которая требует жертвовать дружбой во имя принципов. Моя связь с семьей прервалась во время Суэцкого кризиса, когда я на Рыночной площади Доунхэма - города, где мы проживали с женой - возглавил марш в поддержку президента Насера. Мне нечего оставить в наследство, кроме дома и небольшого страхового полиса, который покроет расходы на погребение. Тщательно все взвесив, я решил оставить дом, расположенный по адресу Крепостной Вал, 33, Эшби-де-ла-Зух, вместе с его содержимым Адриану Моулу, проживающему по адресу Глициниевая аллея, 45 - при том условии, что он поселится в вышеуказанном доме и станет заботиться о моем коте Эндрю до тех пор, пока Эндрю не умрет. После этого мистер Моул получит право распорядиться собственностью, как он того пожелает. Свой серебряный портсигар я оставляю Раджиту из магазина "Бритиш Пертролеум" на Кедлстоун-роуд, с благодарностью за многочисленные услуги, которые он мне оказал. Уильяму Моулу с Глициниевой аллеи оставляю складной бинокль. Гленну Моулу я оставляю подписанную фотографию сэра Стэнли Мэттьюза (95), которым он недавно восхищался. Если Адриан Моул не желает поселиться на Крепостном Валу, тогда дом должен быть продан моим адвокатом мистером Холденом, а вырученная сумма передана в фонд Социалистической рабочей партии Великобритании. Арчи Тейт Когда адвокат закончил читать, я поднял на него взгляд и спросил: - Сколько лет коту, мистер Холден? Он улыбнулся и ответил: - Я не имел удовольствия быть знакомым с этим созданием, мистер Моул. 27-го забираю ключи. Услышав новость, мама расплакалась от радости. Мы поехали на Крепостной Вал, но было слишком темно, и мы ничего не разглядели. Суббота, 24 января Студент Лайам помог мне посадить Эндрю в дорожную корзину. Кот, понятное дело, оказал сопротивление. Мои темно-синие брюки усеяны белыми и рыжими волосами. Я отвез Эндрю в ветеринарный кабинет при Центре домашних животных, где мы регистрировали Нового Пса. Ветеринар осмотрел вырывающееся и шипящее животное. - Сколько он проживет? - спросил я. - Не волнуйтесь, мистер Моул, - весело сказал ветеринар. - Ваш кот благополучно доживет до старости. Я пишу эти строки, а Эндрю лежит у меня на кровати. Ему запретили спускаться вниз после того, как он прыгнул Ивану на спину и до крови исполосовал его. Воскресенье, 25 января Сегодня утром отвез домочадцев полюбоваться на дом Арчи. Мама заглянула в щель для писем и объявила, что требуется глобальный ремонт. Рози обратила внимание на отсутствие каких-либо признаков центрального отопления. Иван перешел на другую сторону улицы, взглянул на крышу и сообщил, что "во многих местах недостает черепицы", труба "выглядит ненадежной", а канализацию может "в любой момент прорвать". Уильям сказал, что ему понравился цвет входной двери (красный). Это был единственный положительный отзыв. Позже мы еще раз приехали к дому - с Гленном и Уильямом. Гленн исчез в проулке, перелез через калитку и открыл засов. Мы прошли на задний двор и обнаружили мощеный патио с деревьями в кадках, крошечную лужайку и скамейку для пикника, на которой стояли чашка с блюдцем. У окна кухни висела кормушка для птиц. - Правда, классно, папа? - воскликнул Гленн. В дальнем конце двора имелся сарай. Гленн толкнул дверь и крикнул: - Ух ты, Уильям, какая потрясная нора! Они играли в сарае, пока не стало совсем холодно. Затем я отвез Гленна на шоссе Джеффри Хоу. - Мама сегодня приготовит хороший ужин, - сообщил он. Я только сейчас понял, что Гленн не умеет читать. В сарае мы нашли мешок, на котором четко написано: "Перегной для растений в кадках от Джона Иннса". Когда Уильям спросил Гленна, что находится в мешке, тот растерялся. - Такие слова я читать не умею, - пробормотал он. Я ничего ему не сказал, но в понедельник поставлю этот вопрос перед мисс Треллис. Мальчик достаточно умен и семь лет получал обязательное образование. В машине Гленн спросил, как я считаю, стоит ли ему носить серьгу. - Нет, я категорически запрещаю, - ответил я. Гленн выглядел довольным. Иногда жалею, что я родитель, даже когда бываю один - Гленн и Уильям остаются со мной, на моей шее и в моем сердце. Понедельник, 26 января Мисс Треллис - робкое маленькое существо в бежевом кардигане. Ей многого недостает: характера, юмора, стиля, обаяния. Я проинформировал ее о своем появлении в жизни Гленна и сказал, что буду внимательно следить за его дальнейшим поведением. Перед уходом я договорился о встрече с директором Роджером Терпишем. Гленн ждал меня на школьной автостоянке. - Ну как все прошло, папа? - спросил он. - Нормально, - ответил я. Посоветовал ему научиться бесшумно пускать газы. Уверил его, что это вполне возможно. Гленн пообещал "предпринять попытку". По дороге домой я завез его в библиотеку, где мне когда-то довелось работать. Гленн с удивлением узнал, что услуги библиотеки бесплатны. - Откуда им знать, что ты не стыришь книжку, папа? Гленн взял четыре книги. Все с картинками и про футбол. Вторник, 27 января Сегодня мне передали ключ от дома Арчи. Почему-то чувствую себя крайне неловко. Присутствие Арчи ощущается в каждой комнате. Постель неубрана, на полу валяются носки. В раковине гора грязной посуды. Тарелка, миска, чашка, блюдце. Нож, вилка, десертная ложка, чайная ложка, подставка для яиц. Открыл все окна, затем осмотрел книжные полки. Какое богатство! Сколько удовольствия меня ждет! Некто по имени Эрик Блэр (96) надписал книгу Оруэлла "В честь Каталонии": "Арчи с наилучшими пожеланиями. Эрик Блэр". О том, что теперь у меня есть ключ, я никому не сказал. Среда, 28 января Роджер Терпиш - человек крайне нервный. Он пребывает в заблуждении, что школьный инспектор Крис Вудхед мечтает его уволить. Мистер Терпиш следит за табелем успеваемости пристальней, чем тренер клуба премьер-лиги за таблицей чемпионата. Спросил у него, почему школа находится на одном из последних мест в округе. Мистер Терпиш стал жаловаться на "район, где собрались одни подонки". Потом он жаловался на учителей. "Они уходят". Затем жаловался на сторожа. "Он подрывает мой авторитет". Далее жаловался на "Гленна Ботта", который, по его словам, "на грани попадания в отстающие". По-видимому, во время последней проверки инспектор наугад выбрал Гленна и попросил назвать три наиболее процветающие отрасли производства в Британии. Гленн не смог назвать ни одной. Я попросил Роджера Терпиша организовать для Гленна дополнительные занятия по чтению и письму. - Мне казалось, что школа призвана обучать, - заметил я с сарказмом. Тут позвонила школьная секретарша и сообщила: - Роджер, на связи Школьное управление. Терпиш достал из ящика стола пузырек прозака, с трудом откупорил (крышка, предохраняющая от детей), сунул под язык транквилизатор и лишь затем ответил: - Терпиш слушает. После нескольких минут подхалимажа, он вызвал секретаршу и велел ей узнать, "свободна ли миз Флад". В ожидании миз Флад мы провели несколько неловких минут, беседуя о моей сестре Рози и ее малопристойном лексиконе. - Думаю, у нее не диагностированный сидром Туретта, - сказал я. Раздался стук в дверь, и вошла Элеонора Флад. Бледная и худая особа с густыми черными волосами. Одета в черную водолазку и черный брючный костюм. На плече у нее болталась большая сумка из черной кожи. Глаза серые. От вида ее хрупких запястий на мои собственные глаза навернулись слезы умиления. Голос у нее оказался весьма мягким. - Мне очень жаль, мистер Терпиш, но класс для дополнительных занятий по чтению и так переполнен, - сказал она, после того как Роджер Терпиш спросил, не может ли она "втиснуть Ботта". - Да и все равно, - добавила миз Флад, переводя взгляд на меня, - Гленну требуются индивидуальные занятия, хотя бы пару часов в неделю. Терпиш проворчал, что такую услугу школа оказать не в силах. - По вечерам я преподаю частным образом, - улыбнулась миз Флад. Терпиш возмутился: - Миз Флад, я не позволю, чтобы вы приставали к мистеру Моулу в рабочее время. Я объяснил миз Флад, что частное образование противоречит моим принципам. Однако, учитывая угрожающее состояние образовательного уровня Гленна, имеет смысл применить более прагматичный подход. Миз Флад берет 9 фунтов в час. Она позвонит мне и сообщит, когда можно начать. Всю дорогу домой думал о ее запястьях. Четверг, 29 января Президент Клинтон в самых решительных выражениях отрицал, что занимался сексом с практиканткой Моникой Левински. Глядя прямо в камеру и тыча пальцем, он заявил с обжигающей честностью: - Я не имел сексуальных отношений с этой девушкой. - Затем добавил с чарующими манерами южанина: - Мисс Левински. Не знаю, как другие, но я ему верю. Кажется, мама с Иваном знают о деле Левински абсолютно все. Когда я сказал, что никогда не слышал прежде об этой девушке, они недоуменно уставились на меня. После паузы Иван заметил: - У меня на молочном заводе была однажды секретарша, которая никогда не слышала про Ван Гога. Она считала, что "Подсолнухи" нарисовал Ван Моррисон (97). А мама сказала: - Адриан, похоже, твое сознание отсекает все, что способно опорочить президента Клинтона. Я, конечно, сообщил, что восхищаюсь этим человеком. - Он раб похоти, - резюмировала мама. Я указал ей, что его жена Хиллари - весьма привлекательная женщина. Зачем ему искать сексуального удовлетворения где-то на стороне? Мама переглянулась с Иваном и сказала: - Адриан, тебе через пару месяцев исполнится тридцать один. Я знаю, что ты, по крайней мере, дважды занимался сексом, но, похоже, ты ничего не знаешь о похоти. Вместо ответа я пошел наверх смотреть ночные новости. Пандору показывают сейчас довольно часто. Пятница, 30 января Бессчетное количество раз смотрел "заявление по делу Левински" президента Клинтона. Этот человек не лжет. Правда буквально вопиет в его глазах, в его ноздрях, в его губах. Суббота, 31 января Беспокоил сон про Монику Левински. В моем сне она живет в доме миз Элеоноры Флад, и мы практикуем похотливые отношения после шоу "Как стать миллионером". Активность пениса - 10/10 Лекарства - 2 нурофена Понедельник, 2 февраля После чтения писем поклонников, присланных сегодня "Румяной корочкой", пришел к убеждению, что следует возродить большие викторианские лечебницы для душевнобольных. Женщина из Дорсета собирает для благотворительного аукциона "обрезки ногтей с ног знаменитостей". Она приложила маленький самозапечатывающийся пластиковый пакетик с надписью "Адриан Моул" и просила отправить пакетик с моими ногтями в прилагаемом конверте. Рози обрезала у Новго Пса когти и ссыпала их в пакетик. Новый Пес после педикюра выглядел в кои-то веки довольным. Хоть какая-то польза. В воскресенье съезжаю из этого дома. Найджел одолжит свой фургон. Он простил меня за то, что я выдал его, после того как узнал, что один из дядюшек сменил пол в 1979 году - этот факт родные от него скрывали. Среда, 4 февраля Не двинусь с места ни минутой раньше! Сегодня пребывал в опасной близости от ссоры с мамой. Они слишком холодно относится к Гленну. Упрекнул ее: - Ты и двух слов не сказала Гленну с Рождества, когда велела ему убрать локти со стола А она закричала в ответ: - Да ведь один из его локтей угодил в блюдо с брюссельской капустой! Иван, понятное дело, тут же встал на защиту мамы. А меня вдруг захлестнули гнев и ярость, и я обвинил Ивана в том, что он кукушка, проникшая в гнездо на Глициниевой аллее. - Ты сам кукушка! - заорала мама. - Скорей бы воскресенье! Я указал ей, что она не дала Гленну ни единого Шанса. А мама еще громче завопила: - Да есть ли на свете мальчишка, который столько пердит? Все равно что сидеть на краю сероводородного вулкана! Я рассказал печальную правду о фасоли, но мама не желала ничего знать. Ладно, я тоже не могу дождаться воскресенья. Суббота, 7 февраля Гленн сказал, что мечтает, чтобы я женился на его матери. Мы в это время загружали фургон Найджела пустыми коробками из-под хрустящего картофеля "Уокерс". Я чуть не расхохотался над столь нелепой фантазией, но, посмотрев Гленну в лицо, порадовался, что сдержался. Просто сказал ему, что мы с Шарон никогда не поженимся. - Почему, папа? - спросил Гленн. Из тысячи и одной причины, которые я мог назвать, выбрал ту, которую он мог понять. - Я влюблен в другую, сынок, - ответил я, пытаясь подражать Гранту Митчелу из сериала "Жители Ист-энда" (его кумир). - Ясно, папа, - вздохнул Гленн, и мы больше об этом не заговаривали. Крепостной вал, Лестершир Воскресенье, 8 февраля Все мои пожитки уместились в фургон. Когда мы вытащили последнюю коробку и сбросили ее на пол гостиной, Найджел сказал: - Кому на месте не сидится, тот добра не наживет, так, Моули? В доме стоял ледяной холод. Пришлось даже выскочить на улицу, чтобы согреться. В сарае нашел немного хвороста и нарубленных щепок и разжег огонь в небольшом камине. Найджел смотался к "Бритиш петролеум" и купил дров из прессованных опилок и мешок бездымного топлива, и вскоре в камине бушевал огонь (и тепло). Аккуратностью покойный Арчи не отличался. На полу повсюду валяется волосня кота Эндрю. Найджел посоветовал мне купить пылесос "Дайсон" и кошачий гребень. Мы поднялись на второй этаж, чтобы осмотреть спальню. При виде неубранной кровати Арчи с серыми простынями и светло-зеленым покрывалом, вышитом "фитильками", Найджел передернулся. - Он умер в постели? - просил он, натягивая резиновые перчатки. Я признался, что не в курсе. Тогда Найджел объявил: - Я не позволю тебе спать на этой кровати, Моули. Это словно сцена из "Отверженных". И мы отправились в "Постельный город", где скинули башмаки и бок о бок повалялись на всех двуспальных кроватях. - А кровать королевы вы пробовали, сэр? - спросил у Найджела елейный продавец с маленькой бриллиантовой сережкой в ухе. Мы выбрали софу с четырьмя ящиками, одобренную Британским кроватным советом. Я также побаловал себя четырьмя новенькими синтипоновыми подушками и толстым одеялом. Когда мы вернулись домой, Эндрю довольно выгибал спину перед пламенем. С обычным для себя безразличием он наблюдал, как мы выволакиваем из дома старую кровать и втаскиваем новую. Животное не выказывает ни малейших признаков душевного горя. Уильям остался пока на Глициниевой аллее: мама отказалась отпускать своего первого внука до тех пор, пока я не разберусь с сыростью и холодом на Крепостном Валу. Поэтому первую ночь мне придется провести одному. Теперь мое новое обиталище находится по адресу - Лестершир, Эшби-де-ла-Зух, Крепостной Вал, 33. На мобильник позвонила миз Флад и проинформировала, что у нее "окно в расписании" и она может приступить к обучению Гленна в пятницу 13-го, в 7.30 вечера. Понедельник, 9 февраля Все еще не решил, во что превратить вторую спальню на втором этаже: в кабинет или в комнату для Гленна. По причине моей нерешительности гостиная, холл и кухня забиты коробками. У малыша никогда не было своей комнаты - сейчас он делит жилище с младшими братьями Кентом и Бредфордом. С другой стороны, я бы с удовольствием творил и думал под уютной лампой-журавлем. По-моему это Леонард Вулф (98) сказал: "Каждый человек должен иметь 100 фунтов в год и собственную комнату". С недавних пор я пренебрегал интеллектуальной жизнью. Например, я еще не смотрел "Титаник". Вторник, 10 февраля Шарон Ботт положили в больницу, потому что у нее подскочило кровяное давление. Я думал, что Шарон просто жирная, а оказалось, что она на восьмом месяце беременности. Гленн сообщил, что ее мужик Дугги "драпанул, папа". Младших детей Шарон определили в приют, а Гленн высказался за переезд ко мне. Он мог бы отправиться к бабушке Ботт, но сказал: - Она жадина и дает мало картошки, папа. Шарон Ботт позвонила из больницы, чтобы выразить свою благодарность. Спросил, сколько времени она проведет в больнице. - До рождения ребенка. Возможно, месяц, если выношу полный срок. Голос ее звучал оптимистично. Это событие накладывается на публикацию и рекламу "Потрохенно хорошо. Книга!" Я спросил, есть ли надежда на возвращение Дугги. Шарон осеклась и ответила после паузы: - Не-а, он затырил все деньги из чайницы и умотал в Кардифф с девкой из видеопроката. Я НЕ ТАК ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ СВОЮ ДАЛЬНЕЙШУЮ ЖИЗНЬ. Я СЛИШКОМ МОЛОД, ЧТОБЫ ВОСПИТЫВАТЬ ДВУХ МАЛЬЧИКОВ! И ВООБЩЕ, Я ВСЕГДА ХОТЕЛ ЛИШЬ ОДНОГО РЕБЕНКА. ДЕВОЧКУ! ЕЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ЗВАТЬ ЛИБЕРТИ, И ЕЕ МАТЕРЬЮ ДОЛЖНА БЫЛА СТАТЬ ПАНДОРА БРЕЙТУЭЙТ! ПРОЩАЙ, СТУДИЯ НА ВТОРОМ ЭТАЖЕ! ПРОЩАЙ, ПИСАТЕЛЬСКИЙ ТРУД! ПРОЩАЙТЕ, РАЗМЫШЛЕНИЯ! ПРОЩАЙ, СВОБОДА! ЗДРАВСТВУЙ, СТИРАЛЬНАЯ МАШИНА! ЗДРАВСТВУЙ, ПЫЛЕСОС! ЗДРАВСТВУЙ, ПЛИТА! КАК Я МОГУ ВЗЯТЬ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА СОДЕРЖАНИЕ ДВУХ ДЕТЕЙ! Я ЭТОГО НЕ УМЕЮ! МЕНЯ НИКТО ЭТОМУ НЕ УЧИЛ! Я НЕ УМЕЮ БЫТЬ ОТЦОМ! Я НЕ УМЕЮ ИГРАТЬ В ФУТБОЛ! Я НИКОГДА НЕ ЧИТАЛ ФАНТАСТИКУ ТЕРРИ ПРАТЧЕТТА ИЗ СЕРИИ "ПЛОСКИЙ МИР"! Я НЕ УМЕЮ УПРАВЛЯТЬСЯ С ДРЕЛЬЮ "БЛЭК И ДЕКЕР". А хочется мне жить с Пандорой, трудиться дни напролет над чем-нибудь интересным (лучше всего над романом), в семь часов вечера распивать с Пандорой в ванной коктейли, а в восемь - ужинать. Вот чего я хочу! Ну почему мне недоступна такая малость? Среда, 11 февраля Сегодня немного успокоился. Позвонил в службу помощи отцам-одиночкам. Мужской голос поведал, что в моей реакции нет ничего необычного. - Мы все еще пещерные люди, - сказал этот мужик. - Мы хотим куда-нибудь уйти и охотиться за пропитанием. Мы не хотим сидеть в пещере, скрести полы и возиться с детьми. Четверг, 12 февраля С деньгами я медленно, но верно расстаюсь. Подписал смету в размере 1405 фунтов на установку центрального отопления. Еще 795 фунтов уйдет на ремонт крыши и прокладку новой канализации. Съездил в "Постельный город" и купил кровать для Гленна. Уильям, слава богу, пока еще умещается в своей детской кроватке в форме гоночной машины. Перевел на счет Шарон 1000 фунтов. Банковский служащий спросил, все ли со мной в порядке (когда я протягивал банкноты, мои руки дрожали, а щеки были мокры от слез). Сказал ему, что у меня аллергия на растения в горшках - в банке их полно. Повел Гленна в роддом для свидания с матерью. Вокруг кровати толпились ее тупые родичи. С нами никто не поздоровался. По-видимому, здороваться и представляться у Боттов не в моде. Шарон дала Гленну на карманные расходы два фунта монетами и выразила надежду, что он "хорошо себя ведет". Я проинформировал ее, что "поведение Гленна безупречно". При этих словах представители семейства Ботт хмыкнули. Я увел мальчика, как только позволили приличия. На обратном пути зашел на Глициниевую аллею и велел маме выпустить Уильяма из своих цепких лап. Сказал, что если ему станет холодно, у него в спальне есть обогреватель с вентилятором. Мама отправилась собирать вещи с видом человека, идущего на виселицу. Уильяму его комната с видом на задний дворик очень понравилась. Особенно его очаровали гоночные машинки, которые Гленн нарисовал на стене фломастерами из магазина "Все за фунт". Пятница, 13 февраля Крепостной Вал Сегодня днем мама демонстративно не снимала стеганый жакет на протяжении всего визита в мой новый дом. Оглядевшись, она объявила: - Эти обогреватели только место занимают. Здесь все холодное, как задница белого медведя. Уильям сказал, что не будет снимать на ночь куртку. Мне захотелось его побить. Мама критически отнеслась к моим съестным запасам и многозначительно сказала: - Наверняка требуется целое состояние, чтобы прокормить этого великовозрастного обормота. Я с невинным видом поинтересовался: - Ты кого имеешь в виду: Эндрю или Гленна? Мама заверила, что говорит о коте. Я спросил, почему она в таком дурном настроении. - Скучаю по своему малышу, - ответила мама и притянула к себе Уильяма. Он вырвался, и вскоре после этого мама удалилась. Мы с Гленном и Уильямом прибрались на кухне - по случаю прихода миз Флад. В 7.15 вечера Гленн снял бейсболку, пригладил волосы и сел ждать за кухонный стол. Миз Флад явилась ровно в 7.30. На ней было длинное пальто из черной кожи и крошечные сапожки из черной замши, которые мог бы справить эльф-сапожник под каким-нибудь мухомором. Я помог ей снять пальто. Ее грудь даже не стоит упоминания, хотя соски на удивление четко выпирают из-под угольно черного свитера. Кончик носа у нее слегка порозовел от холода. Иные красочные штрихи во внешности миз Фалд отсутствовали. Я немного поболтался на кухне, наблюдая, как она достает из объемистой черной сумки книги и письменные принадлежности. Затем миз Фалд села рядом с Гленном. - Папа, ты уходишь или что? - спросил он. Мы с Уильямом удалились наверх, я уложил его спать и рассказал сказку о черноволосой принцессе, которая влюбилась в жуткого динозавра. Малыш целиком и полностью поверил столь неправдоподобному сюжету. Когда он заснул, я воспользовался тишиной, чтобы немного потворить. Думаю, идея об Арчерах и королевской семье имеет великое будущее. Вчера вечером Джереми Паксман из "Ночных новостей" мучил Пандору вопросом о говядине на кости. Она неотступно следовала линии партии: - Необходимо оградить общество и т. д. и т. п! Хотя в последнем разговоре со мной Пандора заявила: - Эта полная нелепость! По статистике средний британец скорее окочурится, свалившись с ё: стремянки. Во время интервью из-за фасада политика все-таки проглянула женщина. Когда мистер Паксман сказал: "Да будет вам, миз Брейтуэйт", Пандора ответила, понизив голос: "Джереми, вы такой сильный человек". И засмеялась своим хриплым смехом, а потом, кажется, показала ему язычок. Это едва ли не самая эротичная вещь, которую я когда-либо видел или слышал, с тех пор как Барбара Виндзор потеряла лифчик в фильме "Продолжаем отдыхать" (99). Сегодня утром газеты только об этом и твердят. Брутус из "Экспресс" утверждал даже, что мистер Паксман прямо из студии бросился под холодный душ и охлаждался целых двадцать минут. Суббота, 14 февраля День святого Валентина 10 часов утра. В утренней почте ни одной открытки. Ни одной. Неужели это все, чего я заслужил за тридцать один год существования на этой бренной земле? Пустую каминную полку в день святого Валентина? Но во второй половине дня Уильям с Гленном изготовили мне открытку. Уильям воспользовался карандашами "Лейкленд". Открытка получилась довольно милая: большое сердце с палочками вместо рук и ног и пузырьком изо "рта", в котором было написано: "Папе, тваи сыновя". Где-то в 9 часов вечера в почтовую щель вползла валентинка. Я тут же открыл дверь, оглядел улицу вдоль и поперек, но никого не увидел. Открытка выглядела так, как и полагается выглядеть валентинке: большое красное и очень пухлое сердце. Внутри единственная буква - Э. Я не знаю никого, чье имя начиналось бы на Э. Кто бы это мог быть, дорогой Дневник? Воскресенье, 15 февраля Сегодня позвонил Лес Бэнкс, строитель, которого я нанял ремонтировать дом Арчи, и сказал, что не может завтра приступить к работе, как обещал. Его теща скоропостижно скончалась накануне вечером. Понедельник, 16 февраля Заглянул некий тип по имени Нобби и попросил, нельзя ли "оставить лестницы сзади дома". Этот человек утверждал, что работает на Леса Бэнкса. Я потребовал показать документы. - Да звякните лучше Лесу на мобильник, - сказал он. Я так и поступил. Лес подтвердил, что Нобби - один из его работников, и сказал, что работы на Крепостном Валу могут начаться в среду "как только разделаются с похоронами". Судя по голосу, горем он отнюдь не убит. На самом деле мне показалось, что он сидит где-то на свежем воздухе, на крыше, и слушает Радио-1. 3 часа ночи. Неужели семейство Бэнкс собирается похоронить покойную с неприличной поспешностью? Вторник, 17 февраля Сегодня Гленн спросил: - Как ты думаешь, папа, Гленн поставит на игру Майкла? Я понятия не имел, о чем он толкует. Решил, что мальчик начал называть себя в третьем лице, как в свое время делала Маргарет Тэтчер. Верный признак сумасшествия или мании величия. Теперь, после просмотра новостей, я знаю, что Майкл - это Майкл Оуэн, восемнадцатилетний футбольный вундеркинд, а Гленн - это Глен Ходдл, тренер английской сборной. С этого дня стану непременно читать спортивные страницы в "Индепендент". До сих пор я выкладывал ими мусорное ведро под раковиной. Вечером снова пришла Элеонора Флад. Губы она покрыла помадой, а тело умаслила благовониями зрелых плодов дерева манго. Я сделал все, что в моих силах, дабы удержаться и не погладить ее тонкие запястья. Теперь я понимаю, что меня всегда влекли женские суставы: обожаю колени, плечи, шеи, лодыжки и запястья. Но к пальцам я беспросветно холоден. После занятий с Гленном Элеонора сказала мне, что она считает его "очень умным мальчиком, хотя и несколько отсталым в культурном плане". Ответил ей, что стараюсь справиться с этой проблемой. Мы беседовали в гостиной, сидя у камина. Элеонора оглядела книжные шкафы, эстамп с золотой рыбкой Матисса и сказала: - Гленну очень повезло, что у него такой отец. Мой отец был: Она опустила серые глаза и устремила взгляд на пылающие дрова из прессованных опилок, не в силах закончить предложение. Ее черные волосы поблескивали в отблесках пламени. На ум мне пришло выражение "врановое крыло". Я уточнил: - Алкоголиком? - Нет, - ответила Элеонора, но так и не сказала, кем же был ее отец, чем едва не довела меня до исступления. С тем она и удалилась - на эпиляцию волос вдоль линии купальника. В такой-то час? Когда я зашел пожелать Гленну спокойной ночи, он спросил: - Как ты думаешь, папа, я научусь читать к чемпионату мира? - А когда чемпионат мира? - поинтересовался я. Гленн нахмурился и сказал: - Но ведь ты-то наверняка должен знать, папа. Я сказала, что точная дата выскочила у меня из головы, но по лицу Гленна было ясно, что он горько разочарован во мне. 2 часа ночи. Я одержим похотью к Элеоноре Флад. Не могу не думать о линии ее купальника. Среда, 18 февраля Никаких признаков Леса Бэнкса. В 5 часов вечера зашел Нобби и забрал лестницы. Я позвонил Лесу, но лишь наткнулся на атвоответчик. Городской совет Гейтсхеда воздвиг рядом с шоссе А1 двухметровую статую под названием "Ангел Севера". Мама с Иваном покатили на велосипедах смотреть на нее, по дороге они будут останавливаться в пансионах. Иван сказал перед отъездом: - Я давний поклонник творений Энтони Гормли. А Мама уточнила: - Этот не тот, что был женат на Джоан Коллинз? (100) Четверг, 19 февраля Позвонил Лес Бэнкс, сообщил, что не может сегодня приступить к работе, потому что они с женой находятся в травмопункте. Она искромсала себе пальцы электрическим ножом для разделки мяса. Нобби принес лестницы обратно. Пятница, 20 февраля Пальцы миссис Бэнкс загноились, что потребовало еще одного посещения больницы. Очевидно, Лес ее очень любит. Он обещал начать работы в понедельник, "это непременно, мистер Моул". Суббота, 21 февраля Из Гейтсхеда позвонила мама и спросила: - Когда должна выйти моя книга? Ответил ей: - Это моя книга, о чем ты, я думаю, скоро узнаешь. Сообщил, что 24-го. - Отпразднуем? - обрадовалась мама. Ответил, что буду по горло занят рекламой книги. - Это я должна ее рекламировать, - обиделась мама. Неужто "невидимка" решил вылезти на свет божий? Моя мать жаждет славы! В прошлом году она угодила на страницы желтой прессы, и это прискорбное событие распалило в ней аппетит. Спросил, как выглядит "Ангел Севера". - Душераздирающе, как и вся моя жизнь, - ответила мама. 3 часа дня. Остановить печатный станок! Сегодня днем инкассаторская служба "Секьюрикор" доставила пять экземпляров "Потрохенно хорошо. Книга!" На обложке - Дэв Сингх! Рядом с ним мое размытое фотографическое изображение! Мое имя частично скрыто сковородкой, его имя - нет. Воскресенье, 22 февраля Сегодня утром отнес костюм из "Некст" и пальто от Босса в химчистку "Сейфвейз". Потребовал срочного обслуживания. Обращаясь к юнцу за стойкой (Даррен Лейси, исполнительный химчистковый менеджер), я подчеркнул, сколько важно, чтобы эти предметы моего туалета были безупречно чистыми и выглаженными. Сообщил ему, что намереваюсь предстать в них перед публикой. Взяв квитанцию, отошел от стойки и услышал, как какой-то старый хрыч, стоявший за мной, сказал химчистковому Даррену: - А где он обычно носит свою одежду? В шкафу, что ль? Понедельник, 23 февраля На пальцах миссис Бэнкс зародилась гангрена. - Она может потерять руку. В доме тем временем леденящий душу холод, а крыша течет. Позволят ли домашние несчастья мистера Бэнкса начать когда-нибудь ремонт в моем доме? Вторник, 24 февраля День публикации Сегодняшний день должен был стать самым знаменательным в моей жизни. Пусть "Потрохенно хорошо. Книга!" на 80 процентов написана мамой и определенно не относится к высокой литературе, но это все-таки книга, и на ее обложке значится мое имя. Но разве я мог насладиться этим крупным достижением, когда в голове - домашние дела и заботы о детях? Нет! Не мог. В этот великий день я обыскивал дом в поисках кроссовок Гленна, которые, по его уверению, он скинул под кровать, но которые "за ночь куда-то делись, папа". А еще пропали школьные ботинки Уильяма. Мне пришлось вести его в детский сад в красных резиновых сапогах. В кои-то веки я молил, чтобы был дождь, но его не было. В итоге Гленн надел мои собственные кроссовки, купленные в универмаге "Маркс и Спенсер", которые велики ему на три размера, из-за чего ему пришлось напялить две пары шерстяных носков. Я оставил его у школьных ворот и смотрел, как он хлюпает в школу. Нельзя сказать, что Гленн волочил ноги, но он явственно волочил кроссовки. Почему каждое предшкольное утро на Крепостном Валу полнится домашней суетой? Даже кот Эндрю нервно дергается с 7.30 до 8.45. Ну почему ни разу нам с Улиьямом и Гленном не удалось вместе посидеть за завтраком с сияющими лицами, как у семейства в рекламном ролике? Уильям ведет себя, как Последний Император: капризно воротит нос от овсянки, пока не становится слишком поздно, и ему приходится глодать в машине какой-нибудь фрукт. А Гленн такой медлительный. Меня бесит, как он неторопливо намазывает масло на тост, как он двигает масло к каждому из четырех углов куска хлеба, а затем возвращает обратно к центру, после чего вновь повторяет этот утомительный процесс. Сегодня утром в машине Гленн сказал: - Папа, ты слишком много кричишь. Я закричал: - Не говори с полным ртом. У тебя все сиденье в крошках. Уильям чистил на заднем сиденье мандарин, и от меня не укрылось, что толстовка с надписью "Кидсплей" на нем надета наизнанку. И почему наш дом так захламлен? Стоит мне отвернуться, и наше обиталище оказывается буквально засыпано всевозможными предметами. В 10.30 я вышел в прямой эфир по "Радио Зух". Ведущий Дейв Хиляк (наверняка псевдоним) представил меня "новейшим талантом Эшби-де-ла-Зух". Кто он, слушатели? - вопросил мистер Хиляк в прямом эфире. Я пребывал в недоумении, пока мистер Хиляк не включил незамысловатую музыкальную заставку дурацкой игры в угадайку: Проверь себя, Скажи, кто у меня. В игру сыграй, Гостя угадай. Никто не звонил на радио с ответом, так что мистер Хиляк дал очередную подсказку: - Хорошо, подсказка номер два. Этот человек - знаменитейший повар. Телефоны по-прежнему молчали. Мистер Хиляк снова включил заставку и прочел новости о дорожной ситуации. На Биллесдонском объезде перевернулся грузовик, рассыпав корм для аквариумных рыбок. По-прежнему никто не звонил. Я уже сидел в студии десять минут, так ни разу не открыв рта. Мне запретили говорить, пока меня не узнает какой-нибудь слушатель. После того как Хиляк зачитал список мест, где на "предстоящей неделе" состоятся распродажи конфискованных товаров, позвонила женщина и спросила, не зовут ли меня Делия Смит. Спустя пять минут Хиляк сообщил третью подсказку. - Он женился на нигерийской аристократке. Даже я не узнал бы себя по такому описанию. Какой-то туповатый юнец Тез из Коулвиля спросил, не зовут ли меня Ленни Генри. Хиляк с легким раздражением сказал: - Тез, ведь Дона Френч (101) не нигерийская аристократка? Тез сказал, что не знает, и Хиляк резко оборвал разговор, даже не поблагодарив. У этого мистера Хиляка есть честолюбивая мечта стать первым мидлендским ведущим-хамом. Он шепнул мне об этом, когда звучала "Ветряная мельница Старого Амстердама" Макса Байгревза. Когда песня закончилась, он сказал: - Песня прозвучала для миссис Агнес Гоулайтли, которой исполнилось сегодня всего восемьдесят девять лет, храни ее Господь. Четвертая подсказка гласила, что "родственники моего таинственного гостя недавно попали в выпуски новостей. Его родители оказались вовлечены в запутанную смену партнеров, где не последнюю роль играла дама по имени Пандора". Телефоны раскалились, хотя никто так и не сумел без ошибок назвать мое имя. Не зовут ли меня Джеймс Воул? А, может, Адриан Соул? Или Ланс Поул? Я чувствовал обиду и унижение, особенно после того, как Хиляк сообщил слушателям, что раз никто не назвал правильно мое имя, он перенесет сегодняшний приз, футболку от "Радио Зух", в завтрашнюю передачу. Хиляк позволил мне две минуты поговорить о "Потрохенно хорошо. Книга!", но я был не в ударе. Затем он предложил слушателям звонить и задавать вопросы. Позвонила вегетарианка по имени Ивонна и спросила, почему я поощряю массовый геноцид животных, выступая за приготовление потрохов. Я проинформировал, что очень люблю животных, и дома у меня живет кот, а также напомнил о хорошо известном факте, что овощи и фрукты вопиют от муки, когда их выдергивают из земли или срывают с ветви. Тогда Ивонна впала в истерику и обвинила меня в том, что я мужчина. Хиляк обрадовался: - Быть мужчиной пока еще не преступление, согласна, Ивонна? Тогда Ивонна разрыдалась и сообщила, что бывший муж, распутный плотояд, оставил прощальную записку в холодильнике - под тарелкой с телячьей печенкой. Хиляк воодушевился и засыпал несчастную женщину советами, а мне подал знак, чтобы я убирался. Я с удовольствием подчинился. Уильям пришел домой с запиской от миссис Парвез: Уважаемый мистер Моул, Если Вам требуется помощь в покупке Уильяму школьных ботинок, то хочу привлечь Ваше внимание к прилагаемой листовке, выпущенной органами соцобеспечения: "Помощь в приобретении обуви". Искренне Ваша, Миссис Парвез На автоответчике сообщение - Гленн не присутствовал ни на утренней, ни на дневной перекличке. Когда я начал у него допытываться, он сказал: - Папа, я не мог. Ну как я мог появиться в кроссовках из универмага "Маркс и Спенсер"? И на глаза его навернулись жгучие слезы. Гленн сам этому удивился. Повез их с Уильямом в загородный торговый комплекс под названием "Пастбища", который теперь открыт до 10 часов вечера семь дней в неделю. Мы отправились в отдел "Рундучок". Чернокожий красавец-продавец сказал Гленну: - Вот это как раз для тебя, приятель. И протянул Гленну кроссовки, весьма похожие, по-моему скромному разумению, на те аппараты, что собирают образцы лунного грунта. Гленн примерил, и на него тут же снизошло просветление. - Папа, эти по кайфу! - воскликнул он. Луноходы стоили 75 фунтов 99 пенсов. - Почти 76 фунтов за два куска резины! - воскликнул я в ответ. - Я этого не выдержу, Гленн. Он вернул кроссовки продавцу, который положил их обратно в коробку. Затем я вспомнил, как меня заставляли надевать серые ботинки без шнурков вместо док-мартенсов, которые все носили в мое время. Словно воочию услышав ядовитые насмешки Барри Кента, я вернулся в отдел и купил кроссовки. 75 фунтов 99 пенсов! Только бы не умереть. Уильяму купили башмаки без шнурков какой-то неведомой фирмы "Король Лев". Ему хотелось ботинки на молнии "Титаник", но я был неподкупен. Мы заглянули в книжный отдел. "Потрохенно хорошо! Книга!" на полках нет. Сыновья были недовольны. Засунул книгу Барри Кента "Слепой" под стопку Стивена Кинга. Четверг, 26 февраля Пришел Нобби за лестницами. Радио Лестера берет у меня интервью в 12.30. Репортер Ларри Грейвз сказал, что вчера вечером опробовал рецепт со свиными ножками, но нашел их несъедобными. Он посмотрел все передачи и решил, что Дэв Сингх - гениальный комик. Хочет, чтобы я попросил Дэва подписать для него экземпляр книги. Пятница, 27 февраля Сегодня вечером после занятия Элеонора выглядела сумрачно. Я выразил надежду, что причина не в Гленне. Она ответила, что Роджер Терпиш не желает продлевать ее контракт в школе имени Нила Армстронга. Я спросил почему, но Элеонора повела себя на удивление уклончиво. Она надела свое черное пальто не по росту и поспешно удалилась. Терпиш - глупец: Элеонора - блестящая учительница. За две недели Гленн продвинулся в умении читать на два года. Он почти сравнялся со средним девятилетним ребенком. Суббота, 28 февраля Услышал по Радио Лестера, что вчера днем на служебной автостоянке школы имени Нила Армстронга вспыхнуло несколько машин. Считают, что всему причиной "беспричинный вандализм". Надеюсь, "фиат" Элеоноры не пострадал. "Вольво" директора можно сбросить со счетов. Повел Гленна смотреть на единоутробную сестру. По дороге домой он сказал: - Я беспокоюсь за маму, папа. Как она справится? Я перевел разговор на Газзу (102). - Поставит ли его Ходдл на игру? - спросил я. - Нет, папа, Газза - слишком жирный, - предсказал Гленн. Воскресенье, 1 марта Уильям надавал нам с Гленном тумаков в честь "первого дня месяца". От меня не укрылось, что Гленн инстинктивно прикрыл гениталии, едва Уильям приблизился на опасное расстояние. Женщины не понимают, как им повезло, что их половые причиндалы упрятаны глубоко внутрь тела. Рецензия в разделе книг газеты "Санди таймс". Под шапкой "Коротко" говорится: Гермиона Харпер. "Любовь при искусственном освещении". Откровенная повесть о любви во время Крымской войны Спайк Мак-Артни. "Дерьмо". Слегка завуалированная автобиография о жизни в канализации Глазго Адриан Моул. "Потрохенно хорошо. Книга!" 100 способов приготовить потроха - уморительно. Купил в магазине "Бритиш петролеум" шесть экземпляров "СТ". Мальчики горды тем, что мое имя появилось, по словам Гленна, "в одной из этих дико толстых газет". В 10 часов вечера позвонила мама и спросила, видел ли я "ее" рецензию. Вторник, 3 марта Сегодня вечером встретил в магазине "Бритиш петролеум" Леса Бэнкса, он покупал сигареты. Спросил о здоровье его жены. Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал: - Ей плохо, ее отец вчера вечером рухнул замертво. Я рассмеялся горьким циничным смехом и ушел. Бэнкс крикнул мне вслед: - Бесчувственная скотина! Четверг, 5 марта Испытал потрясение, увидев в сегодняшней "Лестер Меркьюри" фотографию Леса Бэнкса с семьей. Заголовок гласил: "Что дальше? - вопрашивает несчастная семья Бэнкс". Не смог заставить себя прочесть статью. Пожалел, что обратил внимание на подпись под фотографией миссис Бэнкс: "Лидия Бэнкс, 41 год, храбрая женщина, пережившая ампутацию". Сегодня вечером Гленн спросил, где находится Косово. Я протянул ему Атлас мира от "Таймс" и велел посмотреть в указателе. Гленн тупо уставился на меня. Он не знает, что такое указатель. Позвонил Лесу Бэнксу и извинился. Он сказал, что придет завтра, "если позволит погода". Я спросил, что может ему помешать. Он сказал: - Все, что сможет сдуть меня с крыши. Пятница, 6 марта Весь день дует сильный ветер. Сегодня утром присутствовал с мамой в суде на слушании ее дела "Моул против Туфлемании" Фигляр-крючкотвор Чарли Давкот внушил маме, будто у нее есть шанс получить значительную компенсацию за нанесение физического и морального ущерба за то, что она сломала каблук-шпильку, взбираясь на вершину горы Сноудон, где хотела встретиться со знаменитым актером, сэром Энтони Хопкинсом. Когда судья спрсоил маму, почему она надела такую неподходящую обувь, она сказала: - Я надела их только перед самой вершиной, так как не хотела, чтобы сэр Энтони увидел меня во взятых напрокат альпинистских башмаках. Чарли Давкот устроил перекрестный допрос представителю "Туфлемании" Джастину Свейворду. - Мистер Свейворд, имелось ли на вышеозначенных шпильках предупреждение, что они представляют угрозу для здоровья? - Разумеется, нет. - Разумеется, нет? Почему? - Потому что всякий разумный человек с первого взгляда поймет, что эта обувь непригодна для: - Ну да! Разумный человек, возможно, и поймет. Но, мистер Свейворд, моя клиентка миссис Моул в тот момент не была разумным человеком. Она была женщиной среднего возраста с климактерическим нездоровым интересом к киноактеру сэру Энтони Хопкинсу, которые недавно пожелал ухнуть один миллион фунтов на покупку вышеупомянутой горы. Маме присудили компенсацию в размере 2000 фунтов плюс судебные издержки. Судья-магистрат сказал, что "Туфлемания" "намеревалась посредством использования слова "мания" возбуждать и поощрять впечатлительных женщин к совершению неразумных и неподходящих покупок". Честно говоря, я испытал отвращение при виде столь вопиюще неуместного использования наших и без того загруженных гражданских судов. Элеонора приступила к работе в муниципальном колледже имени Кита Джозефа. Она отвечает за работу с отстающими. - Но ничто не помешает мне еженедельно посещать Крепостной Вал. Я живу ради пятниц, - сказала она мне. Воскресенье, 8 марта Позвонил Лес Бэнкс и сказал, что вчера его собаку переехал автофургон. Я благоразумно выразил соболезнования. Он сказал, что пришлет субподрядчика Билла Бродвея. - Очень умелый строитель, мистер Моул. Я выразил надежду, что его собака полностью поправится. Понедельник, 9 марта Сегодня утром Дэв Сингх засветился в утреннем шоу Ричарда и Джуди, рекламируя "Потрохенно хорошо. Книга!" Немедленно связался по телефону с Бриком Иглбергером и записал на его автоответчик сообщение с самым решительным протестом по поводу узурпации Дэвом Сингхом моей роли. На крыше Билл Бродвей включил на полную громкость вульгарное Радио-2. По акценту Билла я догадался, что его родители родом с Ямайки. Косы у него почти совсем седые, хотя ему всего лишь тридцать семь. По его словам, строительство отнимает у него много нервов. Билл боится высоты. Пятница, 13 марта Пока мальчишки не встали, я на славу потрудился над радиосериалом "Королевские Арчеры". Ради эксперимента ввел в сценарий супружескую чету Блэров. КОРОЛЕВСКИЕ АРЧЕРЫ Затихающая пасторальная музыка в исполнении волынки Звук: Вертолет садится на ячменное поле. КОРОЛЕВА: Еще бекона, Филипп? ФИЛ: (Ворчливо) Кто сажает вертолет на мое ячменное поле, когда я завтракаю? КОРОЛЕВА: Я сейчас перейду от плиты к окну, не выпуская из рук сковородку, выгляну и скажу. О, это Чарльз и с ним кто-то еще: женщина в бриджах. ФИЛ: Кто это, Лиз? Кто это с нашим старшим сыном? Переход к ДНЕВНИКУ ЧЕРИ И ТОНИ Звук: Моют банку из-под йогурта. ЧЕРИ: (С глубоким вздохом) Я не могу извлечь из банки вирус йогуртовой парши, Тони (вздох). ТОНИ: А это нужно, Чери? ЧЕРИ: (Кричит) Если я не его не извлеку, весь Амбридж может пасть жертвой йогуртовой парши! ТОНИ: Ну и пусть, Чери. Ну и пусть. (Пасторальная музыка, исполняемая на волынке.) Конец Весьма мощное начало, как мне кажется. Когда настало время, я спустился на кухню и заплатил Элеоноре. Предложил ей выпить стаканчик "Бычьей крови". Она согласилась. Мы сидели у камина и обсуждали успехи Гленна. Он добился большого прогресса и теперь может прочесть почти все слова на спортивных страницах "Сан". Элеонора неотрывно смотрела на пламя и тяжело вздыхала. Я уточнил, что случилось. - Борюсь с демонами внутри себя, - сказала Элеонора. Но в подробности вдаваться не стала. Я рассказал ей о своем страхе перед сетками. До сих пор никому об этом не говорил. Книга "Ребенок и уход за ним" была библией моих родителей. Они боготворили доктора Спока и маниакально следовали его советам. Когда в возрасте восемнадцати месяцев я несколько раз за ночь вылезал из кроватки, в предметном указателе этой ужасной книги они отыскали рецепт, как бороться с моей дурной привычкой. Спок посоветовал моим безмозглым родителям лишить меня на ночь свободы, набросив на кровать бадминтонную сетку и привязав ее к ножкам (к ножкам кровати, а не к моим). Родители рабски последовали этому дьявольскому совету, хотя существует документальное свидетельство (письмо Эдны Мей Моул, матери Джорджа Моула, адресованное миссис Сагден, матери Полин, от 2 мая 1968 года) категорического несогласия моей бабушки Моул. В письме она утверждает: "Хороший шлепок по тыльной части ног сделал бы его спокойнее". Я отчетливо помню, как пытался выбраться из-под бадминтонной сетки. Возможно, суждения доктора Спока относительно войны во Вьетнаме и отличались здравостью, но по поводу бадминтонной сетки он глубоко заблуждался. Из-за этого человека я никогда не сумею насладиться битвами на Уимблдонских кортах. Один только голос уимблдоновской распорядительницы Вирджинии Уэйд вызывает у меня испарину. Из-за этой детской психологической травмы я позволяю Уильяму засыпать в любом месте, а затем отношу его в кровать. Вторник, 17 марта Гленн уже больше четырех недель живет на Крепостном Валу. Вчера вечером спросил его, где и с кем он хочет жить. Он ответил: - Здесь, с тобой, папа. Не могу сказать, что я именно это хотел услышать. Я с нежностью отношусь к мальчику, но: Сегодня утром позвонил Шарон и спросил, нельзя ли нам побеседовать о будущем Гленна. Разговор был трудным: в дальней комнате плакал Кейстер, а где-то рядом с телефоном ссорились Бредфорд и Кент. Не удивительно, что Шарон казалась несколько рассеянной. Когда я упомянул имя Гленна, она переспросила: - Кто-кто? Мы договорились, что я зайду в четверг вечером. Среда, 18 марта Сегодня в три часа дня к нашему дому подъехала полицейская патрульная машина. К двери подошел полицейский и сказал: - Вам известно, сэр, что у вас на крыше чернокожий мужчина? Я ответил: - Да, знаю. Я плачу ему за это 20 фунтов в час. Гленн очень несчастен. "Манчестер Юнайтед" вылетел из Кубка Чемпионов после ничьей с "Монако" 1:1. Я так сказал мальчику: - Гленн, футбол похож на жизнь, ты должен стремиться забить свой гол. Но иногда ты побеждаешь, а иногда проигрываешь. А Гленн ответил: - Тогда почему "Манчестер" не смог забить еще один гол и победить, папа? Мальчику неведомо, что такое метафора. Четверг, 19 марта Сегодня позвонил отец - необычное событие. Он говорил вполголоса, и я понял, что Таня находится поблизости. - Ты читал газеты, Адриан? - спросил папа. Ответил, что нет, не читал. Я был слишком занят чисткой утюга, чтобы улучить минутку сходить за газетами. - Они совсем охренели, - сообщил папа. - Это уже слишком. Они взяли и поставили женщину во главе военного корабля. Корабль ее величества "Экспресс". Ты только подумай, какую кровавую бойню может устроить эта баба. Я услышал, как Таня кричит из сада: - Дорогой, пойди послушай дрозда! Папа пробормотал: - Надо идти. Мама однажды направила тихоходный катерок в закрытые ворота шлюза, отчего отец чуть не выпал за борт. Инцидент произошел на глазах выпивох, сидевших в садике начальника шлюза и в пабе "Верблюд". Никогда не забуду их язвительных насмешек. Час ночи. Шарон так устала, что дважды засыпала во время нашего разговора о будущем Гленна. Кейстер относится к той категории младенцев, что предпочитают, чтобы их кормили каждые три четверти часа. К сожалению, Шарон кормит грудью. Возможно, ребенку это полезно, зато я от этого только потерял. Когда-то мне нравилось смотреть на ее восемнадцатилетние груди, но сейчас, когда ей тридцать, груди превратились в гигантские, пугающие сооружения с голубыми венозными прожилками. Шарон Ботт - ходячий молокозавод. Ее соски похожи на лакричное ассорти (разумеется, я имею в виду, самые большие лакричные конфеты). Ей скорее дашь пятьдесят, чем тридцать. Спросил, как она отнесется к тому, чтобы Гленн постоянно жил со мной. - Я знаю, что с тобой ему будет лучше, - ответила Шарон. - Я ничего не могу ему дать. Глядя на ее груди, сказал, что, напротив, она дала ему очень много. Уведомил ее, что она хорошо потрудилась над его воспитанием и что я с нежностью отношусь к мальчику. Шарон с облегчением посмотрела на меня и сказала: - Можно он будет иногда приходить ко мне на выходные? Ответил, что буду рад изредка получать отдых в выходные. Я оглядел гостиную. Ни книг, ни журналов, ни даже газет. Я предвкушаю тот день, когда смогу познакомить старшего сына с миром литературы. Когда я вернулся домой, мы отметили это событие заказом в китайском ресторане. Любимый Уильямом крекер с креветками принести забыли, но тот, вопреки обыкновению, не стал поднимать крик. Он был страшно рад, что Гленн останется жить у нас навсегда. Поднимаясь укладывать Уильяма спать, увидел на двери спальни Гленна записку. Она гласила: "Свая абиталища Гленна Ботта". Пятница, 20 марта Оставил Билла Бродвея заниматься дымоходом и поехал в Лестер. Я скучаю по жизни большого города. Купил Уильяму несколько трусов "Пауэр Рейнджер" в магазине "Все за фунт". С беспокойством отметил, что кто-то открыл магазин "Все за 50 пенсов!" Похоже, экономика идет под откос. Верный признак, что торговля в городском центре корчится в предсмертных муках. Присматривался к рюмкам для яиц "Бейуотч" с целью их купить, когда ко мне подошел человек в зеленой вязаной шапочке с помпончиками и сказал, что видел меня по телеку. Он попросил у меня автограф, сказал, что это для Филлис, его душевнобольной сестры, которая моя "большая поклонница". На обороте счета за газ я написал: "Филлис, было Потрохенно приятно познакомиться с Вашим братом. С потрохенными пожеланиями, Адриан Моул". Мужчина посмотрел на оборот счета и сказал: - Ей это не понравится. Я спросил почему. По всей видимости, причина душевной болезни Филлис заключается в том, что она родилась первой и "отошла на второй план", когда родился он, ее брат. - Она так и не оправилась, - пояснил мужчина. - От ваших слов "было приятно познакомиться с Вашим братом" она свихнется окончательно. Он дал мне автобусный билет, и я начертал на обороте: "Филлис с наилучшими пожеланиями, А. Моул". С минуту она рассматривал билет, потом сказал: - Она может подумать, что Моул - это такая скотина, которая таскает грузы на хребте. У нее пунктик на почве мулов. Он протянул мне квитанцию из химчистки, и я написал на обороте: "Здравствуйте, Филлис, это Адриан Моул, телеповар. Желаю скорейшего выздоровления!" Он покачал головой. - Нет, нельзя писать "желаю скорейшего выздоровления", - сказал он. - Бедная Филлис не знает, что больна. Я выхватил квитанцию магазина "Би-эйч-эс", которую он мне протянул, и накарябал на обороте: "С наилучшими пожеланиями, Адриан Моул". Человек ворчливо поблагодарил, поправил шапку с помпонами и зашлепал из магазина. Я пришел в такое смятение, что не мог сосредоточиться на рюмках для яиц "Бейуотч" и выскочил из магазина, так ничего и не купив. Чтобы успокоиться, выпил капуччино в кафе на центральной улице. Это заведение под названием "Харчевня" открылось всего неделю назад и вызывает сильнейшее подозрение у некоторых слоев лестерского общества. Один пенсионер, проходя мимо моего столика, сказал своей спутнице: - Эти столы перегораживают тротуар. Как же быть слепым и инвалидам в колясках? Днем отправился к отцу с Таней, чтобы известить их о том, что Гленн постоянно живет со мной. Они только что вернулись из больницы, где посещали отделение сексуальных расстройств. К сожалению, им пришло в голову поделиться со мной мельчайшими подробностями их визита к сексопатологу. Таня взяла отца за руку и сказала: - Я пыталась убедить его, что на проникающем сексе свет клином не сошелся. Когда она ушла на кухню готовить травяной чай, отец проводил взглядом ее объемистые бедра и сказал: - А для меня свет сошелся клином на проникающем сексе. Языком лопатить я ни хрена не умею - даже провалил устный экзамен, когда сдавал на водительские права. Я поспешил сменить тему, сообщив, что для ученических прав теперь требуется пройти письменный тест, но отец, словно почтовый голубь, вернулся к теме своих срамных мест. Сообщил, что Таня лечит его геморрой ароматерапией. После чего неловко заерзал на стуле. Я предположил, что резиновое кольцо или операция могут принести большее облегчение, чем вонь лавандового масла. Отец боязливо посмотрел на Таню, которая к тому времени вернулась в комнату, и громко сказал: - Я верю в ароматерапию, и тебе не следует насмехаться, Адриан. Таня улыбнулась моему отцу, точно он послушное дитя двух лет от роду. На мобильник мне позвонила Элеонора и сказала, что не может сегодня прийти, поскольку идет на "неотложный прием" к своему врачу. По дороге домой я приобрел кое-что полезное в автосервисе "Бритиш петролеум" и купил Гленну календарь игр чемпионата мира по футболу, чтобы он повесил его у себя в спальне. Суббота, 21 марта Сегодня Гленн поинтересовался: - А мы сыграем в лотерею, папа? Я чуть не прочел ему стандартную лекцию, почему не нужно играть в лотереи. Но вместо этого услышал свои слова: - Почему бы и нет, сынок? Мы зачеркнули следующий числа: 3 - возраст Уильяма, 13 - возраст Гленна, 31 - скоро исполнится мне, 16 - возраст Рози, 30 - возраст Шарон и 5 - возраст Нового Пса. Воскресенье, 22 марта Выходные провел в непрестанных трудах. В стирке, глажке, складывании и укладывании одежды. В мытье, сушке, укладывании посуды! В пылесошении полов! В бесконечном стирании пыли! В постоянном приготовлении пищи! Мне нужна женщина, чтобы делать все это за меня. Женщина, которой не нужно платить. Жена. После работы по дому последовало отупляюще скучное занятие, когда я зачитывал Гленну вслух календарь чемпионата мира. Он твердо решил к июню запомнить расписание. Вторник, 24 марта За ужином обсуждали, что будем делать, если выиграем в лотерею. Гленн сказал: - А как выглядит миллион фунтов, папа? Я выписал чек на миллион фунтов с уплатой "Гленну Ботту, эсквайру". Он обалдел и положил его в нагрудный карман школьной рубашки. Среда, 25 марта Сегодня 11.30 утра позвонил Роджер Терпиш. Он попросил немедленно прийти в школу в связи с серьезной неприятностью. Я так встревожился, что превысил скорость (39 миль в час). В кабинет директора меня проводила дежурная школьница, очаровательная девочка по имени Нелл Барлоу-Мур. Терпиш сидел за письменным столом из фальшивого красного дерева и маньячно пялился на экран компьютера. - А, мистер Моул, - сказал он, вставая со стула для страдающих сколиозом. - Прошу прощения, что пришлось вас вызвать, но произошел весьма и весьма неприятный инцидент. Инцидент. Это слово повисло в воздухе, тая в себе угрозу. - Сегодня Гленн принес в школу чек на миллион фунтов, - продолжал Терпиш он. - Существует строгое правило, что всё, имеющее ценность свыше 10 фунтов, должно передаваться на хранение школьному секретарю. Однако, когда учительница математики мисс Треллис попыталась забрать у Гленна чек, он принялся ее оскорблять и обозвал дурой. Я не могу позволить, чтобы женская часть преподавательского состава подвергалась оскорблениям и нападкам, мистер Моул. И я наказал Гленна недельным исключением из школы. - Чек был на миллион фунтов, мистер Терпиш. Вы что думаете, это карманные деньги мальчика? Но Терпиш сказал в ответ: - Ваш сын размахивал чеком на школьном дворе. Некоторые первоклассники перевозбудились, и им стало плохо. Я пригрозил перевести Гленна в другую школу. Терпиш возразил: - Вам не удастся пристроить его в другую школу. Фамилия Ботт хорошо известно в преподавательских кругах графства. У вашего сына очень дурная слава. Глен сидел на изрезанной деревянной скамейке рядом с кабинетом. Когда я вышел, он вскочил и пробормотал: - Прости, папа. Суббота, 28 марта Уильям и Гленн спросили, что мы будет "делать" на выходных. Я сказал, что в детстве я ничего не "делал". Просто слонялся по дому, пока не наступало время ложиться спать. Понедельник, 30 марта Позвонила мама и спросила, что я хотел бы получить в четверг на день рождения. Ответил: - Сиреневую щетку для унитаза с держателем из каталога "Новые товары". Мама обиделась: - Нечего издеваться, Адриан. Ответил ей: - Я совершенно серьезно. Щетка Арчи совсем облысела. - Подарю тебе, как обычно, книжный талон, - вздохнула мама и спросила: - Как там Уильям? - В высшей степени хорошо, - а затем многозначительно добавил: - как и другой мой сын Гленн. - Что касается Гленна, то я стараюсь изо всех сил, Адриан, но должна признаться, что: - Последовало молчание, после которого мама выпалила: - Я не выношу того, как он дышит ртом, и меня трясет, когда я вижу, как он управляется с ножом и вилкой. Уведомил ее, что не выношу, как брови Ивана соединяются на переносице, как Иван повязывает галстук, как Иван прижимается к ней, когда она стоит у раковины. Но трубку я положил с тяжелым сердцем. Мы оба зашли слишком далеко. Умолчание - определенно лучше. Вторник, 31 марта Приступ паники в 3.17 ночи. Что я сделал со своей жизнью? Я неудачливый муж. Я непутевый сын. Я неудавшийся писатель. Я не смог освоить электронную записную книжку "Псион". Горячо молюсь, чтобы не потерпеть неудачу с сыновьями. Среда, 1 апреля, День дураков Какая радость! Какой восторг! Пришло письмо из Би-би-си! Уважаемый Адриан Моул, Перехожу сразу к делу. Я только что закончил читать "Белый фургон" (не важно, как он попал в мои руки, достаточно сказать, что здесь в Би-би-си ваша рукопись приобрела статус культового произведения). Я потрясен этим великолепным произведением и хотел бы снять по нему телесериал. Я рассчитываю на 20 часовых серий. Разумеется, подбор актеров требует тщательности, но предварительно предполагается пригласить Робби Колтрейна, Дону Френч, Полин Квирк, Ричарда Гриффита. Сегодня я отправляюсь на курсы по избавлению от стресса (мобильные телефоны запрещены). Завтра вернусь на свое рабочее место. Тогда, пожалуйста, и позвоните. Искренне Ваш, Джон Берт генеральный директор И приписка от руки: PS. Не могу выразить, как я взволнован. Я немедленно позвонил Брику Иглбергеру и записал на его автоответчике сообщение с просьбой немедленно перезвонить мне. Позже, снабдив мальчиков пищей, почистив одежду, и проведя ставшие традиционными поиски обуви, съездил к маме и снял с письма ксерокопию. Отправил письмо по факсу Джорджу с Таней, Брику Иглбергеру, Пандоре, Барри Кенту, Питеру Дикару и в "Лестер Меркьюри". Затем отправил копии почтой - лицам, не имеющим факса: Найджелу, бабушке и дедушке Сагденам, тетушке Сьюзен и ее жене. Дорогой Дневник, сегодня я буду крепко спать. Джон Берт преподнес мне замечательный подарок на мое тридцатиоднолетие. Четверг, 2 апреля Меня разбудил Уильям - бросился на мою кровать, тыча мне в шею острым углом поздравительной открытки. Открытку эту он сделал в детском саду под наблюдением миссис Парвез. На лицевой стороне изображено нечто, отдаленно напоминающее меня: уродец с палочками вместо рук и ног, с огромными зубами и всклокоченными волосами. На каждой руке по семь пальцев, ботинки - на высоких каблуках. Внутри Уильям скопировал следующую фразу, составленную миссис Парвез: "Папе, с наилучшими пожеланиями от Уильяма". "С наилучшими пожеланиями"! Это многое говорит об отношениях миссис Парвез с собственным родителем. Гленн слонялся рядом с дверью спальни, то хмурясь, то улыбаясь. Его волосы весьма значительно отросли, но он все еще похож на головореза. Буду рад, когда Гленн вырастет из своей бандитской одежды, и я смогу его познакомить с подростковым ассортиментом магазина "Некст". В конце концов, он подошел и сунул мне в руки магазинную открытку. Я достал ее из конверта огненно-красного цвета. На ней изображен рыболов с массивной челюстью - в болотных сапогах стоит в реке, вода чуть ли не по пояс, курит трубку. На берегу массивную челюсть ждет старинное авто. Багажник машины открыт, показывая, что массивная челюсть уже поймала пять больших рыб и сложила их в плетеную корзину. Черный лабрадор неотрывно смотрит на хозяина. Надпись на лицевой стороне гласит: "Любимому папе в его день рождения". Внутри готическим шрифтом напечатано стихотворение: Отец, какой особенный нынче день, Пусть радость твою не сокроет тень. Пусть удача с тобою будет всегда, Спортсмену она ведь особо нужна. С удочкой ты прогуляйся к реке, По холодку, по туманной росе. А под вечер вернешься домой - Ужин, стаканчик и на покой. Вряд ли можно было найти более неуместные стихи. Не выношу развлечений на лоне природы, а мысль о том, чтобы спровоцировать безобидную рыбку заглотить острый крючок, наводит на меня ужас. Однако, увидев, что надпись "С любовью от Гленна" выведена вполне сносным почерком, а на пустой внутренней странице накарябан тридцать один поцелуй, я был искренне тронут. Кроме того, Гленн подарил мне пепельницу в виде змеи, которую он сделал в школьной гончарной мастерской. Тонкое длинное кольцо обоженной глины заканчивалось змеиной головой. Гленн сказал: - На тот случай, если ты захочешь закурить, папа. По почте пришла открытка от Пандоры (С днем рождения, избиратель), Найджела (открытка, которая призывала: "Выйди из укрытия, ты знаешь, что ты голубой", с человечком, выглядывающим из шкафа), от Сагденов (массивная челюсть, моющая спортивное авто). Пока я плескался в душе, кто-то просунул под дверь открытки от членов семьи Моул. Открытка от мамы была крайне бестактной: карикатурный лысеющий тип (совсем непохожий на меня) спрашивает: "Мне за тридцать, вы не подскажете, как взойти на Капитолий?" Открытка от отца изображала зеленое поле для игры в крикет, несколько черных лабрадоров с различных точек пристально наблюдают за игрой. По ступеням трибун спускается женщина с подносом сэндвичей. Все зрительницы в красивых платьях, шляпках и туфлях на высоких каблуках. Отец написал: "Вот это были времена! С днем рождения, Адриан, от папы и Тани". Позвонил на Би-би-си Джону Берту, но его секретарша сказала, что он на совещании. С удивлением обнаружил, что ей ничего не известно о "Белом фургоне"! Весь день звонил через различные промежутки времени, но мистер Берт, видимо, проводил совещание за совещанием. В 4 часа вечера собрались у мамы, чтобы отметить моей день рождения в узком кругу: торт "Спайс герлз" и готовая упаковка с праздничным обедом из магазина "Маркс и Спенсер", который мама как следует не разморозила. В честь меня провозгласили тост и выпили бокал игристого вина. Рози подарила мне находку, обнаруженную на "багажниковой" распродаже: томик рассказов Чехова в кожаном переплете. - Он ох: воняет плесенью, но ее можно отчистить. Поблагодарил сестру от всего сердца. По всей видимости, в моей семье только она меня понимает. Мама начала причитать, когда Гленн подцепил мини-пиццу ножом и запихнул себе в рот, поэтому я увел их с Уильямом домой. В 11 часов вечера случилось необычайное событие: раздался стук в дверь. Я отложил книгу Ли Солка "Что, по мнению детей, должны знать родители" и сошел вниз. На пороге стояла коробка. Я затащил ее в дом и открыл крышку. Оттуда выплыл воздушный шар и взмыл к потолку. Открытка внутри коробки гласила: "Хочу тебя, тоскую по тебе". Кто бы это мог быть, дорогой Дневник? Пятница, 3 апреля 6.30 вечера. Джона Берта вновь нет на рабочем месте, он на семинаре "Образы и ценности". Секретарша не смогла сообщить мне его распорядок дня. Позвонил Брику, но он тоже ничего не слышал. Попросил позвать Бостон. - Она больше здесь не работает, Энди, - сообщил Брик. - Бостон типа свихнулась, и мне пришлось ее уволить. Вернулась на свое хреново Восточное побережье. В обычное время пришла миз Элеонора Флад. Воздушный шар привел ее в восхищение. - Я не знала о вашем дне рождении, - сказала она. Невыразимое облегчение. Вторник, 7 апреля По-видимому, продажа "Потрохенно хорошо. Книга!", вопреки ожиданиям, идет вяло. Издатели поговаривают о том, чтобы уценить часть тиража, а остальное пустить под нож. Судя по всему, У. Х. Смит где-то прячет машину, которая превращает книги в удобрение. Мой родной отец, известный книгофоб, наверняка получил бы массу удовольствия, наблюдая за работой этого уничтожителя литературы. Позвонили из "Румяной корочки" и попросили присутствовать в четверг на передаче "Поздно ночью с Дереком и Джун". Дэв Сингх отказался, сославшись на стресс. Он ложится на неделю в психушку. Шоу "Дерек и Джун" снимается ночью в малогабаритных квартирках Сохо. Я сказал, что мне нужен номер в гостинице, так как мне не хочется ехать в оба конца в одну ночь из опасения заснуть за рулем. Рози согласилась посидеть с детьми. Никаких известий из Би-би-си. Из газеты "Обзервер" позвонил какой-то мужик по имени Ричард Брукс и спросил о деталях сделки с Би-би-си. Он сказал, что впервые прочел сценарий "Белого фургона" три недели назад. Когда я спросил, где он его достал, он сказал, что в клубе "Граучо" сценарий ходит по рукам. Не знаю, как себя чувствовать: польщенным или взбешенным. На протяжении всего интервью я молился, чтобы никто из моих знакомых сегодня ночью не смотрел "Поздно ночью с Дереком и Джуди". Сначала мне пришлось солгать, будто я сижу за их кухонным столом, тогда как на самом деле мы находились в дерьмовой маленькой "студии" в районе красных фонарей. Затем к моему изумлению Дерек сказал в прямом эфире: - Ведь мы же старые друзья, правда, Адриан? Похоже, он пытается подражать мистеру Бину. Дерек открыл "Потрохенно хорошо. Книгу!" на рецепте куриных потрохов в пастернаке и принялся зачитывать вслух. Все время, пока Дерек читал, жирные плечи Джун тряслись. Само интервью они вели до смешного непрофессионально. Дерек и Джун высказывали замечания по поводу моей внешности, затем перестали меня замечать и начали болтать друг с другом о том, как они провели отпуск в трейлере в каком-то Инголдмеллсе (103). Съемочная бригада почему-то смеялась до истерики над каждым их пошлым высказыванием. Потроха этих людей совершенно не интересовали. Меня снедали гнев и унижение. Как только передача закончилась, я стремительно покинул студию. Когда я сел в машину, к окошку склонилась прыщавая девица в джинсовых шортах и сапогах-веллингтонах, с сигаретой в зубах. - Вручную хочешь или как? - спросила она. - У меня автоматическая, - ответил я и поехал в гостиницу "Темпл", расположенную в парке Хейвен-Хилл, З2. Гостиница "Темпл" 2 часа ночи. Это место - минималистский кошмар японского дизайнера. Мой номер выкрашен в бело-кремовые оттенки и декорирован старыми японскими канистрами из-под бензина. Никак не могу найти способ открыть гардероб и выяснить, как спускать воду в туалете. Придется спать при свете, потому что я не знаю, как его выключить. Когда мне наконец удалось открыть душ, ливанула такая мощная струя, что вышвырнула меня из кабинки, залила пол и хлынула в спальную яму, где воду прожорливо впитал футон. Следовало быть повнимательней, когда коридорный показывал мне комнату, но, честно говоря, его суровая черная форма и французский акцент так меня напугали, что я не смог сосредоточиться. 8 часов утра. Выяснилось, что очень трудно заснуть, если беспрестанно думаешь о потопе из душа. Потребуют ли от меня заплатить за испорченный футон? А еще содержимое унитаза - как от него избавиться? Я в очередной раз провел поиски спускового механизма, но не смог найти ничего похожего на рычаг, ручку, выключатель или ножную педаль. Я взял стакан и принялся с его помощью лить воду в унитаз. Потребовалось двадцать минут, прежде чем содержимое бесповоротно затонуло. Суббота, 11 апреля Гленн сказал, что в следующую субботу у него день рождения. - Я становлюсь тинэйджером, папа. Мальчик очень возбужден. Мне не хотелось говорить ему, что в свои подростковые годы я был всеми покинутой и абсолютно несчастной личностью. Однако у него передо мной одно преимущество: его ни в коем случае нельзя отнести к интеллектуалам. Гленн не проводит ночи без сна, размышляя над природой всего сущего. Он проводит ночи без сна, размышляя, кого тренер Ходдл отберет на чемпионат мира. Понедельник, 13 апреля Почтовая открытка с Кейп-код, Америка! Я никого в тех краях не знаю! Пустая, если не считать моего адреса на одной стороне, и надписи на другой: "Апрельский дурак, Бездарь!" Загадка. Вторник, 14 апреля Какой стыд! Не удивительно, что Джон Берт мне не перезвонил. Я без конца изучаю написанный от руки постскриптум, но не могу узнать почерк шутника. Как мне пережить такое страшное унижение и разочарование? Гленн попытался утешить меня шуткой: - Ты хотя бы знаешь, что это не я, папа. У меня нет никакого почерка. Среда, 15 апреля Сегодня с помощью Элеоноры Гленн написал свое имя, адрес, а также - Газза, Ходдл и "чемпионат мира". Я открыл бутылку розового вина и пригласил Элеонору отметить его успехи. И чуть не пожалел об этом - выпив полбокала, она очень пристально уставилась на меня. Мне кажется, я понемногу теряю к ней интерес. Четверг, 16 апреля В 7.30 утра позвонила Элеонора (рановато, по-моему) и извинилась за свое меланхоличное поведение накануне. Судя по всему, она проходит сеанс психотерапии по причине "несовершенного воспитания и, как следствие, отсутствия чувства собственного достоинства". Подробности выведывать не стал. Сказал, что я тоже обращался к психотерапевту по причине "невнимания ко мне родителей, когда я был ребенком". В свои тридцать один год я могу вспомнить только два примера родительского самопожертвования, проявленного отцом. В первом случае мне было шесть лет, и я уронил малиновый леденец в песок в Уэллсе. Папа отдал мне свой (наполовину съеденный). Второй произошел, когда меня исключили из школы за то, что я нарушил правила, явившись в красных носках. Папа отпросился на работе, пошел к директору, пучеглазому мистеру Скратону, и заставил его принести униженные извинения. 2 часа ночи. Что касается бучи из-за красных носков. Только что вспомнил, как было дело. 1. Отец не отпрашивался на работе. Он был тогда безработным. 2. Он не противостоял пучеглазому Скратону в помещении школы. Он ему позвонил. 3. Скратон не приносил униженные извинения. 4. На третий день я капитулировал и прибыл в школу в черных носках. Суббота, 18 апреля День рождения Гленна Сегодня утром Гленн зашел ко мне в комнату и поблагодарил за открытку с надписью "Ты тинэйджер, сынок!" (Рисунок: светловолосый мальчуган в бейсболке, надетой задом наперед, сидит перед компьютером.) Он попросил прочесть стих внутри открытки. Я прочел и пожалел, что не сделал этого в магазине. Тогда бы я непременно купил другую открытку. "Мальчишка!" - повитуха вскричала. И великая гордость меня обуяла. И с гордостью этой тебя я растил, С тобой в зоопарк охотно ходил. Буквам и цифрам тебя обучал, В минуту невзгод плечо подставлял. И вот ты достиг пути середины: Уже не дитя, еще не мужчина. Теперь ты тинэйджер, вся жизнь впереди. Готовься, надейся, поблажек не жди: Печаль и раздоры тебя закружат, Но долг мой - советом тебя поддержать. Родной ты мне сын, а я твой отец. На том и умолкну, словам всем - конец. Думаю, Гленна это поэтическое выражение любви тронуло, хотя наверняка не скажешь, когда у него такое лицо. Я купил ему в спортивном магазине форму английской сборной, и он тут же бросился в ванную - переодеваться. У мальчика мои ноги: в трусах он выглядит не лучшим образом. Уильям подарил Гленну открытку, которую сделал в детском саду: картонный футболист, украшенный приклеенной и расцвеченной кукурузной кашей. Когда мы завтракали (я требую, чтобы мы вместе сидели за столом - когда я рос, моя мать ела стоя спиной к раковине, а отец сидел на педальном мусорном ведре), Гленн спросил: - Ко мне придут неожиданные гости, папа? Ответил ему: - Нет. А Гленн сказал: - Ты ведь так и должен отвечать, правда, папа? Когда он вышел на улицу, чтобы вместе с Уильямом погонять по двору футбольный мяч, я позвонил Шарон и попросил ее прийти вместе с детьми. Кажется, Шарон обрадовалась - она еще не бывала на Крепостном Валу. Затем я позвонил своим родственникам и упросил их прийти к 5 часам и принести открытки и подарки. На автоответчике Элеоноры оставил сообщение. Большую часть дня закупал все необходимо для приема "неожиданных" гостей. Купил футбольный торт от Джейн Эшер и тринадцать свечей. В 4.45 приготовил большую кастрюлю картофельного пюре и поставил в духовку тридцать пять сосисок "Уокерз". Нарезал два фунта испанского лука и поджарил его на медленном огне. Следующие четверть часа я провел на пороге дома, озабоченно оглядывая улицу и моля, чтобы гости все-таки пришли. В конце концов, пешком притащились Шарон, Кейстер, Кент и Брэдфорд, а потом приехали мои родственники. Попросил их подождать снаружи, затем заманил Гленна во двор, сказав ему, что хочу отточить мастерство владения мячом - весьма малоправдоподобный предлог, но он купился. Через пять утомительных минут, в течение которых я делал вид, что интересуюсь футболом, завлек мальчика в гостиную, которая уже наполнилась друзьями и родственниками. Гленн покраснел до корней волос и не произнес ни слова, когда собравшиеся пропели "С днем рождения тебя!". На фоне остальных выделялся голос Элеоноры - как выделяется певчий дрозд на фоне вороньего карканья. Когда подавали чай, Таня Брейтуэйт громким шепотом сказала отцу: - Сосиски, картофельное пюре и жареный лук? Как это примитивно. Мама услышала и тотчас взбеленилась: - Что ты имеешь против сосисок? - Против сосисок, как таковых, я ничего не имею, - ответила Таня. Мама многозначительно посмотрела на отца и заметила: - А ты, полагаю, теперь и на сардельки согласен. Таня сердито отвернулась и следующие полчаса трепалась с Элеонорой о кашемире. - Это возмутительно, - услышал я ее слова. Когда Таня ушла, я заметил Элеоноре: - Если Таня считает, что цена возмутительно высока, ей не следовало покупать кашемир. Элеонора недоуменно посмотрела на меня и сказала: - Мы говорили не о кашемире. Мы обсуждали положение в Кашмире. Я рад, что меня больше к ней не влечет. Ни одному нормальному мужчине не захочется иметь отношений с плоскогрудой женщиной, которая на исходе дня рассуждает о каком-то Кашмире. Кейстер привел в восхищение всех гостей, его передавали его из рук в руки и тискали. За исключением Элеоноры. Втайне я считаю, что младенец весьма уродлив - точь-в-точь Вуди Аллен, только без очков, разумеется. Шарон выглядела обрадованной, когда Гленн попросил мою маму сфотографировать его с родителями. Мама сделала несколько снимков своим одноразовым фотоаппаратом. Она была весьма довольна, когда Гленн поблагодарил ее: - Спасибо, бабушка. Ей нравится, что Уильям зовет ее бабушкой. Воскресенье, 19 апреля Сегодня утром спросил Гленна, что такое саббат (104). Он сосредоточенно сморщил лицо, а потом сказал: - Помоему, это какая-то доисторическая рок-группа, да? - Группа называется "Блэк саббат", - ответил я, - и прославилась высмеиванием христианства и нравов среднего класса. Я объяснил, что саббат - это седьмой день, когда Бог отдыхал от сотворения мира. Гленн пришел в восторг. Он сказал, что в школе они уже прошли иудаизм, индуизм, сикхизм, буддизм и язычество, но еще не начали "проходить христианство, папа". Мальчик никогда не слышал о Моисее и десяти заповедях. Когда мы убирали со стола после воскресного обеда, я рассказал ему с Уильмом о том, как Иисус превратил воду в вино. - Он был алкашом, да, папа? - заинтересовался Гленн, когда я закончил. Большинство людей из прошлой жизни Гленна страдали недугом, который государство помогало им лечить. Я не стал говорить про свое пристрастие к "Опал фрутс" и страхе перед сетками. Гленн считает меня совершенно здоровым человеком. Не хочу развеивать это заблуждение. После обеда я подремал на диване, а мальчики играли с компьютерной приставкой, которую Шарон купила Гленну на день рождения, заказав ее по каталогу. Приснился эротический сон, будто я снимаю с Элеоноры кашемир в Кашмире. Потребовалось несколько минут, прежде чем я смог подняться с дивана, без урона для своего достоинства. Среда, 22 апреля Билл Бродвей в Париже выискивает пару билетов на чемпионат мира. Позвонил по горячей линии, чтобы прикупить несколько штук в качестве вложения капитала, но, по-видимому, та же мысль пришла в голову еще 20 миллионам человек. Дозвонилось только 15 000. Я в их число не попал. 3 часа ночи. Гленну только что приснился кошмар, будто тренер Ходдл не взял в команду его кумира Алана Ширера за то, что тот убежденный атеист. Пятница, 24 апреля На рынке (не на Лестерском) появилось лекарство под названием виагра. Эрекция после него продолжается час. От такой новости мой отец впал в экстаз! Он уговорил Таню взять часть его пенсионных денег и купить два билета до Нью-Йорка и обратно, чтобы разыскать поставщика. Еще одно свидетельство безумия поколения бэби-бумеров. В 6 часов вечера отвез отца с Таней в аэропорт Бирмингема. Оба сели на заднее сиденье автомобиля и пристегнулись ремнями. Движение на шоссе М6 было просто ужасным, поэтому я ехал медленно, но все равно оказался зажат между двумя автофургонами. В какой-то момент отец закричал: - Черт бы тебя побрал, давай шевелись. Обгоняй! С такой скоростью мы не успеем в дьюти-фри. Таня выглядела напряженней, чем обычно. Полагаю, она переживала по поводу перспектив, которые виагра откроет перед моим отцом. Я погрузил багаж на тележку, так как у Тани с отцом болят спины от непосильной работы в саду. Папа шепнул мне: - Девять тысяч миль и две тысячи фунтов за то, чтобы искусно владеть своей плотской шпагой! Пусть только попробует обмануть ожидания! По причине жары, совсем несвойственной для этого времени года, я обещал поливать сад дважды в день. Глобальное потепление разоряет наше английское садоводство. - Прошу тебя, Адриан, следи, чтобы емкости не пересохли, - молила меня Таня. Жалко смотреть, как люди попадают в рабскую зависимость от каких-то растений. Надеюсь, со мной этого не случится. Суббота, 25 апреля Сегодня видел в новостях любовь всей своей жизни: она стояла на каком-то причале и обращалась к небольшой толпе ловцов моллюсков. Она выглядела невообразимо обольстительно. Волосы развевались на свежем ветру восточного побережья. Об обещании правительства защитить моллюсков она говорила с такой же страстностью, с какой другие говорят о Бахе или древнеанглийской поэзии. Воскресенье, 26 апреля В 3 часа ночи позвонил отец из Нью-Йорка, забыв, что в это время люди в Англии спят. Он спросил про сад. Я солгал, что хорошо пропитал его водой. - Отлично, - сказал он, - потому что девушка, сообщающая по Си-эн-эн прогноз погоды, сказала, что в Британии стоит аномально жаркая погода для апреля. Чтобы сменить тему, я спросил, отыскал ли он следы виагры. - Да, нашел поставщика. Сегодня он принесет ее в гостиницу. Голос у отца звучал, как у Аль Пачино. На Вязовый проспект мы поехали сразу после завтрака. С гравием все нормально - хорошо разровнен, но растения в кадках засохли и зачахли. Я достал шланг и велел мальчикам пропитать траву и оцинкованные емкости, в которых находились бывшие цветы. Вода просто стекла со спекшейся земли. - Слишком поздно, - сказал Гленн. - Все погибло, папа. Мы обсудили, вырвать ли увядшие растения или оставить все, как есть. В итоге мы их выдернули и заменили веселенькими цветочками из магазина "Садовод". Нас пригласили на Глициниевую аллею на воскресный обед. Я с радостью согласился. Меня уже тошнит от готовки и вкусовых капризов мальчишек. Уильям ест только кукурузные хлопья, пасту "Мармайт", намазанную на белый хлеб без корочки, виноград без косточек и йогурт без наполнителя. Гленн после просмотра документального фильма "Бойня на Перкинс-авеню", снятого организацией "Мир в действии" на скотобойне в Верхнем Норвуде, сделал выбор в пользу вегетарианства. Когда фильм просто ужасающе завершился - стоп-кадром морды пораженной электрошоком коровы - Гленн оттолкнул сандвичи с говядиной, которые я приготовил на ужин и заявил: - Я больше никогда не буду есть мясо, папа. У нас нет сыра? Сам же я сижу на диете из вареной, толченой, жареной, печеной, тушеной картошки - подобно величайшим писателям всех времен: Достоевскому и Джойсу, они оба родом из стран, где картофель - основной продукт питания. В этом скромном овоще присутствует нечто особенное, провоцирующее творческие акты. Иван с каждым нашим посещением выглядит все удрученней. Когда мы накрыли на стол, мама посетовала, что он по шестнадцать часов в сутки торчит перед экраном компьютера. - Информация поступает сюда все двадцать четыре часа. У нас есть электронная почта, голосовая почта, интернет. А еще факс, обычный телефон и нормаьная почта, которую приносят на дом. Человеческий мозг не способен справиться с таким объемом информации, Адриан. Даже его чертова машина советует ему, что делать. Я согласился, что, похоже, Иван страдает от переизбытка информации. - А чем именно Иван зарабатывает на жизнь? Мама призналась, что не в курсе. Я отправился в кабинетную часть гостиной - сообщить Ивану, что пора обедать. Он сидел перед экраном, бледный и потный. Спросил, что случилось. Иван ответил: - Искал в Сети производителей соломинок для напитков, и получил 17 000 ссылок. Я стал мягко подталкивать его к обеденной части гостиной. Разделывая цыпленка, Иван беспрестанно поглядывал на экран, по которому непрерывным потоком скользили имена и электронные адреса производителей соломинок для напитков. За едой я попробовал выведать, чем он занимается. - Обрабатываю информацию, - раздраженно ответил Иван. - Для кого? - уточнил я. - Для того, кто купит информацию, которую я обрабатываю, - повысил он голос. Над столом повисло угрюмое молчание, нарушаемое лишь звоном столовых приборов и шумным хлюпанием жареной репой, что производил Гленн. Позже, когда мы с мальчиками мыли посуду, я услышал, как мама сказала Ивану: - Если это дельце выговорит, мне понадобится собственный компьютер и выделенная интернет-линия. Я поинтересовался у мамы, зачем ей столь сложное оборудование, а она сказала, что надеется начать собственное дело: выпуск поздравительных открыток к новому тысячелетию. А также открыток, поздравляющих с разводом, открыток от детей любви, открыток "Я голубой", открыток от оплодотворенных в пробирке. Я с радостью вернулся к себе домой, где единственное опасное достижение прогресса - старая хлеборезка Арчи. Понедельник, 27 апреля Брик переслал мне письмо от некоего типа из Белграда с непроизносимым именем, сплошь состоящим из букв "К" и "Й", которые хочет перевести "На птице" - на тот случай, если роман захотят опубликовать в бывшей Югославии. Уважаемый мистер Моул, Я зачитывай вашу самое замечательно хороший произведению "На птице" и я подумавал, что это будет очень хороший для сербских людов прочитывай также и это. Разрешение вы давай для моей перевод на английский с сербского языки? Я давно транслировал "Над пропастью во лжи", "Царь мухов" и мой самый позднейший "Древник Брюзжит Жонс". Если вы соглашение с этим предлаганием, вы нужно отсылаю факс из мою офис. Как показано это в верхе. Я посылаю вас в надежде прехороший пожеланий. Йайкй Влйкйкйв Позвонил Брику. В отличие от меня, он особых восторгов не проявил. - У меня нет доверия к английскому этого Влйкйкйв. У этого типа полностью отсутствует чувство языка. Уильям проболтался Тане, какая катастрофа постигла Вязовый проспект - едва только мы заметили путешественников в зале прилета Бирмингемского аэропорта. - Вам удалось спасти какие-нибудь травянистые растения? - простонала она. - Опишите их, - потребовал я. - В цветущем состоянии они так прелестны, бледны и нежны, - слабым голосом ответила Таня. Тут вмешался Гленн: - Теперь здесь лучше подходит другое время, миссис Брейтуэйт. Вам лучше сказать - они были прелестны. Частное образование явно идет ему на пользу. 10.30 вечера Таня с жалобами позвонила маме. По всей видимости, она считает, что я намеренно погубил ее сад. Таня выдернула все декоративную флору из магазина "Садовод" и заменила ее какими-то сорняками. Мама строго конфиденциально сообщила мне, что Таню до смерти затрахали новые сексуальные запросы отца. Судя по всему (если верить маме, которая не всегда бывает надежным свидетелем), Таня весь час интимной жизни лежит и думает про каталог семян. Она поделилась с мамой, что ждет не дождется, когда у отца кончатся запасы виагры. И молится о том, что Национальная служба здравоохранения не разрешила выписывать ее импотентам. - Надеюсь, работа в саду сублимирует сексуальную энергию Джорджа, - посетовала Таня в разговоре с мамой. Не желаю, чтобы мама подружилась с Таней. Это противоречит естественному порядку вещей. Это все равно, как если бы Йен Пейсли и Джерри Адамс (105) вместе отправились на Ибицу. Вторник, 28 апреля Сегодня вечером в новостях показали Пандору. Какой-то анонимный враг выдал, что она моллюсконенавистница! Любовь всей моей жизни снимали скрытой камерой во время разговора с Питером Мандельсоном в ресторане Ноттинг-Хилла. Звук не записали, но анонимный враг нанял человека, умеющего читать по губам, и по экрану бежали титры, пока "Панди" и "Манди" пожирали техасско-мексиканские деликатесы. МАНДИ: Ты знаешь, как сильно я люблю Тони, Панди. Я готов сделать для него все. Все. ПАНДИ: Да, да, но ты же не рассчитываешь, что он станет выбирать между тобой и Гордоном. Ух ты! Какая отменная сальса. МАНДИ: Я пытался испытывать симпатию к Гордону, но: Там в углу не Робин Кук с Гейнор? ПАНДИ: Нет, расслабься, это другой бородатый урод с соплячкой. МАНДИ: Кстати о бородатых уродах, я видел тебя в новостях в субботу вечером. По поводу брюхоногих моллюсков. ПАНДИ: Манди, дорогой, ты путаешь их с устрицами. Это у них бороды. А брюхоногие моллюски - это такие отвратительные твари, жутко похожие на недоделанные гениталии. И как только можно отправлять такое в рот! (Смех.) МАНДИ: Как бы то ни было, Панди, ты была великолепна. Ты довольна работой в своем министерстве рыболовства? ПАНДИ: Нет. Мне срочно нужна должность Робина Кука. Я говорю на сербско-хорватском, русском, китайском, французском, итальянском и испанском. Я создана для министерства иностранных дел. И я бы превосходно выглядела, выступая перед Объединенными Нациями. В костюме от Вивьен Вествуд. МАНДИ: Я замолвлю за тебя словечко перед Тони, Панди. ПАНДИ: Возьмем пудинг? МАНДИ: Я пас, только кофе без кофеина. Среда, 29 апреля Заголовок в "Сан" гласил: "БРЮХОНОГИЕ МОЛЛЮСКИ - ЭТО "БОЛЬНЫЕ ГЕНИТАЛИИ", - ГОВОРИТ ПАН". Четверг, 30 апреля СКАНДАЛ ИЗ-ЗА БРЮХОНОГИХ МОЛЛЮСКОВ РАЗРАСТАЕТСЯ Член парламента Пандора Брейтуэйт утверждает, что она не сравнивала брюхоногих моллюсков с больными гениталиями. Она сказала в сегодняшнем заявлении: "Чтение по губам не является точной наукой". Ассоциация брюхоногих моллюсков призвала к отставке Брейтуэйт. "Ее оправдания несостоятельны", - заявил представитель АБМ. Индепендент Британская ассоциация читающих по губам присоединилась к требованию отставки доктора Пандоры Брейтуэйт. Представительница Общества глухих сказала сегодня: "Она возвращает нас в средневековье". Комментарий Рика Стайна, известного шеф-повара, специализирующегося на рыбных блюдах: "Когда я смотрю на брюхоногого моллюска, секс - это не первое, что приходит мне в голову". Брутус - Экспресс Мама сообщила, что сегодня вечером Пандору вызывают на срочное заседание эшби-де-ла-зухского отделения лейбористской партии. Празднование годовщины нового состава парламента, на котором Пандора должна быть почетным гостем, пройдет без нее. Пятница, 1 мая 6.30 утра. Пандора только что покинула мою кровать! Она появилась вчера в полночь в совершеннейшем смятении после ее отставки в министерстве сельского хозяйства и рыболовства. - Не знаю, зачем я здесь, - разрыдалась она. И прямо на пороге рухнула в мои объятия. Я провел ее в дом и сказал, что это страшная трагедия - уйти в отставку из-за интриг вонючих моллюсков. Мы сели у камина; Пандора достала из портфеля бутылку "Столичной" и попросила принести два стакана. Я умчался на кухню, насыпал в вазочку подсоленных хлебных палочек, ломтями настрогал сыр, бросил в стаканы лед и нашел бутылку тоника. Все это я поставил на поднос и отнес в гостиную. - Хочу напиться! - объявила Пандора, когда я вошел Она скинула туфли и свернулась в древнем кресле Арчи. Когда она закурила сигарету, на нее сурово посмотрел портрет Беатрисы Вебб (106). - И все равно брюхоногие моллюски похожи на сморщенные члены, - с вызовом сказала Пандора и добавила: - Почему я должна терять работу только из-за того, что сказала правду? Наивный вопрос в устах члена парламента. Я опустился рядом с ней на колени и взял ее за запястье. Пандора удивилась: - Что это ты щупаешь мне пульс? Затем расплакалась и сказала: - Я всегда о тебе помнила, Ади. Мы покончили с водкой, и я откупорил бутылку шампанского, которую приберегал к встрече миллениума. После того как было выпито и шампанское, я порыскал в кладовке Арчи и обнаружил полбутылки бренди "Мартелл". Эндрю зашипел на меня, когда я плеснул немного в стакан Пандоры. В 2.30 ночи зазвонил телефон, но в трубке слышалось лишь легкое дыхание. Вскоре после этого мы с Пандорой, пошатываясь, поднялись ко мне в спальню. Она всю ночь спала в моих объятиях. Мы оба не сняли нижнее белье (пандорино разочаровало меня своей практичностью). Я предвкушал, как утром займусь с ней любовью, когда мы оба протрезвеем, а дабы нам не помешали, запер дверь изнутри, но в 6.15 утра запищал пейджер, и Пандора подскочила. У нее опять были дела. Она спешно оделась, пробормотала: "Спасибо", отперла дверь и побежала вниз. Мгновение спустя я услышал, как ее "сааб" свернул за угол. В 7 часов Пандора позвонила из машины. - Я должна знать, Ади, мы этим занимались? Я заверил ее, что в плотском познании друг друга мы продвинулись не дальше, чем в прежние времена. Спросил ее, куда это она так сорвалась. - У меня встреча с Аластером, будем решать, как устроить мое возвращение. Потом мы вместе с фотографом обедаем в рыбном ресторане "Уильтонс". Догадываюсь, что она выберет из меню. 9.30 вечера. Неожиданная вспышка со стороны Элеоноры! Должен сказать, когда она сегодня объявилась на моем пороге и молча проследовала мимо в дом, вид у нее был довольно безумный. После урока я предложил ей чашечку чая. Элеонора кивнула, кусая кубы и немного напоминая Анну из фильма "Мы с королем", когда та говорит Юлу Бриннеру, что возвращается в Англию (107). Я готовил чай в гнетущей тишине - лишь во дворе шлепал футбольный мяч. Протянул Элеоноре кружку с надписью "Сегодня у вас плохой день?" (Условное изображение женщины со стоящими дыбом волосами.) Элеонора посмотрела на кружку и вопросила: - Почему эта кружка? - Ни по чему, - ответила я. - Взял ее наугад. Элеонора продолжала: - Почему вы перестали смотреть на мои запястья? А потом рассказала сдавленным голосом, что всю ночь простояла у моего дома и видела, как Пандора ушла в 6.20 утра. Что я мог ответить, дорогой Дневник? Застигнут на месте преступления! К сожалению, я слишком шумно втянул в себя чай, затем попытался скрыть этот факт, закашлявшись. При этом часть жидкости попала в дыхательное горло. В результате я забился в судорожном кашле, который сопровождался соплями, слезами и легким подтеканием мочи из переполненного мочевого пузыря. В кухню вошел Гленн и спросил: - Почему ты плачешь, папа? Ответить я ему не смог. Вместо меня это сделала Элеонора: - Этот мир - юдоль печалей, Гленн. Крайне неверная интерпретация моих слез. - Думаю, с миром все в порядке, - ответил Гленн. Подумать только, однажды я мечтал возлежать на Элеоноре и покрывать ее бледное тело поцелуями! Когда Гленн удалился принимать ванну, я пришел в себя и сказал Элеоноре: - Я предпочел бы, чтобы вы не создавали у Гленна впечатления, будто я имею привычку плакать из-за печалей этого мира. - Теперь для меня все в черном цвете, - скорбно отозвалась она. - Это вы сами в черном цвете. Почему бы вам не внести в свою жизнь какую-нибудь иную краску? Розовая блузка или белый джемпер мог бы вас развеселить. - Мой нумеролог предупреждал меня, что я познакомлюсь с новым любовником посредством своей работы и все закончится слезами. - Элеонора, вы все время складываете два и два и каждый раз получаете пять. Мы никогда не были любовниками. Она посмотрела мне в глаза и сказала: - А вы хотите, чтобы мы стали любовниками? Я объяснил, что подобно Стивену Фраю, дал обет целомудрия. - Я вам не верю, - ответила Элеонора. - Настоящая причина в том, что вы говорили с Роджером Терпишем и полицией. - О чем? - встревожился я. Она пропустила вопрос мимо ушей: - Вы влюблены в эту парламентскую шлюшку. Она была в нашей постели. Пришлось признать: - Мы с Пандорой спали вместе. Однако между нами не имело место ничего, связанного с сексом. Мы ни на секунду не снимали нижнего белья. Тут-то Элеонора и выдала новость, что Стивен Фрай отказался от целомудрия и вот-вот заявит, что секс - это "совершенно изумительная вещь". Гленн крикнул из ванной, что Уильям похитил у него мыло в форме футбольного кубка мира. Я поднялся, чтобы разобраться с мальчиками. Когда я спустился, то от меня не укрылось, что Элеонора расстегнула одну пуговицу на своей черной шелковой блузке. Непринужденно спросил, почему она упомянула полицию. Этот вопрос не давал мне покоя. - Если вы действительно хотите знать, - ответила Элеонора, - я уже попадала в полицию, хотя какое отношение это может иметь к моей квалификации как учителя: Я ее оборвал: - За что вы угодили в полицию? Она покачала головой: - Но почему это повторяется снова и снова? Почему я не могу найти мужчину, который готов пойти за мной в огонь, как и я за ним? Она приподняла подол длинного черного платья и утерла глаза. На левом колене я заметил татуировку - птица феникс простирает крылья. Наверное, Элеонора никогда не носит мини-юбки. - Отец отказался от меня, когда мне было тринадцать, и с тех пор мужчины то и дело бросают меня, - сообщила она. - Если отец бросил вас, это не значит: Элеонора поднялась со стула. - Он не бросил, - сказала она, - он погиб от несчастного случая. - Простите, - заторопился я. - В автокатастрофе? Элеонора скорбно улыбнулась. - О, нет, это я еще могла бы принять. - Она с вызовом посмотрела на меня. - Ему на голову с балкона упала маленькая собачка. Это было в Торремолинос. Дорогой дневник, я честно пытался не рассмеяться. И в течение пяти секунд мне удавалось сохранять невозмутимость, но потом я все же не выдержал. Быстро отвернулся, но Элеонора, видимо, прочла правду по моим трясущимся плечам: - Да, смейтесь, смейтесь над самым трагичным событием моей жизни. Я попытался сдержать себя и выпалил: - Породистая собака? Почему? Ну почему? Я прекрасно знал, что в затхлом испанском городишке не водится породистых собак. Я был там пять лет назад. Заплатил Элеоноре 9 фунтов, попросил ее уйти и больше не приходить. Прежде чем захлопнуть дверь, она сказала: - Я еще вернусь! Если она и вернется, я ей не открою. Суббота, 2 мая, Вязовый проспект. 11.59. У меня ничего не осталось. Ни дома, ни денег, ни машины, ни рукописей. Элеонора все сожгла. И пластиковых насекомых Уильяма. И кроссовки Гленна. Мужик с автозаправки "Бритиш петролеум" извинился, что продал ей бензин. Он стоял в толпе возбужденных зевак, наблюдавших, как горит мое обиталище. Все мы стояли и смотрели, пока не погасло пламя. Затем главный инспектор Барон проинформировал, что Элеонора Флад арестована. По его мнению, ее не следовало "выпускать из мест заключения". Свою зловещую карьеру поджигательницы Элеонора начала еще в педагогическом колледже с небольшого пожара в баре - после того, как ей отказались продать алкогольный напиток. Мама прибыла в махровом халате и серых носках, которые она надевает на ночь. Волнение и отблески пламени на лице сделали ее на десять лет моложе. - Адриан, скажи, что ты застраховался! - были ее первые слова. Я не решился ответить. Ответил вместо меня Гленн: - Папа все время забывал, правда, папа? И он неловко похлопал меня по плечу. А я похлопал его. Из обугленного дома вывалился пожарный, бережно неся что-то в каске. Я надеялся, что это пятидесятифунтовые банкноты, но то был Эндрю. В мокром виде он весьма тощ. Отец пытался меня утешить словами: - Дома и имущество бывают зачастую обузой, приятель