... Возвращаясь с игры трудно понять √ в чем тайна ее обаяния? Присматриваясь к фотографиям, сделанным на игре, вызывая в памяти мгновения игры, пытаешься сухо и рассудочно найти ответ √ и не находишь. Условности, несоответствия, стеб иных игроков - и никакого намека на решение.

Но прислушиваясь к своим чувствам, эмоциям, ощущениям вновь возвращаешься к атмосфере Чуда, складывающейся из множества условностей, каждая из которых по отдельности нереалистична, порою даже карикатурна, но вместе они создают неповторимое ощущение причастности к иному миру.

И потому √ нельзя описать Игру (настоящую Игру, не просто игру) словами √ хрустальный замок рухнет, рассыплется на невзрачные осколки стекляшек √ и не понять, каким чудом они сложилиись вместе...

... Странная вещь √ Игра. Ты делаешь один крохотный шаг в сторону от привычного мира, всего лишь пара километров отделяет тебя от железных дорог, электрического освещения, ларьков с пивом и лотков с книгами √ но привычные заботы тотчас же отступают, и кажется - нет и не было шумных городов, рвущих небо самолетов и бесконечной череды мыльных опер в убогом подобии палантира, именуемом "телевизор", кажется что планету по прежнему покрывают неоскверненные леса, где-то в глубинах заповедных дубрав и поныне скрываются эльфы, а гномы по-прежнему обитают в глубинах земли. Каким странным, неестественным, болезненным кажется наш мир, мир Макиавелли и Муссолини, Мао Цзе Дуна и Бакунина для глаз людей Арды. И становится яснее, что такое "hasta" и "marring", и вспоминаются горькие слова Эльрин "Что пала Цитадель √ а Мордор жив"...

... А потом наступает время игры √ и ты обнаруживаешь в себе странную раздвоенность. Ты не играешь в Игру, ты живешь в ином мире √ по его законам и правилам, и порою интересы игрока и персонажа расходятся.

И порою побеждает персонаж √ скажем, отказываясь от рискованных эскапад, делающих игру острее и интереснее, но грозящих персонажу гибелью...

... Шагнув в иной мир ты видишь, каким неполным был твой взгляд на него √ из своего уютного мирка. И порою то, что казалось тебе прекрасным и интересным оборачивается своей неприглядной стороной, и ты видишь √ что и в мире, в который ты пришел не все прекрасно. Ты мечтаешь о пути воина, о ярости схватки и героической гибели, спасающей остальных, о песнях менестрелей, восхваляющих твою храбрость и доблесть. Но тебе предстоит узнать и иное √ пригибающую к земле тяжесть кольчуги, муторную тоску караулов и дежурств, разачоравание, когда на смену чеканным шагам фаланги приходит свалка, в которой нелегко различить друзей и врагов. Ты узнаешь, что за часы схватки воин платит днями подготовок, маршей и засад. А может быть, тебе ближе иное √ неторопливая мудрость целителя. И ты видишь, как встают со смертного одра люди, восхваляя твою мудрость, как искажение покорно уползает в темный угол, изгоняемое твоим умением. И все это будет, но будет и иное √ боль утрат и беспомощность, когда на руках у тебя будет умирать больной √ и ты не сможешь понять, что высасывает из него жизнь. Будут долгие поиски редкой травы, без которой ты не сможешь спасти чужую жизнь. А может быть, ты желаешь стать менестрелем, зачаровывающим людей своими песнями? Могучим магом, великим книжником, служителем пресветлой богини? Но вновь и вновь ты будешь встречать неожиданные стороны этих путей, те, что не были видны в твоих ярких грезах...

И все же √ удивительно прекрасны эти пути √ со всеми их рытвинами и колдобинами, неожиданными развилками и мрачными окрестностями. Меч и арбалет честнее автомата и стратегического бомбардировщика, лютня менестреля правдивей синтезатора, а отвар собранных своими руками трав не только излечивает, но и таит в себе ответы на иные незаданные вопросы...

... А потом твоему персонажу придет время узнать последнее в его недолгой жизни √ смерть. Она может придти в разных обличьях √ вражьей стрелы, капли яда в кубке, неведомой болезни. И тот, кто занимал немалую часть твоего сознания уходит в ничто, оставляя тебя наедине с самим собой.

Наверное тоже чувствуют людские души, стоящие над своим мертвым телом √ недоумение, скорбь о незаконченном пути и сосущую пустоту внутри...

... Игра закончится. О чем ты будешь думать, когда под негромкий перестук колес, поезд понесет тебя домой? Вспoминать прошедшую игру √ победоносный марш нуменорской фаланги по землям даэрэдайн, негромкие беседы, странную, чужую красоту харадского храма? Мечтать о неслучившемся, печалясь о том, что недоделал, недомстил, недолюбил? Или думать о своих привычных проблемах, ждущих тебя дома?

Не важно. Игра √ не в прошлом, не в мертвых руинах ушедшего. Игра остается в тебе √ зеркало, в котором ты увидел ответы на иные свои вопросы, маска, примеренная тобой. И если ты стал чуть мудрее и взрослее √ значит игра была не напрасной...