжелым грузом - это пытка. Я устал. Руку сменить невозможно. Быковер сдавленным голосом вдруг произнес: - Тяжелый, гад... - Пошли быстрее, - говорю. Мы зашагали чуть быстрее. Оркестр увеличил темп. Еще быстрее. Идем, дирижируем. Быковер говорит: - Сейчас уроню. И громче: - Смените нас, товарищи... Але! Его сменил радиокомментатор Оя. В конце аллеи чернела прямоугольная могила. Рядом возвышался холмик свежей земли. Музыканты расположились полукругом. Дождавшись паузы, мы опустили гроб. Собравшиеся обступили могилу. Распорядитель и его помощники сняли крышку гроба. Я убедился, что галстук на месте, и отошел за деревья. Ребята с телевидения начали устанавливать приборы. Свет ярких ламп казался неуместным. В траве чернели провода. Ко мне подошли Быковер и Альтмяэ. Очевидно, нас сплотила водка. Мы закурили. Распорядитель потребовал тишины. Заговорил первый оратор с вельветовой новенькой шляпой в руке. Я не слушал. Затем выступали другие. Бодро перекликались мальчики с телевидения. - Прямая трансляция, - сказал Быковер. Затем добавил: - Меня-то лично похоронят как собаку. - Эпидстанция не допустит, - реагировал Альтмяэ. - Дорога к смерти вымощена бессодержательными информациями. - Очень даже содержательными, - возмутился Быковер. Слово предоставили какому-то ответственному работнику газеты "Ыхту лехт". Я уловил одну фразу: "Отец и дед его боролись против эстонского самодержавия" . - Это еще что такое?! - поразился Альтмяэ, - В Эстонии не было самодержавия. - Ну, против царизма, - сказал Быковер. - И царизма эстонского не было. Был русский царизм. - Вот еврейского царизма действительно не было, - заметил Фима, - чего нет, того нет. Подошел распорядитель: - Вы Шаблинский? - Он в командировке. - Ах, да... Готовы? Вам через одного... Альтмяэ вынул папиросы. Зажигалка не действовала, кончился бензин. Быковер пошел за спичками. Через минуту он вернулся на цыпочках и, жестикулируя, сказал: - Сейчас вы будете хохотать. Это не Ильвес. Альтмяэ выронил папиросу. - То есть как? - спросил я. - Не Ильвес. Другой человек. Вернее, покойник... - Фима, ты вообще соображаешь? - Я тебе говорю - не Ильвес. И даже не похож. Что я, Ильвеса не знаю?! - Может, это провокация? - сказал Альтмяэ. - Видно, ты перепутал. - Это дежурный перепутал. Я Ильвеса в глаза не видел. Надо что-то предпринять, - говорю. - Еще чего, - сказал Быковер, - а прямая трансляция? - Но это же бог знает что! - Пойду взгляну. - сказал Альтмяэ. Отошел, вернулся и говорит: - Действительно, не Ильвес. Но сходство есть... - А как же родные и близкие? - спрашиваю. - У Ильвеса, в общем-то, нет родных и близких, - сказал Альтмяэ, - откровенно говоря, его недолюбливали. - А говорили - сын, племянник... - Поставь себя на их место. Идет телепередача. И вообще - ответственное мероприятие... Возле могилы запели. Выделялся пронзительный дискант Любы Торшиной из отдела быта. Тут мне кивнул распорядитель. Я подошел к могиле. Наконец пение стихло. - Прощальное слово имеет... Разумеется, он переврал мою фамилию: - Прощальное слово имеет товарищ Долматов. Кем я только не был в жизни - Докладовым, Заплатовым... Я шагнул к могиле. Там стояла вода и белели перерубленные корни. Рядом на специальных козлах возвышался гроб, отбрасывая тень. Неизвестный утопал в цветах. Клочок его лица сиротливо затерялся в белой пене орхидей и гладиолусов. Покойный, разминувшись с именем, казался вещью. Я увидел подпираемый соснами купол голубого шатра. Как на телеэкране, пролетали галки. Ослепительно желтый шпиль церкви, возвышаясь над домами Мустамяэ, подчеркивал их унылую сероватую будничность. Могилу окружали незнакомые люди в темных пальто. Я почувствовал удушливый запах цветов и хвои. Борта неуютного ложа давили мне плечи. Опавшие лепестки щекотали сложенные на груди руки. Над моим изголовьем суетливо перемещался телеоператор. Звучал далекий, окрашенный самолюбованием голос: "...Я не знал этого человека. Его души, его порывов, стойкости, мужества, разочарований и надежд. Я не верю, что истина далась ему без поисков. Не думаю, что угасающий взгляд открыл мерило суматошной жизни, заметных хитростей, побед без триумфа и капитуляций без горечи. Не думаю, чтобы он понял, куда мы идем и что в нашем судорожном отступлении радостно и ценно. И тем не менее он здесь... по собственному выбору..." Я слышал тихий нарастающий ропот, Из приглушенных обрывков складывалось: "Что он говорит?.." Кто-то тронул меня за рукав. Я шевельнул плечом. Заговорил быстрее: "...О чем я думаю, стоя у этой могилы? О тайнах человеческой души. О преодолении смерти и душевного горя. О законах бытия, которые родились в глубине тысячелетий и проживут до угасания солнца..." Кто-то отвел меня в сторону. - Я не понял, - сказал Альтмяэ, - что ты имел в виду? - Я сам не понял, - говорю, - какой-то хаос вокруг. - Я все узнал, - сказал Быковер. Его лицо озарилось светом лукавой причастности к тайне. - Это бухгалтер рыболовецкого колхоза - Гаспль. Ильвеса под видом Гаспля хоронят сейчас на кладбище Мери-вялья. Там невероятный скандал. Только что звонили... Семья в истерике... Решено хоронить, как есть... - Можно завтра или даже сегодня вечером поменять надгробия, - сказал Альтмяэ. - Отнюдь, - возразил Быковер, - Ильвес номенклатурный работник. Он должен быть захоронен на привилегированном кладбище. Существует железный порядок. Ночью поменяют гробы... Я вдруг утратил чувство реальности. В открывшемся мире не было перспективы. Будущее толпилось за плечами. Пережитое заслоняло горизонт. Мне стало казаться, что гармонию выдумали поэты, желая тронуть людские сердца... - Пошли, - сказал Быковер, - надо занять места в автобусе. А то придется в железном ящике трястись... КОМПРОМИСС ДВЕНАДЦАТЫЙ ("Советская Эстония". Октябрь. 1976 г.) "ПАМЯТЬ - ГРОЗНОЕ ОРУЖИЕ! В греческой мифологии есть образ Леты, реки забвения, воды которой уносили пережитые людьми земные страдания. На берегу Леты человек получал жалкую временную иллюзию счастья. Его наивный разум, лишенный опыта и воспоминаний, делал человека игрушкой в руках судьбы. Но испокон века против течения Леты движется многоводная и неиссякаемая река человеческой памяти... В городе Тарту открылся III республиканский слет бывших узников фашистских концентрационных лагерей. Их лица - одновременно - праздничны и суровы. На груди у каждого скромный маленький значок - красный треугольник и силуэт голубки, нерасторжимые эмблемы пролитой крови и мира. Они собираются группами в просторных холлах театра "Ванемуйне". Приветствия, объятия, взволнованная речь... Рассказывает Лазарь Борисович Слапак, инженер-конструктор: - Сначала я находился в лагере для военнопленных. За антифашистскую пропаганду и организацию побегов был переведен в Штутгоф... Мы узнавали своих по глазам, по одному движению рук, по неуловимой улыбке... Человек не ощущает себя жертвой, если рядом товарищи, братья... Слет продолжался два дня. Два дня воспоминаний, дружбы, верности пережитому. Делегаты и госта разъехались, пополнив драгоценный и вечный архив человеческой памяти, и мы вслед за ними произносим торжественно и сурово, как предостережение, клятву и заповедь мира: "Никто не забыт и ничто не забыто!" В Тарту мы приехали рано утром. Жбанков всю дорогу ремонтировал фотоаппарат. В ход пошли канцелярские скрепки, изоляционная лента, маленький осколок зеркала... Сначала хотели послать Малкизля, но Жбанков запротестовал: - Я, между прочим, фронтовик, имейте совесть! Редактор Туронок пытался настаивать: - Там собираются узники, а вовсе не фронтовики. - Как будто я не узник! - возвысил голос Жбанков. - Вытрезвитель не считается, - едко заметил редактор. Жбанков не уступал. В резерве у него имелось действенное средство. Если Мишу явно притесняли, он намекал, что запьет. Он не говорил об этом прямо. Он только спрашивал: - А что, касса взаимопомощи еще открыта? Это означало, что Миша намерен раздобыть денег. А если не удастся, то пропить казенный импортный фотоувеличитель. Как правило, ему уступали. Тем не менее запивал он часто. Сама мысль о запое была его предвестием... - Генрих Францевич, - вмешался я, - мы со Жбанковым уже ездили. - У нас - творческое взаимопонимание, - поддакнул Миша. - Это меня и пугает, - сказал Туронок, - а впрочем, ладно. Езжайте. Я думаю, редактор вспомнил, что мероприятие ответственное. А фотографировал Жбанков прекрасно... От вокзала до театра мы шли пешком. Тарту - городок приветливый, культурный. В толпе мелькали зеленые студенческие фуражки. Моросил прозрачный дождь. - Надо бы пленку купить, - сказал Жбанков. Зашли в уютный канцелярский магазин. Продавец заваривал кофе на электроплитке. Его типично эстонский вязаный жилет был украшен металлическими пуговицами. - Микрат-четыре есть? - спросил Жбанков. Эстонец покачал головой, - начинается... Я поинтересовался; - А где ближайший магазин, в котором есть четвертый номер? - В Хельсинки, - ответил продавец без улыбки. - Ладно, - сказал Жбанков, - там будут ребята из "ЭДАЗИ"... Дождь усиливался. Мы поспешили в театр. У входа толпились люди с зонтиками и целлофановыми накидками. - Чего они все с зонтиками, как дикари? - удивился Жбанков, ступая в глубокую лужу. - Потише, - говорю. Театр "Ванемуйне" был построен сравнительно недавно. Мраморные лестницы, просторные холлы, гулкое эхо. Над входом - синий транспарант (в Эстонии любят синие транспаранты): "Слава бывшим узникам фашистских концентрационных лагерей!" Мы нашли распорядителя, представились. Он сказал: - Программа такова. Сперва - эмоциональная часть. Встреча старых друзей. Затем - торжественный митинг. И наконец - банкет. Кстати, вы тоже приглашены. - Еще бы, - сказал Жбанков. В холлах бродили люди с орденами и медалями. В основном - группами по нескольку человек. Они курили и тихо беседовали. - Что-то не видно эмоций, - сказал Жбанков. Распорядитель пояснил: - Узники собираются ежегодно. Лет двадцать подряд. Эмоциональная часть скоро кончится. Торжественный митинг продлится около часа. Даже меньше. Затем - банкет... - С вытекающими оттуда последствиями, - неожиданно захохотал Жбанков. Распорядитель вздрогнул. - Извините, - говорю, - мне бы надо с людьми поговорить. Записать кое-что. Распорядитель остановил высокого, плотного мужчину: - Знакомьтесь. Лазарь Борисович Слапак, инженер-конструктор, бывший узник Штутгофа. Я тоже представился. - Меня угнали в Штутгоф за антифашистскую деятельность и организацию побегов. А до этого я находился в Польше... Слапак говорил быстро и уверенно. Видно, привык иметь дело с журналистами. - Вас, наверное, интересуют любопытные факты? -- спросил он. Я кивнул. - Давайте присядем. Мы сели на диван. К нам присоединились двое. Сравнительно молодой человек в кителе и грустный старик без руки. Распорядитель назвал их фамилии - Валтон и Гурченко. Слапак дождался тишины и продолжал: - Для организации побегов требовались средства. Стали думать, как их раздобыть. И, представьте себе, нашли выход. Я неплохо играл в шахматы. И начальник лагеря был завзятым шахматистом. Решили организовать матч. Назначили приз - восемьдесят марок. Товарищи страстно за меня болели. Я выиграл семь партий из десяти. Начальник лагеря сказал: "Доннер-веттер!" - и расплатился... - Интересно, - перебил его безрукий старик, - очень интересно... Я записал его фамилию - Гурченко. До этого старик молчал. - В чем дело, товарищ? - произнес Слапак. - Я говорю, неплохо время проводили... - То есть? - напряженно улыбнулся инженер-конструктор. - В Мордовию бы тебя года на три, - продолжал старик. Было заметно, что он слегка пьян. - Где сидели, товарищ? - вмешался распорядитель. - Дахау, Освенцим? - В Мордовии сидел, - ответил Гурченко, - в Казахстане... Двадцать лет оттянул как бывший военнопленный... - Вы думаете, я не сидел?! - рассердился инженер-конструктор. - У меня все почки отбиты! Иоссер знаете? Весляну? Ропчу?.. - Слыхали, - поддержал разговор молодой человек в кителе. - Я в пересыльной тюрьме на Ропче менингитом заболел... Я был мальчишкой, когда оказался в плену. Меня отправили в лагерь. Хотя я не подлежал мобилизации. И не занимался пропагандой. Это было несправедливо. В концентрационном лагере мне не понравилось. Фашисты морили нас голодом. Кроме того, в лагере не было женщин... - Как же ты, - ехидно спросил безрукий, - на Ропчу попал? - Очень просто. Нас освободили французы. Я оказался в Париже. Кинулся в советское посольство. Собрали нас человек восемьсот. Усадили в поезд. И повезли на восток... Едем, едем... Москву проехали. Урал проехали... - Улыбнитесь, мужики, - попросил Жбанков. - Внимание! Снимаю! - У тебя же, - говорю, - и пленки нет. - Это не важно, - сказал Жбанков, - надо разрядить обстановку. Распорядитель тоже забеспокоился. Он поднялся и гулко хлопнул в ладоши: - Товарищи узники, пройдите в зал!.. Торжественная часть продолжалась всего минут двадцать. Дольше всех говорил сам распорядитель. В конце он сказал: - Мы навсегда останемся узниками фашизма. Ведь то, что мы пережили, не забывается... - Он - тоже военнопленный? - спросил я безрукого Гурченко, - Этот хмырь из театра, - ответил старик, - его партком назначил. Четвертый год здесь выступает... В Мордовию бы его годика на три... На лесоповал... Тут отворились двери банкетного зала. Мы заняли столик у окна. Жбанков придвинул два недостающих стула. Затем разлил водку. - Давайте без тостов, - предложил Слапак, - за все хорошее! Выпили молча. Жбанков сразу налил по второй. Валтон пытался досказать мне свою историю. - Я был юнгой торгового флота. Немцы ошиблись. Посадили меня ни за что. Я не был военным моряком. Я был торговым моряком. А меня взяли и посадили. В сущности, ни за что... Похоже, что Валтон оправдывался. Чуть ли не доказывал свою лояльность по отношению к немцам. - Чухонцы все такие, - сказал Жбанков, --Адольф - их лучший Друг. А русских они презирают. - А за что им нас любить? - вмешался Гурченко. - За тот бардак, что мы им в Эстонии развели?! - Бардак - это еще ничего, - сказал Жбанков, - плохо, что водка дорожает... Его физиономия лоснилась. Бутылки так и мелькали в руках. - Положить вам жаркое? - нагнулся ко мне Слапак. Жбанков корректно тронул его за локоть: - Давно хочу узнать... Как говорится, нескромный вопрос... Вы какой, извиняюсь, будете нации? Слапак едва заметно насторожился. Затем ответил твердо и уверенно. В его голосе звучала интонация человека, которому нечего скрывать: - Я буду еврейской нации. А вы, простите, какой нации будете? Жбанков несколько растерялся. Подцепил ускользающий маринованный гриб. - Я буду русской... еврейской нации, - миролюбиво сформулировал он. Тут к Слапаку обратился безрукий Гурченко. - Не расстраивайся, парень, - сказал он. - Еврей так еврей, ничего страшного. Я четыре года жил в Казахстане. Казахи еще в сто раз хуже... Мы снова выпили. Жбанков оживленно беседовал с Гурченко, Речь его становилась все красочное. Постепенно банкетный зал наполнился характерным гулом. Звякали стаканы и вилки. Кто-то включил радиолу. Прозвучали мощные аккорды: ...Идет война народная, Священная война... - Эй! Кто там поближе?! Вырубите звук, - сказал Жбанков. - Пускай, - говорю, - надо же твой мат заглушать. - Правды не заглушишь! - внезапно крикнул Гурченко... Жбанков встал и направился к радиоле. Тут я заметил группу пионеров. Они неловко пробирались между столиками. Видно, их задержал ливень. Пионеры несли громадную корзину с цветами. Миша попался им на дороге. Вид у него был достаточно живописный. Глаза возбужденно сверкали. Галстук лежал на плече. Среди бывших узников концентрационных лагерей Жбанков выделялся истощенностью и трагизмом облика. Пионеры остановились. Жбанков растерянно топтался на месте. Худенький мальчик в алом галстуке поднял руку. Кто-то выключил радиолу. В наступившей тишине раздался прерывистый детский голосок: - Вечная слава героям! И затем - троекратно: - Слава, слава, слава! Испуганный Жбанков прижимал к груди корзину с цветами. Чуть помедлив, он крикнул: - Ура! В зале стоял невообразимый шум. Кто-то уже вытаскивал из ящиков реквизит. Кто-то плясал лезгинку с бутафорским ятаганом в зубах... Жбанкова фотографировали ребята из местной газеты. Его багровое лицо утопало в зелени, Он вернулся к нашему столу. Водрузил корзину на подоконник. Гурченко приподнял голову. Затем снова уронил ее в блюдо с картофелем. Я придвинул Жбанкову стул. - Шикарный букет, - говорю. - Это не букет, - скорбно ответил Жбанков, - это венок!.. На этом трагическом слове я прощаюсь с журналистикой. Хватит! Мой брат, у которого две судимости (одна - за непредумышленное убийство), часто говорит: - Займись каким-нибудь полезным делом. Как тебе не стыдно? - Тоже мне, учитель нашелся! - Я всего лишь убил человека, - говорит мой брат, - и пытался сжечь его труп. А ты?!