рой -- сзади. На подводах -- немцы. Пропустили мы их, метрах в тридцати от нас. Дальше, за дорогой -- еще одна дорога, а по ней -- еще две подводы с ящиками. Пропустили. Немцы шумно разговаривали. Немцы вообще по одному на подводах не ездят, всегда по два-три человека. Боятся. Они даже оправляться от места работы или от блиндажа не отходят, -- тут же. Ходят -- свистят, поют: наша земля пятки им жжет! За второй дорогой -- оборонительные сооружения, без людей. Завал метров пятьсот, проволочное заграждение. Траншеи, дзоты, блиндажи и котлованы для установки артиллерии. Но -- пусто и тихо: людей нет. Прошли мы полкилометра, залезая в воду по грудь, вода холодная, как иголками колет! Когда выходим, становишься на колени, поднимаешь ногу высоко и выливаешь воду из сапога. С рассветом остановились в лесу, разожгли костер. Надо уметь раскладывать: нужны сухие ветки, но не гнилые и помельче; будет гореть хорошо и не будет дыма, днем за тридцать метров не видно огня в лесу, огонь сливается с дневным светом, а дыма почти совсем нет... Разделись, обсушились, выставив двух часовых, они сменялись через каждые тридцать минут. Сварили в котелках суп, кашу, поели и легли спать до вечера. Слышали только шум на до- роге -- машины, подводы. Вечером, когда двинулись в путь услышали сигналы отбоя. В ночь на девятое мая видим железную дорогу, и к ней подходит дорога на стланях. Людей нет. Только справа слышна команда "хальт" -- пост остановил какую-то подводу. Перешли мы дорогу. Все время -- вода, лес. Наткнулись на шалаши, в них наши убитые бойцы, ржавые винтовки, лежат тут с осени. Трупы -- цельные и сгоревшие. Целые сапоги. Товарищ Воронцов сменил свои сапоги. Сумка из-под рации, -- осмотрели, бросили. Антенна, приборы, запасное питание, плащ-палатки, гражданская куртка с каракулевым воротником... Но везде все заминировано, поэтому пошли дальше. Привал, спали и с зарею двинулись дальше. Наткнулись на строительство дороги, а перед тем наш путь пересекла река Мга. Я приказал форсировать. Зиновьев: "Тут по горло!" Я: "Откуда ты знаешь? Ты пробовал?" И посмотрел на него со злостью, -- так он с берега прыгнул сразу и -- по горло. И -- обратно. И пошли мы вправо, вдоль берега -- до дороги. Немецкие саперы работали, строили ее. Одеты по форме, все бриты, стрижены, в куртках. Офицеров мы не видели, но дружно работают, слышны команды, очень шумят. Тут эпизод с Обухшвецом -- отстал, оправлялся. Бойцы; "Он сдался в плен!" Это было неверно, он просто отстал, не выполнил приказания. Я стал "чистить" всех, что не передали приказания по цепи. И когда тот явился: "Где был? Почему отстал?" Молчит. Я крепко дал ему. Он: "Знаю, товарищ лейтенант, что виноват". И дальше: "Простите меня, товарищ лейтенант!" А знаю его: боец хороший. Ну, оставит без внимания. Саперы ушли, бросив работу в семь часов вечера. И мы перешли дорогу, пошли дальше, заночевали в лесу. На рассвете десятого мая--костер. Потом приблизились к железной дороге, выслали разведку: где удобней пройти, где ближе лес подходит, где нет насыпи? Подошли сами. Наблюдаем из лесной опушки за поездами. Видели товарные поезда -- паровозы наши, вагоны и наши и немецкие. На их платформах высокие борты и немецкие надписи. Поезда составлены с предосторожностью: впереди -- целая колонна пустых вагонов. У одного поезда, например, восемнадцать платформ, затем -- паровоз, затем -- пассажирский вагон и товарные пульмановские вагоны. Порожняк шел на Мгу от станции Новая Малукса. Шесть поездов таких прошло. Мы слышали, наши самолеты такую давали -- бомбили Мгу! Немецких самолетов даже и не видно было. Перешли мы железную дорогу, вода -- по глотку, как заползли в болото, -- и купаемся по пояс. Тина, сапоги полные, тяжело, еле ногу вытаскиваем... Привал и отдых до шести вечера. Костер. Под вечер, около восьми часов, вышли к дороге Карбусель -- Турышкино, разведали ее: где лучше сделать засаду? Потом провели подготовительные работы для засады -- натаскали веток к дороге, замаскировались, договорились, как действовать: группа прикрытия -- по двое с двух сторон; группа захвата -- семь человек; всем кричать "хальт!" и всем подниматься, включая группу прикрытия. Стрелять только в крайности. Ждем часа два -- никакого движения. Потом один велосипедист со стороны Карбусели едет. Я поднимаюсь из-за кустов: "Хальт!" Немец -- это был оберротмистр -- стал и посмотрел в мою сторону. Тут сбоку: "Хальт!", со всех сторон: "Хальт!.. " Он было за пистолет, но испугался и -- назад, бежать по дороге. Очень крепко бежал, длинные ноги, особенно испугался автоматов. Отбежал метров сто двадцать, мы все сразу из десяти автоматов -- огонь, и как сноп он свалился от дороги в канаву. Тут немцы из леса стрельбу: винтовки, автоматы поблизости, прямо перед ним. Мы наскоро осмотрели карманы, захватили документы, портфель, шинель и убежали в лес. И уволокли было с собою велосипед, да потом бросили. В двух километрах от дороги сделали на ночь привал, все проверили. Покушали то, что нашли у него: две пачки печенья, тридцать три штуки шоколадных конфет, плитку шоколаду. Раскурили пять пачек сигар, запечатанных в каких-то пакетиках-конвертах, и -- спать, выставив часовых. Ночью -- бомбежка Мги. Утром одиннадцатого мая -- путь к дороге Малукса -- Пушечная гора, по гористой местности. Напоролись на артиллерийскую батарею. Шли по азимугу примерно на восток, приблизились к просеке-дорожке. Когда подошли и я высунулся, как раз -- семь лошадей верховых и на них пять всадников, солдат. В пяти метрах! Я рукой подал знак: "ложись", и все легли в болото, и немцы не заметили, хоть лесок не густой, -- разговаривали, не смотрели по сторонам. А за ними -- артиллерия, конница. Проход невозможен. Выхода нет: слева -- незачем, впереди -- просека, едут... Все же взял на юг, в болото, по горло, чуть не утопая, отошли, и- опять по азимуту на восток. И-- к дороге, на выход! Слыхали близко стрельбу, кто-то крепко храпел; метров пятьдесят не дошли до блиндажей, где они были, а храпевший остался от нас в четырех шагах. Приняли правей, пошли на юг к Малуксе -- на выход. Увидели вторую линию немецкой обороны, пустые блиндажи, завал, минное поле. Рассматриваешь, идешь, -- поле зимнее, мины почти сверху! Прошли его, дошли до боевого охранения. Немец нам вслед бросил ракету. И тут напоролись мы вплотную на группу немцев. Красноармеец Мосолов шел первым, они хотели его схватить, но увидели других наших, убежали, подняли тревогу, стали бросать белые ракеты, но мы ушли в лес, в болото Малуксинский мох. Когда мы залегли, красноармеец Голубов, стоя возле дерева, заснул, упал. Растолкали его, пошли дальше. Голубов в болоте спал на ходу, ушел в глубину болота, стал тонуть, закричал: "Братцы, спасите!" Вытащили! И по болоту -- к нашему взводу автоматчиков... Там нас ждал командир роты Черепивский, поцеловался со всеми, сказал, что нас считали погибшими: судя по донесению дивизионной разведки, за нами погнались пятнадцать фашистских автоматчиков и закрыли здесь обратный проход. Нас кормили, нам дали отдых. Мы обсушились, пошли в штаб бригады, откуда позвонили в отряд, и за нами немедленно выслали машину. Мы сели, поехали. На перекрестке, у Восьмого поселка нас атаковал "хейнкель -- сто тринадцать". Мы с ходу, с машины, открыли групповой автоматный огонь, и "хейнкель" "пикнул" прямо в землю, в лес -- взметнулись огонь и дым. Вообще весело было, а тут еще веселее! Приехал сюда, здесь -- подполковник Милеев и наш капитан Ибрагимов. Я доложил, сдал документы, шинель, портфель, все подробности рассказал. Нам сюда же, в машину-штаб, подали обед с водкой. Пообедали, выпили. И потом баня -- уже была подготовлена. Помещение чистое, хороший стол, постели, пища, музыка -- патефон, гармошка, струнный оркестр!.. Подполковник приказал всем спать, дал пять суток на отдых -- ни работ, ни занятий. Вот отдыхаем сейчас. Нас, по совокупности с прежними делами, отмечают, представили к правительственным наградам -- всем медали, а меня -- к ордену. Коротко результаты разведки: определили дислокацию немецкой дивизии, захватили документы, среди них -- приказ о том, что наступления русских здесь не ожидается. Все целы, благополучны, здоровы. Готовимся к дальнейшей работе. О самолете, который мы подбили, есть подтверждение от начальника химслужбы сто двенадцатого инженерного батальона (он ехал с нами в машине) и от наблюдателей поста ВНОС -- с вышки... ... Лейтенант Наум Пресс, глядя вдаль будто подернутыми болотной тиной глазами, рассказал мне и другие эпизоды из своей практики -- о лыжном рейде, зимой, в район Шапки -- Тосно, когда, заложив мины на дороге, восемь разведчиков взорвали немецких пехотинцев, порезали линии связи, определили систему огневых точек противника. Рассказал о рейде в немецкий тыл, за Веняголово, когда 13 апреля десять разведчиков захватили в боевой схватке обер-ефрейтора штабной роты 5-й немецкой горнострелковой дивизии ("Горной козы") Генриха Ерл, -- ходил тогда Пресс со старшим сержантом Мед- ведевым, с бойцом Обухшвецом и с другими людьми. Когда Пресс заговорил с пленником по-немецки, этот немец очень обрадовался и заявил: "Хэр лейтенант, дайте слово, что меня не расстреляют, я завтра же сниму свою форму, надену вашу и пойду с вами в немецкий тыл!" И затем прикидывался, как это обычно делают пленные фрицы, чуть ли не коммунистом. Доставленный в штаб 1-й отдельной горнострелковой бригады, он дал очень ценные показания. Пресс говорил и о других рейдах -- по заданию 294-й стрелковой дивизии и по заданиям других частей, которым нужно было найти проходы в линии немецкой обороны, разведать систему огневых точек противника и лишить его связи, добыть "языка" или документы... Взвод пишет письма ... Подходит неуклюжий, огромный, удивительно добросердечный политрук Запашный с пачкою писем, протягивает их мне, просит помочь разобраться в них. Читаю письмо председателя колхоза "Верный стрелок", приславшего бойцам в подарок пять ящиков, весом каждый по двадцать килограммов: масло, печенье, колбасы, сало. Это -- подарок колхозников к колхозниц Новосибирской области. Председатель колхоза Чернов пишет очень безграмотно, но от души. Ответное письмо начинается так: "Колхозникам и колхозницам, детям и старикам колхоза "Верный стрелок", Николаевского сельсовета, Татарского района Новосибирской области, от бойцов, командиров и политработников Разведотряда. Дорогие наши отцы, матери и жены, братья и сестры, сыновья и дочери!!! Скоро исполнится 11 месяцев, как кровопийца Гитлер по-разбойничьи вероломно напал на нашу страну. Он рассчитывал... " ... Письмо большое, на нескольких страницах. В нем говорится о необъятных богатствах нашей Родины, о планах Гитлера, о закалке наших бойцов, их смелости, боевом мастерстве, об их стремлениях, их ненависти к фашистам... "... Мы твердо помним нашу священную задачу: "... Всей Красной Армии -- добиться того, чтобы 1942 год стал годом окончательного разгрома немецко-фашистских войск и освобождения советской земли от гитлеровских мерзавцев". В письме много всяческих пожеланий, а подписано оно командиром подразделения лейтенантом Прессом и всем личным составом взвода. Сочинял это письмо Запашный. А вот письмо школьницы: "Здравствуйте, дорогой боец! Шлю я вам горячий привет и желаю успеха над гитлеровскими бандитами. Бейте фашистскую гадину. Не давайте врагу пощады. Когда разобьете врага, дорогой боец, возвращайтесь с победой домой. Будьте героем! Громите врага, а мы здесь, в тылу, ответим на это учебой. Как получите письмо, пишите ответ. До свидания, с приветом к вам ученица 6 "б" кл. Басалаева Лидия Ивановна. Мой адрес: Вологодская обл., г. Никольск, Средняя школа, 6 "б" кл. Басалаева Лидия Ивановна". ... Над нами летят строем пять "мигов", разворачиваются, уходят обратно. Уже восемь вечера. Бренчит балалайка. Перед тем разливалась гармонь -- налево, в палатке взвода. Направо за столом, что прямо на болоте, под открытым небом, бойцы трудолюбиво пишут ответные письма -- колхозникам, школьникам, девушкам. Вечер тих, но становится сыро. Я ужо сижу в палатке Пресса один, он ушел к бойцам взвода. А перед тем как уши, показывал мне свою винтовку-бесшумку, и мы оба стреляли из нее. Она действительно бесшумна: кроме щелканья затвора, нет абсолютно никакого звука. Устройство ее до гениальности просто и остроумно. Патроны к ней -- специальные, убойная сила их отличается от убойной силы обыкновенных патронов. В течение дня то и дело доносилась орудийная стрельба Часто пролетали самолеты. Вот и сейчас -- разрывы слышатся неподалеку, и отгул их раскатывается по всему болоту, потрескивают как-то нехотя пулеметы, до немцев тут -- рукой подать! Я перебираю пачку полученных разведотрядом писем, переписываю некоторые из них, составляю ответы, помогая бойцам и этом трудном для них и легком для меня деле. Вестовой Бакшиев внимательно вглядывается в лицо Пресса, вошедшего в шалаш-палатку и молча присевшего на край нар: -- Что-то вы сегодня, товарищ лейтенант, невеселый? Пресс молчит. А когда Бакшиев вышел из палатки, рассказывает мне, что получил сегодня второе письмо от матери -- она живет на сто рублей в месяц, а хлеб стоит семьсот рублей пуд; живет в Сибири, в землянке. А Пресс до сих пор не оформил денежного аттестата. Сегодня просил у капитана Ибрагимова дать ему машину, съездить в финчасть, во второй эшелон. Капитан машины не дал, а при мне (в отсутствие Пресса) давал кому-то распоряжение съездить в финчасть и выправить аттестаты всем, кто их не имеет. Сейчас, когда я спрашиваю Пресса, знает ли он об этом, он нервно, чуть не заплакав: -- Так я ж просил машину, мне не дали! Странно, но слезы уже на глазах у этого смелого разведчика. Я обещаю ему, если будет задержка с этим делом, оформить его аттестат. Иду к бойцам, подсаживаюсь. Один за другим они доверчиво протягивают мне письма, полученные от жен, матерей, детей... Вот боец Денисов, Михаил Никитич, тридцатилетний, здоровый, кладет передо мною на стол фотографию своей жены: простецкое русское лицо, прямой постав головы, большой рот, взгляд уверенный, строгий, точный, темные волосы зачесаны назад. Белый свитер, а поверх свитера -- мужского покроя пиджак. Фото для удостоверения. И дает мне прочесть ее письмо из Уфы: "... Пиши письма и проставляй числа. У нас стоят холода, но Белая вот-вот разольется. Мы будем плавать, я навозила дров и не знаю, куда с ними деваться, нас ведь зальет! Вот и поминаю тебя, был бы ты, Миша, дома, это была бы твоя забота, ну, ничего не поделаешь, раз уж бешеная собака наскочила на нас, то ее нужно немедленно уничтожить... Миша, я выписала досок на лодку, смогу сделать лодку или нет? Миша, с пайком у нас хорошо, не беспокойся обо мне, вот, Миша, я о тебе очень соскучилась, так бы и посмотрела на тебя... " И дальше -- о Дусе, о Вале, о Нюре, о маме, и о Люде, и о маленькой Але, и о Ксене, Марусе, Сене: "... Я у них была, Сеня -- стахановкой. Миша, мама все время поминает тебя, и как только принесут письмо, она все плачет, ведь, Миша, она тебя очень уважает... " Письмо длинное, полное грамматических ошибок, но такое до глубины русское, душевное, полное заботы и любви! И, прочитав мне свой ответ, Денисов рассказывает потихонечку о себе, о том, как несколько раз ходил в немецкий тыл и... "все это выполняю, -- все выполнимые задачи, вот я этого ганса поймал, с ослом когда, -- вам лейтенант Пресс рассказывал, -- и даже у меня оружие этого ганса, как я его отнял, то, значит, мне его отдали. Еще на дзоты ходили, зимой насчет доставания "языка", но в тот раз не удалось это, тогда как раз у нас половина убавилась -- девять человек... Признаться вам сказать, я вообще какой-то неустрашимый, черт его знает, какой характер у меня, -- это я откровенно уже вам скажу... " До войны Денисов работал на электростанции, автогенщиком и слесарем. -- И на лесозаводе работал там, где жинка моя работает, -- по отпуску пиломатериалов, контролером, стало быть, выходит! Широкий, широколицый мужчина, голубые глаза, открытый взгляд... Нет, Денисов не хвастается, не бахвалится, называя себя неустрашимым, это он просто так, со всей скромностью -- как естественное, точное определение! Наум Пресс отзывается о нем так: -- Он у меня хороший разведчик, я надеюсь сделать из него такого орла! Главное, что неустрашимый! И еще я беседую с сержантом Иваном Зиновьевым, с Николаем Муравьевым, с Николаем Шацким, с Алексеем Семенковым и с другими разведчиками, вечерующими в сумеречном лесу. Это в прошлом все люди мирные, кто рыбак, кто слесарь, кто ездовой на руднике, кто лесничий... Сколько за вечер узнаешь, сколько наслушаешься! Моя полевая тетрадь полнится записями, и мне нельзя уставать! ... А перед вечером приехал начальник разведотдела армии -- седоволосый, приятный, культурный подполковник Милеев. Я беседовал с ним в автофургоне -- штабе отряда. Он приглашал приехать к нему на КП, где обещает предоставить в мое распоряжение интересные документы... В ожидании группы 15 мая. Первая рота Утро раннее. Прокопий Иванович Бакшиев -- вестовой, в шапке и ботинках с обмотками, в армейских штанах и в грязной рубахе -- чистит сапоги, сидя на краешке нар, на которых спят Пресс и Запашный и с которых я только что встал, чтоб подсесть к столу, сунув в зубы дешевую, но редкую ныне папиросу "Спорт" (все еще "1-й ленинградской имени Урицкого табачной фабрики"). Топкие лучи солнца, как будто проволочки, протянулись от дырочек в палатке. За треугольным стеклышком -- солнечное утро, карликовая сосенка, частокол березняка, все еще голого. И поют, заливаются птицы, и ходит по небу орудийный гром. Только что во сне видел себя па берегу Черного моря, и кто-то, купаясь, весело объявил, что мы взяли кучу немецких танков. А на самом деле вчера в "Ленинском пути" новости таковы: на Керченском полуострове мы отступили, и Информбюро называет ложью сообщения немцев о том, что ими взято много пленных, орудий и танков; а на Харьковском направлении мы перешли в наступление. Пресс опять всю ночь спал, как нераскаянный грешник: скрипел зубами, ворочался, тыча меня локтями, руками, ногами и головой, и стонал, и приговаривал во сне, и перед кем-то оправдывался, и мешал мне, стиснутому между ним и Бакшиевым, спать. А Бакшиев и Запашный храпели. ... Сегодня или завтра мы ждем возвращения из немецкого тыла группы разведчиков, ушедших в ночь на 12 мая, -- их из второго взвода ушло восемь человек, считая с командиром -- старшим сержантом Егором Петровичем Медведевым. В составе группы -- замполитрука второго взвода Никита Баландюк, сержант Алексей Мохов, бойцы Волков, Бойко, Иван Овчинников, Иван Денисов, Евгений Баженов. Пошли они в район 8-го поселка, к так называемой "Фигурной роще". Снаряжал и отправлял их командир второй роты старший лейтенант Черепивский. Все чаще переговариваясь по телефону со штабом стрелковой дивизии, капитан Ибрагимов и военком Бурцев нетерпеливо ждут сведений о Черепивском, ушедшем на передний край этой дивизии встречать группу разведчиков, и о самой группе. Их возвращения ждет весь отряд. С командиром первой роты старшим лейтенантом Гусевым я нахожусь в автофургоне-штабе. Перед нами на столе большой лист подробной, двухсотпятидесятиметровой карты. На этом листе уместилась та толща кольца блокады, которой наш Волховский фронт отделен от Ленинградского фронта. Под голубым цветом Шлиссельбургской губы Ладожского озера, там, где у берега название деревни -- "Липка", протянулась зеленая, в два километра шириной полоска лесов переднего края, по ней уходят к Шлиссельбургу два канала: Старо-Ладожский и Ново-Ладожский. Ниже зеленой полоски, южнее, начинаясь в трех километрах от берега и простираясь в меридианалыюм направлении на пять, а в широтном -- в сторону Шлиссельбурга -- на пятнадцать, карту занимает огромное белое пятно, по которому крупным шрифтом разбежалось обозначение: "Синявинские торфоразработки". Белое пятно пересечено во всех направлениях многими параллельными и поперечными линиями узкоколейных железных дорог да прямоугольниками торфяных карьеров -- эти котлованы на три метра ниже уровня моря. Там и здесь, по краям пятна, обозначены "Рабочие поселки" NoNo 8, 4, 1, 3, 2, 6, 7, и только один -- No 5 -- в центре пятна, чуть севернее главного здесь поселка -- Синявино, расположенного на пятидесятиметровых высотах. Это и есть "Синявинские высоты", которые нам еще придется брать, с которых немцы, превратившие в мощную крепость весь район разработок, просматривают: к северу-- Ладожское озеро; к западу -- Шлиссельбург и Неву, на одном берегу принявшую в свои траншеи неколебимые войска Ленинградского фронта; к востоку и юго-востоку -- глубокие леса, занимаемые нашим Волховским фронтом. Укрепленный немцами Рабочий поселок No 8 приходится справа, на самом краешке "белого пятна", на переднем крае обороны немцев. Это "белое пятно" на карте в самом деле область для нас неведомая: там -- немцы. Что делается у них? Какие еще укрепления они строят? Доты, дзоты, надолбы, бронеколпаки, минные поля, фугасы, ловушки, спираль Бруно, колючая проволока под высоковольтным током, -- да мало ли что еще? Только авиация да наши разведчики, уходящие в тыл врага, могут штрих за штрихом терпеливо и самоотверженно расшифровывать загадку этого "белого пятна", на котором ныне человеческой кровью, как симпатическими чернилами, выведена гитлеровцами черная свастика. Каждый квадратный километр этого пятна таит в себе все виды смертей! Вот туда, к 8-му поселку, к роще Фигурной, которая только на карте еще называется рощей, и ушли разведчики Черепивского. Где они сейчас? Что делают там? Когда вернутся? Все ли вернутся? Или не вернутся совсем -- ни один? Для них лежат письма, присланные их женами, родителями, детьми. Им отложена их доля подарков, присланных в отряд щедрым сибирским колхозом. Для их угощения приготовлена даже славная российская водка. Их ждут наградные листы, куда будет вписан их подвиг, если им удастся его совершить... Если им удастся!.. Лишь бы не какая-нибудь нелепая случайность! Лишь бы не сделали там какойлибо ошибки. Самая частая ошибка разведчиков, уходящих в тыл врага, -- преждевременная стрельба. Командир первой роты Гусев, изучающий со мною карту, сказал: "Все успехи Пресса объясняются тем, что он учел эту часто допускаемую ошибку. Он добился полной дисциплинированности: без его команды теперь уже никто не выстрелит! Он и вам расскажет, сколько раз бывал на краю гибели из-за этой ошибки, совершавшейся кем-либо из невыдержанных бойцов!" Но та группа -- не из первой, а из второй роты. Она пошла под руководством старшего сержанта Медведева. У него нет такого опыта, как у Пресса... Черепивский их учит, но самому Черепивскому командованием не разрешено ходить в тыл противника -- с тех пор, как он стал командиром роты. Его дело теперь другое! День тянется медленно. Они должны привести "языка" или хотя бы принести документы. Мы ждем. Придут или не придут?.. Группа не выполнила задачу 15 мая. 3 часа дня Бомба разорвалась неподалеку от нас -- метрах в полутораста: летит бомбардировщик. Гудят самолеты. Застрочил пулемет. Сижу в автофургоне -- штаба отряда. ... Принесли газеты. Статья Тарле, в газете 13-й воздушной армии. Отход наших войск на Керченском полуострове. Наше наступление на Харьковском направлении. Ибрагимов лежит на кровати, поставленной поперек кузова, превращенного в палатку. Стол (за которым сейчас сидит военком Федор Михайлович Бурцев, читая книгу). Телефон. Печурка. В углу -- автомат. Л впереди, на спинке кабины -- в метр высотой, -- зеркало в раме красного дерева. Ибрагимов, утром вернувшийся с переднего края, встает, одевается, рассуждает с шофером о машине, на которой ехать в Городище. Кроме той группы разведчиков, которую мы ждем, в тыл врага ходили еще одной, маленькой группой три человека. Вчера к ночи Ибрагимов поехал на передний край, "взять" их. С Ибрагимовым были два необстрелянных командира, из войск НКВД. Люди не боязливые, но никогда не лазавшие по переднему краю. Один из них, политрук, по словам Ибрагимова, "буквально похудел за эту ночь лазанья"... Группа из трех разведчиков вернулась, потеряв убитым сержанта Никитина: когда они перелезли через колючую проволоку, то были обнаружены и обстреляны из автоматов. Две пули в спину пробили насквозь Никитина. Товарищи его вытащили, он похоронен сегодня там же, на переднем крае, -- смелый был, отчаянный парень, пехота удивлялась: "Откуда у вас такие берутся?" 5 часов дня Капитан Ибрагимов командиром разведотряда назначен недавно. Его все хвалят: "Человек серьезный, выдержанный, крепкий характером, а сердцем -- хо- роший, теплый. При нем отряд, прежде не проявлявший себя никак, быстро "поднялся", стал себя проявлять, и вот, дескать, последний рейд Пресса -- пример тому!.. " Но на войне и у лучших командиров не всегда удача. Только что по телефону сообщили, что группа, встречаемая Черепивским, вышла из немецкого тыла. Ибрагимов "кодовым языком" расспросил о результатах. Пока понятно следующее: есть убитый, есть раненые, "ганса" взять не удалось, документов -- тоже. Значит, задача не выполнена. Но другие результаты и трофейное оружие есть. Ибрагимов посылает машину с военфельдшером Марусей за этой группой. Приказывает: если есть тяжелораненые -- отвезти их в Жихарево, легкораненых привезти сюда. Разговоры: все, дескать, зависит от командира. Почему Пресс ни разу не терял людей? Потому, что умелый, хороший, отчаянный командир. А вот у Черепивского командиры групп теряют людей! -- Я буду, -- говорит Ибрагимов, -- заставлять их всех ползать по двести метров ежедневно, чтоб умели, чтоб никакой котелок не звякнул. Академиями заниматься сейчас некогда -- война, а все дело-- уметь просачиваться! Особенности трудностей и опасностей работы разведчиков в настоящее время в том, что немцы -- в обороне, и обороняться умеют, и тактически грамотны. Перейти их передний край исключительно трудно, а уж если проник в тыл -- гуляй как хочешь, опасность несравненно меньше. Ныне не то время, когда немцы наступали. Тогда можно было въезжать в немецкий тыл на автомобиле. Я сам не раз проделывал это -- заеду в немецкий тыл, укрою машину в лесу и действую. А теперь -- проползи попробуй! Немцы вот и не пытаются лазать к нам! 16 мая. Утро. Шалаш-палатка Вернувшиеся вчера раненые бойцы только что распевали песни, стреляли из трофейного немецкого карабина ("Во, во, смотри, галка!"). И вот уже они уехали на машине в медсанбат, взяв с собой заплечные мешки. Все ранены легко, и никто на свои раны никакого внимания не обращает. Накануне, узнав, что их хотят отправить в Путилово, в медсанбат, они наперебой просили оставить их здесь переночевать, и, поскольку ранения легкие, Ибрагимов разрешил им это. И, таким образом, я получил возможность хорошо познакомиться с ними, побеседовать -- до часа ночи вчера и на рассвете сегодня. Обсуждали все подробности рейда. Эти семеро вышедших из немецкого тыла разведчиков, вместе со старшим лейтенантом Черепивским, вернулись в отряд вчера в половине десятого вечера, на машине, посланной за ними Ибрагимовым к 8-му поселку. Едва долгожданная машина приблизилась и остановилась среди березок, Ибрагимов, Бурцев и я по спешили к ним. Они поспрыгивали с грузовика и веселой гурьбой пошли нам навстречу. Если б не перевязки, никак нельзя было бы заметить, что пятеро из семи были ранены. Черепивский, упрямоголовый такой, решительный человек, пожав нам руки, сразу стал докладывать -- круто и возбужденно... А через несколько минут я уже сидел с разведчиками у печки в палатке и при свете коптилки слушал и записывал их рассказы. Они перебивали и поправляли один другого, и я, удивляясь тому, что, вопреки ранениям и усталости, они так жизнерадостны, расспрашивал их. Перед палаткой старшина раздавал подарки -- табак, мыло, конфеты, носовые платки, кисеты, носки, что-то еще... В котелках разведчикам приносили еду, но они так увлеклись рассказами, что ели совсем не торопливо и только после моих напоминаний. Запашный неподалеку играл на гитаре и пел хорошие украинские песни. А Пресс, сидя перед палаткою на пеньке, прислушивался к рассказам разведчиков (и потом, ночью, не без ревности спрашивал меня, какие у меня впечатления от этого рейда -- "не его" взвода). В разгаре беседы всем семерым разведчикам принесли письма, они их читали вместе со мною -- и се- верянин, архангелец Евгений Баженов, ходивший в тыл врага уже больше двадцати раз, а в мирное время -- колхозный кузнец, ковочный; и Иван Денисов (однофамилец того, о котором я писал накануне); и высокий, худощавый Иван Овчинников, алтаец, шахтер, здоровый, веселый... Овчинников вел себя в рейде храбрее всех, но рассказывал о себе скромно. Деля полученную па группу махорку, и печенье, и масло, и рыбу, оживленно жестикулируя, он все еще переживал свое "хождение в тыл", и его речь была насыщена хорошими выражениями: "день-матушка", "стоим там, как лебедя", "по ходне, по мостовой", -- и усмехался довольно: "За свою кровь отомстили им, гадам, все же их там положили маленько"... За всех повел наконец рассказ Никита Евтихович Бойко, сибиряк, сержант, участник финской войны, а в эту -- прибывший на фронт с пополнением сибиряков 1 марта, а до того работавший на одном из сибирских рудников пожарником: -- В ночь на двенадцатое мая пошли мы в тыл, под командой старшего сержанта Медведева, восемь человек. Старший лейтенант Черепивский направлял и провожал нас. Шли мы, значит, -- Медведев Егор, замполитрука взвода Никита Баландюк, Бойко (то есть это я сам), Баженов, Овчинников, Волков, Мохов Алексей, Денисов Иван. Вышли в ночь, болото перешли по пояс, перешли передовую -- охранение немецкое в большом сосновом лесу и первую линию. Дошли до минных полей, пришлось ждать, -- тут сидели сутки в мелкоросье березняка, наблюдали: метров двести впереди у немцев -- мостовая дорога, там они строили дзот, топорами плотничали. Другие копали траншеи. В эту ночь автомашины по дороге ходили, женский голос из леса слышался, -- это лесок возле Фигурной рощи, не доходя... Словом, кругом везде немцы, голоса, движение. Подходили они к нам на пятьдесят метров, нельзя было кашлянуть, курили мы -- разгоняли дым, чуть кто заснет -- за ногу дернешь. Змея разок испугала нас. Просидели ночь, мокрые, мерзли здорово. Луна по лесу переходила... Командир роты ставит задачу разведчикам, направляемым в тыл врага. 8-я армия. Май 1942 года. С рассветом, двенадцатого, -- труба, подъем играют у них. Поднялись фрицы, разговоры, шум у них, завтракают они, и сразу пошли на работу. Метров пятьдесят шли возле нас и тут и работали. Отползли мы метров на сто, -- все березнячок, кустарник. Тут сидели день. Ходили, наблюдали -- я, Баженов, Денисов... Вечером решили воротиться и сделать засаду там, где у них с передовой в тыл проходит линия связи. Просидели в засаде до трех часов ночи, -- это уже тринадцатое мая. Стало светаться, пошли на их шалаши, на их первой линии, передовой, хотели блокировать. Впереди шли Овчинников и Баженов дозором, нарвались на патруль. Два немца, которые были за деревьями, крикнули: "Уки ввех!" Мы бы их, возможно, уложили, но они были за толстыми деревьями. Они открыли огонь -- шесть выстрелов из винтовки. Мы -- за кусты, назад, в немецкую сторону, глубже, и перебежали их дорогу, и дальше к ним, в тыл. Но опять попали на двоих -- патруль. Они подняли шум, и мы решили отступить, -- кругом немцы взволновались. Отошли мы на восток, к мостовой дороге, тут еще два патруля. Мы опять назад, к немцам в тыл, сдали. И кругом обошли их, и -- снова на восток, чтоб выйти на свою передовую. В лесу провели день, таились, спали... Опять ночь. Когда подошли к мостовой в другом месте, то оказалось: у них вышка и избушки, пять штук на дороге, одна от другой далеко. С вышки нас не заметили, спали там, а у отдельной избушки -- один стоял, видел и -- ничего! За своих принял, что ли? Мы отошли метров двести в сторону, поворотили строго на север и опять -- через дорогу, и -- на восток, по болоту. И спокойно, под рассвет, вышли к себе, еще по кустам клюкву собирали (потому что выходили в разведку, взяли только колбасы да по три сухаря). Пришли в роту к автоматчикам, здесь нас ждал Черепивский. Он волновался за нас и плакал, и снились мы ему... Четырнадцатого день отдыхали, сушились, кушали. Медведева командир роты Черепивский отстранил за неправильное руководство: когда мы туда ходили, Медведев настаивал днем взять "языка", где нельзя было: "пускай, говорил, семь человек погибнут, один останется!" -- котелок не варил! Тут пошли под моим руководством... Вот теперь расскажу, как ходили второй раз... Черепивский приказал идти к тем пяти избушкам, которые мы приметили, -- одна в стороне, ее, значит, велел блокировать.. И вот что получилось тут... Часов в десять вечера, четырнадцатого, пошли... Л Медведеву Черепивский заявил, чтоб он оправдал доверие, и Медведев теперь шел под моим началом... Дошли до места нормально, часов в двенадцать, часа два сидели возле избушки, не доходя метров ста, они не спали, шуму у них много было: смех, стучали, разговоры. Мы прямо на болоте лежали, в воде. Часов с двух, когда они утихли, мы начали действовать. Перешли их оборону и решили зайти к избушке с тыла и напасть. Дошли до их связи, перерезали связь. И сразу я выделил группу захвата, четырех человек (Овчинников, Медведев, Баженов и Мохов), а сам с тремя остался метрах в пяти сзади, на мостовой. Я им приказал, не доходя метров пятнадцать до избушки, бросать гранаты по избушке. Они так и сделали, бросили восемь гранат. И сразу же кинулись к ней все. Когда мы набросились на избушку, видим, под ней -- землянка, и там у них паника, шум, команда, открывают по одному дверь дощатую. Гранату выбросит, и выскочит, и сразу драпать по мостовой -- человек пять выскочило, побросали свои винтовки. Когда мы подбежали вплотную, стали бросать гранаты в дверь под избушку, -- первым Овчинников бросил. Тут сразу стоны, крики, шум, не поймешь, чего у них было. Так еще штук восемь мы бросили, -- я бросил две, Баженов -- две... Перебили мы, наверное, половину тех, кто в землянке был. Овчинников собрал брошенные винтовки, прислонил их к избушке. Тут мы были уже ранены теми гранатами, что выбегавшие немцы бросили. Медведев ко мне: "Меня ранило!" Я: "Отойди метров на двадцать в болото и дожидай!" И еще у Медведева одну гранату взял, потому что меня ранило в палец, автомат вышибло и диску потерял. Тут Денисова ранило, он ничего не сказал, самовольно ушел, -- не знал я, куда. Овчинникова и Баженова тоже ранило, они доложили. Отошли все на болото, я один остался проверить, все ли налицо, и тоже взял отошел. А с Баландюком так было: он шел после всех, когда наступали. Когда мы отступили, нас собралось пять человек (а троих -- нету). Я: "Где же люди?" Мохов: "Двое ушло!" (А я знал, что трое, потому что Медведева сам отослал). Думаю: все люди! Убедился, что все, -- и пошли. Кричали: "Баландюк, Денисов!.. " Баландюка убило, потому что ему деваться иначе некуда, в плен некому было забрать, немцев, кроме пяти убежавших, снаружи никого не было, кто жив -- в землянке остался, трусили, наружу не вылезали. Мы с час стояли там, метрах в двадцати, -- ничего не слыхать. Значит, убило. Когда пришли к командиру роты, то стали пересчитывать всех: семь человек, а восьмого нет. Мы еще надеялись: может, Баландюк первым до командира роты добрался, но здесь его тоже не обнаружилось. Я потом, по приказанию Черепивского ("Надо -- на выручку!"), трех человек направил искать по болоту, -- не нашли, ничего не оказалось... Здоровый, загорелый, большелицый Бойко умолк, опустив свои светлые, большие, красивые глаза. Заговорил Баженов: -- Баландюк шел в метре от меня. Когда граната взорвалась в двух метрах от меня, я бежал, меня задело. Пробило мне петлицу, несколько дыр в шинели, щеку и руку в двух местах задело. Я все внимание бросил на землянку -- некогда было. Той гранатой, наверно, Баландюка убило... Бойко поднял глаза: -- Все нападение минут двадцать длилось. Взяли у них брошенное оружие -- все пять винтовок. Овчинников нес их, как дрова, и все их притащил. Хорошо действовал. Главное дело, и в ногу раненный, и в руку. I А другие винтовки пирамидой с тыльной стороны избушки стояли, видели мы их, да забежать туда не удалось... Немцев было убито человек пятнадцать как минимум, а было их там, если по винтовкам считать, наверно, до тридцати... Всего нами брошено шестнадцать гранат. Стрельбы немцы не открывали. А мы автоматами действовали, но удивительно: все они отказали!.. На этом вчера мои разговоры с группой разведчиков закончились. Но сегодня мне захотелось разобраться во всех обстоятельствах этого дела подробнее. Пресс защищал в моем мнении Медведева (служившего раньше у него во взводе), которого после первой неудачи Черепивский по настоянию группы снял с командования. Кто-то даже поговаривал, что Медведев струсил. Пресс по этому поводу сказал мне, что Медведев никак не трус, боец он хороший, смелый, а трусили, по-видимому, прочие. И объяснил, почему у него такое хорошее мнение о Медведеве: Медведев как-то ходил с ним в немецкий тыл разбивать дзоты и блиндажи. Это было сделано, но потом пришлось отходить с боем, Медведев оказался отдельно с двумя бойцами -- прикрывали отход остальных. Один из бойцов был ранен. Медведев сначала долго нес его под огнем сам, потом нес со своим товарищем. Разрывом мины раненый был добит. Они продолжали, однако, нести его труп. Спутника Медведева также убило. Нести двоих в глубоком тылу он не мог. Тогда он взял у обоих оружие и вышел из боя, принеся их оружие. (Документов у них не было -- были сданы перед рейдом. ) Я вызвал сегодня Медведева. Кто он? Родился в восемнадцатом году в Смоленской области, до войны был слесарем-монтажником, работал в Аркадаке, Омске, Челябинске и в других городах Сибири, потом -- в Кушке, Петропавловске и в Москве -- всюду, куда его отправляли в командировки как специалиста по монтажу железнодорожных мостов. Кандидат партии. Холост. Участвовал в финской войне командиром отделения, курсантом, в 70-й стрелковой дивизии, на Карельском перешейке. В Отечественной -- с начала. Был ранен в ноябре, под Колпином. Разведчиком по тылам врага ходил второй раз. Белобрысый, с белесыми бровями, широколицый, курносый, он коренаст, приземист. Долго сидел со мною в шалаше, глядя на меня серыми глазами, весело рассказывал, смеялся. На меня он произвел хорошее впечатление. Главное недовольство им, как сказал мне вчера Бойко, вызвано было его заявлением в тылу врага: "Останемся здесь, возьмем "языка", пусть хоть один выйдет на нашу передовую, а мы будем прикрывать его огнем, и пусть все мы отдадим жизнь за Родину, а задача будет выполнена!" Так вот, мол, им недовольны, решение это, мол, бестолково, ибо к тому не было необходимости. Из рассказов Медведева я сделал вывод: факт несомненен один -- Медведев не сумел взять бойцов крепко, по-командирски, в свои руки, слишком много их спрашивал, советовался с ними ("Я хотел как бы помягче, миром, без окрика!"), а такой метод в тех условиях негож, -- боец рассуждал каждый по-своему, придумывая собственные варианты дальнейших действий, и оспаривал решения Медведева. Бойцы фактически вышли из повиновения, и получилась неразбериха. И не поняли они Медведева, -- он имел в виду вызвать в них готовность к самопожертвованию в том случае, если это понадобится, -- только в том случае! Когда я отпустил Медведева, ко мне в палатку пришел Черепивский -- поближе познакомиться, побеседовать со мной. Его любят бойцы, любят его и командиры, -- человек он душевный, о бойцах заботится. Спокойный, положительный, понравился он и мне. И вот что он рассказал о Медведеве, о Бойко, об их рейде: -- Вопрос в руководстве! Самое тяжелое -- управление людьми. Люди у пас золотые. Но когда видят, что ими руководят нечетко и неуверенно, и сами становятся такими же неуверенными. Задача была: зайти в тыл врага на километр, на два, захватить "языка" или хотя бы документы. Груп- пе все было обрисовано, дан и подробно разъяснен маршрут. Поскольку у противника по дороге наблюдалось движение, надо было и засаду устроить у дороги. Расчет был -- на одну ночь, к утру закончить. Продукты -- колбаса и сухари -- выданы с расчетом не обременять себя излишком... Я был уверен: задачу выполнят! Но Медведев в пути не распределил функций. Болото тяжелое -- вода, под ней лед. Когда они прошли, Медведев сбился с ориентировки. Прошли передний край, немецкая оборона оказалась и сзади, и впереди, и вправо. У них создалось впечатление полного окружения. В этом положении их застало утро. Действовать днем нельзя было, -- немцы находились метрах в пятнадцати. Медведев развил теорию: выдвинуться на дорогу днем и устроить засаду. Задача невыполнимая и для них губительная: днем заметят, уничтожат. Но он: "Поскольку такая задача, то хоть все погибнем или пусть семеро из восьми погибнут, но "языка" или документы надо достать!" Ему говорят: "Давайте пройдем через эту оборону и посмотрим, изучим, чтобы ночью напасть!" Он не соглашается. Так второй день пролежали. Видя беспечность и нерешительность Медведева, люди: "Надо вернуться!" Бесполезно, мол, и продуктов нет. Разругались, вернулись растерянные, напоролись на патрули, на окрики. Если б они организованно действовали, могли бы забросать гранатами патрули и принести документы... Вернулись ни с чем. Доложили. Задача должна была быть выполнена к пятнадцатому мая, а уже наступило четырнадцатое. Я убедился: Медведева необходимо отстранить. Я сказал ему: "За то, что вы не приняли решительных мер, вас полагается предать суду военного трибунала. Но вам остается сегодня ночью оправдать доверие!" Назначаю командиром группы Бойко, а политическим руководителем бойца Баландюка -- кандидата партии. Он бывший мой связной, инициативный, грамотный, компас, карту знает, и люди в нем уверены. Вечером четырнадцатого вышли во второй раз. Задача: захват патрулей или напасть на примечен- ную избушку, чтоб "языка" или документы достать. Перед этим я разработал обязанности каждого бойца, разделил их на группу захвата (четыре человека), которая должна была сделать все, и на группу обеспечения -- ей надлежало охранять четверку нападающих и их отход. Иначе все себя перестреляли бы и не знали бы, что им делать. Разработал я с Бойко все возможные обстоятельства, которые могли бы возникнуть (из моего опыта, я сам раньше так делал). Но главное: люди пошли с настроением, с желанием выполнить задачу. Они поняли: от них зависит судьба тысяч людей -- ведь мы не знали, что там за группировка у немцев. В этот вечер я сопровождал группу до определенного рубежа, пока шли через болото. Чтобы поднять дух, решил сам перепустить их через передний край. Километра два прошел, остановился. Они двинулись дальше. Пройдя передний край, приблизились к избушке, но заметили патрули, залегли в болоте перед избушкой. Уже два часа ночи, скоро -- светать, они решили совершить нападение -- пройти в тыл, не замеченными патрулями, и с тыла, по дороге, напасть (в лоб, через болото, нельзя было). Так и сделали. Прошли удачно. Патрули на мостовой их не заметили. Подошли -- начали гранатами. Овчинников бросил, шум, паника, но сначала никто из немцев не выскакивал -- видимо, все перебрались под пол избушки, в землянку. Группа охранения тоже подошла. Ошибка! Надо было вторично проверить оружие (не стреляя), -- часть автоматов отказала. По линии обороны до этого была большая стрельба, а тут -- прекратилась. Немец, видя, что попал в ловушку, командует. Открывали дверь землянки, бросали гранаты. Наших ранило. Стали наши окружать землянку. Овчинников встал у двери: "Как выходить будет, стукну по голове!" Полного окружения землянки не удалось сделать, что и повлияло на выполнение задачи. И еще: часть наших не нашли себе сразу места -- где кому и как действовать. Овчинников бросает последнюю, четвертую, гранату Ф-1, открывает дверь: "Руки вверх, выходи!" Тут -- граната противника, и Овчинников получает вторую рану, руку обожгло. Он -- в сторону. Тут подошли Баженов и Баландюк, Баженова ранило, Баландюка накрыло -- он по левую сторону стал заходить, где никого не было. Тут -- трусость Мохова и Волкова: отошли, вместо того чтоб сунуться в домик. А другие уже были ранены, кинуться не могли. Остались только Бойко, Овчинников и Баженов. Уже светает. Овчинников забирает пять винтовок, отходит. Баженов и Бойко просмотрели место, нет ли оставшихся, но влево не зашли... Общий вывод. Первое: Бойко, Баландюк, Денисов и Волков должны были обеспечить группе захвата завершение нападения. Самим следовало выждать и только после этого кинуться, захватить пленного или документы, то есть пройти по расчищенному пути. Поскольку этого не было сделано, группа захвата не могла ничего поделать, потому что были ранены и не имели такой активности. Второе: Волков и Мохов допустили в тяжелый момент нерешительность. Если б они помогли, то пленного или документы взяли бы. Поучительно: начата операция была очень хорошо, но затем была скомкана. Иначе говоря, люди не стали мастерами своего дела. Бойко -- смелый, но задача руководителя сложнее, чем быть только смелым. Он еще не стал мастером своего дела. Нужно отметить: люди задачу понимали, действовали храбро, немцев громили беспощадно. Первая половина рейда, в сущности, была репетицией -- привела к разведке расположения врага, его огневых точек. Вторая -- экзамен на выдержку, на проверку моральных качеств, на способность оценивать каждый свой шаг и поступок. Даже раненые продолжали настойчиво действовать. Овчинников, захватывая оружие, хотел, чтоб немцам не из чего было стрелять... А Мохов и Волков все дело испортили. В домике было, конечно, не меньше тридцати человек. Половина из них была уничтожена.,. День Сижу в палатке Пресса, жду отъезда, поеду с Бурцевым, Черепивским и другими. Завезут меня в Городище. Политрук Запашный за столом разговаривает с Зиновьевым, подготовляя его к вступлению в партию. Все ходившие в рейд с Прессом вовлекаются в партию -- видимо, в ближайшее время весь взвод станет коммунистическим. Напротив, в палатке, политрук другой роты в пух и прах разносит двух арестованных бойцов -- сначала одного, потом второго (насколько я понимаю, за какие-то нехватки продовольствия). Берет с них обещания исправиться, приказывает их освободить. Они выходят в шинелях без поясов, -- им возвращают пояса и противогазы. Голос красноармейца: -- Фриц пикирует! Стрельба зениток. Гудят самолеты, но мне лень сделать два шага, чтобы выглянуть из палатки и посмотреть. Надоело: самолеты и стрельба по ним весь день. ... Все-таки вышел. Только что наблюдал воздушный бой восьми "мессершмиттов" с пятью нашими истребителями. Крутились прямо над головой. Ушли, и вот подошли опять, воздух наполнен гуденьем моторов и зенитной стрельбой -- орудийной и пулеметной. Небо облачно, и самолеты то скрываются в облаках, то выходят из них, выделывая сложные фигуры пилотажа, пикируя, поднимаясь снова, встречаясь и расходясь. Вот они над головой опять... ... Продолжают летать, кружиться над нами. Наши истребители куда-то ушли. Из леса, из болота повсюду стрельба. Наши разведчики, смеясь, пошучивая, наблюдая, выжидают, и как только кто-либо из немцев проходит достаточно низко, стреляют из автоматов. Но немцы летят преимущественно на значительной высоте, примерно -- с тысячу метров. Вот пока пишу это -- завывание пикирования и гул удаляющихся машин, и то ближе, то дальше -- стрельба. Часть разведчиков второго взвода продолжает сидеть за столом, направо от палатки, -- пишут заявле- ния, заполняют анкеты для приема в партию... Вот низко свистит самолет, зенитки заухали с новой яростью. Часа полтора назад политрук Запашный собирал всех... (Оглушительно тарахтят автоматы рядом с палаткой и возгласы "Идите поднимайте, упал!" -- это смеется над одним из стрелявших другой боец)... собирал бойцов взвода, убеждал их писать заметки в боевой листок... И через полчаса весь взвод написал статьи и заметки, -- Запашный за столом перечитывает всю пачку. Мне сейчас делать нечего, жду машину. Заходил военком Бурцев, сказал: "Скоро поедем!" Читаю Тарле -- "Кутузова", брошюрку, изданную в Ленинграде. На днях почта доставила в части несколько таких брошюрок, изданных Политуправлением Ленфронта в 1942 году. Написаны они Н. Тихоновым, В. Саяновым, Е. Федоровым... Это значит, что типографские возможности Ленинграда улучшились... И еще больше захотелось мне в Ленинград! Пасмурно. Начинает чуть-чуть накрапывать дождь. В воздухе стало тихо. Самолеты исчезли. Займусь пока статьей... Прощание с Черепивским 17 мая. Лес у деревни Городище Лес, -- опять высокие, стройные сосны. Пишущая машинка стоит на ящике. Полог редакционной палатки открыт, перед собой, сквозь густые ветки срубленной, маскирующей палатку сосенки вижу только стволы деревьев да пни, да две-три других редакционных палатки. Сегодня я вернулся с передовой линии из разведотряда капитана Ибрагимова. Вчера ночью, конечно, грохотала артиллерия, вообще продолжалась та фронтовая активность, какую мы наблюдали накануне вечером, точнее -- поближе к полночи. Я вчера из палатки Пресса ходил в автофургон (штаб), к Ибрагимову. Прошел к нему, а у него оказался батальонный комиссар, секретарь армейской партийной организации, приехавший для разбора каких-то партийных дел и вызывавший к себе по очереди всех членов партии отряда. Фамилии его я не помню, -- спокойный, культурный, умный, скромный, очень понравившийся мне человек. Ибрагимов сказал мне, что и сам не едет и меня не увозит потому, что легковую машину пришлось отправить в один из стрелковых батальонов: из немецкого тыла ожидается выход четвертой по счету за эти дни группы разведчиков, которую уехал встречать командир первой роты Гусев. Гусев, дескать, сидит в стрелковом батальоне, ждет своих, волнуется, и к нему, подбодрить его и вместе с ним встретить группу, только что выехали командир второй роты старший лейтенант Черепивский и военком отряда политрук Бурцев -- неразлучные друзья-приятели. С Бурцевым я виделся в продолжение всех дней пребывания в разведотряде и уже многое записал о нем. А Черепивский... вчера, когда он приходил ко мне в палатку Пресса и анализировал тактические ошибки, допущенные его разведчиками, я любовался им: здоровый, налитый соками жизни, как спелое, крепкое яблоко, дюжий, уверенный в себе и спокойный Черепивский понравился мне своим трезвым взглядом на вещи, отсутствием какого бы то ни было желания приукрасить свои боевые дела (напротив, опускающий все то, что касается лично его самого), умением тактически мыслить и ясно формулировать свои мысли. Так вот, я пришел к Ибрагимову и застал у него только что упомянутого мною батальонного комиссара. Ибрагимов уговаривал меня погостить в отряде еще несколько дней и затем велел своему связному, стройному фрунзенскому киргизу Исмаилову, принести капусты и водки, и мы выпили по полкружки и потом ужинали -- жареной картошкой, блинчиками из белой муки с мясом и пили чай с печеньем. Завязалась хорошая беседа -- о Памире, где Ибрагимов, как и я, бывал, о писателях, а потом -- о Ленинграде, о пережитом в зимние месяцы, обо всем, что не вы- ходит из мыслей всех любящих свою Родину. Мы как-то очень хорошо понимали друг друга, очень теплой, откровенной и проникновенной была беседа. Было за полночь, когда я ушел от Ибрагимова. Болотцем, темным, мелкорослым, березовым леском мне нужно было пройти шагов двести до палатки Пресса. Но я не торопился пройти их, -- так же, как и два вынырнувших из мрака часовых, я долго смотрел на запад. Там в темном небе вставал купол полыхавшего отражением в облаках багрового зарева -- направление его от нас было строго на Ленинград. И мы -- часовые и я, -- а потом еще бессонный, в каких-то раздумьях блуждавший вокруг своей палатки по темному лесу Пресс, обсуждали -- в Ленинграде ли этот большой пожар или в Шлиссельбурге, приходящемся на том же азимуте? Белые, как повисшие в небе солнца, горели круглые диски ракет, медленно, почти незаметно опускавшихся на парашютах. Левее черное небо рассекалось огненными пунктирными струями трассирующих пуль, выбрасываемых прямо в небеса пулеметами, -- перекрещивающихся, извивающихся как змеи. Моментами яркие взблески от разрывающихся снарядов охватывали весь западный сектор неба неподалеку от нас -- может быть, в километре, может быть, ближе. Гитлеровцы обстреливали наш передний край, и после каждого такого светового эффекта теплая ночь доносила то грохот, то гул артиллерийской стрельбы -- далеких выстрелов и близких разрывов, то трескотню пулеметных очередей, то глухие раскаты от разрывающихся здесь и там авиационных бомб, -- авиация наша ли, вражеская ли активничала в эту ночь, и незримые в черном небесном своде самолеты гудели и прямо над нами, и дальше... Среди этил перегудов авиамоторов порой слышалось легкое, как бы прихлопывающее звучание медленно летящих У-2, поддерживающих сообщение с Ленинградом и храбро вылетающих в тыл врага для ночной разведки. Мне и Прессу не спалось. Вместе, хорошо понимая друг друга, мы долго не заходили в палатку, вслушиваясь в эти звуки, вглядываясь в это небо и почти не разговаривая, только время от времени высказывая то или иное предположение свое по поводу нового разрыва, нового снопа пламени, нового зарева, -- второе большое зарево возникло в направлении Мги, до которой от нас было не больше двадцати километров. И мы решили, что это наши бомбардировщики только что сделали новый налет на Мгу. Нечто таинственное, величественное, режущее душу острой печалью было в том, что демонстрировали нам облака, -- в зареве над Ленинградом. Что еще в ту минуту происходило там, в моем городе? Какие жертвы? Какой пожар? Какая новая беда в нескончаемой череде бед? А потом я и Пресс отправились спать, и долго не засыпали оба. Проснувшись утром, я слушал соловьиное пение -- соловей беспечно заливался где-то совсем близко над скатом палатки, и гул, мгновеньями встававший на переднем крае, ничуть не смущал чудесного певуна. И я и Пресс не выспались, не хотелось вставать, но тут вошел боец, сказал: "Товарища старшего лейтенанта капитан требует!" И иначе, другим тоном, добавил: "Старший лейтенант Черепивский ранен, и военком тоже!" И мы сразу вскочили -- Пресс, я, Запашный, быстро оделись, и пока одевались, Бакшиев привел бойца, который рассказал: Черепивский и Бурцев, приехав на КП стрелкового батальона, не нашли там Гусева, им сказали, что он в пулеметной роте, и они с несколькими бойцами направились в пулеметную роту. И рядом ударили, разорвались одна за другой три мины, бойцы легли, а Черепивский не захотел лечь, продолжал стоять, и за ним так же стоял Бурцев, хотя бойцы и советовали им лечь. После третьей мины Черепивский сказал: "Ну вот, три -- весь залп, теперь перенесет, пойдем дальше!" -- и двинулся дальше, и только пошел, три новых мины почти одновременно грохнулись рядом. Черепивский и Бурцев упали раненые -- Черепивский в живот, в плечо, в бедро, в ногу, Бурцев -- в ягодицу. Было это в десять часов вечера... Пресс одевался быстро и молча, и у всех нас ощущение неприятности происшедшего смешивалось с чувством досады на ту ненужную браваду, не будь которой, возможно, оба не были бы ранены. Быстро умывшись, я и Пресс направились к капитану. Ибрагимов решил немедленно ехать в медсанбат, куда раненые уже должны быть направлены с ПМП, и сказал: -- Значит, Пресс, будешь командовать второй ротой! И то, о чем вчера еще мечтал Пресс (и по поводу чего высказывался мне даже с выражением обиды: вот, мол, задерживают присвоение мне звания старшего лейтенанта, потому что тогда меня нужно будет назначить командовать не взводом, а ротой, а значит, перевести в другую часть, а отпускать от себя меня не хотят, поэтому и к присвоению звания не представляют), теперь, кажется, совсем не обрадовало Пресса: он будет командовать ротой, а значит, и будет представлен к присвоению нового звания, но... лучше бы это произошло не как следствие ранения его боевого товарища! -- Не хотел я его пускать вчера, -- несколько раз вставлял в разговор Ибрагимов, -- ну словно чувствовал, ну как не хотел, прямо против своего желания пустил. И Бурцеву незачем было ехать, и не будь он комиссаром моим, ни за что не пустил бы его, но ведь все-таки считаюсь я с его желанием, они говорят: "Надо встретить, подбодрить Гусева... " И, главное, если бы при выполнении боевой задачи, а то так вот, ни за что ни про что! Ибрагимов умолк. Потом в задумчивости, должно быть вспомнив, как вчера крупная авиабомба разорвалась неподалеку от нашего фургона, добавил: -- Л впрочем... кто даст гарантию, что вот сейчас, когда мы разговариваем об этом, не разорвется туч снаряд!.. Утро было омрачено неприятным известием, но проходило оно как обычно. На листе фанеры, окаймленном красной оборочкой, под красной звездой военфельдшер Маруся, единственная в отряде женщина, наклеивала фото участников рейда Пресса во враже- ский тыл. Ибрагимов давал распоряжения младшим командирам, собравшимся у пирамиды с автоматами, возле тента, натянутого над походной кухней. Потом сели в зеленую, повидавшую виды "эмочку", с разбитыми стеклами, я, Ибрагимов, политрук Миронов (секретарь партбюро, бывший курсант Ново-Петергофской пограничной школы) и слева от меня, с автоматом и рюкзаком, связной Ибрагимова -- Исмаилов. Было одиннадцать часов утра. Мы выехали -- сначала в медсанбат, потом -- в лес возле Городища (куда Ибрагимов взялся доставить меня), потом, уже без меня, они должны были заехать в штаб армии. День сегодня исключительно теплый -- первый подлинно летний, даже душный. Веет теплый южный ветерок; воздух, после прошедшего ночью дождя, прозрачен и чист. С утра я заметил, как все сразу вокруг внезапно зазеленело, в одну ночь пробилась трава, и зажелтели болотные цветики, и на березках, по ветвям их, выросли маленькие, полураскрывшиеся, свежие, еще недоразвитые листочки... Было тепло и утром, когда мы ехали. Шинель в первый раз представлялась ненужным и обременительным грузом, -- все шинели валялись у нас под ногами на полу "эмочки". Машина легко бежала среди подсохших болотц по дороге, подпрыгивая, юля между рытвинами и кочками. По-киргизски красивое, мужественное, открытое лицо державшегося, как абрек, стройно и прямо Исмаилова было обращено к окну, он замечал все, что проносилось в поле нашего зрения: и какая винтовка -- немецкая, трофейная -- была на коленях у красноармейца, проехавшего нам навстречу в тряской телеге, и куда побежал провод полевого телефона, мелькнувший в низкорослом лесочке, и белые пятна разомкнутого ледяного покрова, плавающего на Ладожском озере, что почти голубело левее нас. Мы ехали по ближней к нему, большой дороге. А Ибрагимов то и дело оборачивался к нам, он сидел с шофером -- и мелкие черты, маленькие глаза его живого, умного лица, некрасивого, но честного и сме- лого, говорили о татарском происхождении этого, не знающего никаких языков, кроме русского, человека. Шофер Алексашин гнал машину порой таким бешеным ходом, что через несколько минут мы влетели в развалины огромного села Путилово -- несчастного Путилова, на которое осенью совершили налет сразу семьдесят фашистских бомбардировщиков. Они бомбили его и жгли в тот день, когда в нем был К. Е. Ворошилов, но Ворошилов не пострадал, потому что находился не в самом селе, а в лесочке неподалеку. Немногие дома уцелели в Путилове. Улицы с каменными панелями, то голые, то обрамленные высокими березами, теперь сопровождаются слева и справа уже не домами, а только бесформенными грудами кирпича -- обгорелыми квадратами фундаментов, почернелыми, как гнилые корешки зубов, бессмысленно торчащими печными трубами да кое-где -- каменными ступенями лестниц, по которым можно подняться только на воздух. Мы остановились на перекрестке двух улиц, против парка, в глубине которого было единственное более или менее сохранившееся крупное здание (в прошлом, вероятно, помещичий дом). На самом перекрестке три угла были грудами мусора и кирпича, а на четвертом высилось трехэтажное, разъятое сверху донизу бомбой кирпичное здание. Мы вышли из машины, л решил сделать несколько фотографий. Откуда-то из развалин выползли маленькие ребятишки, они рылись там, играя, что-то искали, я позвал их, они легко и доверчиво подбежали, охотно фотографировались вместе с нами. Я спросил, откуда они, и они отвечали: "Отсюда!", и один из них показал рукой на груду кирпичей, из которых только что вылез. Здесь был их дом. Дальше, ковыряя лопатой черную золу, сгибался, углубившись в яму, ограниченную развалинами фундамента, мужчина -- в синем пиджачишке. Около кирпичной русской печи, высящейся неким зияющим склепом, ковырялся другой -- старик. "Мой дом", -- сказал он и продолжал ковыряться. Солнце сияло светло и радостно, зелень пробивалась кое-где между остатками обгорелых балок, день был хорош; война, превратившая все здесь в развалины, пронесшаяся над селом ужасами и смертью, казалась нелепицей и бессмыслицей. Мы сели в машину, поехали дальше, свернули налево, к зеленеющему вдали леску. И когда подъехали к нему, издали казавшемуся таинственным и безлюдным, он оказался до предела насыщенным автомобилями, шалашами, табором военных становищ. Здесь где-то должен был быть медсанбат, номер, кажется, 345, -- и нас дважды останавливали регулировщики, и сегодняшнего общеармейского пропуска "Палуба" они не знали, у них был свой пропуск, они требовали от нас документы, и мы предъявляли их, они вежливо козыряли нам, и второй из них поднял перед нами шлагбаум; мы проехали вдоль опушки леса почти до его конца, и здесь оказался искомый медсанбат. Часовой долго высвистывал караульного начальника, и тот проводил нас к большой палатке, -- из нее вышел сухощавый, седоватый врач. Старшего лейтенанта и политрука? Да, здесь... Можно ли повидать? Старший лейтенант умер. Как умер? -- воскликнул с изменившимся лицом Ибрагимов. Умер... Тяжелое ранение в живот. Перитонит... Он был доставлен к нам только в семь часов утра. Круглолицый, здоровощекий политрук Миронов, парень добродушный и мягкий, при этом известии передернулся, рубанул воздух кулаком. -- Вот!.. -- не выдержав, ругнулся он, ни к кому не обращаясь и отвернувшись от нас... Известие о смерти Черепивского ошеломило всех. Врач рассказал, что в ПМП раненые попали через пять часов после ранения, и все заговорили о той ужасной болотной, кочковатой дороге, там, в месте, где были ранены Черепивский и Бурцев, -- вязкой, почти непроходимой для упряжки, и о том, что при такой тряске содержимое разорванных кишок разливается, просачивается, заражает организм и делает излечение невозможным; надо бы вывозить раненых на специальных носилках, сооружаемых на двух жердях, прикрепленных к двум лошадям, идущим одна за другой... [*] Мы накормили и обласкали этих детей, уцелевших при бомбежке села Путилова. Мы стояли маленькой группой минут пятнадцать... Ибрагимов и Миронов хотели навестить Бурцева, дежурный ходил узнать о нем, пришел дежурный врач, сказал, что Бурцеву только что сделана операция и он не проснулся еще от наркоза, и поэтому пока навестить его нельзя. И Бурцев ранен не легко, потому что осколок, пробивший ягодицу, снизу проник в живот, но что Бурцев, вероятно, все-таки будет жить. А Черепивский уже, за полчаса до нашего приезда, "захоронен" -- рядом, на кладбище. И что делать с его часами? Надо бы отослать их его жене. Всем нам казалось невероятным, что такой богатырь, такой жизнерадостный, здоровый, всегда веривший в победу человек, так же как вот мы сейчас, разговаривавший с нами вчера, -- уже лежит в земле... "Война! -- сказал врач. -- Разве не может сию минуту упасть снаряд и сюда, где мы стоим, между нами?" Никто не говорил никаких слов утешения, никаких сентиментов не было, все было просто и строго, день был теплый и солнечный, жизнь дышала в каждой травинке. Мы стояли кружком, душу каждого переполняли горечь, и злоба, и боль, и все были суровы, и все хорошо понимали друг друга, и всем все-таки, все-таки не верилось, что Черепивского -- живого, вот такого, каким я видел его вчера: загорелого, крепкого, крутоголового, -- нет... Но стоять дольше было тут бессмысленно: он исчез навсегда. Ибрагимов сказал, что на обратном пути заедет сюда, -- можно ли будет повидать Бурцева? "Конечно, можно, -- сказал врач, -- только лучше недолго и поменьше с ним разговаривайте, для его, понимаете, пользы!" И Миронов живо откликнулся: "Да мы только на две минуты... " И Ибрагимов добавил: "Да, посмотреть на него, и -- пойдем". Ибрагимов попросил врачей ничего не говорить Бурцеву о смерти Черепивского: "Знаете -- такие были друзья! Всегда вместе, ругались сколько, и не могли друг без друга дня обойтись!" Мы пожали руки врачам и вышли из леска на до- рогу. Дверка машины хлопнула, стекла полетели в кабину. Мы поехали обратно -- к Путилову, чтобы оттуда продолжать путь к Городищу. Мы ехали... Ибрагимов и Миронов, как бы жалуясь на свое горе мне, отрывочными фразами, между которыми были долгие паузы, заполненные раздумьем, делились воспоминаниями о Черепивском. Я запомнил один резкий, неожиданный поворот головы Ибрагимова: -- Если б вы знали, сколько друзей я потерял за эту войну, сколько хороших друзей! И почему-то смерть Черепивского больше всех на меня подействовала!.. После другой паузы и после многих разговоров, в которых не было сказано ни одной казенной или искусственной фразы, Ибрагимов так же резко вдруг повернулся и сказал: -- Конечно, за Черепивского мы отомстим!.. Из разговоров на этом полном ходу прыгающей по сухой дороге машины я узнал о Черепивском больше, чем узнал бы из бесед с ним самим. Каким-то особенно нелепым обстоятельством представлялась мне следующая случайность: жена Черепивского осталась где-то на Украине. Он искал ее в продолжение всей войны -- разыскивал ее письмами, через родственников. Только позавчера вечером, вернувшись из рейда, он получил письмо от нее: она сообщала, что находится в семи километрах от линии фронта, что гитлеровцы, на ее счастье, немножечко не дошли до нее, и вот она благополучна и здорова. И радостный Черепивский вчера утром послал жене первое письмо по точному адресу, в котором сообщал, что жив и здоров; меньше чем через сутки Черепивский уже в могиле. А письмо еще только вчера начало свой долгий и длинный путь на Украину -- к Харьковщине. Может быть, через три недели, может быть, через месяц томящаяся в разлуке с мужем жена получит от него радостную весть, из которой узнает, что 16 мая ее муж, которого она уже давно считала убитым, не получая вестей от него, был жив, и здоров, и весел, и уверен в победе, во встрече... А того, что в первую же ночь после 16 мая муж получил смертельную рану, жена еще долго-долго не будет знать: адрес ее никому здесь не известен. Она пришлет сюда ответное, радостное письмо, это письмо вскроют здесь, прочитают и отошлют тогда сообщение, что муж ее "пал смертью храбрых". Он был кадровым командиром -- опытным, бесстрашным, любимым командирами и бойцами. Он не был ничем награжден, и только недавно на утверждение была послана бумага о присвоении ему звания капитана. И Ибрагимов в мчавшемся автомобиле говорил, что обязательно представит Черепивского -- за все прошлые его дела -- к ордену, и что сегодня, вернувшись в отряд, соберет бойцов и устроит траурный митинг, и что если б Черепивский уже не был похоронен, то он обязательно похоронил бы его не здесь, в медсанбате, а у себя в отряде, и что надо будет сделать на могиле хорошую надпись... Во всем, что говорилось в машине, не было ни удрученности, ни подавленности теми ассоциациями, которые, конечно, могли бы возникнуть у каждого из ехавших, -- ведь война для всех одинакова и судьба каждого никому не известна. И только раз Миронов сказал, стараясь придать своим словам тон шутки: "Вот, думаю, сколько ни живу, а не пережить и мне этой войны!" И Ибрагимов суховато молвил: "Ну, это никому не известно!" А я добавил: "Можно в самой горячке живым остаться, а после войны попасть под трамвай, -- всяко может быть, и нечего о том думать!" Наговорившись о Черепивском, все замолчали и всю дальнейшую дорогу ехали молча, и я ясно ощушал в этом молчании мысли каждого. Через час мы приехали в лес, обогнув Городище. Меня довезли до шлагбаума. Я поблагодарил моих спутников, распрощался с ними. Они поехали в штаб, а я побрел в чащу леса -- в редакцию. Я был уверен, что меня наконец ждут письма от моих родных. Но никаких писем не оказалось. И тревога, большая тревога залила новой волной горечи душу.  * ГЛАВА ШЕСТАЯ НАД ЛАДОГОЙ И ПРИЛАДОЖЬЕМ ЕДУ К ЛЕТЧИКАМ. ПЯТЬ ПРОТИВ ПЯТИДЕСЯТИ. В ВЕЧЕРНИЙ ЧАС НОЧЬ У СВЯЗИСТОВ. ПОД СВИРЕПОЙ БОМБЕЖКОЙ. БЫТ И ПРИРОДА. ШТУРМАН БОРИСОВЕЦ ДРУЗЬЯ КОНСТАНТИНА СЕМЕНОВА У-2 И ДВА "МЕССЕРШМИТТА". ПОСЛЕДНИЕ ТРИ ДНЯ С ЛЕТЧИКАМИ ТЫСЯЧА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМОЙ, БРЕЮЩИЙ.. (13-я воздушная армия, 27 мая -- 2 июня 1942 года) 22 мая, сквозь льды Шлиссельбургской губы, пробился к восточному берегу Ладожского озера буксирный пароход "Гидротехник". Прихватив в Кобоне тяжело нагруженную баржу, он на следующий день невредимым вернулся в Осиновец. Вслед за ним, под жестокой бомбежкой с воздуха, губу пересекли еще несколько судов с грузом. 28 мая к пирсам строящихся на восточном берегу новых портов причалили двадцать кораблей Ладожской военной флотилии -- канонерки, тральщики, транспортные суда и буксирные пароходы. В этот день сто четыре фашистских самолета (из них -- девяносто Ю-87 и Ю-88) бомбили в разгар погрузки судов Кобону и, потеряв за сорок пять минут в воздушных боях с нашими малочисленными истребителями девятнадцать самолетов, ушли. В нашей флотилии погиб только один корабль. В этот же день, 28 мая, двинулся от Новой Ладоги к ленинградскому берегу первый караван буксируемых барж. И уже никакие немецкие бомбежки и артобстрелы не могли помешать открывшейся на Ладожском озере в еще не растаявших льдах навигации... В конце мая и начале июня я провел неделю с теми летчиками, которые отражали сильнейшие налеты на Кобону, и с другими, обеспечивавшими надежную связь между Приладожьем и Ленинградом, В своих летных комбинезонах эти капитаны и лейтенанты были так похожи один на другого! После стольких лет я уже не помню лиц некоторых из них, а тогда, двадцать лет назад, я не успел охарактеризовать их. Я едва успевал тогда записывать только их удивительные дела, их горячие, порой кажущиеся теперь бессвязными разговоры. Все было так перебивчиво, так порывисто, так стремительно! Но ради аромата подлинности и точности, пусть все в этой главе остается так, как было бегло записано мною в белые ночи, в те майские дни 1942 года! Еду к летчикам 27 мая. Вечер. Деревня Шум К обеду погода наконец исправилась, вышло солнце, сразу стало тепло и хорошо. Такая погода обещала новые боевые дела летчикам. Поэтому, покинув надоевший мне лес у деревни Городище, я на случайно подвернувшейся "эмке" отправился к тому фронтовому временному аэродрому, на который базируется 121-я отдельная авиационная эскадрилья связи капитана П. А. Белкина. Слыша каждую фронтовую ночь над собой в лесу стрекотанье маленьких учебных бипланов У-2, едва не касающихся колесами верхушек деревьев, я до сих пор все еще не удосужился познакомиться с их работой. Неожиданный получасовой перелет над Ладогой в Янино, в конце апреля этого года, когда я, что называется, не успел оглянуться, заставил меня дать себе обещание посетить эскадрилью связи, узнать все возможное о ее работе. ... На этот же аэродром базируется и 159-й полк истребительной авиации -- полк майора Сокола, летающий на последних, оставшихся у него американских "кеттихавках" и "томагавках". Эти изящные машины, с черными пропеллерами, окрашенными по концам желтой краской, я видел при моем посещении 154-го иап у деревни Плеханово, под Волховом, в феврале нынешнего года. О 159-м истребительном полке я наслышан и от Героя Советского Союза майора Г. Г. Петрова, побывавшего там, у своего "соседа" в гостях, и от летчика П. А. Пилютова (он, к слову сказать, в марте получил пятый орден), и от других тамошних летчиков, которые часто нападают на немцев совместно с пилотами 159-го полка. И вот, обведенный с трех сторон лесом, луг -- яркозеленая, ровная, как газон, трава. По краям луг слегка заболочен, здесь мокро, вязко. Этот ровный клочок земли служит летчикам взлетно-посадочной площадкой: аэродром -- полевой, временный, годный в условиях только нашего военного времени. Самолеты -- истребители и У-2 -- замаскированы в кустах, на краю лесной опушки. С северной стороны луга -- ровная аллея стародавних деревьев и такой же зеленый, с купой раскидистых вязов холм. Это -- удобный командный и наблюдательный пункт истребительного полка. В трех-четырех сотнях метров к северу от него, за поросшей кустарником поляной, видны рельсы железной дороги и станционные здания. Дальше вокруг -- поля и леса и ряды полуразрушенных войной деревенских изб. Там немцев не было, но они бомбили и расстреливали снарядами эти деревни. Деревня Шум, расположенная вдоль шоссе Шлиссельбург -- Волхов, чуть южнее железнодорожной станции Войбокала, была крайней точкой, до которой осенью 1941 года докатилась с юга и от которой отхлынула, не успев поглотить ее, волна гитлеровского нашествия. Немцами были захвачены и разгромлены примыкающие к деревне колхозы и совхоз "Красный Октябрь", но отсюда их выбили войска 54-й армии генерала И. И. Федюнинского, начав свое зимнее контрнаступление. Только что познакомившийся со мной летчик эскадрильи связи Миронов показывает мне рукой на южную сторону: там в декабре были немцы... В лесу видна деревня, которая была занята ими, левее овраг, в котором еще недавно валялись сотни трупов гитлеровцев. Дальше -- уже не видные мне -- блиндажи, раздавленные нашими КВ. Три из этих KB, по словам Миронова, решили судьбу боя, происходившего здесь, именно они и внесли панику к немцам, давя их пехоту и уничтожив шесть немецких танков. И сейчас еще неподалеку, в Падриле, есть груда сожженных гитлеровцами при их отступлении мотоциклов -- штук двести, и автомашин, и всякий металлический лом. В истребительном полку исправных самолетов сейчас только пять, а стареньких У-2 в эскадрилье связи всего семь-восемь. Это залатанные, много раз простреленные, многое испытавшие машины. Несколько таких машин под ветвями деревьев разобраны, ремонтируются: чудодеи-механики из двух-трех поврежденных машин собирают одну. Гостеприимный командир эскадрильи, капитан Петр Андреевич Белкин, в первой же беседе за ужином в тесной избе сообщил мне, что всего эскадрилья У-2 совершила около двух тысяч вылетов, налетала за тысячу сто часов, проведенных в воздухе, около восьмидесяти тысяч километров, перевезла пятьдесят шесть тонн разных грузов, двести восемьдесят тысяч секретных пакетов (это еще шестьдесят тонн груза), около пяти тонн листовок. В числе перевезенных грузов -- двести сорок доставленных штабам телефонных аппаратов, шестнадцать предназначенных для 54-й, 8-й и 7-й армий радиостанций, перекинутая через фронт тонна кабеля. Самолеты эскадрильи перевезли на новое место командующего ВВС 8-й армии и все начальство, доставили по назначению сто семьдесят пять офицеров связи. Если не забывать, что маленький, двухместный У-2 можно, в сущности, считать воздушным мотоциклом и что практически, считая с самолетом самого Белкина, летает семь машин (в эскадрилье всего три звена, сей- час по два аппарата в каждом), то объем сделанной за время войны работы, конечно, необычен. Эскадрилья недавно награждена вторым орденом Красной Звезды (первый получен за участие в финской кампании 1939--1940 годов). Тихоходные, невооруженные У-2 летают либо с рассветом, либо поздним вечером, когда меньше шансов попасться немецкой истребительной авиации. Рейс до Ленинграда длится тридцать -- тридцать пять минут. По прямой отсюда не больше полусотни километров, но, уклоняясь от обстрелов, самолеты эскадрильи обычно держат курс по кривой -- это на двадцать пять километров больше. Летают по многу раз в сутки, иногда и в расположение врага, не считаясь ни с какой опасностью. Жизнь на аэродроме -- кипуча. Вот только что при мне, в семь вечера капитан Белкин улетел на У-2 в Ленинград. За ним поднялся летчик Померанцев с каким-то грузом. Сделав круг над аэродромом, они удалились, летя низко-низко над самым лесом, как летают всегда, чтобы быть невидимыми. Два самолета ушли -- один в Малую Вишеру, другой -- в Оломну и оттуда в Плеханово. Я с летчиком Мироновым остался на аэродроме: ровно через час десять минут Померанцев с другим летчиком на втором самолете (Белкин остался в Ленинграде) вынырнул, пошел по-над лесом и, окунувшись в тонкую еще, но уже предательски поднимавшуюся с зеленого аэродрома полоску тумана, сделал посадку... И Ленинград опять показался мне близким, легко доступным, -- я решил в ближайшее время слетать в Ленинград, воспользовавшись знакомством с этими летчиками, и тут же договорился с ними: меня в любое время возьмут. Еще два У-2 прилетели: первый из Ленинграда, привез секретную почту, и второй -- из Вишеры, с пассажиром, генеральским адъютантом -- политруком. На одном тотчас же улетел в Ленинград заместитель начальника радиосвязи Ленфронта майор Орлов; он увез с собой для семейств товарищей ящик и два рюкзака с продуктами, доставленные из Вишеры. Ночь Вернулись мы с аэродрома вот в этот дом в деревне Шум, где живут экипажи звена, -- и вечеровали, и мне предоставили мягкую кровать с матрацем, подушкой и одеялом, и я долго слушал предсонные разговоры летчиков: двое из них вспоминали, как ездили в мирное время за грибами и за брусникой в те места, где сейчас воюют... И один выглядывает в окно и смотрит на туман -- уже час ночи, -- и все обсуждают, местного ли это значения туман или нет, летная ли будет погода завтра... А Померанцев вполголоса "шерстит" Мурзинского, который, прилетев из Малой Вишеры, шел при мне на посадку одновременно с Померанцевым, прилетевшим из Ленинграда, и садился навстречу ему... Пять против пятидесяти 28 мая. 11 часов утра Утром сегодня, когда я пошел на край деревни, в 45-й бао, выправить аттестат, -- около десяти утра началась тревога: в голубом чистом небе, по которому бродят кучевые облачка, появились десять немецких бомбардировщиков. Они летели на нас. Загрохотали зенитки, разрывы ложились кучно, близко от самолетов, но те не рассредоточивались, ушли, вернулись снова, сделали над нами заход, ушли от огня зениток и стали бомбить уже далеко от нас: где-то километрах в пяти появилась туча дыма, долго не расходившаяся. Я стоял с каким-то неизвестным мне капитаном летчиком среди деревьев аллеи, смотрел на все это. Долго еще, минут пятнадцать, немцы кружили, то приближаясь, то удаляясь на большой высоте. Красноармейцы бао готовы были стрелять по ним из винтовок, но те больше не снизились и ушли совсем. Тогда вернулись и сели три наших истребителя -- "томагавки", они перед тем вышли в воздух, едва были замечены немцы. 28 мая. Перед вечером День я провел с летчиками-связистами -- командиром первого звена Георгием Померанцевым и третьего звена -- Алексеем Шуваловым, их штурманами Иваном Мироновым, Николаем Мацулевичем и с другими. Знакомился с ними подробнее, делал записи, а потом отправился в маленькую, отдельную избу неподалеку от аэродрома. В ней теснится штаб 159-го полка истребительной авиации. На стене -- таблица. На таблице, справа в верхнем углу, лозунг: "Смерть немецким оккупантам". В крайней левой графе, против фамилий летчиков -- фотография каждого. Таблица выглядит так: ЛИЦЕВОЙ СЧЕТ сбитых фашистских самолетов летчиками 159-го истребительного полка
Сбито самолетов противника на 1 мая Фамилии летчиков лично группой Герой Советского Союза майор Петров Г. Г 1 6 Орденоносец капитан Булаев 9 5 Орденоносец капитан Власов 4 7 Герой Советского Союза ст. лейт. Лукьянов 5 5 Орденоносец ст. лейт. Шевцов.... 5 4 Орденоносец капитан Михальский... 5 1 Орденоносец ст. лейтенант Лихолетов 5 -- Орденоносец ст. лейт. Щуров 5 7 Орденоносец лейт. Зотов 2 4 Орденоносец лейт. Рощупкин 2 2 Орденоносец лейт. Кудрявцев 1 -- Лейт. Кудряшев 1 3 Лейт. Лукин 1 1
В конце таблицы перечислены фамилии семи летчиков полка истребительной авиации, не имеющих на личном счету сбитых самолетов врага. Это -- лейте- нанты Серов, Ермолов, Крысанов, Степанов, Нога, Лабур и Кириллов. Все они-- молодые летчики, и не могут сбить врага потому, что им летать пока не на чем. Впрочем, некоторые из них, как и другие летчики, изредка летают по очереди. Начальник штаба полка Милованов, закончив телефонный разговор, объясняет. -- Таблица неполная! На первое июня составим новую. Взгляните, например, на утреннюю работу сегодня, двадцать восьмого мая! И протягивает мне листок с донесением: "... В 10 часов утра сегодня около пятидесяти фашистских бомбардировщиков четырьмя эшелонами совершили налег на район Кобоны. В бой немедленно вступили летчики-истребители 159-го полка майора Сокола -- всего пять самолетов. Невзирая на огонь наших зенитных батарей, они смело атаковали вдесятеро сильнейшего противника. Сбили лично: Одного -- Лихолетов Одного -- Щуров Одного -- Михальский Одного -- Зотов Одного -- Лукин На подмогу подоспели истребители КБФ, сухопутные "ишачки" и затем подошли "лаги". Результаты бомбежки -- незначительные. Всего личных сбито пять самолетов врага, точное количество сбитых в группе с другими летчиками пока не установлено. Наши -- не имеют потерь.. " А где они сейчас? Щуров и Лукин дежурят у самолетов. Зотова наши балтийские "ишачки" приняли за немца, "кеттихавков", что ли, еще не видели, погнали, сел километров за сорок в Зенине, сейчас возвращается. Двое отдыхают. I 19 часов 50 минут. Аэродром И вот у самолета на аэродроме беседую с летчиками -- старшими лейтенантами Василием Щуровым и Владимиром Лукиным Щуров рассказывает об утреннем бое: --... Вышли по тревоге, все пять. Вел старший лейтенант Лихолетов Петр Яковлевич. Бомбардировщики были на трех тысячах метров, мы шли на цель с набором высоты. Дойдя до двух тысяч метров (у меня -- семь тысяч сто футов), увидели, что они начали пикировать -- над Кобоной и над берегом озера. Мы начали ловить их на пикировании, били в живот, а когда выходят из пикирования -- в хвост. Все в огне зениток. (Но в нашем месте зенитного огня не было, -- хорошо разбирались) В первой волне бомбардировщиков было четырнадцать штук, "хейнкеля -- сто одиннадцать", потом подошло десять "юнкерсов -- восемьдесят восемь", потом еще "сто одиннадцатые" и "мессершмитты -- сто десять" двухкилевые и вверху летали больше пятнадцати "мессеров -- сто девять" и пара "мессеров -- сто пятнадцать". Мы впятером работали. Взаимодействовали по радио и зрительно, как только атаку сделаем, заходим на следующую и---чтоб быть вместе. Истребители верхние нас не видели, а эти бомбардировщики думали, что мы их будем атаковать на вводе в пике. Во время первой атаки нашей (я, а слева -- капитан Петр Михайлович Михальский) я одного преследую и вижу второго, дал по первому две короткие очереди, и некогда, потому что следующий заходит -- может снять. Смотрю, слева от меня Михальский заходит, начинает атаковать второго, меня преследующего. Зашел вплотную, в хвост, и поймал его с прижимом, и за ним начал гнаться -- это был "хейнкель -- сто одиннадцать", и тут же он сначала задымился, и показались языки пламени. Капитан Михальский отвалил от него, и он рухнул. Это был первый мой... Тут старший лейтенант Лихолетов подошел на вы- воде из пикирования к "Ю -- восемьдесят восьмому" и вплотную начал расстреливать сзади в хвост, в упор. Самолет задымил. Лихолетов добавил реактивными снарядами. "Ю -- восемьдесят восемь" резко пошел в пике, упал в озеро. Летать больше не будет! Это -- второй, Лихолетова! Смотрим, следующая группа идет. Получилось удачно: только они пошли в пике (их штук восемнадцать было!), мы подобрались к ним, но все же не долезли, начали опять на пикировании ловить и на выводе. А они -- гуськом. Я пошел, сближаюсь с одним "Ю -- восемьдесят восьмым" и начал стрелять из пулемета. Он вниз и от меня, я нагнал его и как начал -- в хвост -- расстреливать, он сразу загорелся: правый мотор. Я ему добавил еще по левому мотору, и левый задымил... Это -- третий, мой! Смотрю, прямо у меня в хвосте -- бомбардировщик, и идем: "юнкерс", я, "хейнкель", а за ним пристроился Лукин и начал его расстреливать. Лукин -- очередей пять-шесть, "хейнкель" уже горит, а он по нему бузует. "Хейнкель" в воздухе разлетелся, что-то повалилось от него. И тут только Лукин ушел от него -- это четвертый, на счету Лукина! После этого еще одна группа бомбардировщиков. Мы сделали каждый атаки: на пять, на шесть самолетов каждый из нас. А они -- драпать. Как увидел, что чуть дымок пускает, так бомбы сыплет и драпать! В газы и тикать! Еще третья группа идет. Мы начали еще атаки, самолета по два. Но тут нам уже мешать "мистера" -- сверху на нас -- начали! Поэтому результата этой атаки мы не видели. Я видел, что три в воздухе горело, остальные загорелись отойдя. Потом, когда четвертая группа бомбардировщиков подошла, мы начали атаковать. По одной атаке сделали, на нас навалились "сто девятые мистера", и мы начали воздушный бой с ними. "Мистеров" с нами дралось семь штук (пять "сто девятых" и два "сто пятнадцатых"). Результаты: отражали атаки, и все. У Лукина мотор заклинился, он пошел на посадку, сел на аэродром. А меня один "мистер" поймал. Они начали парой на капитана Михальского пикировать, а пара была в стороне. Я как заметил, что они на Михальского пикируют, дал заградительную очередь вперед, они ушли -- начали бочком идти. Я дал еще очередь, отогнал их. А та пара, что в стороне была, кинулась на меня. Я начал уходить от атаки, но уже поздно: один зашел ко мне в хвост и сунул пушечным мне в плоскость, прямым попаданием в плоскости разорвался, и заклинило руль управления, пробило пневматик правого колеса. Тут появились на помощь "ишачки". Я думал, немцы меня снимут, мотор работал нормально, но управлять очень трудно. Я кричу Лихолетову по радио: "У меня пробили правую плоскость и заклинило управление, мне вас не догнать!.. " Он и Михальский начали вираж, я подошел, догнал, и мы начали вместе уходить (Лукина и Зотова уже не было). Уходим к аэродрому, нам -- по радио: "Идти на посадку, самолеты противника отогнаны... " Мы пришли на посадку, сели... Мне трудно было, я и рассказать не могу -- как, но сел. Руль поворота плохо действовал; но сел нормально, хоть и думал, что разобью... В вечерний час 20 часов 05 минут Щуров начал мне рассказывать о технических достоинствах и недостатках своей машины. Но голос: -- ... Запустить моторы! По местам! Этот голос оборвал нашу беседу. Щуров, умолкнув на полуслове, вместе с Лукиным побежал к самолету. И сидят уже в машинах No 60 и No 62; механик, вращая рукоятку, кричит: -- Внимание! Контакт!.. Еще! Еще раз! Давай, давай!.. Голос из палатки: -- Запускай и выруливайте сейчас же! Вторая машина заработала. И это -- тоже. Щуров дает газ. Поговорить с ним мне удалось только пять минут!.. 20 часов 08 минут Лукин в воздухе, из второй эскадрильи, и еще один из первой -- кто? Ага, капитан Булаев! Кругами набирают высоту, удаляясь к западу на фоне черных туч. Прошла еще минута -- и вот спустя ровно три минуты после того, как прервался мой разговор, они уже исчезают в тучах. Я подсаживаюсь к механикам, спасающимся от комаров у костра-дымокура. 20 часов 14 минут К нам в коляске мотоцикла подъехал летчик Зотов с несгибающейся, перевязанной шеей. Он приехал из деревни Зенино, куда загнали его от Кобоны; Зенино -- это в районе боев 54-й армии, пытающейся пробиться к оказавшейся в тяжелом положении 2-й Ударной. Зотов, что? -- спрашивает его один из механиков, глядя на его шею. Мне зашел "мистер", -- все еще не остыв от горячки боя, отвечает Зотов, -- и садил в брюхо, разбил маслобак. Я сел прямо в огород за домами! От самолета осталось вот что: в общем целый, сорвана левая консолька. А шею? А вот как этим боком навернулся! Да вот еще больше сорока километров трясся. Драка была солидная, сорок штук упало... Привез подтверждение на наши пять штук... Я ж пострадал из-за него, заразы, -- я же поджег его, а другой подкрался... По радио наивное сообщение: "Над вами справа три "юнкерса", а их там всех девяносто было! А потом еще "мистера" подсыпали! А тут еще "ишаки", зараза, в меня вцепились, как до земли гнали!.. Речь лейтенанта Виктора Алексеевича Зотова была сбивчива, и не сразу все в ней можно было понять. Но живой -- без изменений -- рассказ Зотова ценен своей непосредственностью, и я привожу его в подлинности, каким он у меня дословно в те минуты записан. -- Планер в общем цел. За подмоторную раму не отвечаю.. Прямо на джаз Шульженки сел Они в том доме стоят. А там, значит, Коралли задавал драпака, ноги до зада доставали! ... За пять наших подтверждение есть, а может быть, и девять, потому что в бою это дело чумовое и не углядишь, когда они падают... ... В седьмую бригаду чуть сел, пригласили меня читать лекцию об истребителях, приняли меня замечательно: "Ну, выбирай, что хочешь, ни в чем тебе отказа не будет!.. -- Обращается к подошедшей фельдшерице: -- Слушайте, я у вас теперь лечиться буду, у меня растяжение позвонков (!).. -- И опять к нам: -- В общем, знаешь, на таком клочке посадить!.. Дым сзади шел, ни черта не видать, а тут еще "ишаки" садиться не дают, они "кеттихавку" мою никогда не видали, как давай меня чехвостить!.. А "юнкерса" как я расстреливал? С наслаждением!.. В упор! Стрелка убил, мотор зажег!.. В Восьмой армии -- восемь немецких летчиков пленных! А какие результаты бомбежки? На берегу сто одиннадцать раненых, в корабль попало -- сорок раненых, и больше ничего. В вагон с дымовыми шашками попали -- такая маскировка получилась!.. А у Лукина шатун разбило, а Щурову разворотило плоскость!.. Ну, я простить не могу, уж больно я увлекся "юнкерсом", уже не до других было: я думаю, сзади меня не "мистер", а зенитка!.. Не знаю!.. Тут Зотов сел в коляску мотоцикла, я -- на мотоцикл, за шофером, и бешеным ходом, чтоб не помешать самолетам, мы проскочили поле, остановились на краю его, на лугу, поднялись на холм КП, где стояли командир полка майор Сокол, военком Холод, группа командования. Зотов докладывает Соколу. -- Что с мотором? Зотов: -- Меня рубанули. Либо "мистер", либо зенитка. Рассадили маслосистему. Я люк открыл, -- все стенки фюзеляжа в масле. В баке -- ноль. Я в Выстав хотел идти, а тут на меня "ишаки", штук шесть накинулись, и гнали меня, и после того мне ничего не оставалось, как упасть в огород, потому что мотор уже не работал... Я сперва думал: у меня что-то с мотором, но потом... Сзади, снизу меня рубанули. Я почувствовал толчок, сразу рывок такой... А наши? В куче все били! Оли же, гансы, пикировали как раз к нам, в кашу... А пробоины есть? Есть, две. Это, по-моему, "ишаки" мне наделали! А зениток много? Все небо было!.. Радио слушали? Слушал. Сперва Лихолетов кричал: "Следите за "мессерами"... Всего до девяноста бомбардировщиков было, тех сорок наши морячки драли, а полсотни мы... Всего семнадцать сбито, если не больше!.. 1 В общем, наших пять самолетов подтверждены. Майор Майоров подсчитывает, уточняет... Ну, я не знаю, как благодарить политотдел за прием!.. А как сели? -- Сел? В пятнадцати метрах от дороги! Разговор продолжается -- сбивчивый. Зотов все еще разгорячен: -- Разошлись все цели, по семнадцать, по двадцать штук!.. Ну, они бомбили корабли, где-нибудь на Ладожском озере... В общем, нас пятеро вылетели и все по одному принесли!.. Из экипажа "моего" "юнкерса" три человека выбросилось на парашютах, а один утонул вместе с самолетом в озере... Между прочим, наши КБФ двух "ишаков" потеряли!.. 28 мая, 20 часов 15 минут ... Тревога. Телефонист вертит сирену. Над аэродромом -- протяжный вой. Разговор с Зотовым прерван, Сокол слушает донесение, говорит: -- Возвращаются наших три... А ты, Зотов, отправляйся-ка отдыхать! Зотов спускается с холма КП, садится в "эмку", уезжает. Сокол раздумчиво: [*] 1 Сбито было девятнадцать самолетов врага. -- Итак, значит, за май месяц... Штук шестнадцать сбили, ни одного своего не потеряли. У Зотова теперь семь... Но, между прочим, у немцев "мессера" сопровождают ни к черту! 20 часов 37 минут Пока идет разговор, тройка наших вернулась, летает над нами, кружит. Сокол, отрываясь от телефонной трубки: -- Пусть погуляют!.. Передайте: в воздухе два "сто девятых" на Жихарево! Оборачивается к наблюдателю: -- Наблюдатель! Что вам на севере видно? На севере всем нам заметен дым. Наблюдатель отвечает с вышки: "И -- шестнадцать" пошли туда! А что там за полосы подозрительные, под солнцем? Смотрит в бинокль. Солнце, склоняясь к горизонту, в облаках освещает нижний край. -- Это старые полосы, ветром их подняло. От зениток! Сокол, выяснив, что помощь от его самолетов не требуется: -- Ну, пора "двести" давать! Передай туда -- "двести"! Это -- сигнал по радио летающим самолетам садиться. Военком полка Холод: -- Булаев один недавно пошел. Немец -- в облака, он за ним. У Булаева девять сбито, пошел за десятым! Сокол: -- "Т" выкладывайте! Самолеты, вернувшись, заходят на посадку. Один, совершив круг над аэродромом, выпустил шасси. Холод: Он садится, как сегодня Лукин садился! Сокол: Так это Лукин и есть! 21 час 00 минут Подошел низко Пошел делать еще круг -- совсем низкий. Другой -- катится. Сокол: -- Я тебе заторможу. Я тебе!.. Бежит к самолету, который сел, но залез в мокрую, вязкую часть аэродрома. Садится второй, и опять пошел вверх. Сокол пустил красную ракету. Третий в воздухе дал пулеметную очередь и заходит на посадку. Это -- Булаев, опробовал пулеметы, так как по тревоге взлетел с неопробованными, на что другой летчик не решился бы... Два ходят, третий газует. -- А что он там газует? Надо звонить, трактором вытягивать! Второй сел... Катится... Сокол: -- Докатился? Нет, не докатился?.. Юзом пошел! Докатился до мокрого места. Третьим садится Булаев. Сокол: -- Вот сейчас сядет наверняка!.. Сел хорошо!.. Это Булаев! Булаев не докатился до мокрого места, где увязают колеса. Идем к самолетам. Булаев газует, выруливает на свой конец аэродрома. А те два, пробежав площадку, застряли в грязи. Я, Холод и старший батальонный комиссар из штаба ВВС подошли к "62-му" -- колесо в грязи по ступицу... В небе два самолета. Сокол: -- А это что? Высоко пролетели два немца. На грузовике подъехали бойцы, пытаются -- плечами под плоскость -- поднять самолет. Нет, не взять, нужен трактор! Щуров сел в машину, включает стартер. Полный газ! Я со всеми -- человек десять -- поднимаем. Вытащили. Самолет выскочил, побежал, обдав нас таким ветром, что мы едва устояли. Я иду на край аэродрома, ко мне подходит парторг, инженер-электрик первой эскадрильи Гандельман, воентехник первого ранга. Разговор о Булаеве, который на необлетанной машине пошел в атаку на "мессершмиттов". -- А зимой, тридцать восемь градусов морозу было, у Булаева бензин по руке, по груди течет, но Бу- лаев работает. И при мне часовой сказал: "Ох, как эти люди могут работать!" У Булаева за всю зиму одна вынужденная посадка была, когда его подбила зенитка; прекрасно сел, на самую маленькую площадку. Против него фашистские асы -- котята! Вы знаете, "эрэсы" все летчики сбрасывают по два, а он -- по одному... ... Сокол машет рукой, все мы гурьбой лезем в кузов грузовика и -- полным ходом -- в деревню Шум... Боевой день окончен. Поздний вечер. Деревня Шум Ужин. Парторг сообщает Холоду: машина Щурова к 12. 00 будет готова: срок -- к утру, но сдадут раньше. Разбит элерон в бою, перебиты тросы, перебиты тяги, пробито колесо. Чтобы исправить, надо поднять машину на козлы, выпустить шасси, поработать ручной помпой, потом электрической помпой (гидропомпой), испытать мотор, проверить все вооружение и специальные установки (проводка проходит около элеронов), все приборы. Любая установка самолета на полевой ремонт требует абсолютно детальной проверки машины... Столовая. Из столовой иду в штаб полка. Передаю по телефону информацию в редакцию "Ленинского пути". В ТАСС, расширенную, дам завтра. Ночь у связистов Ночь на 29 мая. Деревня Шум Из штаба 159-го истребительного полка я вернулся в избу к летчикам связи. Белая ночь. Несколько пластинок -- джазов и вальсов. Света не зажигают. Погуторили, стали укладываться спать. Только что прилетевший из Ленинграда Георгий Дмитриевич Померанцев решил слетать в Ленинград еще раз -- надо отвезти военинженера второго ранга, прибывшего из деревни Лужи. Собирает ракеты, красные, зеленые, белые Дает их инженеру: -- Стрелять будете вы!.. Стреляли когда-нибудь? Надо направлять назад, от себя! Запрашивает по телефону метеосводку. Все смеются: -- Вот, боги (метеорологи) обещали туман! И разговор, что сегодня тумана как раз нигде нет. Запрашивают по телефону: -- Говорит "Регулятор -- два". У нас срочный рейс. Как погода от двух до трех?.. Что?.. У вас только от четырех до пяти? Ну,