В отличие от других стилей ушу, одной из отчетливых особенностей северного шаолиньцюань является направленность на реальный бой. В бою используется атакующий образ действий, разрушающий атакующие формы и тактические приемы атаки и защиты противника, противник еще только начинает атаку - а я уже активно его контратакую. Как гласит поговорка, "он атакует - я атакую, он отступает - я все равно атакую", противник покоряется благодаря эффективной атаке. Когда сознаешь, что боевой опыт противника недостаточен, или он уступает в таких факторах атаки, как скорость, сила, психология, то можно эффективно атаковать. Если же не знаешь реальной мощи противника, то используешь "отдельные формы" и "связки малых форм", соответствующие принципу "показать вверх а ударить вниз, поднять шум на востоке а ударить с запада" чтобы прощупать его реакцию и защитные возможности. Как только выяснил его сильные и слабые места, то тут же используешь ураганные удары, снижая или полностью уничтожая его способность к ведению боя. Подобное лишение противника психологического равновесия и тактической готовности внезапными, быстрыми и сильными многовариантными и многоцелевыми яростными атаками позволяет максимально развить активность тактики. Однако надо учитывать, что подобная тактика "застигания врасплох" может не сработать против отдельных противников с быстрой реакцией и хорошей защитой, которые в таком случае смогут успешно контратаковать. Поэтому для активной атаки нужен правильный расчет, использование многовариантной тактики, достигание того, что "знаешь себя и знаешь противника", в эмоциях будет рассудок, использующий "избегание полного и следование пустому, выйти последним и первым достичь".