| . |
Я стоял на краю огромного - километра два на три - отверстия в земле и курил. Настроение было отвратительное. Как обычно - только я собрался пойти в отпуск, но - "У других и так дел по горло. Получишь задаток. После завершения - премиальные. Десять сотых", - деловым тоном, не допускающим возражений, сообщило мое начальство. Попробовал бы я не согласиться.
Дым от сигареты плавно опускался к ногам и там висел сизым облаком. Дурацкое место. - Текурра! - выругался я, плюнул вниз и швырнул туда же окурок. Это было не очень-то разумно, но сдержаться я не смог - больно непонятную работу мне предстояло сделать. Ну да ладно. Задаток получен, надо хотя бы его отработать. Я поправил на плече планкошмайтер, зацепил прочнейший, из дюралебетонной нити, трос за вбитый в землю крюк и начал спускаться вниз. В голове вдруг появился назойливый мотивчик: Вечнозеленые глаза вечноувертливой мартышки Смотрели страстно и сердито - я целовал ее взасос. Пускай не будет никогда ни у кого дрянной отрыжки - Тебе и всем рекомендую купить сироп Пенкулабос! Странное дело - когда спускаешься вниз, всегда появляется какая-нибудь рекламная чушь, причем всякий раз - разная. Но уж зато, когда поднимаешься по тросу вверх, то всегда в голове только одно: "Не влезай - убьет!" И никаких других мыслей. Абсолютно. На это отверстие наткнулись здешние егеря, раз в месяц облетавшие Заповедный Материк на казенном вертопрахе. Естественно, они сразу же сообщили нам, в службу по неожиданным явлениям. Сами-то лезть внутрь побоялись, да и не их это дело. Сверху дырка сильно напоминала пустой колодец без дна. Правда, стены были выложены правильными шестиугольными плитами, очень похожими на кафельные. - Полная текурра! Дальше некуда! - настроение мое ухудшилось до последнего предела, и я снова плюнул вниз... Кто-то из мудрых однажды сказал, что любая мало-мальски настоящая история всегда начинается с падения. Наверное, поэтому... Очнулся я, лежа лицом на холодном кафельном полу. Кто-то сверху лил на меня воду и приговаривал, подрыкивая и фыркая: - Р-р-распр-рыгались тут, бескр-р-рылые гур-раданы! Ф-р-р! Я с трудом оторвал голову от пола и попытался оглядеться. Прямо передо мной был бок огромной железной бочки. Я посмотрел влево и увидел дверь в стене. Затем, по многолетней привычке, повернул голову вправо. Там было гораздо интереснее. Сперва я увидел две тумбы, отдаленно напоминающие трехпалые лапы. Посмотрев повыше, я обнаружил грушевидную тушу, плавно переходившую затем в грудь со сложенными на ней передними лапами. Все это венчала сидящая на длинной шее совершенно лысая голова с острыми ушами и внимательно изучающими меня глазами. Рот его был приоткрыт - наверное, для того, чтобы я смог получше разглядеть его прекрасные зубы. - Эй, упавший свер-р-рху! Давай-ка вставай. "Дети, в школу собир-р-райтесь, петушок пр-р-ропел давно!", - неожиданно пропело оно что-то очень знакомое и щелкнуло хвостом, который я только сейчас заметил. Хвост был длинный, покрытый сверху острыми пластинами. Он начинался от спины и становился тоньше, заканчиваясь метров через пятнадцать кокетливой волосяной кисточкой. Я медленно поднялся, всем своим видом показывая, что вот-вот помру. Этих нескольких секунд мне хватило, чтобы оценить обстановку. Монстр оказался высотой со взрослое тарголовое дерево. Судя по его голосу, ничего хорошего меня здесь не ожидало. - Ты кто? - спросил он. Или она? - А ты кто? - ответил я вопросом на вопрос. Это был простейший трюк, на который попадается большинство "неожиданностей". И здесь он тоже сработал. - Я - аттр-р-рактор! - гордо заявила туша. Где-то я уже встречал похожих существ - не то в книге, не то в далеком прошлом. На кого же он похож? - Да? Простой аттрактор? И справка есть?! - я постарался вложить всю свою язвительность в этот вопрос и мысленно улыбнулся - дело было почти сделано. Главное при встрече с неожиданностями - задать какой-нибудь дурацкий вопрос. "Удивил - победил", - тоже кто-то очень известный сказал. Не помню только - кто. После таких идиотских вопросов ошарашенную неожиданность можно брать голыми руками. Она больше не пытается сопротивляться, не мешает связывать себя, поливать водой, расстреливать из планкошмайтера или засовывать ее обратно в холодильник. Она пытается сообразить - как это с нее осмеливаются что-то спрашивать? И что? Справку?! О чем? О том, что она, скажем, самый настоящий простой аттрактор?! - Не простой, а циклический! И справку, если хочешь, могу показать, - спокойно ответил монстр. Лицо мое вытянулось. - Какой-какой? - только и смог пробормотать я. Кажется, придется потребовать дополнительных премиальных - если, конечно, я смогу отсюда выбраться. - Цик-ли-чес-кий. О-о-о! Где я поселился?! И этот тоже ничего не знает. Эта планета неотесанных и необр-разованных невежд! - театрально вскинув передние лапы вверх, трагическим голосом простонал он. - А разве невежды бывают образованными? - снова удивился я. Интересно, кто из нас специалист по неожиданным явлениям - он или я? - Вот-вот, - он направил на меня указательный палец передней лапы и пристально посмотрел в мои глаза. - Только необр-разованный невежда может задать такой глупый вопрос. - Ну, хорошо. А что это значит - "циклический аттрактор"? - спросил я, чтобы потянуть время и решить, что предпринять дальше. Все это начинало действовать мне на нервы. - Это сложно объяснить, - по-моему, он стал издеваться надо мной. "Ничего-ничего. Смеется тот, у кого рот до ушей", - подумал я и незаметно погладил холодный ствол планкошмайтера. - Давай, я тебе лучше на примере покажу, - предложил хвостатый. - Стреляй в меня из своей штуковины. Я чуть не упал. Уж на что я специалист по разным неожиданностям, но такого, чтоб предлагали себя убить - еще ни разу не встречал. - Ну, давай, давай, - уговаривал меня монстр. Мне показалось, что где-то в глубине глаз у него мелькали смешинки. Я засомневался - как, вот так просто убить его и все? А мои специальные навыки - они не нужны? - Давай, стр-реляй, - снова сказал он и нетерпеливо щелкнул хвостом. Я медленно поднял планкошмайтер. В конце концов, мне в отпуск хочется, а не ему. Все. Конец. Я нажал на курок, и оружие задергалось-заревело в моих руках. Монстр повалился на пол, перерубленный не несколько частей. Я сел рядом и закрыл глаза, чтобы расслабиться и отдохнуть. - А вот и я! - вдруг раздался его голос. - Ну как, тепер-рь понял, кто такой "цикличе"... Начиная догадываться, я вслепую выдал очередь на голос и услышал, как шлепнулись куски на пол. - Какой же ты непонятливый? Что, одного р-раза не хватило? Я открыл глаза. Он стоял передо мной целехонек и сердито смотрел на меня. И тут я сорвался. Я бегал за ним по всему залу, поливая его очередями из своего планкошмайтера и орал страшные ругательства, понимая, что в отпуск уже никогда не пойду. А чудовище каждый раз возникало заново, оставляя на месте своей предыдущей гибели бесформенную тушу. Сначало его это сердило, а потом, по-моему, стало очень забавлять. Через двадцать минут я выдохся, а в моем оружии осталось всего четыре плашки. Сев на пол, я мрачно посмотрел вверх. Там сияли звезды. - Не плюй в колодец - сам в него попадешь, - сказал аттрактор, подходя ко мне. При ходьбе он смешно переваливался с боку на бок, зато бегал как страус на скачках. - Эта штуковина твоя? Он, брезгливо сморщившись, протянул мне окурок. Я ответил ему мрачным взглядом загнанного в клетку волка. - Вот что, др-ружок. Давай-ка прибер-рись тут. А то сначала намусор-рил, потом аттр-ракторного мяса накрошил. Нехорошо получается, - ласково проворчал он. - Много вас таких ходит, а убир-рать мне? Ну уж нет. - Не буду, - сквозь зубы ответил я и через мгновенье уже летел к двери, которую заметил еще в самом начале. - Не будет он! Хочешь, чтобы я тебя съел, а потом на полный желудок нагибался и убирал твои художества? - неслось вслед мне. Кажется, хозяин этого странного кафельного колодца рассердился не на шутку. - Даже на пенсии не дают спокойно отдохнуть. В пустынном месте соор-рудил себе бассейнчик, никому не мешаю - так нет же, каждый третий беззастенчиво сор-рит, а каждый шестой считает своим долгом покончить со мной. Если так и дальше пойдет, то вместо "Чуда голодания" Поля Бр-регга моей настольной книгой станет "Поваренная книга гур-р-раданоедов"... Мой шлем выдержал столкновение с дверью, хотя и помялся немного. Аттрактор продолжал распаляться, а я вдруг почувствовал надежду. Ведь когда не удается ошарашить неожиданность, тогда надо попробовать вывести ее из себя. Я встал, показал рукой на дверь и спросил: - А тут у тебя чего? Он недовольно проворчал: - Унитаз. - Унитаз? - эхом повторил я. - Это сокращение от УНИкальный ТАЗиштаммер? Он изумленно уставился на меня. Потом молча подошел и, наклонив голову набок, уверенно сказал: - Ты либо дур-рак, либо притвор-ряешься. Но в любом случае я тебя съем. Твоя неограниченная др-ремучесть мне уже надоела. Смотри, - с этими словами он повернул торчащий в двери ключ и распахнул ее. В первое мгновение я был ослеплен зеркальными бликами от черного кафеля на стенах. Прищурив глаза, я увидел самое главное - в пяти метрах прямо передо мной высилась белая громада сверкающего унитаза. "Ого, - подумал я, прикинув, что в нем должно быть не меньше двух метров высоты. - Я, как кто-то там, попал в страну великанов. Жаль - забыл, кто." Насилу оторвавшись от созерцания этой белой скалы, я зашел вслед за аттрактором внутрь и остановился на пороге, быстрым взглядом окинув обширное помещение. - У-у, да он у тебя совмещенный, - не смог скрыть я своего разочарования, увидев справа ванну. И понял, что проговорился. - Ага, значит, ты пр-р-ритвор-рялся, - он удовлетворенно улыбнулся и посмотрел на меня. - Что ж, теперь совесть моя будет спокойна, когда я буду тебя есть. У меня оставалось полторы секунды, чтобы попытаться спастись. Я рванулся за дверь, захлопнул ее и мгновенно повернул ключ. Никто никогда не мог опередить меня в быстроте реакции. Сзади послышался рев, и дверь затряслась. Я побежал к месту своего падения. Так я и думал - крюк вырвался из земли, когда я спускался. Теперь можно было выбраться, только если удастся снова зацепить его наверху. Я привязал крюк на плашку, зарядил ее в планкошмайтер и выстрелил в направлении края колодца. Мне страшно повезло - трос закрепился первым же выстрелом. Я стремительно полез вверх. Из отпуска на работу я уже не вернулся. На свои сбережения купив небольшой участок земли, пару машин кафельной плитки и кучу всевозможной сантехники, я сделал небольшой бассейн и все свое время провожу в нем. Недавно я вспомнил, как звали того человека, который попал к великанам. Кажется, его имя было Чингисхан-заде. Теперь я думаю - скоро ли у меня появится длинный хвост с кокетливой волосяной кисточкой? |