НОВЕЙШАЯ ИСТОРИЯ возрождения, странствия и гибели Кольца Всевластия, правдиво изложенная Галадриэлью, Владычицей Лориэна, по следам происшедших событий. Для вас, обитатели Средиземья, для вас и ваших потомков, дабы не забыли они славных деяний Прошлого и не поддались в неведении своем Силам Зла, пишу я эти строки. Хотя во многиъ событиях я не принимала непосредственного участия, все они отражались в Магическом Зеркале, заставляя мое сердце то сжиматься от боли, то трепетать от страха, то петь, подобно птице, от радости. Как и события Предначальной Эпохи, навеки запечатлены они в моей памяти, и по мере того, как ложатся на пергамент эльфийские руны, Прошлое вновь встает у меня перед глазами... ...Седьмой день августа 1418 года по хоббитанскому календарю выдался необычно солнечным и жарким. Уже с утра душный воздух обжигал горло. За Мглистыми Горами погромыхивал гром. Отряд Хранителей под водительством Гэндальфа и Арагорна вышел из Раздола только к обеду. Чуть раньше к Элронду и Галадриэли прибыли гондорские гонцы: разведка Гондора донесла, что девять Назгулов, повинуясь воле Саурона, готовы напасть на Минас-Тирит. Денэтор, наместник Гондора, просил эльфов о помощи. И эльфы не отказали. Галадриэль отправила подкрепление во главе с Всеславуром, который гостил в Лориэне. Элронд выслал отряд бойцов. Туда же, в Минас-Тирит, поспешил Саруман с боевыми урук-хай, чтобы Союзом Светлых Сил противостоять проклятым Черным Всадникам. Однако те нападать не стали. Промчавшись под стенами крепости, Назгулы разделились: часть из них отправилась на разведку, часть вернулась в Минас-Моргул, а сам Король Чернокнижник с бандой орков вероломно напал на Лориэн. В битве пали двое эльфов, но и трое орков отправились в Страну Мертвых. События развивались стремительно. По всему Средиземью вспыхивали схватки: северные орки рубились с эльфами Раздола, урук-хай - с Назгулами, дружина Торина наголову разбила шайку гоблинов. Гондор подвергался непрерывным атакам Темных Сил, в одной из которых погиб сам Денэтор. При виде его высокой фигуры, молчаливо бредущей в Страну Мертвых, дрогнули сердца эльфов Лориэна, ведь они лишились могучего союзника. Сама Галадриэль отправилась за ним в Царство Теней и вернула к жизни властью своего кольца. Денэтор возвратился в Гондор, что, как оказалось позднее, дало Истории Кольца неожиданный поворот. Тем временем Хранители пробирались к Лориэну. Дружина Элронда, вышедшая вместе с ними, была разбита орками, а сам Элронд нашел приют в Минас-Тирите. Когда Хранители подошли к броду, что вел на Лориэн, и снимали обувь для переправы, произошло невероятное: Кольцо Всевластия, спрятанное Фродо в сапог, выскользнуло оттуда и упало в сапог Боромира, который об этом промолчал (таким могучим было черное влияние Кольца!) Дождавшись, пока Хранители войдут в стремительный поток, Боромир, издевательски хохоча, показал им Кольцо, надел его на палец и исчез, крикнув напоследок: "Я возвращаюсь в Гондор!" Ошеломленные Хранители понуро двинулись в Лориэн. Там, в тайной беседе, Гэндальф поведал Галадриэли о случившемся. Владычица Лориэна посоветовала Хранителям не отчаиваться и подождать до утра. После ужина путников развели по шатрам, но их ждала беспокойная ночь. Солнце наполовину спряталось за Мглистый хребет, когда в Лориэн прибыл Бильбо. Эльфы радостно приветствовали милого хоббита, но тот остался непривычно серьезен. И не зря: Бильбо прибыл гонцом от Балина, ставшего вождем гномьей дружины. В долгих скитаниях Торин Дубощит подхватил зловредную лихорадку, и, больного, его пришлось оставить в Минас-Тирите. Дружина гномов с Балином во главе продолжила свои поиски пути в Морию. Бильбо от имени гномов просил пристанища в Лориэне. Поддавшись первому чувству старинного недоверия, Владычица вначале наотрез отказалась впустить гномов в Лориэн. На то были основания: дружина Лориэна была ослаблена потерями, Хранители, тайны которых никто не должен был знать, отдыхали в шатрах, а отряд крепко сбитых и отлично владеющих оружием гномов представлял серьезную опасность... Но почти мгновенно Галадриэль передумала, решив поговорить с самим Балином. Беседа принесла главное: Владычица убедилась, что может безбоязненно пропустить гномов в Лориэн. Балин поведал ей, что в Лориэне, в тайном месте, хранится план подходов к Мории, который нужен им как воздух. Кроме того, сам он страстно и безуспешно искал родовую реликвию - "Стрелу Даина", а Галадриэль знала, где она находится, что давало ей гарантии милолюбивого поведения гномов. Слегка намекнув об этом Балину, Владычица с радостью увидела, как загорелись его глаза. А когда этот гордый воин отдал ей свой меч и начал снимать кольчугу, чтобы полностью беззащитным войти в Лориэн - щеки Галадриэли залила краска стыда. Да, на этот раз гномы превзошли эльфов в величии души! Конечно же, дружина гномов была принята и размещена в Лориэне. Более того, все эльфы Лориэна помогали Балину в его поисках древней карты. Когда она была найдена, а гномы накормлены (что было нелегко) и отведены в шатер, в Лориэне наступило затишье. Однако ненадолго... Едва Владычица успела пересказать Хранителям новости, как за ней прибежали дозорные. Из Гондора пробралась Ю, девочка, полуэльф- полугондорка, со странными и трагическими вестями. Оказывается, когда Боромир добрался до Гондора, он нашел там ожившего Денэтора и был вынужден отдать Кольцо отцу. Денэтор сказал, что утром наденет Кольцо на палец и объявит себя Черным Властелином, приняв одновременно власть над отрядом Назгулов. Независимо друг от друга в Гондоре образовались две оппозиционные группировки, начавшие готовить переворот. Глава одной из них, Фарамир, и послал Ю в Лориэн. Ю еще отогревалась у костра, когда послышалось шлепанье босых ног по воде. Это оказался Горлум - посланец Сарумана! Саруман просил у Владычицы одного вооруженного эльфа; просил, хотя мог бы забрать его силой своей магии. Однако решил не портить отношений с Лориэном и через столь странного посланца передал свою не менее странную просьбу. В ответе Галадриэли помогла чисто женская мудрость. "Сейчас ночь, - ответила она, - а ночью я добром не ослаблю гарнизон ни на одного воина. Или пусть Саруман подождет до утра, или пусть придет и попробует взять его против моей воли!" Саруман согласился ждать, попутно сообщив те же вести, что Владычица уже знала от Ю. И вновь наступила передышка. На этот раз она была прервана одним из эльфов, обходившим Лориэн с дозором. Он утверждал, что на остров кто-то пробрался (позднее выяснилось, что это пошаливали гоблины). Мгновенно весь Лориэн был поднят на ноги. Усиленные дозоры прочесали рощи мэллорнов и, видимо, спугнули незваных гостей. Однако в ту ночь эльфам Лориэна не суждено было уснуть. В час Ара на остров неожиданно пришел неизвестный рыцарь, назвавший себя Хальбарадом, капитаном Серого Отряда Арнора. Он настойчиво выспрашивал об Арагорне и вначале был принят за лазутчика, тем более, что Арнор давно лежал в развалинах. И лишь когда Арагорн узнал его голос и выбрался из шатра, выяснилось, что это его родной брат, нынешний командир отряда Следопытов. В течение ночи люди из Серого Отряда тайно стекались в Лориэн. Побывал в Благословенном Крае и Лавр Наркисс. К этому времени нервы эльфов были взвинчены до предела, и даже в невинной болтовне трактирщика им чудились происки Врага. Бедный Лавр, удрученный неласковым приемом, был вынужден убраться восвояси. Ближе к рассвету вновь явился посланец от Сарумана, на этот раз урук-хай. Он передал Галадриэли тайное предложение своего хозяина: создать новый отряд Хранителей, в который вместо хоббитов вошли бы 4 урук-хай, вместо Леголаса - один из эльфов Лориэна, от гномов, возможно, Торин, ну а роль Гэндальфа Саруман явно берег для себя. И, главное, брался добыть Кольцо! От всей этой затеи дурно пахло, и Владычица внутренне отвергла ее еще до совета с Хранителями. Они поддержали ее мнение, и, решив тянуть время, Галадриэль приказала не выпускать урук-хай с острова под предлогом его собственной безопасности, а утром, как вы помните, Саруман должен был сам прибыть за эльфом. В крайнем случае пришлось бы захватить его в плен. Но до этого не дошло. Часы показывали 5 часов утра, когда дозорные пропустили в лагерь Элронда с остатками дружины. Последние новости были таковы: в Гондоре произошло восстание. Партия Фарамира взяла верх, повязала противников, захватив в том числе Боромира и Денэтора. Однако Денэтор успел надеть Кольцо, хотя и не провозгласил себя Черным Властелином. Фарамир просил помощи, так как разведчики донесли, что Назгулы, услышав о том, что Кольцо у наместника Гондора, подняли бунт, крича, что не будут ему подчиняться, и на рассвете можно ждать их атаки, а сил у Гондора мало. Элронд, чтобы вернуть Кольцо Хранителям, предложил создать Союз Светлых Сил: эльфов, людей, хоббитов - и хорошо бы гномов, да где их взять! Он не знал о дружине Балина в Лориэне. Когда Галадриэль пообещала ему поддержку гномов, он просиял, как солнце в дождливый день. Итак, все обитатели и гости Лориэна были подняты по боевой тревоге. Гномы, выбравшиеся из шатра, с изумлением увидели полный лагерь воинов. С не меньшим изумлением взирал на это и Сэм, сладко проспавший всю ночь. Но время не ждало. Отведя в сторону Балина, помянув добрым словом его воинское искусство и бороды его предков, Владычица обрисовала ему положение и прямо спросила: с кем он? Верный натуре гнома, Балин попробовал увильнуть от ответа. Тогда Галадриэль в награду за участие в Союзе клятвенно пообещала отдать ему "Стрелу Даина" - отдать в его собственные руки - после возвращения Хранителей из Гондора. И Балин не устоял: он поклялся в верности Дружине Кольца, и в 5 часов 20 минут утра объединенный отряд форсированным маршем двинулся из Лориэна в Минас-Тирит. Великое и смешное всегда идут рядом в этой жизни. Минуя Минас-Моргул, дружина Светлых Сил увидела орков за самым мирным занятием: они чистили картошку на завтрак. В Гондор отряд прошел беспрепятственно. Там, на общем сборе, Денэтору отрубили палец с Кольцом и предложили на выбор: остаться в Гондоре рядовым воином или уйти в изгнание. Он выбрал последнее, и ушел, разрываемый надвое тягой к Кольцу и воинским долгом защитника Минас-Тирита. Наместником Гондора стал Фарамир. Хранителем Кольца объявил себя Гэндальф и, забрав его, вместе с отрядом Хранителей и гномами вернулся в Лориэн. На обратном пути они застали орков за прежним занятием: те все так же чистили картошку. Вообще, в ту ночь, Темные Силы упустили свой самый крупный шанс за всю историю Средиземья. Саурон спал - в прямом и переносном смысле слова. В Лориэне, после изложения описанных событий эльфам и завтрака, Владычица торжественно вручила Балину его родовую реликвию, попутно публично испросив его прощения за недоверие и восславив его доблесть. В ответном слове Балин глубоко тронул ее неожиданной просьбой: он просил на память прядь волос Владычицы Лориэна. Отдавая ему свой локон, Галадриэль предсказала, что золото никогда не будет властвовать над ним - и оказалась права. Так была восстановлена дружба эльфов и гномов. Затем Хранители и гномы покинули Лориэн, продолжив свой путь к Мории и далее, к Ородруину. Солнце заливало лучами цветущие луга Лориэна, утро - после бурной ночи - казалось таким мирным! Но только казалось... Пробираясь тайными тропами, Хранители у моргульского брода наткнулись на отряд орков, готовившийся к набегу на Гондор. Решив помочь союзникам, Хранители ударили оркам в тыл, но силы оказались неравными. В битве пали Леголас, Арагорн и Фродо, которых позднее оживил Элронд, и только с помощью магического посоха Гэндальфа, извергнувшего смертоносное пламя, Хранителям удалось прорваться. Они направились к раздольскому броду, чтобы там переправиться через Андуин и по Глухоманью добраться до Мории. На границе Лориэна покоя тоже не было. Дождавшись ухода Хранителей, на остров напала банда гоблинов. В короткой, но яростной схватке нападение было отбито, после чего Владычица отправилась в поход по Средиземью, решив лично оценить обстановку. В Гондоре, куда Галадриэль направилась сначала, царила суматоха. Гондорцы только что с помощью Сарумана отбили атаку Темных Сил. Элронд готовил свою дружину к переправе через Андуин, чтобы прикрыть на том берегу Хранителей. Гарнизон Минас-Тирита был ослаблен после боев и переворотов, и Галадриэль через торговца из Эсгарота отправила в Лориэн приказ прислать гондорцам подкрепление. Затем Владычицу радушно принял Лавр Наркисс в "Гарцующем пони". Там же Королеву ждала встреча с Сауроном. Властители обменялись холодным приветствием, с открытым недоверием наблюдая друг за другом. Покинув трактир, в чаще леса Галадриэль встретила одинокого изгнанника, Денэтора. Он кружил у границ Гондора, поскольку даже черной власти Кольца не дано было оторвать его сердце от Минас-Тирита. Его трагическая фигура заронила в душу Галадриэли неясную тревогу, и она поспешила в Минас-Тирит. И вовремя! Не успела Владычица перевернуть несколько страниц в книгах гондорского архива, как на крепость обрушилась внезапная и мощная атака орков. В страшной схватке мертвыми полегли и защитники, и нападавшие. На какое-то время Галадриэль оказалась единственной обитательницей и защитницей Минас-Тирита. К счастью, вскоре Владычица с облегчением увидела у стен крепости Денэтора. Сердце не обмануло изгнанника, и он вернулся обратно в самую трудную минуту. Затем подошел и отряд гондорцев, уходивший в разведку, и, оживив им в помощь Эрестора, советника Элронда, Галадриэль сама отправилась в Лориэн, сетуя на нерасторопность своего посланца. Она встретила отряд эльфов у лориэнского брода. Наказав им торопиться, Владычица добралась до Лориэна, мощным заклятием замкнула его пределы, и вернулась в Минас-Тирит, где за это время произошли важные события. Переправившись через реку, дружина Элронда держала гондорский брод на другом берегу Андуина. Гондорцы ждали атаки Темных Сил на Минас-Тирит. Но армия орков и Назгулов во главе с самим Сауроном неожиданно прошла мимо крепости и, прежде чем гондорцы и подоспевшие эльфы сообразили, что к чему, начала переправу. Элронд властью своего Кольца остановил войско Врага на час, но было ясно, что ему не выстоять. Тогда Денэтор решил выступить ему на помощь, оставив Минас-Тирит под защитой эльфов Лориэна. О, какое суровое и прекрасное зрелище представлял в тот час гондорский брод! Серые тучи низко нависли над потемневшим, вздувшимся от прошедших дождей Андуином. Затянутые в черное с серебром фигуры гондорцев, упрямо борясь со стремительным течением, неуклонно продвигались к противоположному берегу. Со стен Минас-Тирита за ними взволнованно следила Галадриэль. Ее фигура в белом платье на зеленом холме казалась солнечным бликом на потемневшем от времени полотне. А в Мории шел бой. Через обломки скал и пропасти, отбивая удары орочьих орд, продвигались к цели Хранители и сопровождавшие их гномы. К этому времени Кольцо находилось у Тай - отважной гондорки, заменившей в Дружине Боромира. От нее ни на шаг не отходил Сэм, защищая от вражьих мечей. Фродо, охваченный яростью боя, крушил орков, как капусту. Рядом бились Арагорн, Балин и эльф Федор из Лориэна. Мерри попал в лапы к троллю и вышел из игры. Когда же на пути Хранителей вырос Балрог, вперед выступил Гэндальф. Ценой собственной жизни он спас друзей. Хранители прорвались - без Гэндальфа, Мерри и Арагорна. И тут хмурое небо разразилось грозой. Взбесившиеся молнии своими слепящими хлыстами полосовали измученную землю, небесный гром разрывал уши обвальным грохотом. У брода кипела битва. Дружинники Элронда и Денэтора рубились плечом к плечу против орков. Назгулы засели на Ородруине, поклявшись, что Хранители не пройдут. Положение складывалось отчаянное. И тогда, теснимые Темными Силами со всех сторон, Хранители приняли решение: блеснув в прорвавшемся сквозь тучи солнце, Кольцо Всевластия кануло в темные воды Андуина. Стих грохот в небе, светлеющие тучи пролились стремительным дождем, а над Ородруином взлетели и вспыхнули шесть огненных звезд: Кольцо Всевластия закончило свое существование в Третьей Эпохе... Ходили, однако, слухи, что Хранители применили военную хитрость и бросили в Реку другое кольцо, отвлекая внимание Назгулов. А в это время Сэм и Тай, вскарабкавшись по обрывистым склонам Ородруина с другой, ранее непроходимой его стороны, все же сбросили истинное Кольцо Всевластия в жерло Огненной Горы. ...Но слухи - это только слухи, и даже я, Владычица Лориэна, пока не могу сказать, насколько они соответствуют истине. Если Кольцо уцелело, оно еще выйдет на свет, и тогда возродится мощь Черного Властелина, и вновь жителей Средиземья ждут суровые испытания и борьба с наступающей Тьмой... Но будет ли это? Магическое Зеркало темно, а над Временем не властны даже Перворожденные...