Я перепробовал все известные мне методы заставить программу работать, но она упорно отказывалась строить этот чертов график (эх, если б мои подчиненные проявляли такое упорство в работе!..). Я сам лично мог бы построить его на бумажке и, если бы отсутствовала необходимость перестраивать его каждые пятнадцать секунд с новыми параметрами, не раздумывая сделал бы это. Черт! Почему же эта падла его не строит?!! Так, эф от икс равно... Гад!!! "Неустранимая ошибка"? Я тебя щас навечно устраню!

      Я швырнул клавиатуру в системный блок и занес руку над телефоном, но меня опередили. Адский аппарат разразился отвратительным писком, его создатель явно потратил не один день, чтобы выбрать самый мерзкий звук из существующих на Земле.

      - Виталий Павлович, - заныл из трубки Торопов, - Виталий Павлович, ну как, получилось у вас?

      - Нет, - ответил я, стараясь успокоиться.

      - Виталий Павлович, а что же делать? Мы же продолжать не можем. Структура то... того. А мы не знаем когда. Виталий Па...

      - Я вижу только один выход. Записывайте...

      - Сейчас, - старательный Торопов зашуршал в трубке.

      - Пойти в отдел программной поддержки. Записываете? Найти Ленчика... э-э-э┘ Леонида Матвеевича Рясова. Записали? Не забыть с собой ксерокс. У вас настольный ксерокс? Отлично! Так вот, захватить с собой ксерокс. И дать Ленчику ксероксом по морде!!!

      - Виталий Павлович, у нас же работа стоит...

      - Я не знаю чего делать, - на экране снова появилась "неустранимая ошибка", - Нет, знаю! Я убью этого подонка!

      Я в бешенстве застучал по "разрыву связи" и, когда лопотание Торопова сменилось бесконечным гудком, стал набирать номер отдела программной поддержки. Палец не попадал по кнопкам до того меня трясло, однако, я не сдался и через минуту услышал наглый голос Рясова:

      - Алло.

      - Ленчик, где программа?!

      - Какая программа?

      - Биохимики свою клетку оживить не могут. Она дохнет! Нужна программа! Ты что написал, сволочь?!!

      - А что я написал?

      - Ты меня спрашиваешь? Я думал, ты - начальник отдела!

      - Да, и что?

      - Ленчик, мне не до шуток, скажи, пожалуйста, где программа?

      - А что, не работает?

      - Не то слово... Опять "неустранимая ошибка"!

      - А-а-а. Это так и должно быть.

      - Правда? Да что ты говоришь! - я добавил в голос немного слащавой иронии.

      - У нас она тоже все время слетала.

      - Гений┘ твою мать! Зачем же ты ее дал биохимикам?

      - А мы ее не успевали дописать. Скажи им, пусть Мат-Кад поставят.

      - Ленчик, Мат-Кад не строит графики в онлайне!

      - Тогда надо ставить плату.

      - Сволочь, зачем мы тебя держим?!! Я сам буду ее ставить? Тебе сказали: нужен график каждые пятнадцать секунд. Как ты этого достигнешь не мое дело!

      - Мы написали программу, - сказал Ленчик.

      - Сволочь!!! Она же не работает!

      - Я что, господь Бог?

      - Ленчик┘ два дня. Либо программа работает, либо сам будешь графики строить. Раз в пятнадцать секунд!

      В трубке раздался отчетливый выстрел и крик подыхающего монстра, я услышал, как Ленчик, зажимая трубку ладонью, стучит по клавишам, пытаясь на ощупь найти "паузу".

      - Подонок! - сказал я и бросил трубку.

      Всегда найдется один человек, которому больше всех надо. Его назовут ответственным за проект, или еще каким-нибудь ругательным словом, и заставят бегать по этажам, звонить, требовать, просить, писать программы, ходить в лаборатории, не спать ночами, считать на бумажке, сидеть часами в библиотеках, в общем пытаться сделать так, чтобы хоть что-то было сделано. Такой человек знает по чуть-чуть из каждой области, в то время как все остальные участники знают чуть-чуть из своей. Он не пьет чай и вообще не обедает, так как все сотрудники делают это, когда хотят, а он должен договариваться лично с каждым. Он приходит на работу, когда еще темно, потому что отдельные энтузиасты работают по ночам. Он уходит оттуда заполночь, ведь сотрудники по сильной необходимости задерживаются. Иногда он сидит там круглыми сутками, когда эксперименты продолжаются несколько дней. У него ответственейшая должность, он должен пересказывать слова одних другим. Он - мальчик на побегушках, с полномочиями царя при конституционной монархии. Ленчик может играть в три-д-экшн, Вячеслав может глушить пиво, Козырев может спать четырнадцать часов в сутки, потому что если программа не будет написана, то Ленчика все равно оставят, он - первоклассный программист и мой личный друг. Если сустав не получится, то Вячеслав сошлется на астрологический прогноз, перенесет сроки еще на две недели, и его тоже оставят! И если Козырева не будет на месте, то добренький начальник лаборатории искусственной клетки, Геннадий Дмитриевич Торопов проведет эксперимент сам! А у меня нет помощников! Я должен обо всем заботиться лично, потому что, стоит координационную деятельность распространить на двоих, и никто не будет знать о том, что творится с проектом.

      Зато, нашему директору все по-барабану. Иногда его спрашивают о чем-нибудь, он отвечает. Ведь у него право решающего голоса. Но чтобы сохранить авторитет, он не вмешивается. Все знают, что он ничего не знает, но молчат, потому что он не мешает им работать, точнее бездельничать, и вовремя платит зарплату. А ответственность за завершение проекта на мне. Все отлично устроились!..

      Телефон. Это звонит Петр Петрович Кливленд. Начальник отдела дизайна. Нет, подумать только, дизайна, как романтично!

      - Алло. Виталий Павлович. Мы за последнюю неделю пришли к нескольким важным решениям, - бог мой, какой слог, да это - Пушкин! - одно из них - это, что если вдруг будет ранка, то скругленный винтик это не эстетично. И материал у вас некрасивый, надо...

      Я представляю, как этот тридцатилетний подонок, с прилизанными волосами, сидит развалившись в кресле и глотает кока-колу.

      - Ты что, сдурел? Знаешь сколько винтиков в конструкции? Четыре! На них крепится крышечка. Два на два сантиметра. Ты меня понял? Знаешь, зачем они скругленные? Нет?! Козел, а что ты вообще знаешь?!! Так вот, они будут царапать ткань изнутри, поэтому они скругленные и из прочного эластичного материала. Из прочного эластичного материала, понятно? Я не говорю из какого специально, чтобы тебе было понятно.

      Зачем мы его держим? Зачем мы целый отдел держим? Чтобы он мне звонил и говорил, что сглаженный винтик - это не эстетично? На разработку крышечки у отдела примитивных механизмов ушло две минуты. Две! А он мне заявляет, что целую неделю думал о скругленных винтиках!

      - Хорошо, Виталий Павлович, но еще одно весомое замечание, - Филфак, на одни пятерки! - там, вот у него висюлька под ухом, - я фигею! Мочка это, Петенька, - она длинновата, а само ухо отстает.

      - Отваливается?

      - Нет, так, знаете ли, топорщится. Это вызывает дисгармонию.

      Вот, сволочь, а прилизанные волосы в зеркале у него дисгармонию не вызывают? Сейчас, мне безуспешно пытается дозвониться Анатолий Фомич из отдела искусственного зрения, а в это время Кливленд мне докладывает о недельной работе его отдела: "ухо, знаете ли, топорщится". НИИ, блин!

      - Оторви его к матери!

      - Нет, мы говорили директору его немного прижать, но он ужасно торопился.

      Так, даже директора достал!

      - В общем, я тебе попозже позвоню. Ладно? Сейчас бежать надо.

      - А, подождите, вот еще там в плане прическа на левый пробор, а я...

      Бог ты мой, парикмахер! Прическа на левый пробор! Он наверное считает, что волосы будут отлиты из метала.

      Сволочь! Лишить бы его зарплаты или хотя бы по морде дать!

      Ну, кто там еще?!!

      - Здравствуйте, Виталий Павлович! - это Анатолий Фомич не выдержал и пришел самостоятельно.

      - Здравствуйте, Анатолий Фомич, - виски уже поседели, ветеран, но поднялся ко мне сам, чтобы продемонстрировать уважение.

      - У нас уже глаз готов, пойдемте.

      - Пойдемте.

      Бывают хорошие моменты. Второй подпроект завершен. Три месяца назад единственный порядочный отдел - "костей и суставов", доложил о завершении разработки костной ткани. Ну, не совсем ткани, ее заменителя. Все прекрасно, даже подобие регенерации сделали. Сейчас работают над суставами, обещают скоро закончить, только вот Вячеслав со своей астрологией... Хрен с ним, зато второй подпроект готов.

      Мы вошли в лабораторию. Жевательная резинка в сочетании с крышками от пивных бутылок покрывала пол ровным слоем. Потолок был желтый от никотина. Вся мебель была завалена так, что не поместился бы даже коробок спичек. С оптикой ребята работают! На столе, поверх разнокалиберных винтов и гаек, лежала линза стоимостью в полторы тысячи долларов, за которой я сам лично ездил на завод, так как самый дружный отдел в это время праздновал чью-то свадьбу. Несколько молодых людей, напоминающих курсантов военного училища, завидев меня, начали судорожно сгребать со стола карты.

      - Вот, модель, - сказал Анатолий Фомич и указал на пластиковый глаз, размером с телевизор. - Да, да, прямо-таки как нужно, - сказал я, чувствуя, как вскипает ярость, - отдел механизмов сделает ему рюкзак, и в нем он будет носить глаз. А что, предыдущую модель забраковали? Ту, что мне показывали по частям, последние полгода. - Нет, это же макет, точная копия в масштабе. Анатолий Фомич кивнул лаборанту, тот не торопясь подошел к модели и без усилия поднял ее. - Это чтобы вам проще было, - пояснил Анатолий Фомич. Я проследовал за ним в соседнее помещение, где сквозь стекло холодильника была видна прямоугольная банка с глазом, к которой для удобства созерцания была приставлена линза. Модель действительно была точной копией в масштабе, глаз от нее отличался только тем, что казался жидким.

      Я почувствовал, что еще немного и я передушу всех имбицилов в этой комнате... и она вымрет после этого!!!

      - Это что уже окончательный вариант? То есть он готов к использованию? - спросил я, стараясь сохранять спокойствие.

      - Да, - с восторгом сказал Анатолий Фомич, - вот - хрусталик, это - радужная оболочка, зра...

      Похоже, отделу сейчас придется делать два искусственных глаза для Анатолия Фомича.

      - Анатолий Фомич, - сказал я и ласково взял его за галстук, - вы же вроде доктор наук, - интересно, он хоть выпускные экзамены из школы сам писал? - вроде опыт работы имеете, - я резко затянул галстук на его шее, - где нерв, сволочь?!! Ты хоть на школьном уровне биологию знаешь?!!

      Курсанты оттащили меня в сторону.

      - Нерв? - Анатолий Фомич выглядел смущенным, - это же искусственный глаз...

      Я подвел его к окну.

      - Видите? - спросил я, - Вон там здание. Это - корпус искусственной нервной системы. Вы должны были совместно с ними сделать выход из глаза - нерв.

      Я понимаю, что с "ними" хрен чего сделаешь. "Они" восемь месяцев ругались с корпусом искусственного интеллекта, как кодировать информацию. Оба корпуса разработали свои собственные системы кодировки и, ничуть не смущаясь, приступили к работе. Когда же, спустя пару месяцев им пришлось пересечься, выяснилось, что все зашло так далеко, что проще переделать все, что уже сделано, чем сделать переводчик из одной системы в другую. Они обратились ко мне, я кинул монету и сказал какой системой пользоваться, с тех пор корпус искусственной нервной системы озлоблен на весь мир.

      - Анатолий Фомич, - продолжил я, - представьте, вы купили телефон, а проводов к нему нет...

      - А сотовый телефон? - протянул курсант, голосом умственно отсталого. Я, наверное, в зоопарке! С кем Анатолий Фомич работает?

      - В общем так, - сказал я, - если вы мне еще раз доложите о завершении подпроекта в такой ситуации, киборг будет пользоваться вашими глазами!

      По пути к себе, я решил заглянуть к Ленчику. Когда я вошел, Ленчик явно отлаживал программу. Оболочка поражала своим удобством: баги были выполнены в виде монстров, а дебагер представлял собою гранатомет. Судя по количеству крови на экране, программа должна была быть отлажена в ближайшее время.

      Я положил Ленчику руку на плечо. Он вздрогнул, оглянулся и нажал на "резет".

      - Ничего, ничего, - сказал я ему, - играй мальчик, хрен с ней с программой, хрен с ним с проектом, главное - спасти Землю от монстров!

      - Ни к чему это все, - задумчиво сказал Ленчик.

      - Ты не заболел? - спросил я, - ведь столько левелов еще осталось!

      - Я имею ввиду проект.

      - А, тогда все в порядке, а я уж испугался.

      - Сам подумай, - продолжал Ленчик, напрочь игнорируя мои слова, - столько денег на киборга уходит, а зачем он? Просто чтобы доказать, что мы его можем сделать? Он же не нужен. Роботы нужны, а точная копия человека не нужна. Людей проще и дешевле другим способом делать. Есть, конечно, наука ради науки, но...

      - Хватит, Ленчик. Тебе платят деньги не за идейное обеспечение проекта, а за программное. Собери ребяток, объясни, что биохимикам очень срочно программа нужна, а всем остальным просто срочно. Давай, приятель!

      Я пошел к двери, а Ленчик криво усмехнулся мне вслед.

      Зачем? И вправду, зачем? Десять процентов спонсирования науки министерством обороны ежегодно. Просто из любопытства? Да, у меня тогда был приступ красноречия, но я же понимал, что все это неправда.

      Мы ездили туда вместе с нашим директором Юрием Петровичем Очковым. Он предпочитал молчать, говорил я. В самых ярких красках я расписал дебилам в форме, какого отличного мы им можем сделать шпиона. Он - неподкупный! Быстрее, выше, сильнее! Один заменит целую армию!!! Ура! Голый энтузиазм. Правда, мы чуть не обломились. Доверенное лицо министра испугалось, что вместо десяти таких дебилов, как он, посадят одного нашего искусственного гения. Но я его убедил, что это нерентабельно, слишком дорого. Доверенное лицо успокоилось. А я не стал его разочаровывать, что если корпус искусственного интеллекта справится со своей задачей, то делать киборга, вместо дебила в форме будет ненужно, перебьемся программой.

      Это Юрий Петрович меня подговорил, а я даже до сих пор не задумался, а зачем на самом-то деле этот киборг нужен.

      - Алло, Юрий Петрович?

      - Привет, Виталий, чего у тебя там? Побыстрее, я тороплюсь, очень важные дела.

      Да, футбол по телеку...

      - Юрий Петрович, мне тут для отчета нужно, зачем мы этого киборга делаем?

      - Обойди, как-нибудь это место.

      - А мне и самому стало интересно.

      - Слушай, не забивай себе голову. Ты отличный организатор. Зарплата устраивает?

      - Да, но скажите все же.

      - Нет, не скажу. Может, это тайна. Нас финансируют? Финансируют! Отдача есть? Есть! Медицину двинули! Кибернетику! Чего тебе еще надо? Из принципа не скажу.

      Ах, не скажешь! Нормально, Юрий Петрович. Все в порядке. Я найду, чем вас прижать, чтобы вы мне рассказали.

      Вроде, он не ворует. То есть, проект ему не для того, чтобы нагреть руки, нужен. На науку ему плевать. Зачем же? Вот, падла! И так ночей не сплю, а он еще одну головную боль подкинул. Ничего, ничего, я все узнаю.

      Так, но как? Бухгалтерия? Там у него много своих. Но ведь не ворует. В бухгалтерии я ничего не найду. Друзья? Знакомые? Прошлое? Может дети внебрачные? По уголовным не проходит? Сейчас E-mail Жаровику пошлю. Пусть там у себя поищет. Хорошо, когда и в милиции есть друзья детства. О! Может, друзей детства его разыскать? Вдруг знают что-нибудь. Кто у нас там?

      Я, как-то раз, ходил к Очкову на День Рождения. Познакомился с парой-тройкой его друзей. Но телефон я взял только у некого Саши Дергунина, институтского товарища Юрия Павловича, который, как и я, временами ходил в театр и мог порекомендовать заслуживающий внимания спектакль. Саша был на пять лет моложе Очкова, но учился с ним в одной группе, так как был гением. Именно, был. Потому, что теперь спился и стал так себе человеком. Алкоголик с ветром в голове, мой антипод во всем, кроме театра. Не очень приятный в общении. Но он может знать что-нибудь о грехах Очкова в молодости. Надо и ему позвонить.

      Для начала я стал готовить письмо Жаровику. Это было не трудно. Я даже с формулировками не изгалялся. Написал, что для заключения контракта с Министерством Обороны меня попросили проверить, не привлекался ли Очков Юрий Павлович к ответственности. Все равно Жаровик не задумается, почему этим занимаюсь именно я, ему проще проверить, чем размышлять над этим вопросом.

      С печальным завыванием, винт перестал вращаться и, одновременно с ним, медленно, как свет в кинотеатре, потух монитор. Я поднял глаза. Рядом с розеткой стоял человек в помятом комбинезоне и с равнодушным лицом вынимал из нее вилки. Я швырнул в него степлером. Человек обернулся и с удивлением посмотрел на меня.

      - Я работаю, если вы не заметили, - сказал я ему, повышая тон.

      - Ток, - ответил он и указал на розетку, - надо чинить.

      - А разрешения спрашивать не надо?

      - Я - электрик.

      - Ну и что?!! - заорал я, - а я - зам. директора. Вали отсюда!

      - Меня послали...

      - Я тебя тоже послал!!!

      Я в бешенстве нажал на кнопку вызова охраны. Через несколько секунд в комнату влетел детина в форме с лицом не менее тупым, чем у электрика.

      - Убери отсюда этого типа! - крикнул я ему.

      Детина подошел к электрику и сказал:

      - Ваши документы.

      Электрик полез в карман.

      - Я сказал, убери его отсюда!

      У них, видно, свой ритуал. Им плевать на мои приказы, их ничего не трогает.

      Электрик продемонстрировал документы детине, и тот, успокоившись, уже было собрался уйти, но чего-то вспомнил и повернулся ко мне.

      - А это, как его, - начал детина, - типа, меня поменяют?

      - Надеюсь, - ответил я.

      Детина не понял иронии и продолжил:

      - Я, типа, без обеда, а никто не идет.

      - А я то тут причем? У нас же есть служба охраны. Идите к своему начальству.

      - А там, типа, в натуре никого нет.

      Отличная у нас охрана! Типа, никого нет, поэтому можно гулять по всему институту, в натуре, и искать кого-нибудь, кто его, типа, поменяет.

      В это время электрик развинчивал розетку. Ситуация казалась безнадежной. И, чтобы не сидеть сложа руки, я взял с подоконника горшок, поднял его над головой и пошел по направлению к электрику.

      Но в этот момент зазвонил телефон:

      - Алло, Виталий Павлович? - раздался в трубке игривый голосок Геннадия Андреевича Кащенко, заведующего корпусом искусственного интеллекта, - придется испытания отложить, у нас все слетело.

      Кащенко поведал мне почему все компьютеры в их корпусе решили стереть все данные, а также почему искусственный у них получается, а вот интеллект, ну никак. Он во всех красках расписал издыхание операционной системы на сервере, а так же происки корпуса искусственной нервной системы. Оказывается, весь мир пытался помешать разработке искусственного интеллекта, даже, вроде, инопланетяне вмешивались. Неудивительно поэтому, что матрицы изображений интеллект классифицировать не может...

      Я не стал расстраивать Геннадия Андреевича простой констатацией факта, что они весь месяц валяли дурака, а чтобы не портить себе жизнь отчетами, просто испортили сервер и заодно все остальные компьютеры в корпусе. Мне уже было все пофигу. Я страшно устал. Медленно и аккуратно я повесил трубку, собрал свой портфель и молча пошел к выходу, на сегодня мой рабочий день закончен. У самого входа детина сказал мне:

      - Ну, так, я это, типа, покараулю, где-нибудь, пока меня, того, не поменяют?

      Я промолчал.

      - Алло, Виталий Павлович, ну так работает программа? Клетка то разлагается...

      Боже мой, даже по ночам они меня достают!

      - Да разложись оно все пропадом! - сказал я и повесил трубку.

      Мне снился прекрасный сон, будто во времена нашего обучения в институте, когда "Дум" еще не был написан, мы с друзьями играем в него в общежитии. Во время самого сладкого момента - разрезания Ленчика бензопилой, снова раздался телефонный звонок. Как ни странно, звонил именно Ленчик, хотя ему полагалось лежать между вторым и третьим этажами, распиленным напополам.

      - Представляешь какое дело? - сказал он мне, вместо приветствия, - теперь программа не выдает неустранимую ошибку, зато сразу после запуска создает файл, размеры которого стремятся к бесконечности...

      Я взвыл от злости. Хоть бы создание этого киборга оправдало те муки, которые я из-за него терплю. Иначе я его собственными руками удушу, сразу после создания.

      У самого входа в институт я встретил человека из отдела снабжения, который спросил меня, следует ли выделять отделу программной поддержки затребованный ими спирт. Я ответил, что не стоит, так как, либо они его выпьют, либо он нужен Ленчику для протирки компакт дисков. И сразу же после этого, я понял, что не в состоянии преодолеть дверь, ведущую в институт, и тем более не смогу дойти до своего кабинета. Я развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел обратно домой.

      Дома я набрал телефон Саши Дергунина, который по причине своей нетрудоспособности не ходил на работу. Он с радостью принял предложение посидеть где-нибудь в баре, но спросил, зачем мне это.

      - Я хочу написать биографию Юрия Павловича Очкова, - ответ был подготовлен заранее, - о его трудовых заслугах я прекрасно осведомлен, но мне хотелось бы узнать о его учебе в институте. Вы вроде его друг?

      - Да, - сказал Дергунин и ухмыльнулся, - так оно и есть. А поподробнее нельзя?

      - Можно, - сказал я, - дело в том, что Юрий Петрович каким-то безгрешным получается. Нехорошо так, никто не поверит. Я подумал, может, вы расскажете о каких-нибудь его институтских промахах. Вроде, о погрешностях в работе нехорошо писать, а институт - дело забытое.

      - Другими словами, - Дергунин снова ухмыльнулся, - вы хотите, чтобы я помог вам его шантажировать.

      Вот падла!

      - Да, нет же. Просто хочется, чтобы он человеком выглядел.

      - Хочется, - поддакнул Дергунин, - я вам помогу, он меня достал. Принесу вам кое-что...

      Через полчаса мы сидели в баре и пили пиво, точнее я просто держал кружку, а пил Дергунин, и между глотками давясь рассказывал о грехах своего приятеля.

      - ...изворотливый был, - говорил Дергунин, - экзамены сдавал за милую душу, всегда знал к какому преподавателю пойти... Но самое главное, - (дошли таки до главного!) √ влюблялся он часто, - лицо Дергунина перекосилось в улыбке, - правда, со мной просто дружил, - вкрадчиво добавил он.

      Подумать только, а он по-твоему должен был и в тебя влюбиться?!!

      - Чего глаза вылупил? Не понял, да? Голубым он был. Очков Юрий Павлович.

      Ах, голубым... Голубым, твою мать! Я работаю под началом у голубого!

      Я сжал кулаки, но взял себя в руки, а Дергунин еще раз вкрадчиво улыбнулся и сказал:

      - Я и фотографию тебе принес. Сейчас...

      Он начал рыться по карманам. А я, еще не отойдя от пережитого шока, стал продумывать план действий. Я покажу фотографию Очкову, а на ней, как бы невзначай, обведу фломастером его любовника, и сразу же спрошу про киборга. Посмотрим тогда, падла, как ты будешь вилять!

      Наконец, Дергунин извлек фотографию и показал ее мне.

      - Вот - Очков, - он ткнул грязным пальцем, в парня, смахивающего на нашего директора, заболевшего дистрофией, - а вот предмет его обожания. Неразделенная, так сказать, любовь.

      Взглянув на "предмет обожания", я почувствовал страшную слабость и понял, что фотографию Очкову я не покажу. Незачем. С фотографии, приветливо улыбаясь, на меня смотрел наш киборг. Точь-в-точь.

      То-то я удивлялся, что наш директор сделал подарок дизайнерам, избавив их от работы. Внешность предложил... По доброте, скотина, душевной, падла!!! Гад!!! В гробу я видал эту работу!!! И киборгов этих, иметых!!!

      Нравится мне это, нравится. Магнитофон включился раньше, чем портфель коснулся пола. Я вывернул громкость на полную, чтобы вместе со мной потащились соседи, и некоторое время просто тряс головой под молотобойный ритм Blind Guardian. Здорово! Человека облагораживает музыка. К тому времени, как я сниму школьную одежду и надену уличную, я буду весь из себя облагороженный.

      Я ураганом пронесся по квартире. Скорость, скорость, и только скорость. С телефонной трубкой в руках я вращал котлеты на сковородке. Перекрикивал шипение масла, говорил где и когда. Это же очевидно, прямо сейчас, на коробке во дворе. Мы их сделаем! Кто именно кого именно? Та команда, где буду я, ту, где меня не будет! Удар носком с подкруткой влево. Вратарь в ауте. Котлеты соскользнули на тарелку. Мяч застревает в сетке. И добить! Котлета заколота вилкой! Хлеб в одну руку. И вилку в ту же. Yeah! Левая рука свободна. Не зря в пятом классе учился левой писать. Десять минут обеда. Они же - домашнего задания. Математика - детский лепет. Примеры... Ерунда! Футбол - вот где собака порылась! Эх, еще бы магнитофон на поле. И громкость на всю вселенную. Yeah! Какой там русский, литература?! Сочинение я напишу на бегу. А свободной от мяча ногой - задачи по химии. Компот исчезает в горле. Дернем за рычаг. Гол. Обед окончен.

      Полегче куртку или потеплее? Один хрен, все равно сниму, когда играть будем. Do you speak English? Yeah, I do. Do it! По-английски с трех лет, как по-русски. А наша англичанка умеет в футбол? Попадет ли она хотя бы по неподвижному мячу?

      Гол! Ключ вошел в скважину, как горячий нож в масло. Я открыл дверь и выскочил в подъезд...

      Время остановилось. Это не мой подъезд. Здесь все не мое. Я держался за чужую дверь, сжимал в руке чужой ключ. За маленьким окошком чужой город. Сердце пыталось выскочить из висков, по спине бежали мурашки размером с позвонки, руки ослабли и бессильно повисли вдоль туловища.

      Но я же не закрыл дверь! Я же только что оттуда! Пусть весь мир будет не мой, только бы квартира моя, только десять минут, чтобы сосредоточится. Я все пойму, я все исправлю.

      Скрип. Наша дверь не скрипела. Это не моя квартира. Я побежал по коридору и опустился на колени перед противоположной стеной. Никого нет дома, как и у меня. Кто же здесь живет? Ковры на полу, маленькие хрустальные люстры, за окном во всю стену чужой город. Я в жизни не видел этого города.

      Может, еще раз в подъезд? Может, тогда я вернусь обратно, и этот кошмар пройдет? Медленно и осторожно ключ в замочную скважину. Аккуратно поворачиваю...

      Дверь открылась. За ней не было ни моего, ни чужого подъезда. За ней вообще ничего не было.

      Моим родителям все сразу стало ясно, как только врач в роддоме поднял меня на руки, и мой рот, наконец, разверзся. С первым же криком не осталось сомнений, что болтать я буду без перерыва и ни за что не откажусь от этой привычки. Им пришлось смириться, и моя младенческая бессловесная болтовня проложила начало долгой эпопеи, славному шествию к риторическим вершинам и водопадам красноречия. Болтовня - это хобби, это - призвание, это - стиль жизни. Это - гимнастика для мозгов, чтобы не потели. Молчание - золото, однако, не в деньгах счастье! Мне никогда не приходилось испытывать неловкость от молчания, просто моими стараниями молчание исчезало без следа, и зарождался разговор. Он, даже когда ни о чем, лучше, чем когда его нет. Хорошо сказано?

      Сегодня выходной. Какая разница? Я встану попозже, поваляюсь в кровати до двенадцати. Помечтаю, прежде чем вставать. Мне будет хорошо, я терпеть не могу, ранних пробуждений, и чертова школа меня скоро окончательно ими достанет.

      Дети хороши, когда спят. Люди, дайте дитю поспать! Нет, похоже, не дадут - мама уже гремит посудой на кухне. Мои родители, понимаете ли, жаворонки. И как все жаворонки, они считают, что все должны быть жаворонками. Они осуждают тех, кто шумит по ночам и даже по вечерам, но сами, однако, не понимают, что шум с утра тоже может кому-то помешать. Например, мне.

      Как аккуратно повешена моя одежда! Все-таки глазки косят временами, скомканные джинсы, вместо того, чтобы послушно удариться в спинку стула и уснуть на сидении, пролетели мимо. Теперь валяются под столом. Но рубашку-то я всегда вешаю на спинку, даже если спать очень хочется.

      А дезодорант приятно пахнет. Всегда буду им пользоваться; другими только для разнообразия. У каждой квартиры, кстати, есть свой запах, так почему бы ему ни быть у каждого человека?

      Кто это? Там в зеркале. Я? Я себя по утрам не узнаю. Боже ты мой! Синие разводы под глазами. Губы, как у покойника. Но самое лучшее, это выражение лица. Меня душили во сне? А может, отравили за ужином? Да тут за три часа в норму себя не привести!

      Это я всегда так думаю. Утренний туалет! Три часа. Можно за пятнадцать минут управиться. И в зеркало на себя насмотреться. Бог ты мой, кокетство! Так мило. Ни один здравомыслящи человек не будет утверждать, что девушки лишены кокетства. Они полны им. Может, скажете, молодые люди его чужды? Я рассмеюсь вам в лицо. Вот кто-кто, а они... Только проявляется оно у них по другому. Девушки портят свое лицо чрезмерным уходом, а парни неухоженностью.

      Телефон! Кто это там с утра?

      - Да-да?

      Ненавижу "алло", "вас слушают" и тому подобное, "да-да" - вот наш метод.

      Это - Кира, неплохо для начала. Музей? Боже мой! Потратить воскресенье на музей! Умница Кира. А если с другой стороны зайти?

      - А тебе не кажется, что с тем же успехом можно любоваться не внешним миром, а внутренним? Провести по нему для себя экскурсию? А если ты склонна к душевному эксгибиционизму, то и других сводить.

      - Иногда мне нужна подпитка извне. Что-то с душой делается, когда я на картины смотрю. Оживает она.

      - Сделай ей массажик. Бог ты мой! Она у тебя засыхает, и красками ее не размочишь. Они тоже уже высохли. Динамика нужна.

      - Какая динамика?

      - Со мной разговор - динамика. Фильм посмотреть - динамика. Книжку почитать, и то динамика. Что-то должно развиваться. А картина, как ее нарисовали, так она и висит сто лет. Один кадр вдохновения.

      Надо бы позавтракать. Яичницу, что ли сделать? Я думаю, без проблем. Кстати, наверно, большая часть людей, особенно мужского пола, съели бы ее прямо со сковородки, чтобы тарелку не мыть. Я так не могу. Лучше, тарелку помою, но поем красиво. Во всем бы такой ботанизм, а то за уроки себя не могу заставить сесть, зато пыль буду вытирать из каждого уголка. Обувь почистить лень, зато моюсь каждый день, а на это не меньше получаса уходит.

      - Да-да?

      - Привет, это - Виталий.

      Нет, у Виталия просто комплекс неполноценности. Он считает, что о нем никто не помнит, и никто его не узнает. Боже ты мой! Таинственный незнакомец. И еще все это говориться таким убитым голосом, что можно подумать, будто его оповестили о конце света. Хотя, я, наверно, недооцениваю Виталия, такая новость бы ему понравилась. Ему не нравится только, что это он мне звонит, а не наоборот.

      - Ты не драматизируй, у меня трапеза. И я только что из ванной.

      - А что ты утром делаешь в ванной?

      - Я там душ принимаю. Помогает кровь разогнать. Взбодриться.

      - Я тебе завидую: столько энергии в одном человеке.

      Чему он, интересно, завидует? Что я со сна без душа глаза продрать не могу?

      - Во мне маленькая электростанция. Персональная.

      - Ладно тебе. Мне плохо, а ты веселишься.

      Что же мне повеситься теперь что ли, если ему плохо?

      - А что такое?

      - Люба обещала со мной погулять сегодня, я ей звоню, а мне говорят, что она уехала к подружке.

      Бог ты мой! Это надо же таких невезучих друзей иметь. Я просто притягиваю неудачников. Не, как американцы говорят: "ты - неудачник", словно отброс общества. А НЕУДАЧНИКОВ. Милых, добрых и невезучих.

      - Да, брось ты сохнуть по ней. Она же тебя игнорирует. Она специально так сделала, чтобы дать тебе понять, что ни в грош тебя не ставит. Найди себе другую.

      - Тебе легко говорить: "найди", - (ну, конечно, мне легко), - а у меня впечатление, что все девушки такие. Им бы только ноги об меня вытереть.

      - Какие "такие"? Мало парней, что ли, с девушками также поступают? Она, кстати, могла и правда к подружке поехать. Конечно, если бы, не была Любой. Но сейчас не об этом. Ты думаешь, мужчины и женщины - разные полюса? Они - одно и то же. Их не различить, если не видеть и голоса не слышать. Есть, только один пол - человек. А остальное - это физиология, не больше. Попробуй узнать, кто с тобой переписывается, если не будет подписи. Просто есть разные характеры, есть разные темпераменты. Есть милые и добрые, есть мерзкие и злые. И там, и там...

      Он мне не верит. Все, что я говорю, он пропускает мимо ушей. И правильно делает. Пока не убедится на собственном опыте, пусть никого не слушает, всем этим надо просто переболеть.

      Может и правда в музей пойти? И Виталия с собой взять. Столько лет его знаю, и все никак не удосужусь их с Кирой познакомить. Пускай порадуются. А то так и проживут всю жизнь, считая, что хороших людей в мире нет.

      Я всегда выхожу курить на лестницу, даже когда Нинка с сыном уезжает на пару недель в гости к маме, и я остаюсь в квартире один. Никто меня не принуждает, просто не люблю запах дыма. И, кроме того, считаю, что воздух в квартире должен быть свежим. Тут есть множество тонкостей, например: если курить на лоджии, то запах все равно проникает в квартиру, потому что у нас так расположен дом, и все время дует сквозняк, про курение в туалете я вообще не говорю. Зато в тамбуре полная изоляция, я даже некоторое время дверь только слегка приоткрывал, пока не убедился, что можно и пошире, все равно дым не проникает. Но все эти эксперименты ставились очень давно, теперь все уже устоялось и вошло в русло.

      А все-таки, курение - отвратительная привычка: плохо от чего-либо зависеть, даже если это что-то очень тебе нравится. Правда, все так устроено: короткие моменты блаженства, а потом длительные периоды мучений. Курение - лишь еще один пример. Пять минут назад дым щекотал тебе легкие, голова была чистой, душа пела, и вот, ты уже раб сигареты, от ее наличия или отсутствия напрямую зависит твоя судьба. А никотин скажет тебе, кто ты, насекомое, раздавленное ботинком, или птичка, порхающая в небесах. Встрепенется заветный огонек, перекочует из дырочки в зажигалке на кончик сигареты, и ты снова владеешь ситуацией. Или думаешь, что владеешь. Ведь, если хоть один раз не будет встречи с табачным дымом, твое одиночество станет столь всеобъемлющим, что мало не покажется. Мир поблекнет и потеряет краски.

      Вот так-то! Наверное, я был чертовски счастливым ребенком, пока не попробовал курить. Вся моя свобода содержалась в промежутке между утреним торчанием в школе и вечерней болтовней с родителями, но зато во время этого промежутка я наслаждался свободой по полной программе! Бегал по улицам, смотрел телевизор. Хотя, нет, телевизор я стал смотреть позже. Сначала только бегал по улицам и был, кстати, душой компании. Без меня не обходилась ни одна затея. Зимой я был самым талантливым архитектором, летом заслуженным казаком-разбойником. Неприхотливая и незамысловатая игра так изменилась при помощи моего воображения, что связь с первоначальным вариантом осталась только в названии. Потом все умерло. Почему-то на этой планете все всегда умирает. Все чаще в ответ на предложение поиграть, я слышал нелепые отговорки, все чаще отказывались играть по моим правилам или бросали на середине. Вот так, я остался один. Может, тогда я начал курить? Нет, позже, позже. Я помню, как мы, обделенные чудесами западной техники, слушали катушечный, кстати, неплохой по тем временам, магнитофон. Под сладкие звуки Yes, под скрипение и лязганье King Crimson, мы вдыхали дым всем телом, он душил нас, резал глаза. Я курил только папиросы, а когда были деньги, сигареты, но многие в нашей компании забивали косячки. Наркоманом не стал никто, все поигрались и бросили. Мишка Никифоров сейчас даже не курит. Мишка... Его чуть не выгнали из комсомола, когда узнали, что он слушает. А не выгнали потому, что наш председатель слушал все это вместе с нами и замял скользкий вопрос поскорее.

      И правильно сделал, иначе психоделическим вечерам пришел бы конец. И никто и никогда больше не залезал бы на стол, собираясь произнести речь, никто не уводил бы свою девочку в ванную, потому, что в комнату родителей заходить нельзя. Все сидели бы тихо и спокойно у себя дома, а скорее, ходили бы по улицам и били стекла от отчаяния, от неземной тоски, которая выворачивает наизнанку шестнадцатилетних и лишает их остатков разума. Слава Симонов в одной из своих речей сказал: "лучше мы растрясем свои мозги в кашицу, дергаясь под Deep Purple, но никогда посредством этих мозгов мы не причиним зла людям". Примерно так сказал, я точно не помню, и всего четыре года спустя, он уже конструировал вместе с другими себе подобными ядерную бомбу поновее, а трясти головой он перестал, мозги берег. Славка-переросток, тусовался с малолетними хиппи, учил их жизни. Пять лет разницы... пропасть.

      Я могу еще понять, что мы выросли из казаков-разбойников, но как мы могли вырасти из разговоров? Почему теперь все молчат? Я звоню Мишке, мне говорят, что у него бизнес и по воскресеньям он тоже работает, я звоню Артуру, его тоже нет, он с женой пошел в театр. Благородное занятие, ничего не имею против, я тоже люблю свою жену, но я не видел Артура уже три месяца. Эгоизм? Может быть. Я все понимаю, не надо меня упрекать. Да, сейчас надо крутиться, зарабатывать деньги, их не дают просто так. Поэтому, чтобы много зарабатывать, надо много работать, а оставшееся время надо отдавать жене. Но не вытекает ли из этого, что я увижу Артура только на пенсии? Ладно, он хотя бы занимается околонаучной деятельностью, и, даст бог, не отупеет к старости. Мишке намного хуже, бизнес согнет ему пальцы, но распрямит извилины, и на пенсии с ним будет не о чем говорить.

      Все очень хитро устроено, я не вижу своих друзей, но общение мне необходимо. Может в клуб какой-нибудь пойти? Демократия демократией, но не могли же все развалить, должны же были хотя бы следы остаться.

      Был я как-то раз в клубе... резьба по дереву. О, что там за люди! Каждый - Рембрандт стамески. Каждый таланта неимоверного. Ну, да бог с ним, с талантом, я бы им простил это. Однако, когда каждый рядом с каждым - сошка, плевок на асфальте, и в резьбе по дереву ничего не понимает, есть повод призадуматься. Пришел туда новый человек, может, не дерево резать, а о жизни разговаривать. Нет бы помочь мне освоиться, сразу сказали, что по дереву резать я не умею. А я и не претендовал, честно сказал, не учился я еще этому. И сразу услышал много интересного: талант нельзя приобрести, с ним надо родиться, настоящий художник в необструганной доске уже видит будущую картину, руки должны сами все делать, кто-то даже говорил про прямой поток сознания на доску. Сознание, кстати, куда только не течет. И все это с помпой, с чувством, с расстановкой. Я терпеливый и терпимый, я все бы стерпел, но каждый считал своим долгом повторять мне это с частотой раз в пять минут. Я ждал, не первый раз новичок, думал, со временем все придет в норму, ко мне привыкнут... Привыкнуть то они привыкли, да вот только, оказалось, что у них в принципе там такое общение исповедуется, споры без аргументов о том, кто самый лучший резчик на планете. Походил я туда и бросил.

      Бросил. Далеко полетел. Я окурок лет десять уже тренируюсь выбрасывать, с тех пор, как переехали сюда. Тлеющая искорка разрезает пространство темного коридора, ударяется о стекло и падает в банку из-под кофе. Также какая-то невидимая преграда удерживает мир от ядерного апокалипсиса, и если вдруг стеклянная стена окажется вымыслом, и американские ракеты вместе с почвой Ирака заденут честь России, я уже не буду сожалеть о том, что не вижу Мишку с Артуром, зато каждая пойманная крыса будет казаться мне невероятной удачей.

      Пора возвращаться, Нинка сейчас ужин начинает готовить, помогу ей овощи нарезать для салата, а через пару часов снова пойду в подъезд за рассветом.

      - А еще я читал, что в нашем правительстве одни инопланетяне, а настоящих всех давно уже подменили, - сказал Семенов, бережно снимая с полочки перед окошком четыре кружки благоухающего пива.

      - Да, не инопланетяне, - возразил ему Бабышев, - евреи одни. Точно, смотри: Чубайс, Черномырдин, Гайдар...

      - И этот тоже еврей? - поразился Зорин и отрыгнул всем своим стодвадцатикилограммовым телом.

      - Тоже! - отрезал Бабышев, - посмотри на его морду. И губами он все время чмокает.

      - А евреи все так чмокают? - с опаской спросил Зорин. Он очень уважал своих приятелей за эрудицию и боялся ставить их слова под сомнение.

      - Не все, но этот точно еврей.

      Семенов сдул пену на летний столик, уже давно потерявший свою белизну, и с чувством сказал:

      - А по-моему - инопланетяне. Так в одной газете написали, зачем им врать?

      Бабышев уже начал огромными глотками вливать в себя пиво и был настолько поглощен этим процессом, что не мог ни на секунду от него оторваться. Однако, оставить слова своего наивного друга без ответа он тоже не мог, и поэтому начал гневно мотать головой.

      Семенов тоже решил приобщиться к пивопитию, для чего воспользовался своим любимым методом - втягиванием пива непрерывным потоком. За это умение Семенов пользовался особым уважением в своей среде - нетривиальные умения ценились. К сожалению, этот эффектный способ был, кроме того, еще и крайне медленным. Благодаря этому, кружку раньше всех осушил Бабышев и сразу же ринулся в бой:

      - Ты же на них посмотри. Они же все друг за дружку держаться. Только в их среду попадешь, так они тебя враз сожрут. И хитрые! Говорит с тобой, улыбается, вроде, друг-товарищ, а сам только и думает, как бы тебя обжулить и к себе в Израиль с деньгами рвануть. Мне вот скрывать нечего, у меня широкая русская душа нараспашку. Вот он весь я! - Бабышев развел руки в стороны, открывая взорам товарищей заляпанный и потертый пиджак с одной оторванной пуговицей, - мне нечего скрывать, - повторил он, - и стыдится нечего. А все потому что... - Бабышев начал вспоминать, почему же это ему нечего стыдиться.

      - Инопланетяне тоже все друг за дружку, - вставил Семенов, а Зорин согласно кивнул.

      Через пару часов Бабышев, Зорин и Семенов распевали нестройным трио "... и за борт ее бросает... ". Пятнадцать кружек пива уже находились между гаражами в десяти метрах от пивной, это место играло роль общественного туалета для завсегдатаев палатки, а еще пять-шесть покоились в их желудках, но на волю пока не просились. Жизнь била ключом.

      На следующее утро Семенов проснулся в своем обычном состоянии, с дурным настроением и больной головой. Отработанным за многие годы жестом, он свесил руку с кровати, нащупал заранее подготовленную бутылку пива, открыл ее об металлическую спинку и вылил содержимое бутылки себе в рот. Настроение не улучшилось, но головная боль начала стихать. Полежав несколько минут, Семенов решил, что уже морально готов встать. Это ему удалось, хотя и не без труда; он поплелся в ванную с целью совершить ежедневный ритуал неаккуратного сбривания растительности с лица.

      В ванной он немного постоял перед зеркалом и потянулся к бритве, при этом немилосердно скребя гениталии. От гениталий он плавно перешел к животу, и вдруг какое-то непривычное чувство заставило его оторвать взгляд от зеркала. Взглянув на живот, Семенов выронил бритву из рук и издал звук, напоминающий попытки повешенного закричать. Весь живот был черным. Граница почернения проходила в нескольких сантиметрах от сосков, дальше чернота спускалась вниз, исчезая под трусами, с боков она заканчивалась в районе подмышек. Семенов в ужасе сдернул трусы, опасаясь за свое мужское достоинство. Там было все в порядке, если не считать черноты, которая, впрочем, не доходила даже до середины тазовой кости.

      Однако, после минутного размышления, Семенов подумал, что и этого уже достаточно, чтобы впасть в панику. По этому поводу он выпил успокоительного, которое он держал на крайний случай (деревенский, 76 градусов), и направился в поликлинику.

      Всю дорогу в автобусе его била мелкая противная дрожь, и преследовала мысль, что инопланетяне, видно, перепутали его с кем-то из правительства, или, того хуже, начали вторжение на Землю. Когда он вышел из автобуса, ему подумалось, что, может быть, инопланетяне тут не причем, а просто он болен какой-то редкой болезнью. Семенов начал вспоминать, не говорили ли по телевизору чего-нибудь об эпидемиях с похожими симптомами. Вроде, не говорили. В очереди он подумал, что, может, он чем-нибудь испачкался. Но расстегнуть рубашку, чтобы проверить это, Семенов не решился. Поэтому он просто сидел и думал, что выйдет очень неловко, если врач ехидно спросит его: "а вы мыться не пробовали".

      Наконец, пришла его очередь. Врач производил впечатление интеллигентного и знающего человека, каких Семенов очень уважал. Он даже подумал, что зря он так долго не ходил в поликлинику и не познакомился с этим человеком раньше.

      - Фамилия? - вежливо спросил врач.

      В ответ Семенов протянул ему талончик.

      - Чего они тут написали? - пробормотал под нос врач, - Симонов? Семенов?

      - Семенов, - сказал Семенов, не решаясь начать разговор.

      - Подойдите поближе, чего вы в дверях то стоите. Вот стул, специально для пациентов поставлен. Садитесь, пожалуйста, - врач указал рукой на стул, и Семенов послушно сел.

      - На что жалуетесь? - продолжил врач безо всякой паузы.

      - У меня что-то с животом.

      - Боли? Стул жидкий?

      - Нет, он - черный, - сказал Семенов, и заметив, что врач начал бледнеть, уточнил, - живот черный.

      - Снимите рубашку, - сказал врач.

      Семенов послушно снял рубашку и показал врачу живот.

      - Болит? - еще раз спросил врач.

      - Нет, - ответил ему Семенов.

      Врач подошел к Семенову и начал ощупывать его живот, постоянно спрашивая:

      - А так? Нет. А вот здесь?

      Вдруг он принюхался:

      - Вы пьяны?!!

      - Только чтобы успокоиться, - промямлил Семенов.

      - Чтобы успокоиться, пейте валерьянку! - врач не на шутку разволновался, - как вас зовут?

      - Семенов, - ответил Семенов.

      - Это я уже знаю. Как ваши имя и отчество?

      - Василий Петрович.

      - Так вот, Василий Петрович, вы кем работаете?

      - Электрик я на заводе.

      - И часто вы на заводе пьяный?

      - Бывает...

      - А представляете, Василий Петрович, если я вас буду пьяный лечить? Вам это понравиться?

      - Скажите доктор это от пьянства? - Семенов показал на живот.

      - Так, гематома, - врач потерял нить своего воспитательного повествования и попытался вновь ее ухватить.

      Поняв безнадежность этого занятия, он вернулся к своим непосредственным обязанностям.

      - Вы не падали в ближайшее время?

      Семенов покраснел. Трезвый то он не падал, а пьяный┘ разве ж вспомнишь.

      - Нет, - на всякий случай сказал он.

      Врач задумался.

      - А током вас не било?

      - Тоже нет.

      - Ушиб. Правда сильный, я такого не видел: как будто на стол упали, края у гематомы ровные.

      - И что же делать?

      - Если не беспокоит, идите домой, заболит - придете ко мне. Через неделю не пройдет, опять же, ко мне.

      - Спасибо, доктор, - сказал Семенов, пятясь к дверям.

      - Вот вам больничный, вы наверное на работу опоздаете. До двух нормально?

      - Да. Спасибо!

      - Не за что.

      За дверью Семенов достал из внутреннего кармана фляжку и сделал большой глоток: пронесло. И довольный отправился на работу.

      Туда он приехал ровно к обеденному перерыву. Бабышев и Зорин как раз готовились к принятию пищи и распаковывали, приготовленные им женами, свертки с бутербродами.

      - Ты где пропадал все утро? - спросил Бабышев Семенова.

      - Ко врачу ходил, - гордо ответил Семенов.

      - И с чем?

      - Ща, покажу.

      Семенов принялся расстегивать спецовку.

      - Ты чего, не здесь, - испуганно сказал Зорин, но Семенов не останавливался.

      Перед тем как распахнуть полы, Семенов решил пощупать живот на предмет болевых симптомов и сразу же заорал как резаный. Но не от боли. Весь живот был покрыт одинаковыми почти круглыми пупырышками. Прикосновение руки не ощущалось. Семенов сорвал с себя спецовку вместе с рубашкой и одновременно с товарищами уставился на собственное тело.

      - Кранты, - выдавил из себя Бабышев, - такого я еще не видел.

      Семенова прошиб холодный пот. Теперь он был точно уверен, что инопланетяне используют его для опытов: покров живота напоминал шкуру динозавра из фильма "Парк Юрского периода", только пупырышки были гораздо чернее и располагались ровными рядами.

      - Доктора! - заорал Семенов.

      - Он в отпуске, - прошептал Зорин, - поехали в больницу.

      В этот момент друзья увидели нечто такое, отчего их глаза выкатились на лоб: некоторые пупырышки позеленели и из них сложились слова, которые потекли бегущей строкой через живот Семенова.

      "Господа и дамы, в магазине "Санрайз" к вашим услугам широчайший выбор товаров необходимых вам в быту. Приходите ежедневно с 9:00 до 20:00. Электропоезд до Лобни проследует с измененным расписанием в 16:01, вместо 15:45. Московское время 15:00. Температура воздуха 19 градусов..."

      У Семенова подкосились ноги, и Бабышев с Зориным подхватили его под руки. От испуга они совершенно перестали понимать чего делают. Спортивным шагом они дотащили его до проходной, оттуда почти бегом до метро, вызвать "скорую" или доставить его в ближайшую больницу они не додумались, поэтому везли его в районную поликлинику.

      На станции "Савеловская" мирно сидевший Семенов вдруг вскочил и оттолкнул приятелей, его глаза светились пассивным безумием. Еще до того, как Бабышев и Зорин поняли что к чему, Семенов выпрыгнул из вагона и помчался вверх по эскалатору. Его товарищи успели только бросить на него последний взгляд через закрывшиеся двери.

      Пассажиры, стоящие в очередях у касс, не придали значения тому, что человек в спецовке стал взбираться на информационные табло, мало ли что там могло сломаться, однако, милиционер проявил интерес к происходящему. Когда он протолкался через толпу, человек уже исчез, а тому, что стало на одно табло больше, он не придал значения, так как не помнил сколько их было раньше.