|
Было так приятно греться у жаровни после блуждания по темному лесу. Элиза пустила Этельфлид сразу, как будто знала ее много лет. Чудная! Живет одна в лесу и никого не боится. Впрочем, люди сюда заходят редко, а зверям на что она.
Этельфлид с любопытством огляделась - дом был необычным. У задней стены стояли многочисленные корзины и короба, душисто и дурманяще пахнущие травами. Кролик, с перевязанной лапой спал на куле с сеном, лежащем у двери.
Элиза вышла из-за занавеси, перегораживающей комнату с большой тарелкой в руках.
- Подожди, я только в кладовую схожу.
Этельфлид кивнула. Она совсем не хотела уходить от этой жаровни. Ей так редко удавалось воспользоваться чьим-то гостеприимством, когда никто не бросает косых взглядов, не открещивается тайком и не старается отсесть подальше. В замке ее терпели - до поры. А теперь вот надо уходить. Может Уилфред и был бы согласен на то, чтобы она осталась в замке, а вот старый сэр Оуэн - вряд ли. Ему ни к чему крестьянское недовольство, а Уилфред слишком мечтателен, он ничего не может возразить отцу.
Недалеко послышался стук копыт, кто-то спешился, протопал к дому. Дверь широко раскрылась - так и есть - Уилфред. Раскраснелся от скачки и ночного ветра, на взмокший лоб налипли волосы и лесной сор. Этельфлид даже не повернула головы. Он не виноват в ненависти крестьян к ней, но так тяжело говорить что собираешься уйти...
Элиза и Уилфред стояли как вкопанные, глядя друг на друга. Блюдо в руках травницы наклонилось и скорлупки сушеных яблок посыпались на пол. Этельфлид все поняла сразу. "Да, у далекой и прекрасной, как звезда, леди Бланшефлер, похоже появилась соперница. Как же далеко могут завести Уилфреда мечты!" - подумала Этельфлид.
Элиза справилась с собой и поставила тарелку на низкую недлинную скамеечку и наклонила голову в знак почтения перед хозяином.
|