И.А.Ефремов

[Скарапея]

возможность путешествовать по всему миру

А зачем, собственно? Везде одно и то же: язык, обычаи, пища, архитектура. На свадьбу друга, крестины племянника или юбилей бабушки ездить нет надобности; не похоже, что вообще существует обычай праздновать свадьбу . Все города в субтропиках, все на берегу моря - курорта не надо. Что остается? Служебные поездки да на природу любоваться? Ну разве что.

Как видим, "хлеб" в мире будущего не синтезируют, хотя от выращивания злаков отказались, а вот сахара - синтетические. Может, потому, что для выращивания сахароносных культур требуются большие площади? или оно истощает почву?

Потому что так захотелось автору. :)
Скорее всего, потому что синтезировать сахарозу, чистый углевод, проще, чем "хлеб", где много разных составляющих.

С другой стороны, есть ли другие способы полноценно накормить все население Земли - даже при условии его стабилизации?

Самое любопытное, что уже вовсю шла "зеленая революция", которая избавила сотни миллионов людей от угрозы голода. Конечно, новые сорта риса в основном были внедрены в 60, после выхода книги, чего автор не мог предвидеть; конечно, о полноценном питании огромное количество людей может только мечтать, к сожалению; но резкий и несомненный прогресс есть. Проблемы не столько в урожайности, сколько социальные.
Население же Земли со временем стабилизируется, если сохранятся теперешние демографические тренды. На две тысячи лет вперед загадывать бессмысленно, даже и на две сотни можно пролететь с прогнозами с точностью до наоборот; то есть это как оно видится сейчас.

При всем том сама "синтетика" - пусть бы. Почему нет. Но вот возводимое в принцип, специально оговоренное исчезновение разнообразия... Богатые белками плоды - замечательно, но где в этом перечислении слово "вкусные"?

для поколения Ефремова эта тема должна быть особенно важной

О, ну конечно. Собственно, то, что он описывает эти белки, жиры и углеводы с таким тщанием - это опыт человека, долго не знавшего сытости и не привыкшего к ней. Голодное отрочество, однообразное питание в экспедициях, лишь бы силы были на тяжелую физическую работу - неудивительно, что он задавался вопросом: "Зачем нужны тысячи сортов вина?"
Ах, да не за чем, а потому, что виноград с южного склона холма действительно другой, чем с северного! И вечный вопрос: где провести границу между необходимым и роскошью?

И что характерно, призывы к аскетизму и борьбе с мещанством появились, едва лишь советские люди смогли сколько-нибудь выбраться из нищеты и лишений.

Во внутритекстовом пространстве то, что Веда говорит в лекции "исчезла угроза голода" - значит, это произошло относительно недавно. Три-четыре поколения назад, не больше.