Благословение у младшего принца почему-то не вызывало никакого трепета. Хотя он понимал, что этот момент для остальных наверно очень волнующ. Почему-то король был неспокоен, хотя это Арлина немного удивило. Ведь отец каждый год, в течение вот уже нескольких лет, поднимается на гору и говорит там с Единым, да, там, на горе, он, наверно, очень даже неспокоен, Арлин даже и подняться бы на гору не посмел (на тот момент:)))) ), не то чтобы обратиться и просить благословения, даже если бы ему это было позволено! Но сейчас ведь папа разговаривал со своим народом!

       Пир тоже был чуть странен, король требовал веселья, но все были мрачны. Король начал пир с того, что напомнил о той тьме, что была побеждена более двухсот лет назад, А народ поддержал эту тему фразами: "За то, что бы в Гондоре никогда больше не поднимались мечи", - ну и тому подобное (вообщем весельем и не пахло. Разве только Тал-Синмар немного оживил обстановку). Поэтому принц сидел и думал о прошлом, он вспоминал Нумэнор, Войну Кольца: "Да ведь во всем, что было в первую очередь виноваты мы сами! Именно тьма в самих нас погубила остров! Именно тьма в самих людях заставила взять их те девять колец! А сейчас, можем ли мы ее победить в себе? Наверное, да, но все ли?" (почему у принца на игре случился дар провиденья, я понять не могу (причем даже не мастерский)).

       Именно эту мысль он и высказал, но младший принц есть младший принц, поэтому как только он сел и увидел большую деревянную ложку, первое, что пришло ему в голову - "Представляю, как удивится Найвен, не обнаружив ее тут!". Тихонько отвязав ложку, Арлин стал придумывать, куда ее спрятать, и в этот момент к нему подошел Арэстэль: "Ты взрослеешь, брат. Это были замечательные слова. Только не возгордись" (ну или что-то в этом роде). В другое время Арлин бы возликовал и еще неделю ходил бы с кверху поднятым носом, но в данный момент он стремился побыстрее закончить разговор, т.к. за спиной у него ложка. Тихонько выбравшись из корчмы, принц вернулся в цитадель и положил ложку за щит лорда Итилиона ("как он удивиться, обнаружив ее там!"), после чего немедля опять вернулся.

       Мама и папа сказали, что они уезжают в Дэйл, Арлин был уверен, что в этот раз его возьмут с собой. Какого же было его удивление, когда мама сообщила, что он остается! Чувства принца даже трудно описать: сначала - "как, почему?! Я ведь даже вел себя не очень плохо в последнее время!", а потом - " они же обещали! Да как же они могут не взять меня?!". Вся королевская семья пошла к Цитадели, сначала мама и папа говорили с Арэстэлем. Арлин увидел у дверей Цитадели воина Белого отряда: "Значит лорд Дэнэтор уже здесь" - грустно подумал принц - "интересно, а что он скажет, если увидит меня спускающимся, как говорит Дирхавэль, "по веревке с седьмого яруса на третий":)))". Но принц был настолько обижен на родителей, что даже не стал расспрашивать о новостях из Итилиена.

       Через некоторое время, отойдя от светильника, Арлин понял, что, кажется, его уже ищут: "Вот как всегда: находишься где-нибудь у всех под носом, а тебя потом ругают за то, что ты куда то пропал!". Но разговором с отцом он остался доволен: папа обещал непременно прислать за ним, как только сможет, а еще он обещал, что, вернувшись из Дэйла, они поедут в Итилиен, ведь там, возможно, еще остались эльфы. Арлин был уверен, что уж им с папой они непременно покажутся. "Папа ведь король, а в нас самих столько эльфийской крови. Они, наверное, примут нас как дальних родичей (кем мы в общем то и являемся)!". Но что особенно поразило принца, как это то, что именно при таких странных обстоятельствах отъезда их с мамой, папа рассказал ему про тайный выход из Цитадели. Он, конечно, обрел кусочек своего счастья, услышав что-то типа: "Ты уже взрослый и пора бы тебе знать...". И еще одна фраза, которая и порадовала и вызвала недоумение - "Ты здесь очень понадобишься своему брату". Да, конечно, Арэстэлю будет тут без него очень плохо, но ведь он так же может понадобиться и папе с мамой в Дэйле! (:)))))) ).

       После прощания с родителями Арлин направился опять в "Старую Корчму", где сидел грустный Дирхавэль и вздыхал по деве (кажется, ее звали Нэнвэн), которой принц, по его просьбе, еще до пира приносил подарок (Арлин сначала решил, что подарок для него и уж было собирался возмутиться то, что о нем забыли, но, увидев лицо Дирхавэля, решил, что он будет очень великодушным принцем и простит такую мелочь. Потом он думал было обидеться на то, что на него взваливают работу посыльного, но решил, что Дирхавель обращается к нему, как к лучшему другу). В общем, придя в "Старую Корчму" принц имел очень непонятный для него разговор с Дирхавэлем, в течение которого он выяснил, что тот по Нэнвэн вздыхает уж два года, а говорил с ней всего три раза. Арлин решил, что ему Дирхавэля не понять никогда и пошел с наводки Асгиля (!!!!) воровать вторую ложку из корчмы, которую уже спрятал за библиотекой, надеясь тем самым доставить еще радость и Тал-Силмару.

       Вернувшись после второго злодеяния опять же в "Старую Корчму", принц отправился болтать с Индором. Почему-то к нему Арлин чувствовал большое расположение, он даже позвал его с собой в Итилиен, но тут пришла Найвен и объявила, что в Итилиене эльфов нет: "Это просто Вы их не видели, - подумал принц, - потому что они могут показаться только нам с папой!". Так же Найвен обмолвилась об убийстве на Пеленнорских полях, но при принце не пожелала говорить подробнее, поэтому Арлин ушек к Арэстелю узнавать об этих новостях от него. Но Арэстэль объявил, что это все слухи и не надо придавать этому никакого значения. После того как они еще немного поговорили, Арэстэль отправил Арлина спать, Арлин даже решил, что сегодня он будет послушным мальчиком и честно пойдет спать.

       На следующее утро его зачем-то разбудил Адандиль. Первое, что увидел принц проснувшись - это замечательнейшие стихи про Тал-Синмара, и злобного Тал-Синмара срывающего их, грозящего устроить расследование по этому делу и наказать преступника. Но что больше всего удивило принца в этой картине - это то, что Тал-Синмар подозревал его, хотя Арлину было абсолютно ясно, что никто, кроме Дирхавэля, этого сделать не мог, но не выдавать же друга! Арэстэля почему-то нигде не было, и практически от нечего делать Арлин пошел тренироваться с Дирхавэлем. В течение тренировки к ним подошел лорд Итилион и спросил, не видел ли Арлин брата. Арлин ужасно обеспокоился отсутствием Арэстэля, но решил, что паниковать еще рано. И что бы как-то отвлечься от тревожных мыслей, пошел писать письмо родителям, где вскользь упомянул отсутствие брата. (Далее события у меня путаются, поэтому последовательность может быть совершенно иная, не удивляйтесь: юному принцу было очень не легко, и уж явно не до того, чтобы запоминать последовательность).

       В Цитадели к Арлину подошел лорд Йарглин и показал кольцо и фибулу. У принца потемнело в глазах, т.к. он узнал вещи брата (маленький комментарий: по жизни я лишь догадывался, что это вещи Юлиана, потом это подтвердила Анариэль). Все вокруг решили, что младший принц теперь тоже в большой опасности, поэтому за ним постоянно ходили Дирхавэль и Дириэль. Дирхавэль даже попытался взять у Арлина обещание, что если кто-нибудь предложит несчастному принцу пойти с ним и спасти брата, Арлин расскажет об этом страже и никуда не пойдет (прости Следопыт, Арлин прекрасно понимал, что он ничего не сможет сделать, но если он хотя бы не попытается, то никогда в жизни себе этого не простил бы).

       Потом принц услышал, что в корчму пришел странствующий менестрель и побежал туда. Там он получил новую порцию слухов об умбарском корабле, но, вспомнив о брате, фраза, которая у него немедля родилась на это: "Это все слухи!". После чего в корчму пришел эльф, принца очень обидело то, что эльфа пРивил Асгиль, т.к. он был уверен, что эльфы покажутся только им с папой! Но не успел Арлин пообщаться с одним из Эльдар, как Дирхавэль поспешил увести принца в Цитадель, сказав, что в корчме много народу и, следовательно, очень опасно. В Цитадели Арлин внес свой вклад в поиски брата, он проверил подземный ход, известный только королевской семье (позже оказалось, что, кажется, Арэстель этого хода не знал). Но в Цитадели было очень скучно, и даже у Белого Древа спокойно не давали посидеть, поэтому, как только Дирхавэль ушел, перепоручив охрану принца Дириэлю, Арлин опять побежал в корчму слушать менестреля. Но в то время как принц сидел в корчме, он услышал голос матери, которая говорила ему о том, что он в смертельной опасности. Арлин стал озираться по сторонам, но не увидел никого подозрительного, решил, что в Цитадели безопасней, там хотя бы тайный ход есть, пошел туда. Но не успел он дойти до Цитадели, как Дириэль сообщил, что уж в ней-то опаснее всего! И тут принцу пришла новая мысль (в виде Анариэль): сейчас что-то должно случиться, не с ним, но случиться должно! Тут принцу стало совсем страшно (замечу, что за все 12-13 лет своей жизни, принц боялся впервые!)! Брат пропал, родители не пишут, в родном доме ему угрожает опасность! Увидев состояние принца, Дирхавэль и Дириэль решили отвести его в Палаты Исцеления, туда же прибежал Асгиль, приведя с собой своего брата-менестреля, но Арлину все было все равно, он ничего не видел и не слышал.

       После чего принц все же отправился в Цитадель и сидел там, на Фонтанной площади у Белого Древа, мимо него проходили какие-то лорды, краем глаза он даже увидел лорда Дол Амрота и подумал, что, наверное, его надо поприветствовать, но потом решил, что у него (Арлина) на это нет сил. И тут принцу пришла мысль, что он может сделать - конечно же, палантир!!! Эта мысль даже вывела принца из состояния полной прострации. Он немедля побежал к лорду Дэнэтору и получил от него разрешение заглянуть в камень, дождавшись, правда, самого Дэнэтора, который в данный момент был занят. Но, повторяюсь, младший принц - это младший принц. Конечно же, никого он дожидаться не стал! Палантир пугал Арлина, тем более что ему раньше никогда не позволяли туда заглядывать, но "пробив" видение рук Дэнэтора, он утвердился в мысли, что ему все под силу. Не имея понятия, как работают с палантиром, принц пытался просто увидеть брата. То, что он там увидел, осталось в его памяти на всю жизнь. Небольшое гондорское войско, первые ряды - стражи Цитадели, впереди - Король, рядом с ним старший сын, похожий на Арэстэля, куда-то идут, все с обреченными лицами. На них нападает орда южан и сметает их ряды, южан в десятки раз больше, для нас битва явно проиграна. Наместник, похожий на лорда Дэнэтора, только немного старше, наклоняется над раненым воином, отодвигает рубаху с Белым Древом с груди и видит рану под пятым ребром. Убирает волосы с лица убитого, и принц видит лицо - свое лицо старше на несколько лет! Арлина начало трясти от пережитого ужаса, Дирхавэль и Дириэль усадили его, и он сбивчиво рассказал им, что видел. Дирхавэль стал успокаивать принца словами о том, что палантир не показывает будущего. После чего верная охрана решила накормить принца, который настаивал на том, что после еды он опять заглянет в палантир, но уже в присутствии лорда Дэнэтора!

       Но тут к принцу подошел кто-то из следопытов (кажется. Возможно, это был и просто какой-то воин из Итилиена) и отвел Арлина с Асгилем в тайную комнату, где Асгиль объяснил, что лорд Дэнэтор собирается отвести Арлина в безопасное место. Но меньше всего на свете принцу хотелось оказаться во власти какого-либо лорда, что бы только один из лордов знал о его местонахождении. Поэтому от идеи уйти куда-либо с воинами Дэнэтора принц немедля отказался. Асгиль показал так же письмо, написанное якобы эльфами, в котором предлагалось отвести принца в Сухую Лощину, где бы его встретили и отвели в безопасное место. Письмо явно было подложное, т.к. там говорилось о ларце, стоящем в Библиотеке, в котором хранятся планы тайных ходов из Цитадели. В общем, немного странно, что эльфы располагают такой информацией. Но принц все же решил пойти по этому письму (почему - не знаю, хоть убейте. Опять не мастерское провидение принца). На всякий случай принц переоделся в обычного мальчика (мало ли кого они встретят по дороге, а так хоть не каждый узнает), и они прокрались южным ходом в Сухую Лощину. Вечером к ним подошел человек и спросил, кого он видит. "Двух мальчиков, одного лет семнадцати и второго лет тринадцати", - честно ответил Асгиль. "Лет тринадцати!!!" - вскричал мужик, бросаясь с мечем на Асгиля. Арлин бросился обратно в ход, что бы позвать подмогу, хотя он не очень надеялся успеть, но что ему оставалось, меч то лежал в Цитадели. Но тут он услышал оклик Асгиля и обернулся. Асгиль лежал на земле рядом с трупом нападавшего, а рядом с ним сидел лорд Глорфиндель. Арлин подошел и в краце рассказал, что они с Асгилем здесь делают. Глорфиндель сказал, что никакого письма он, конечно, не писал и оказался здесь совершенно случайно. Тут откуда-то прибежала целая толпа. Глорфиндель надел на Арлина эльфийский плащ, и они вдвоем отошли поговорить. Эльф предложил отвести Арлина в безопасное место и Арлин согласился, так же они захватили с собой Ривиля.

       Из разговора с Глорфинделем и Ривилем Арлин узнал о существовании ордена. Понял, что предатель наверняка в него входит, а так же он должен иметь доступ в библиотеку. Помимо Ривиля, который понятное дело оказаться предателем не мог, в орден входили еще четыре человека - лорд Йарглин, которому принц абсолютно доверял, сын лорда Дол Амротского, придворная дама (Хитиэль, кажется) и Халбарад. Соответственно, мы решили, что Ривиль вернется в Минос Анор и среди орденских пустит слух, что он заинтересовался свитками о темных культах, и, возможно, предатель на это клюнет, попытавшись сделать из Ривиля союзника. И, безусловно, надо рассказать обо всем Наместнику.

       Так вот, Ривиль отправился в город, а Арлин прилег поспать. Сон ему приснился очень странный: Король, рядом с ним воин, оба только что из битвы. Перед Королем женщина на коленях. Король рвется обратно в битву, он желает умереть вместе со своим городом и своими воинами, а женщина говорит о том, что у Короля есть долг перед народом, он должен вернуться к своим людям, спасти их, дать им новую надежду. И Король соглашается с ней и уходит. Проснувшись, принц сразу же побежал в Минос Анор. Подбегая к нему, он ликовал, как обрадуется Дирхавэль, да и все остальные, увидев его живым и здоровым. Но, подбежав к воротам, Арлин услышал зловещую тишину. Ворота бросился открывать Адандиль, но в его глазах почему-то стоял ужас. Принц, увидя это, немедленно проскочил в ворота и подбежал к Цитадели, где стоял его народ... а рядом лежали умирающие! Кто-то сказал: "Хоть младший принц жив!" - после чего мальчику стало уж совсем нехорошо: "Неужто они уже не надеются на возвращение Арэстэля?". Лорд Итилион сообщил, что цитадель захвачена Хэрумором. Тогда лорд Дол Амрота вместе с принцем решили подняться на гору и просить защиты у Единого, но поблуждав по горе и не найдя тропы они вернулись, причем лорд Дол Амрота еле шел, его, как и многих, сразила Черная Немочь.

       Принц заразился несколько позже, проходя мимо лорда Йарглина. Смотритель Обителей Исцеления (прости, Ринон, но имя твоего персонажа я так и не запомнил) заметив Арлина, немедля потащил его в Обители, куда стали переносить раненых. Там принц облегчал страдания, а когда принесли ацелас, вместе со Смотрителем стал лечить. Арлин, устав на столько что едва стоял на ногах, вышел из Палат, что бы посмотреть на родную Цитадель и тут кто-то из лордов (кажется лорд Йарглин) вручил ему окровавленное кольцо Барахира. Арлин даже не сразу понял, что это может значить, он лишь очень удивился, как кто-то мог снять это кольцо с руки отца? После чего принц увидел совершенно жуткую картину: один харадримец убивал своих сородичей, заболевших Черной Немочью. Среди убитых был их принц! После чего был отдан приказ всем уходить в Пеларгир, но у ворот все задержались, т.к. Смотритель изобличил Берена сына Барахира в том, что это женщина. Тут кто-то сообщил принцу, что лорд Йарглин умирает и желает видеть его перед смертью. Арлин немедля начал рваться в Цитадель, а Дирхавэль, Дириэль и Адандиль его оттаскивать. Но тут все увидели Арэстэля, мирно идущего по дороге к Цитадели! У Арлина вновь появилась надежда: вот вернулся Арэстэль, скоро, может, вернуться и папа с мамой, а потом к ним вернется и их Цитадель, и Белое Древо. Принц вместе с братом вновь вошел в город, но лишь за тем, что бы вручить ему кольцо. Что же твориться, - думал несчастный мальчик, - старший брат стоит перед ним на колене, а он, совсем еще мальчишка, недавно воровавший ложки из корчмы, вручает ему окровавленное кольцо отца! Вот теперь принц понял, что это может значить, а так же то, что, кажется сейчас, он потеряет сознание. Но вместо этого, его опять же потащили в Пеларгир.

       Первое время принц бесцельно шатался по Пеларгиру, потом занимался тем, что всех приходящих расспрашивал о новостях из Минас Анора. Из Умбара приехал лорд, немного поговорил с ним и роквэном и пошел на смерть: он обещал убить лорда Итилиона (самому Итилиону), если тот будет одержим. Возможно, он сказал и по другому, но принц не мог поверить в измену лорда Итилиона и потому, считал, что в него либо кто-то вселился, либо Хэрумор подчинил его волю. Потом пришел Арэстэль и, как и все в Пеларгире, начал говорить о том, что если он погибнет под стенами нашего города, что бы Арлин уплывал вместе с народом в Умбар. Но Арлин стал возражать, что уж если Арэстэль падет, то, что он, младший принц, сможет сделать против этой тьмы, единственное, это не бежать от нее. Почему-то в этот момент в принце взыграла огромная гордость, настолько большая, что он и представить себе не мог - бежать от этого Хэрумора. Арэстэль пообещал, что если он падет, то к Арлину немедля будет выслан гонец, а Арлин придет и попробует завершить начатое, а если не получится, то умрет рядом с Белым Древом, Цитаделью и братом.

       Через некоторое время приехал сам лорд Итилион и рассказал, что Хэрумору незачем убивать Белое Древо (у принца камень с души упал), что он желает лишь паники. Лорд так же начал говорить о том, что если Арэстэль падет, то Арлину надо уплывать. Но принц опять же заявил, что никуда он не побежит от Хэрумора, а придет и погибнет рядом с городом (нельзя сказать, что принц не принял к сведению сон, увиденный у эльфа, просто он считал, что если из всего королевского рода останется только он, то никакой надежды в этом нет). После роквэн объяснил принцу, что за герб носит лорд Итилион. Народ краем уха услышал этот разговор и стал интересоваться гербом. Арлин решил, что если Итилиона будут судить, то народ все равно все узнает, поэтому, хоть и неохотно, рассказал об этом гербе. Все же принц надеялся, что Итилион не в чем не виновен, ему было трудно поверить в предательство того, кому он верил даже больше чем Наместнику, а так же теперь и родича!

       Пока принц вспоминал с его народом о "днях прошедших", пришли сведения, что в Хараде есть предмет, способный помочь в борьбе с Хэрумором. Арлин решил, что он по статусу тут получается вроде бы старший, поэтому даже попытался сделать вид, что он него тут что-нибудь зависит ( :)))) ). Вернувшись, посланники рассказали, что этот предмет - меч, но выкупить они его не смогли, т.к. этот меч уже нашел себе хозяина. Принц не очень надеялся на меч в руках харадримца, когда зло сидит в Гондорской Цитадели. Он мог поверить, что Гондор может спасти Харад, но не наоборот! Поэтому он предпочел ждать вестей от Итилиона, который поехал в Умбар, искать в умбарских легендах способ борьбы с Хэрумором.

       Арлин пошел гулять к морю и, оказалось, что в это время в Пеларгир вернулся Арэстэль и поплыл в Умбар. Впрочем, вскоре он и лорд Итилион вернулись. Но лорд Итилион поплыл еще куда-то, а Арэстэль с братом остался на берегу, и они проговорили всю ночь. Арэстэль рассказал, как его похитили и, как харадская принцесса его спасла, а теперь обвиняет в том, что он не сдержал своего слова. Арлин же начал рассказывать, что происходило в городе, и дошел до момента убийства харадского принца, и немедля пожалел об этом. Оказывается, Арэстэль и этот принц были друзья... надо было его хоть как-то подготовить...

       На утро намечался совет, и Арлин решил, что он туда непременно пойдет (а вдруг не выставят!). Но так получилось, что принцы в дороге задержались... (:))) я конечно дико извиняюсь, но мы с Юлианом зверски устали и очень хотели спать). На пол пути к Эмин Арнен они встретили толпу во главе с лордами, и все дружно пошли к Минас Анору. Тут Арлин впервые увидел Хальбарада-Хэрумора, и очень порадовался тому, что в последнее время не посещал лекции по эльфистике. Лорд Дэнэтор посвятил Арэстэля в Наследники. Арлин хотел бы поздравить брата, но не мог, ибо прекрасно понимал, что значит это посвящение, когда кольцо Барахира, бывшее недавно в крови, на пальце Арэстэля...

       После Арэстэль решил войти в Цитадель и говорить с Хэрумором. Народ столпился у ворот, но воины оттеснили мирное население и выстроились в боевом порядке. Арлина как принца оттеснить не посмели, и он стоял сразу за первой линией щитовиков, хотя даже тут почти ничего не слышал, что говорил Арэстэль. Тут он почувствовал, что кто-то крепко сжимает его руку и, обернувшись, увидел Адандиля. Это придало ему новой надежды, хоть кто-то из тех, кого он достаточно хорошо знал, был жив (о судьбе Дирхавэля и Дириэля я не знал ничего). Арэстэль приговорил Хальбарада к смертной казни, но исполнить приговор не смог. Тогда, он попросил сделать это Надежду Юга, но у того тоже ничего не получилось. Тут харадрим закричали, что после того, как он поднял руку на безоружного, он не "надежда", а "позор" юга. Арлин было хотел объяснить им, что он не просто "поднял руку на безоружного", а выполнял по просьбе Наследника его приговор. Но он не мог оторвать глаз он Хальбарада и Арэстэля. Арэстэль же стал призывать Хальбарада отказаться от Хэрумора и вернуться к свету. Очень тяжело, но все же Хальбарад смог расстаться с Хэрумором, после чего упал замертво. Лорд Дол Амрота вынес Хальбарада из Цитадели и положил на шестом ярусе. Арлин немедленно подскочил к нему (Хальбараду) и попытался послушать сердце, он искренне надеялся, что может еще помочь ему (сам поражаюсь - это после стольких гадостей, что Хальбарад натворил!), но Хальбарад был мертв. Лорд Дол Амрота снял кольцо с тела и отдал Арлину (:))) ).

       Тут откуда-то прибежал Ривиль, принцу вручили знамя и они пошли в Цитадель. Тут Ривиль возвестил, что Король вернулся! А Арлин стоял на коленях перед Белым Древом, в одной руке держа Знамя и хальбарадское кольцо, которое врезалось ему в руку, а другой расправляя листочки на Белом Древе. Весь мир был поддернут странной пеленой, хотя Арлин понимал, что он должен быть счастлив: с ним были его брат, Белое Древо, его город, многие из тех, кого он знал и любил, а папа с мамой должны были скоро придти... Он сделал над собой усилие и вышел из Цитадели вслед за Арэстэлем, который обратился к народу, повторяя радостную весть о прибытии короля...




Верстка - Раиса