[Finritel]

Солнце завершало свой дневной путь, и сумерки все смелее забирали себе власть над миром. Густой лес уже покорился им, и теперь темной, непроглядной стеной окружал большую поляну, посреди которой разместился маленький, но крепкий и уютный домик. К этому-то домику и шагала торопливой походкой молодая девушка. На руках она несла дрожащего кролика, время от времени, нашептывая ему что-то на ушко. И кролик немного успокивался, видимо отвлекаясь от боли в пораненной лапе. А по пятам за девушкой трусили еще два серых зверька, сопровождая своего несчастного родича.
Девушка взбежала на крыльцо, распахнула дверь и, пройдя прямо к большому столу у окна, положила на него раненного малыша. Два кролика уселись перед порогом, приготовившись долго ждать. Девушка укоризненно взглянула на них:
- Ну, вы что, не доверяете своей Элизе? Когда-то я вас подводила? С ним все будет в порядке, рана пустяковая. Поживет пару дней у меня и прибежит домой, как новенький! - она весело подмигнула им и прикрыла дверь. Через мгновение послушался топот маленьких лапок.
Элиза тем временем помыла руки, завязала шнурком густые русые волосы и, подумав немного, достала с полки мешочек с сушеной травой. Девушка быстро вскипятила воду, приготовила отвар и начала осторожно промывать им больную лапку кролика. При этом она стала тихо напевать какую-то песенку, услышанную ею очень давно. Зверек расслабился, прикрыл глазки и ко времени окончания процедуры уже спокойно дремал...

Переделав всю домашнюю работу, Элиза уютно устроилась на резном кресле с книгой в руке. Раньше родители настаивали, чтобы она много читала, благо книг в их доме хватало. Теперь Элиза сама этим с удовольствием занималась, да и напоминать было некому... "Скоро, совсем скоро, - думала девушка - я пойду искать их. Два года я ждала этого, теперь пора. Я смогу." Вряд ли Элизу можно было бы назвать несмелой, но все же девушка волновалась перед надвигающимся походом. Походом в неизвестность... Однако первая цель стояла перед ней уже ясно. Она пойдет к Кольцу Фей. Быть может таинственные существа, обитающие там, помогут ей в поисках родителей. Ведь они-то должны знать хоть что-нибудь! Но, кроме мыслей о предстоящем путешествии, последнее время Элиза, сама того не замечая, частенько вспоминала происшествие в замке. Она ходила туда пару дней назад, обменяла собранные ягоды и травы на прочный дорожный плащ. Ей как всегда помогли кухарки, которые покровительственно относились к одинокой девушке. Если бы не они, в этот раз Элизе не удалось бы совершить обмен. Перед входом в замок стояли еще нераспряженные после охоты лошади. Одна из них, видимо, испугавшись чего-то, резко заржала и привстала на дыбы прямо перед Элизой. От неожиданности девушка выронила из рук корзинку с ягодами, просыпав при этом почти половину. Ее легкий крик привлек внимание человека, стоявшего неподалеку. По одежде девушка поняла, что это сам молодой хозяин замка - Уилфред. Он подошел к Элизе, отругать ее или помочь ей, девушка так и не поняла. Скорее, первое... Тут же подбежала одна из служанок и стала собирать рассыпавшиеся ягоды. Элиза поклонилась Уилфреду, и их глаза все же на секунду встретились...
Именно его глаза она вспоминала сейчас, сидя с позабытой книгой в руках. Выражение лица молодого рыцаря было немного уставшим, безразличным, но его взгляд дарил какой-то свет. Он накрыл Элизу теплой волной, и это ощущение оставалось в ней до сих пор. Но оно смешивалось в душе девушки с настороженностью по отношению к Уилфреду. Ведь ему могло не понравиться, что какая-то отшельница из леса постоянно приходит в его замок, он мог запретить слугам помогать ей. Мысли путались в голове Элизы, но тут она, словно очнувшись ото сна, приказала себе не думать обо все этом. Она взглянула на спавшего рядом кролика, удостоверилась, что с ним все в порядке, и погрузилась в чтение...