аться с вами, но, дабы избежать ненужного скандала, я готов взять на себя все его обязательства по контракту. При условии, конечно, что вы улетаете отсюда немедленно. - Но у нас есть задание. - Полковник, вы недопонимаете своего положения. У вас нет задания, нет санкции на его выполнение и нет спонсора. Теперь вам понятно? Перед вами две чаши весов - на одной мое слово, другая чаша пуста, причем вы даже не представляете, насколько она пуста. Одно мое слово - и никто во всем Федеративном Содружестве не примет вас на службу. Что касается Объединения Святого Ива, то я искренне обещаю вам то же самое.- Кай посмотрел на удрученного вояку.- Вы, наверное, сейчас подумываете о поступлении на службу в Синдикат Драконов, полковник? Выбросьте эту мысль.- Хорсаков обалдело смотрел на Кая.- Да, да, выбросьте ее скорее, потому что я переговорю с госпожой Курита, она сейчас гостит в моем доме. А следствие нашего разговора вы легко можете просчитать. - Мой лорд,- тихо произнес Хорсаков. - Вам еще повезло, Хорсаков. Если бы вы напали на планету и развязали войну, на вас была бы кровь миллионов невинных жертв. Я знаю вашу воинственность, полковник, но поберегите ее для другого случая, он вам еще представится. А теперь ответьте мне, как вы меня поняли. - Я понял вас,- хрипло ответил полковник. Кай чувствовал, что гордость старого солдата была задета, но его радовало, что ему удалось довольно легко обработать казака.- А как нам поступить с герцогом Питером? - спросил Хорсаков. - Он отправляется вместе со мной на "Тайдзай". Его вещи вы сможете передать нам на Солярисе. Прощайте, полковник, и не ввязывайтесь в сомнительные предприятия. Советую вам проводить время в более приятных занятиях.- Кай и Ларри взяли Питера под руки и поставили на ноги.- Ларри, я справлюсь один, иди в шаттл и скажи Уилсону, чтобы он начинал подготовку к возвращению. - Есть, босс. Питер понемногу приходил в себя. В коридоре он уже мог стоять сам, но часто останавливался и отдыхал, опираясь на поручни. - Извини, Питер, но я не мог позволить тебе начать войну. - Забудь об этом.- Голос Питера звучал еле слышно.- Но что же будет с твоим сыном? Как ты можешь так рисковать его жизнью? Кай закрыл рот Питера ладонью. - Замолчи. Действовать не так, как тебе хочется, а так, как нужно для нации, для твоего народа - вот в чем состоит роль правителей, таких, как твой брат. Нужно уметь отбрасывать в сторону честолюбие, нужно научиться сжимать себя в комок и действовать даже во вред себе... Необходимо руководствоваться не личными мотивами, а более высокими целями и категориями. Это нелегко, Питер, но если ты не научишься всему этому, то тогда станешь игрушкой в руках других. Ненависть, мука и негодование прозвучали в голосе Питера: - И такой игрушкой был я. Ты прав, Кай, я был пешкой. Питер пытался оттолкнуть Кая и идти сам, но тот не отпускал его. - Я знаю, Питер, что тебе стыдно, но ты не сдавайся. Не предавайся отчаянью. И пешки, которые участвуют в больших сражениях, тоже становятся сильными. Ты молод и не слишком опытен, ты хочешь всего сразу. Но на все нужно время и терпение. Это та же энергия, которая поможет тебе стать лучше в будущем. Питер совсем оправился, и Кай отпустил его. Они шли рядом к шаттлу. - Твои надежды и мечтания завели тебя не туда, Питер. Они сделали тебя врагом своего брата. Да, Питер Штайнер-Дэвион должен быть личностью! Но не анти-дэвионовцем! Тебе не стать живым воплощением Хэнса Дэвиона, но тебе этого и не нужно, стань самим собой! - Я думал, если человек пытается шагать точно так же, как его отец, он обязательно станет таким же великим. Теперь я вижу, что это точка зрения глупца,- ответил Питер.- Ну а тебе, Кай, удалось узнать и понять самого себя? - О, Питер, познание себя - это не цель, это длительное, почти нескончаемое путешествие. Как только тебе начинает казаться, что ты узнал себя, Питер, ты сразу становишься другим, и этот процесс нескончаем. Все, что ты сможешь сделать, Питер, это быть правдивым по отношению к себе. Питер кивнул, но внезапно его лицо помрачнело. - Удивительно слышать такие мудрые слова от человека, единственная цель которого - стать чемпионом Соляриса. То, что ты прилетел сюда и остановил меня, показывает, что у тебя другое предназначение. Уверен ли ты сам, что твой путь - правильный? Ты сам-то правдив по отношению к себе? Со мной все ясно, мне не стать ни воплощением своего отца, ни противовесом своему брату, ну а ты что собой представляешь? Повторение своего отца? Кай почувствовал, как по телу его поползли мурашки. - Ты знаешь, Питер, я никогда не задавал себе этого вопроса. А что касается моего отца, то я чту его и пытаюсь быть похожим на него. Я равняюсь на него, сверяю свои поступки с его делами. - Что ты хочешь сказать? - Еще сам не знаю.- Кай почувствовал, как с него слетело напряжение всех предыдущих дней и событий.- Но мне кажется, что я начинаю видеть некоторые ответы. Если хочешь. Питер Дэвион, мы продолжим этот разговор на "Тайдзае".- Кай засмеялся.- И к тому времени, как мы вернемся на Солярис, мы уже будем на верном пути. XXXVII Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд Федеративное Содружество 29 апреля 3056 г. Когда Кай вошел в офис Тормано, тот даже не пытался скрыть удивления: - Я ожидал, что ты придешь раньше, племянник, "Тайдзай" приземлился четыре часа назад. - Нужно было решить кое-какие вопросы,- невозмутимо ответил Кай. Тормано внимательно рассматривал Кая, силясь угадать, с чем племянник пришел к нему, но не мог ничего определить. Лицо Кая напоминало ничего не выражающую маску. "Да,- подумал Тормано,- он очень похож на своего отца, тот в такие минуты был так же невозмутим и спокоен". - Произошли кое-какие изменения, Тормано. - Неужели? Кстати, не собираешься ли ты возместить мне ущерб, который нанесли твои бандиты? - Он ожидал, какой эффект произведут на Кая его слова, но тот сделал вид, что просто не расслышал Тормано.- Я признаю, что задержание госпожи Лир и ее сына было с моей стороны ошибкой,- продолжал Тормано,- и в дальнейшем попытаюсь не повторять подобных действий. - Дядя, дальнейшего не будет.- Кай прошел в комнату, оглядывая ее так, будто видел в первый раз.- Тебе придется переехать в более удобное место, где в твоем распоряжении будет значительно больше слуг. Многочисленные внуки и внучки Фу Тэня позаботятся о тебе. Надеюсь, что тебе будет покойнее под их присмотром. Тормано удивился: - Ты хочешь отправить меня в ссылку на Экуатус? Ба, кто это говорит? Наш бравый Кай Аллард-Ляо? И с чего это тебе пришло в голову, что я отправлюсь жить туда? Тормано показалось, что по лицу Кая пробежала легкая усмешка. - Разумеется, отправишься, потому что больше тебе жить попросту негде. Ну а если тебе не нравится Экуатус, тогда мне придется тебя выселить и оттуда. Дело в том, что теперь я владелец твоего поместья. - Что?! - Тебе нужен отдых, дядюшка, ты начал крепко сдавать. Вот и со слухом у тебя стало неважно,- сказал Кай с издевательской сочувственной ухмылкой.- Повторяю: я купил твое поместье. Еще подлетая к Солярису, я попросил Кейта Смита проверить твои финансовые дела. И ты знаешь, они оказались удручающими. Оказывается, после того, как Виктор Дэвион сократил свои подачки тебе, ты брал много денег под залог своего движимого имущества. Я понимаю, ты до последнего момента надеялся, что все образуется, но... К сожалению, ты просчитался, дядя, и мне пришлось выкупить у банка все твои долговые обязательства. - У меня есть еще три месяца,- возмутился Тормано. - Ах, так ты еще этого не знаешь? - удивился Кай.- В новом проекте бюджета, на который ты так рассчитывал, нет статьи о расходах на содержание Тормано Ляо. Я получил письменное подтверждение об этом от Виктора Дэвиона. Так что все твое имущество перешло ко мне. Ты всегда мечтал о свободе, Тормано? Ну вот, теперь ты совершенно свободен. - Нет... Кай, ты не можешь... Ты не можешь сказать Виктору о том, что его брат собирался совершить агрессию. Тогда тебе пришлось бы рассказать ему и о Райдерах Харлока. Я пошлю ему сообщение, пошлю немедленно,- суетился Тормано,- он будет мне очень благодарен. - Виктор уже получил сообщение,- спокойно продолжал Кай.- В нем говорится, что постоянные и неусыпные заботы о движении за освобождение Конфедерации Капеллана тяжело отразились на здоровье Тормано Ляо. Ввиду крайней физической и умственной истощенности он нуждается в постоянном медицинском уходе и более не в состоянии участвовать в какой-либо политической деятельности. А от себя добавлю: ты стал анахронизмом, пещерным человеком. - Нет,- вскричал Тормано.- Ты все врешь! - От ужаса, негодования и бессилия его всего трясло, рот раскрылся, руки лихорадочно шарили по столу, а на лице появились синие старческие жилки. Он не ожидал, что его племянник так просто нейтрализует его в течение четырех часов. Тормано казалось оскорбительным, что Кай предпочел силой и коварством завладеть всем тем, что он предлагал ему сам.- Нет, этого не может быть,- шептал он.- Это невероятно. - Ну почему же,- мягко настаивал Кай,- вполне вероятно. Ты ежедневно, ежечасно доказывал мне, что ты человек опасный и способен на самые отчаянные действия, и мне теперь придется заботиться о тебе. Разве не ты пытался развязать войну и разрушить тысячи миров ради собственного удовольствия? Можно ли назвать такого человека нормальным? А теперь все, ты отойдешь от своих политических интриг и будешь только отдыхать. - Отдыхать? - прошипел Тормано.- Только этим ты можешь гарантировать себе полное спокойствие.- Он достал из верхнего ящика пистолет и положил его на стол. - Ты собираешься убить меня, дядя? - Ты знаешь, что я не смогу этого сделать.- Тормано положил оружие на стол рукояткой к Каю.- Теперь ты возглавишь движение за освобождение Конфедерации Капеллана. Ты правильно сделал, что убрал, точнее, вышвырнул со своего пути меня. Этим ты показал, что обладаешь нужными способностями для уничтожения Сун-Цу. Но если ты считаешь победу полной и задачу выполненной, то ошибаешься. Ко всем тем положительным качествам лидера, которыми обладаешь, ты должен прибавить еще одно - жестокость. Возьми пистолет и убей меня. - Нет. - Нет? Но никаким другим способом ты не избавишься от меня.- Тормано показал пальцем в окно, за которым расстилался Катай.- Там у меня много сторонников, о которых ты ничего не знаешь. Ты думаешь, что удержишь меня взаперти? Нет, Кай, я смогу убежать, и я найду деньги... Ошибаешься, Кай, ты не сможешь контролировать меня постоянно. - Я не стану убивать тебя. Тормано засмеялся в лицо Каю: - Ты обязан это сделать, это урок, Кай, ты должен научиться безжалостно уничтожать своих врагов. Виктор этому уже научился. Если ты думаешь, что Риана убил не он, ты дурак! А для чего, как ты думаешь, Виктор послал сюда Питера? Для того, чтобы тот погиб здесь, и если ты считаешь, что я ошибаюсь, тогда ты еще больший дурак. Убей же меня, Кай. Я умру с радостью, с сознанием того, что ты способен расправляться со своими врагами. Это значит, что, когда придет время, ты не пощадишь эту краснорожую крысу Сун-Цу. Давай, Кай, делай, что ты должен сделать! - Я уже сделал, дядя, я заточил тебя в золотую клетку, и этого вполне достаточно. - Кретин! Я держал в заложниках твоего сына, я угрожал убить его. Если бы не элементалы, я убил бы Дейру! Ну же, Кай, отомсти мне! Докажи, что ты можешь это делать! - Тормано пододвинул пистолет к Каю. - Кому я должен это доказывать? - Кай покачал головой.- Тебе? Нет, дядя, ничего я тебе доказывать не собираюсь. Тем более сейчас. У тебя впереди много дней, много лет. В течение всего времени ты подумаешь, способен ли я унаследовать те качества, которые, по твоему мнению, необходимы лидеру. И еще. Я не собираюсь подражать никому, ни тебе, ни Виктору, потому что я - это я, Кай Аллард-Ляо. И мне этого вполне достаточно. Одетый в черный с золотыми полосами костюм, Питер Штайнер-Дэвион сидел на корточках и смотрел, как Оми Курита разливает по чашкам чай. Сидеть ему было страшно неудобно, колени болели, но он терпеливо страдал и даже пытался улыбнуться. После бритья и принятого душа ему казалось, что за много дней он впервые чувствовал себя нормальным человеком. Возвращаясь на Солярис с Каем, они обо многом говорили, и эти беседы помогли Питеру если не полностью решить все мучившие его вопросы, то хотя бы как-то внутренне успокоиться, привести в порядок некоторые мысли. Теперь Питер начинал понемногу разбираться в себе. Как только корабль приземлился на Солярисе, Питер послал Оми записку, в которой просил ее о встрече в доме Кая. Ларри Акафф принес ответ, и меньше чем через час Питер оказался в уютной комнатке, где Оми уже ждала его. - Благодарю вас, что вы согласились встретиться со мной, леди Оми. - Мне очень приятно встретиться с вами, герцог Питер. Я рада вашему возвращению в Федеративное Содружество.- Улыбаясь, она смотрела на Питера своими прекрасными голубыми глазами, и Питер видел, что Оми обо всем знает.- Ваш брат был бы весьма опечален, если бы с вами что-нибудь случилось. Опустив голову, Питер смотрел вниз, на лакированный стол, крышка которого была великолепно инкрустирована фигурой дракона с бриллиантами вместо глаз. - Я чуть не стал причиной гибели миллионов людей,- сказал Питер.- Если бы я взял оружие и попытался застрелить кого-нибудь, меня судили бы за попытку убийства. Я же угрожал миллионам, и только благодаря таким людям, как Кай и вы, я не совершил преступления. Оми ответила, и хотя лицо ее оставалось бесстрастным и безразличным, ее голос выдавал волнение и тревогу. - Наилучшим исходом в таких случаях может быть осознание человеком своей неправоты. После этого следует раскаяние и исправление. - Да,- вздохнул Питер,- я согласен с вами. Но не знаю, как будут смотреть на меня после всего того, что я наделал. - Ваше отчаяние ведет вас к заблуждению. Я приведу пример, который поможет вам. У нас в Синдикате Драконов умышленным убийством считается такое действие, когда преступник задумал кого-то убить, но его замысел остался невыполненным.- Оми чуть повернула свою чашку и отпила маленький глоток.- Ваш случай не подпадает под намеренное убийство, вы никого не собирались убивать и не убили, вы никому не причинили никакого вреда, за что же вас наказывать? Уж если вас в чем обвинять, так это в халатности или в самом крайнем случае в попытке пренебречь чужой жизнью. Питер вспомнил, что почти такие же обвинения грозили ему и его отряду за события в Беллериве, и покраснел. - Меня мучает сознание собственной вины.- Питер тоже отпил из чашки.- Леди Оми, вы оказали мне такую услугу, отблагодарить вас за которую я вряд ли когда-нибудь смогу. Ведь вы одолжили Каю свой корабль. Оми с искренним удивлением посмотрела на Питера: - Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, герцог Питер. Мой корабль "Тайдзай" никуда не исчезал, он находился и находится здесь. Питер пристально вгляделся в непроницаемую улыбку Оми и вспомнил, что говорил ему Кай. "Значит, Кейт уничтожил всю информацию, касающуюся передвижений "Тайдзая", из планетарных компьютеров,- подумал он,- и они собираются скрыть все от моего брата". - Я у вас в неоплатном долгу, Оми. Она безмятежно посмотрела на Питера: - Ваш брат не шпионит за вами, ему неинтересно знать о всех ваших поступках. Он должен быть осведомлен только о самых значительных событиях. Ваши действия, не отягощенные какими-либо последствиями, вряд ли взволнуют его. - И вы это говорите мне? - Питер посмотрел на Оми и смутился.- Мой брат небезразличен для вас и Кая, вы заботитесь о нем больше, чем я, и тем не менее вы не собираетесь ему ничего говорить о моем поступке? - Я не знаю, как поступит Кай,- спокойно ответила Оми,- но я взвешиваю все последствия. Если я обо всем расскажу Виктору, я причиню ему боль, и не исключено, что он начнет войну, которой мы едва избежали.- Оми посмотрела в глаза Питера и опустила голову.- Боль от сознания того, что мы что-то скрываем от вашего брата, значительно меньше.- Она помолчала.- Он может начать войну, он поведет за собой войска, будет участвовать в битвах и, возможно, погибнет. Разве это то, чего мне хотелось бы? Питер покачал головой: - Откуда в вас столько сил и мудрости, Оми? Она приложила руку к груди: - Отсюда, из сердца. И вы тоже будете черпать свои силы и ум оттуда же, но только когда успокоитесь, когда обретете мир и покой в своей душе. - Вы говорите точно так же, как Кай,- произнес Питер.- Я понимаю, что доставил вам множество неприятностей, но тем не менее хочу вас просить оказать мне две любезности. - Я буду счастлива помочь вам, герцог Питер, если смогу. - Когда вы улетите, остановитесь на подзарядку в мире, который называется Зания. Там находится монастырь для воинов. Дом Святого Маринуса. - Я знаю это место, Морган Келл провел там целых двенадцать лет. - Да. Туда приходят воины, у которых неспокойно на душе. Я очень долго считал, что я, Питер Штайнер-Дэвион, никогда не смогу унаследовать то, что нам с Виктором оставили наши родители. Столь же долго я завидовал Виктору, полагая, что он причина всех моих несчастий. Вы знаете, Оми,- Питер посмотрел на нее и увидел, что она очень внимательно слушает и смотрит на него,- впервые в жизни я говорю об этом так спокойно.- Питер улыбнулся легко и открыто.- Я думаю, что там мне помогут и найти себя, и стать самим собой. Оми улыбнулась и покраснела. - Я прошу простить меня, Питер, не сочтите меня высокомерной, но обретение духовного успокоения - это наша древняя и очень уважаемая традиция. Я благодарю вас, что вы доверяете именно мне помочь вам сделать свой первый шаг в этом направлении. - Как я сказал, у меня есть и вторая просьба. Пожалуйста, Оми, скажите Виктору, что я хотел бы провести в Доме Святого Маринуса некоторое время, но никто, кроме вас, Виктора и Кая, не должен знать, где я буду находиться. И я надеюсь, что все вы меня поймете. Оми согласно кивнула: - Я хорошо знаю вашего брата, Питер. Ему не понравится ваше решение, но он поймет вас. И будет ждать вашего возвращения. Питер улыбнулся так, будто с него сняли все, что так давило и сжимало его душу. - Как я могу отблагодарить вас? - спросил он. - Обещайте мне только одно, герцог Питер.- Она приподняла свою чашку.- Когда вы узнаете, кто же такой Питер Штайнер-Дэвион, представьте его мне, он будет моим другом. Нэнси Бао Ли немного постояла у офиса Тормано, глядя через стеклянную дверь на силуэт его головы, откинутой на спинку кресла, и, как обычно неслышно, вошла к нему. - Вам плохо, мой лорд? - спросила она. - Похоже, что так, Нэнси. Ты не представляешь, Как это больно, когда тебя обставляет молодежь. Да, Кай многое унаследовал от своего отца. Да и от матери ему достались кое-какие стоящие качества. Кандаче всегда славилась и славится своим железным характером. Как я был глуп, мне следовало бы ожидать этого, только слепец мог не заметить в Кае черт его родителей. - Значит, вы уничтожены? - как-то тихо спросила Нэнси. Она подошла к Тормано сзади и, положив руки ему на плечи, стала их легонько массировать.- Вы согласитесь на роль ссыльного? - Уничтожен? - зло повторил Тормано.- Не совсем так.- Он показал рукой на окно.- Кай лишил меня собственности, но не может отнять мои связи. Там,- и он потряс рукой в сторону окна,- у меня много друзей и сторонников. К счастью, есть еще люди, которые хотели бы меня использовать так же, как это делал Хэнс Дэвион. Они не оставят меня, потому что ненавидят Сун-Цу. С такой поддержкой я пробуду в моем поместье меньше, чем Наполеон на Эльбе. Я скоро вернусь, и тогда будет новая битва, но окончится она не поражением, Ватерлоо не будет. - Именно это я и ожидала услышать от вас, мой лорд.- Нэнси выхватила из кармана шелковый платок, схватила пистолет и приставила ствол к правому виску Тормано. Она не успела нажать на спуск. Тормано схватил ее за правую руку и за левое плечо и, наклонившись, перекинул через себя. Тормано вывернул руку Нэнси и прижал ее к полу: - Я давно раскусил тебя, мерзавка. Ты думаешь, твоему ублюдку Сун-Цу удастся так легко перехитрить Тормано? - Он усмехнулся.- Неужели я предложил бы Каю заряженный пистолет? Да никогда! - Он сдавил Нэнси так, что она застонала.- Не считай меня идиотом. Только один человек мог раскрыть все мои планы и предотвратить ту маленькую войну, которую я хотел затеять. - Рука, моя рука, вы сломаете ее,- взмолилась Нэнси. Ее трясло от страха и боли, голова начинала кружиться. - О, извините меня, мадемуазель Ли. Вы можете отрицать свои связи с Сун-Цу.- Тормано отпустил девушку, поднял пистолет и вытащил из него пустую обойму. Из кармана пиджака он вытащил новую, заряженную, и вставил ее в пистолет. В глазах Нэнси мелькнул ужас.- Не бойтесь, Нэнси, я не собираюсь убивать вас. Я даже доволен вами, вы меня немного развлекли.- Тормано громко засмеялся.- Какая ирония судьбы! Когда я уговаривал вас лечь в постель с моим племянником, я говорил вам, что это наша семейная традиция, помните? Я и не подозревал, что Сун-Цу также склонен к такого рода проделкам. Что ж, он оказался поумнее своей матери и сестры, вместе взятых. Значит, пошел в отца. Тормано внезапно овладел собой и спокойно посмотрел на сидящую на полу Нэнси. - Вы свободны, можете идти куда вам вздумается.- Он усмехнулся.- Резидент примет вас с распростертыми объятиями.- Нэнси смотрела на Тормано широко раскрытыми глазами.- Да, да, идите куда хотите. Но если я вас еще раз увижу, то прикажу вас убить. Вам все понятно? Нэнси подобрала под себя ноги и встала: - Да. - Вот и прекрасно. И передайте Сун-Цу то, что я вам сейчас скажу.- Его лицо исказила злобная гримаса.- Скажите ему, что я больше не представляю для него никакой угрозы. Надеюсь, он поймет, что сейчас перед ним враг посильнее меня. Кай, вот кого он должен бояться! XXXVIII Таркад-Сити, Таркад, Район Донегала. Федеративное Содружество 29 апреля 3056 г. Виктор Дэвион внимательно прочитал коммюнике и кивнул: - Я согласен с той формулировкой, которую ввела Катрин.- Он еще раз стал читать сделанную сестрой приписку и не нашел никаких расхождений между ней и основным текстом, "Таркад,- читал Виктор,- великий принц Виктор Ян Штайнер-Дэвион выражает намерение перенести центр власти Федеративного Содружества. До настоящего времени Таркад и Новый Авалон выполняли роль столиц попеременно в течение шести месяцев. Отныне единственной столицей провозглашается Новый Авалон. Однако, исходя из того факта, что со времени смерти матери великого принца столицей Федеративного Содружества являлся Таркад, великий принц постановляет, что будет находиться на Таркаде и Новом Авалоне в течение каждых двух лет. Герцогиня Катрин Штайнер-Дэвион будет выполнять роль регентши во время отсутствия великого принца Виктора. Я верю в абсолютную способность моей сестры заниматься как мелкими, так и крупными государственными делами. Вверив ей Таркад, я смогу больше уделять времени важнейшим государственным вопросам, главным из которых является обеспечение безопасности Федеративного Содружества. В Зимнем Дворце через своего представителя герцогиня Катрин передала, что она "будет счастлива" служить своему брату, к которому "питает нескрываемое доверие и уважение". Виктор кивнул служащему Секретариата внешних сношений. - Я согласен с формулировкой, проследите, чтобы коммюнике было распространено повсеместно. - Слушаюсь, ваше высочество.- Клерк поклонился и вышел. Вслед за ним вышли охранники и закрыли дверь. В кабинете остались только Виктор, Алекс Мэллори и Курайтис. Виктор, улыбаясь, посмотрел на своих советников и спросил: - Алекс, почему Курайтису не нравится коммюнике,- я уже знаю. Теперь мне хотелось бы знать, что в нем не устраивает вас. Седоволосый Мэллори неловко поежился. - Я согласен, что ваш переезд в Новый Авалон поможет снизить напряженность на Скае. Смерть Риана тоже разрядила обстановку. - Естественно, следует только срезать змее голову, а тело разложится само,- вставил Курайтис. - Ты прав, Курайтис,- согласился Алекс,- Катрин сыграет роль некоего успокоителя, поэтому решение сделать ее регентшей - правильное. То есть внешне все гладко и пристойно, но мне этот переезд очень напоминает бегство. Виктор улыбнулся: - Благодарю за честность, но вы должны знать некоторые вещи, которые помогут вам лучше понять мою стратегию. Мэллори поднял руку, как бы предупреждая герцога: - Ваше высочество, если вы считаете, что я не должен что-то знать, не говорите. После нашего возвращения на Новый Авалон я так или иначе уйду в отставку. Время моего поколения уходит, и я буду оставаться на своем посту недолго, только до тех пор, пока вы не найдете мне достойную замену. Я боюсь, что скоро не смогу давать вам действительно полезные советы, другой человек сможет сделать это лучше меня. Секретарь разведки многозначительно посмотрел на Курайтиса: - Простите меня, коллега, но, несмотря на то что мы с вами проработали столько лет вместе, рекомендовать вас на свое место я не буду. - Ничего страшного, шеф,- невозмутимо ответил Курайтис.- Я все равно не принял бы этого лестного предложения. Услышав такой ответ, Мэллори облегченно вздохнул. - Вы сняли с моей души камень, поскольку я хотел бы поговорить о другом человеке.- Он посмотрел на Виктора.- Мне кажется, что Кай Аллард-Ляо смог бы стать для вас тем необходимым советником, какими были его дед и отец для вашего отца. Человек, ставший вашим советником, должен пользоваться безусловным доверием, и такого человека я вижу в Кае. Виктор кивнул: - Благодарю вас, но у меня также есть на примете достойные кандидатуры. - Я не сомневаюсь в вашем выборе, но не могли бы вы мне сказать, кто этот человек? Виктор подошел к стенному книжному шкафу. Он протянул руку к одной из полок и нажал на потайную кнопку. Часть шкафа отъехала в сторону, и перед глазами Мэллори открылась дверь. - То, что вы сейчас увидите,- обратился к нему Виктор,- составляет одну из важнейших государственных тайн, Алекс, но вам я доверяю. Дверь открылась, и в кабинет вошел высокий светловолосый человек. Он поклонился принцу и направился к Курайтису и Мэллори. Протянув руку Мэллори, вошедший представился: - Меня зовут Джерард Крэнстон. Мэллори принял руку: и долго, энергично тряс ее. Ничего не понимая, он смотрел на улыбающегося Крэнстона и, качая головой из стороны в сторону, шептал: - Нет, нет, не верю. Этого не может быть. - Ну почему же, дорогой Алекс.- Виктор закрыл тайник и направился к Мэллори.- Мы все считали, что Кай Аллард-Ляо погиб на Альине, но он вернулся. Так почему же вы не хотите поверить в возвращение Галена Кокса? Я вас не понимаю. Мэллори никак не мог прийти в себя. - Тогда зачем весь этот маскарад? Для чего ваша сестра по сей день носит траур? Ей нужно сказать, что Кокс жив. - А вот этого как раз и не нужно делать. - Скрывать от бедной женщины, что ее друг жив,- безнравственно и жестоко,- воскликнул Мэллори. - Мой отец никогда не сталкивался с подобными ситуациями,- произнес Виктор и попросил Курайтиса объяснить все секретарю. Однако, зная, что немногословный и педантичный Курайтис опустит некоторые существенные детали, необходимые для полного понимания происходящего, начал рассказ сам: - Алекс, то, что Гален жив - это часть моего плана. Сейчас я тебе все объясню, и тогда ты поймешь, что я делаю - пытаю безутешную сестру или спасаю человека от смерти. - Пожалуйста, объясните, ваше высочество, а то я ничего не понимаю. - Восемнадцатого апреля,- начал принц,- мы получили с Соляриса сообщение чрезвычайной важности. В нем говорилось, что один из помощников герцога Риана, Свен Ньюмарк, контактировал с находившимся на Солярисе Сергеем Чоу и отдал ему приказ убить Галена. Мы бы узнали об этом плане еще быстрее, но тут вмешались некоторые сложности технического порядка, вы о них знаете, и я не буду повторяться. Короче говоря, после получения информации я немедленно отправил Курайтиса на Солярис. Он должен был взять преступников, но сымитировать гибель Галена, чтобы, во-первых, в дальнейшем предотвратить покушения на него, а во-вторых, получить доказательства причастности Риана к смерти моей матери. Как вам известно, человек, который убил мою мать, действовал с Соляриса и контактировал с ним только Ньюмарк.- Виктор посмотрел на Галена и продолжил рассказ:- Курайтис пришел в номер к Галену за несколько минут до взрыва и увел его из гостиницы. Полузакрыв глаза, Курайтис добавил: - Нам пришлось организовать эту встречу со скаутами, чтобы Катрин случайно не оказалась в номере во время взрыва. Гален кивнул и продолжал рассказ: - Когда я встретился с Курайтисом и рассказал ему о том, что у нас с Катрин сложились некоторые отношения, мы договорились, что сообщим ей о том, что я жив, только когда вернемся на Таркад. Мы хотели, чтобы она более естественно играла роль невесты, потерявшей жениха... Если бы мы знали тогда то, что знаем сейчас...- Он помолчал.- Черт, ну и актриса, такого я бы никогда не подумал. - Ничего не понимаю,- замотал головой Мэллори. - Простите, мы немного опередили события,- снова заговорил Виктор.- Так вот, чтобы все выглядело вполне натурально и дабы избежать возможного следующего покушения, уже на Катрин, Курайтис вывез ее из гостиницы и собрал там все доказательства, какие только мог. Во время перелета сюда один из агентов, охранявших Катрин в холле гостиницы, сообщил, что к ней подходил помощник Риана и вручил ей какую-то записку, которую Катрин, прочитав, порвала и выбросила в урну. Еще агент сказал, что помощник Риана, зовут его Дэвид Ханау, был очень взволнован, а записка разозлила Катрин. Агент предположил, что она содержала какое-нибудь приглашение. Мы нашли это послание, и действительно, в ней было приглашение на обед. Но после того, как мы обработали бумагу специальными химическими растворами, при помощи которых хотели найти отпечатки пальцев, то поняли, что на записке было написано еще что-то. Записку просмотрели под ультрафиолетовым излучением и нашли остатки чернил, которые исчезают при длительном соприкосновении со светом. Курайтис снова флегматично покачал головой. - Их называют "Любовный секрет". Продают и в чистом виде, но чаще смешивают с духами и одеколоном, так пикантнее. Обычно после того, как такое письмо написано, его опрыскивают фиксатором и заклеивают в конверт. Когда конверт открывают, фиксатор выдыхается и текст исчезает. В данном случае записка была написана тайными чернилами, смешанными с одеколоном "Daffodil D'Amour", и содержала такие слова: "Гален стал мишенью. Бегите". Алекс Мэллори остолбенел. Он повернулся к Галену: - Она знала, что на вас готовится покушение, и ничего вам не сказала? Молчание Галена было самым красноречивым ответом старому сотруднику службы безопасности. Виктор стал прохаживаться по комнате. - Курайтис послал мне с борта корабля сообщение и доложил ситуацию. С тех пор мы решили держать Катрин в неведении, пока она либо случайно не вспомнит об этой записке, либо мы ее заставим это сделать.- Виктор помолчал.- Мы советовались с нашими психологами, и они сказали, что если ее переживания искренни, то Катрин должна в какой-то момент раскрыться и признать свою вину... Ничего подобного не произошло. - Принц Виктор,- вступил в разговор Курайтис,- приказал мне проверить личность Ханау. Я навел о нем справки везде, где только можно, и пришел к выводу, что это - один из личных шпионов Катрин, правда не очень опытный, если учесть, что он воспользовался таким примитивным способом передачи важнейшей информации. Но это не так важно, главное на тот момент - мы знали, что покушение на Галена организовал Риан, руководил им Ньюмарк, который нанял убийц, ну а Катрин была в курсе. - Совершенно верно,- подтвердил Виктор.- Основным исполнителем был Чоу. Он же получал и плату, для чего им использовались разные методы. Когда Чоу работал на Риана, Ньюмарк сообщал Чоу номер счета, а тот просто взламывал компьютерные банковские счета и брал оговоренную сумму. Другие клиенты расплачивались с ним дорогостоящими билетами на битвы, но самый гениальный метод - покупка совершенно ни на что не годной недвижимости по самой бросовой цене и затем перепродажа ее какой-либо другой компании по баснословной цене. Курайтис со свойственной ему краткостью сообщил о результатах: - Мы провели тщательнейшее расследование и выяснили, что ни до, ни после убийства великой правительницы Мелиссы никаких денег от Риана для Чoy не поступало. В то же время мы выявили любопытную сделку с недвижимостью, проведенную одной известной компанией, глава которой незадолго до этого по настоянию Катрин получил титул и право земельного владения. Перед тем как приступить к финальной части своего рассказа, Виктор помолчал. Ему было трудно справиться с пережитым унижением. - Эта компания за двадцать миллионов приобрела участок земли, который давно стоял в списке непригодных. Этот участок находится на берегу реки и постоянно подвергается затоплению. На нем никогда ничего не росло, строить там просто опасно. Только за покупку этого участка компания получила освобождение от налогов на всю сумму. То есть Федеративное Содружество частично оплатило убийство моей матери. Мэллори сидел не шевелясь. - Вы хотите сказать, что Риан нашел исполнителя, а Катрин оплатила его услуги? - Это ясно как Божий день.- Виктор вздохнул и пожал плечами.- Но доказать прямо мы ничего не можем. Катрин очень популярна в народе, и если я попытаюсь прижать ее, тут же все заговорят о том, что я пытаюсь опорочить сестру. Я также не исключаю возможность акций неповиновения и даже восстания. Она начала проводить собственную политику еще на Солярисе, когда делала свое заявление. Она уже тогда противопоставляла себя и мне, и Риану. Многим это нравилось. А сейчас за этой... лживой и честолюбивой мерзавкой те же люди пойдут куда угодно. Секретарь разведки понимающе покачал головой. Лицо его было хмурым и озабоченным. - Если вы подозреваете ее в том, что она замешана в убийстве вашей матери, как вы можете доверять ей трон? Даже временно! Виктор сложил руки на груди. - Алекс, если бы мог, я загнал бы ее в самый дальний угол Федеративного Содружества.- Он пристально посмотрел на своего советника.- И не сомневайся, я сделаю это, но не сейчас. Сейчас Катрин - героиня нации. Ты знаешь, сколько писем с выражением сочувствия она получает ежедневно? Сказать, что ее любят,- это ничего не сказать, ее обожают, на нее молятся. Глаза принца сузились, он брезгливо передернул плечами. - Но необходимо понять одно - Катрин что-то замышляет, у нее есть свои интересы, и я надеюсь сыграть на этом. Невероятное количество этих чертовых писем с соболезнованиями пришло со Ская. После смерти Риана антиправительственное движение там разваливается, а все, кто сочувствует Катрин, кто вместе с ней оплакивает кончину Галена,- наши потенциальные сторонники. - Да, конечно,- охотно согласился Алекс.- Но только вы сами толкаете Катрин встать на место Риана. Она получит превосходную базу для противодействия вам. - Как вы помните, она всегда заявляла, что цель ее жизни - мир без войн и насилия, на этом она завоевала себе такую симпатию. Вот пусть и выполняет свои мирные инициативы, а я позабочусь о том, чтобы она не сбилась с правильного пути. По крайней мере, в данный момент, к сожалению, у меня нет иного выбора. В разговор вмешался Гален: - К тому же, дав возможность Катрин сесть на трон верховной правительницы, мы сразу выясним, кто является ее сторонниками сейчас и чьей помощью она сможет воспользоваться в будущем. Нам нужно раскрыть сеть ее агентов, о которой до обнаружения Ханау мы даже и не подозревали. И еще один немаловажный момент - будучи на троне, она может потерять бдительность, стать неосторожной и проговориться о чем-нибудь важном. И тогда у нас будет против нее серьезное оружие. - Понятно, вы надеетесь, что она раскроется и ниточка ее предательств потянется дальше. Да, очень неплохая, я бы даже сказал, обнадеживающая новость. - Я разделяю вашу настороженность, Алекс, это очень опасный эксперимент.- Принц посмотрел в окно на заснеженные крыши домов.- Я никогда не был сторонником гражданской войны, всячески ее избегаю, поэтому я нужен. Насколько мне известно, Кай принял из рук своего дяди управление движением за освобождение Конфедерации Капеллана, и это подтолкнет Сун-Цу к активизации действий на Маршруте Сарна. Мне еще предстоит заниматься Сун-Цу, я вышибу из него склонность к авантюризму. Но я должен быть на Новом Авалоне еще и потому, чтобы никто в Федеративном Содружестве не думал, что я выпустил что-то из рук. Ничего подобного, мои руки станут крепче. Гален улыбнулся: - А военные маневры, которые мы будем регулярно проводить перед глазами Сун-Цу для демонстрации нашей силы, отвлекут большую часть войск Федеративного Содружества, и Катрин не сможет найти себе приверженцев в армии. - Поосторожней,- предупредил Алекс.- Выводя войска из Лирана, вы сделаете его беззащитным перед Мариком, и у него может возникнуть желание пройтись по границам Федеративного Содружества. В то же время вводом войск на Маршрут Сарна вы принесете ему значительно больший вред. Не оборачиваясь, Виктор утвердительно кивнул: - Вы читаете мои мысли. Итак, давайте подводить итоги. Ситуация складывается таким образом. Катрин остается здесь разгребать завалы, оставленные Рианом, и мы ей в этом не мешаем. Предпринимать что-либо против нее мы не можем, не имея доказательств, так что будем ждать. Раскрывать ей нашу тайну относительно Галена считаю детской забавой, этим мы ее только насторожим. Поэтому до определенного момента Галена не будет. Да, согласен, мы имеем дело с пауком, и это нас мало ободряет. Но дадим возможность пауку расправиться с мошкарой. Да, господа.- Виктор повернулся лицом к остальным.- Утешительного не так много, но больше ничего предложить невозможно, друзья мои. В моих руках целая нация, и если борьба с сестрой может подождать, то забота о моем народе - нет. XXXIX Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 29 апреля 3056 г. Кай вышел из дворца Тормано, который стал его собственностью, сел в аэрокар и попросил шофера, одного из внуков Фу Тэня, проехаться над Солярисом. Кай придумал предлог для задержки, он уверял себя, что ему требуется осмыслить случившееся. Некоторое время он отдавал приказы шоферу, прося его повернуть то в одну, то в другую сторону или вовсе остановиться. В конце концов Кай действительно задумался. Высунувшись из окна, он смотрел на город, предоставив шоферу вести машину как ему угодно. Каю удалось заставить себя отвлечься. Возможно, впервые за все три года пребывания на Солярисе он с интересом вглядывался в город и вслушивался в его звуки. Ему казалось, что он впервые видит яркие вызывающие огни. "Они не украшают город,- думал Кай,- они скорее скрывают его грязь и убожество". Улицы города кишели людьми - крикливо одетыми проститутками и оборванными нищими, толпами туристов и просто зевак вперемежку с последователями всевозможных сект и вероучений. И все они были участниками и действующими лицами страшного фильма - драмы Соляриса. Кай видел их, слышал ругань и причитания, возгласы восхищения и таинственный шепот, и ему казалось, что все это - и люди, и шум города - искусственно созданный плод чьего-то воображения, а не реальность. Мрачные мысли приходили в голову Каю. Он подумал, что Солярис - это мир тех, кто не может справиться с реальностью, и с этой мыслью откинулся в удобное кожаное кресло аэрокара. "Нет,- поправился он,- Солярис - это мир, где люди страшатся реальности и не хотят принять ее". Он вдруг поймал себя на мысли, что не возвращается домой не потому, что ему нужно о чем-то поразмыслить, он просто боится возвращаться. Это Каю показалось странным и смешным. Чемпион Соляриса Кай Аллард-Ляо, человек, который сражался с клановцами и вступал в единоборство с элементалами, страшился идти домой. "Я испугался женщины и ребенка,- думал Кай.- Кто бы мог подумать? - Кай улыбнулся.- Но почему? Миллионы других переживают то же самое и побеждают свой страх". - Цень,- сказал он шоферу,- отвези меня домой. - Хорошо, мой лорд,- ответил тот, и через несколько минут аэрокар опустился у двери дома Кая. Кай посмотрел на вход и пробормотал: - Я предполагал, что ты поедешь не так быстро. - Мы можем еще немного покружить над домом, если хотите, мой лорд. Каю стало стыдно, до него начал доходить комизм его положения. - Да нет, не нужно, спасибо.- Он открыл дверь и вышел из машины. Медленно он захлопнул дверь аэрокара и направился ко входу, стараясь смотреть в сторону. Кай долго стоял у двери, шаря в кармане в поисках ключа-карточки. Внезапно дверь открылась, и перед Каем оказался Кейт. - Добро пожаловать домой, Кай,- улыбаясь, сказал он. - Кейт? - удивился Кай.- Вот уж не ожидал застать тебя здесь. Что-нибудь случилось? - Да ничего особенного,- улыбаясь, ответил Кейт.- После того как ты уехал навестить своего дорогого дядюшку, приходил представитель Ком-Стара и сказал, что получено разрешение. Теперь звездный полковник Таман Мальтус и звезда элементалов клана Нефритовых Соколов могут посетить Солярис на законных основаниях. Голодиск я положил тебе на стол. Кстати, приказ датирован началом марта. Кай громко засмеялся: - Вот это они умеют, Ком-Стар всегда прикроется. Кейт кивнул и спросил Кая: - Кай, скажи мне одну вещь... - Какую? - Если я просмотрю все свои данные о траекториях полетов падунов, смогу я увидеть траекторию, которая начинается в пределах клана Нефритовых Соколов, а заканчивается в районе Джоппо? Кай положил руку на плечо Кейта: - Без тебя мне не удалось бы сделать так, чтобы они оказались здесь в нужный момент, Кейт. Я надеялся, что разрешение придет вовремя и им удастся посмотреть мою битву в моей ложе, но,- Кай развел руками,- наша бюрократия перемолотит любого боевого робота. Примерно в то же время элементалы были уже в Экуатусе. Я успел направить сообщение прецентору Ком-Стара на Солярисе и объяснил, зачем и куда направляются элементалы. Поставленный перед свершившимся фактом, Ком-Стар дал разрешение не сразу, то есть даже для этого ему потребовалось два дня. Я не хотел держать тебя в неведении, но тебе лучше было тогда ничего об этом не знать. В случае каких-нибудь неприятностей Ком-Стар не смог бы тебя ни в чем обвинить. Мне же, офицеру правительства Объединения Святого Ива, не грозило ничего. Ну подумаешь, Ком-Стар порычал бы и успокоился. Так что "дипломатическая" миссия Нефритовых Соколов, я считаю, удалась. - Понятно,- сказал Кейт.- Ну, в таком случае спасибо, что подстраховал меня.- Кейт пожал руку Каю.- Тогда я пошел к Ларри. Ты знаешь, он успел окрутить ту модель, помнишь, с которой познакомился на приеме у Тормано? И сейчас мы с Кристиной идем с ними на открытие выставки картин Кесслер в Силезии. - Давай развлекайся, Кейт, и спасибо тебе за то, что помог спасти моего сына. - Да что ты, рад был помочь.- Кейт вышел, но, не пройдя и нескольких шагов, обернулся.- У тебя прекрасный мальчик, Кай. Кай закрыл за Кейтом дверь и пошел внутрь, но не успел сделать и десятка шагов, как в проеме, ведущем в западную часть дома, возникла фигура Тамана Мальтуса. Элементал сжал ладонь Кая в своей громадной лапе. - Поздравляю с возвращением, Кай Аллард-Ляо,- улыбнулся гигант. - Спасибо тебе, Таман Мальтус.- Кай тряхнул его руку.- Теперь я твой вечный должник. Белобрысый гигант засмеялся: - Перестань, Кай, о чем ты говоришь. Мы воевали, потом стали союзниками, теперь помогаем друг другу. Нет, между нами не может быть счета добрым делам. Это я твой должник, я давно не воевал, и ты дал мне такую возможность. Кай улыбнулся, потом поднялся на цыпочки и попытался заглянуть за широченную спину элементала: - Похоже, ты здесь не один, где твои люди? Здесь? - Большинство вернулось в Джоппо паковать вещи. Теперь, когда разрешение получено, мы должны прибыть на Солярис вовремя.- Он ткнул пальцем вверх.- Там только Локе и Слэйн, охраняют твоего сына от Тормано. Неизвестно, что этот старец еще выкинет. Кай вздохнул и покачал головой: - Думаю, нам можно забыть о нем. Если бы я имел на это право, я отправил бы его с тобой и зачислил в отделение Салахма. Пусть бы он почувствовал, как ловить опасных бандитов вроде себя самого. А так мне придется содержать его. Глаза Мальтуса стали холодными и злыми. - У нас он не прожил бы и минуты.- Мальтус помолчал.- У тебя прекрасный сын, Кай. Он мог бы быть вольнорожденным, но в нем слишком ощущается твое генетическое наследство. Скрывать это от человечества было бы непростительным преступлением, за которое вся линия твоего дяди могла бы быть уничтожена. - Очень интересное решение, но мне оно недоступно. Мой дядя честолюбив, он запутался в своих интригах и совершал много необдуманных, отчаянных поступков. - Зерна честолюбия неистребимы, они плодоносят постоянно. - Да, Таман,- улыбнулся Кай.- Ты многому научился во Внутренней Сфере. Мальтус провел рукой по коротко остриженным светлым волосам и перевел разговор: - В Джоппо единственное развлечение - смотреть военные сериалы. "Бессмертный воин" - это, конечно, искусство, хотя и далекое от реальности, но остальные программы совершенно невыносимы. "Интересная перспектива у вас тут открывается",- подумал Кай. - Так ты говоришь, мой сын наверху? - спросил он. - Тебе нужно гордиться им, Кай, он сильный и смелый,- улыбнулся Мальтус.- Не обижайся, что я назвал его вольнорожденным. У нас мы бы соединили тебя с его матерью и вырастили хорошую сиб-группу воинов. Кай хотел ответить, но вдруг на лестнице послышался какой-то шум. Кай подумал, что это спускаются другие элементалы, повернулся и посмотрел на лестницу. Дейра проснулась внезапно: ей показалось, что кто-то толкнул ее. Она подняла голову и осмотрелась, пытаясь вспомнить, где она находится. Комната была залита светом, были включены все светильники, горели даже настольные лампы. Она присела на кровати, посмотрела по сторонам и увидела на стоящей рядом кровати Дэвида. Накрытый голубым одеялом, мальчик крепко спал. Рядом стояли два угрюмого вида элементала. Увидев, что Дейра проснулась, они посмотрели на Дэвида и улыбнулись. Дверь в комнату была приоткрыта, и Дейра услышала на лестнице голоса. Один - глухой и низкий - принадлежал Таману Мальтусу, другой голос был тише и мягче. Дейра не разобрала слов, но голос узнала сразу. Она провела ладонями по смятой прическе, поправила блузку и выбежала из комнаты. Дейра немного постояла у лестницы и начала медленно спускаться. Увидев Кая, она остановилась. - Кай,- тихо сказала она. - Дейра? - Усталое лицо Кая осветилось радостной улыбкой. Она увидела все тот же огонь в его глазах, от которого она была без ума на Альине. Кай пошел ей навстречу своей легкой пружинистой походкой: - Боже мой, Дейра, как давно все было! Сердце сильнее забилось в ее груди, на лице вспыхнул яркий румянец. Она тоже двинулась навстречу, потом, забыв осторожность, побежала по лестнице и, приблизившись, крепко обняла Кая. Он обхватил Дейру и крепко прижал к себе. Почувствовав себя в его объятиях, Дейра сразу забыла и о недавно пережитом страхе, и о своих сомнениях, все исчезло, растворилось, будто бы ничего и не было. Она положила руки ему на грудь, провела по плечам. Взяв ее руки в свои, Кай легонько отстранил Дейру и посмотрел ей в глаза. Они стояли и смотрели друг на друга, Кай прижался щекой к ее волосам. - Какие мы были глупые,- произнесли они оба сразу. Кай откинул голову и засмеялся. Дейра слушала его смех, голос, которым она так наслаждалась на Альине. Голос Кая изменился, он стал более уверенным и чуть громче, но Дейра слышала в нем все те же нотки нежности и заботы. Такими же мягкими и ласковыми оставались руки Кая. Как трогательно и с какой нежностью он произнес ее имя. - Кай,- произнесла Дейра.- Я должна тебе кое-что объяснить. До последнего времени я заблуждалась. Не понимала ни себя, ни тебя. Я осуждала тебя и только недавно поняла, как я была несправедлива к тебе. Прости меня. Кай взял ее за подбородок, поднял лицо. - Дейра, все это уже неважно, не будем ворошить прошлое. - Нет, Кай, это очень важно.- Она повела его на маленький диванчик у зеркала. Садясь, Дейра увидела в зеркале отражение уходящего Тамана Мальтуса.- Я очень плохо думала о тебе, Кай. К тому времени, как я вернулась на Оделл, здесь, на Солярисе, ты уже начал свой путь наверх. Я думала, что ты отправился сюда, просто чтобы позлить меня. Когда мы впервые встретились, нас разделяла смерть моего отца от руки твоего, и я подумала, что всем своим поведением ты шлешь мне послание.- Она закинула выбившийся локон за ухо.- Когда родился Дэвид, мой отчим просил сообщить тебе об этом, но в то время ты уже стал совсем знаменитым. Во всех передачах тебя сравнивали с твоим отцом. Меня это страшно злило, и я подумала, что ты стал кровожадным и холодным бойцом, чьим единственным удовольствием было убивать врагов. Я представляла тебя сладострастным развратником, похотливым монстром, которого опьяняет вид окровавленной жертвы. Я хотела видеть только плохое, поэтому не замечала изменений, которые происходили в тебе. Спасибо Кейту, он на многое открыл мне глаза сегодня. Теперь я знаю и о твоих новшествах. Пойми меня, желание видеть в тебе только плохое ослепляло меня, я не видела того, что так ясно вижу теперь. Я не понимала твоих поступков... Там, на Цюрихе, когда я узнала о твоем благотворительном фонде, я подумала, что ты просто хвалишься богатством. Ты давал одежду детям, а я видела только желание рекламировать себя и свой клуб. Дейра крепко сжала Кая. - Только когда твой дядя захватил нас, я начала понимать, что ты не такой, каким я тебя вообразила. Я поняла, что Тормано хочет ограничить твои действия. Если бы ты был тем чудовищем, которое нарисовало мое воображение, ты бросил бы нас. Дейра почувствовала, как задрожали руки Кая. Она посмотрела на него и увидела, как побледнело его лицо. - Но я действительно бросил вас. - Нет, Кай. Я все знаю. Кейт сначала не хотел мне говорить, куда ты улетал и что делал, но я знаю, что леди Оми Курита тайно жила в твоем доме, и чувствую, что здесь замешано что-то очень важное. Я устроила Кейту настоящий допрос, и он рассказал все. Теперь я знаю, что ты, как всегда, забыл о себе и заботился о благе других. По лицу Дейры потекли слезы. Кай нежно стер их ладонью: - Не стоит так терзать себя, Дейра. - Но я должна выговориться, очиститься перед тобой и извиниться за все то плохое, что я о тебе думала.- Она подняла голову и посмотрела в глаза Кая.- Я представляла тебя ужасным человеком, мне казалось, что ты предал все, что было у нас на Альине. Кай ласково засмеялся, положил ладони Дейры себе на лицо и поцеловал их: - Ты была права, Дейра, я предал тебя и не заслуживаю того, чтобы быть отцом Дэвида. Она нахмурилась: - Тогда как понимать твою благотворительность, твое противостояние Тормано? Всем этим ты можешь гордиться. - Возможно... Дейра вздернула брови: - Я, кажется, забыла еще кое-что. - И я тоже, доктор.- Кай посмотрел на Дейру и не смог сдержать улыбки.- Когда на Альине ты прогнала меня, то сказала, что причиной нашего разрыва является моя увлеченность войной. Таман и другие элементалы убедили меня в том, что я хороший воин, и тогда я решил лететь на Солярис. По пути я участвовал в похоронах Хэнса Дэвиона и посетил могилу отца, но я не терял свою цель - Солярис. Ты знаешь, что мой отец был великим воином, величайшим из тех, кого я знал, и я всегда мечтал, что когда-нибудь полечу на Солярис и стану таким же. Я хотел самому себе доказать, что я великий воин, и для этого решил превзойти отца. Ты действительно видела меня такого, какой я был. Философия кланов перемешалась во мне, и я решил превзойти всех, чтобы таким образом воздать честь своему отцу. С каждой новой битвой я все ближе и ближе продвигался к своей цели. Я даже назвал свой клуб Ценотаф в память об отце. Я много помогал тем, кто воевал, особенно товарищам по Альине, этим я отдавал дань памяти павшим в битвах с кланами.- Кай тяжело вздохнул.- И совсем недавно я встретился с одним человеком, чьи мечты о славе столкнулись с моими мечтами о мире. И тогда я осознал, что мои победы, все то, чем я гордился и считал прославлением отца,- всего лишь жалкое кривляние. Я не прославлял отца, я пытался стать его подобием, но получилась насмешка над ним. Мой отец никогда не хвастался победами, я видел только одну его битву - ту, в которой он убил твоего отца. И всю жизнь он сожалел об этом. Мне он всегда говорил, что убить человека трудно и никогда для воина это не должно стать легким занятием. Я поклялся ему, что никогда не нарушу этого принципа. Мне приходилось убивать на войне, и я думал, что здесь, на Солярисе, буду побеждать техникой и умением, а не кровожадностью. Но я не усвоил самый главный урок. Когда я однажды спросил отца, почему он покинул Солярис, он ответил, что реальный мир нуждался в нем. Только теперь я понял, что я прятался от реального мира. Вся моя благотворительность, реформы - все это я делал для успокоения совести. Я задабривал ее, давал ей взятки, чтобы только оставаться здесь. Но приходит время, когда начинаешь понимать, что судьбу не перехитришь. Дейра прижала его руки к губам. - Но твои программы помогали людям, в них ты раскрываешь душу. На Альине ты сказал мне, что, сколь ни опасна и трудна ответственность и обязанности воина, ты готов принять их на себя ради того, чтобы этого не пришлось делать другим. И здесь ты выполнил свою задачу полностью. - Да, да, Дейра, но я не принял на себя все обязанности, на которые способен. Когда я сейчас вернулся и подумал, как мне поступить с дядей, я струсил. Настоящий воин убил бы его, но я нашел способ нейтрализовать его, не причиняя вреда. Доверие, которым я пользуюсь у Виктора Дэвиона,- бесценный капитал, а я растрачиваю его здесь. Я должен служить ему. У меня есть обязанности и перед своей семьей, и перед народами, которыми правит моя мать. Сейчас, когда я принял движение за освобождение Конфедерации Капеллана, я сознаю, что мне придется принять на себя обязательства и перед теми людьми, которые хотят снова видеть Конфедерацию Капеллана свободной.- Кай улыбнулся.- Я решил перестроить Конфедерацию Капеллана, сконцентрирую все внимание на сохранении нашей культуры, я сделаю капелланцев сильнее. Я смогу повести их за собой - и поведу. Во всяком случае, я надеюсь, что смогу. Дейра посмотрела на взволнованного Кая и улыбнулась: - Ты можешь и сделаешь это прекрасно. Он опустил голову, отводя взгляд от глаз Дейры. - Но есть и еще одна обязанность, с которой, боюсь, я не совсем смогу справиться...- Кай поднял голову.- По крайней мере один. Дейра, ты?.. Она прижала свою ладонь к его губам и прошептала: - Хватит слов. - Но...- попытался возразить Кай. - Никаких "но"! - Дейра встала, взяла за руку Кая и притянула к себе.- Пойдем со мной, Кай Аллард-Ляо, я тоже должна сделать одно очень важное дело.- Она улыбнулась, и Кай почувствовал, будто бы не было этих четырех лет без Дейры.- Пойдем, я познакомлю тебя с твоим сыном.