Forward! In the Middle Ages! (Вперёд! В средние Века!)

[URUK-HAI Charlie]

Вульф и Олаф сели на землю рядом с небольшим костерком. Вокруг него собрались те наемники, кто в эту ночь не охранял лагерь. Вульфу странным образом везло, ведь там отдыхали самые преданные ему люди. Вот их Харольд давно уже посвятил во все свои планы. Напротив главаря сидел странный человек, чье лицо скрывал черный капюшон. Это был Ворон. Колдун из немецких земель.
- Что говорят духи, Ворон? Ты что-нибудь выяснил? - спросил Харольд.
Ворон не отвечал. Колдун просто отключался после своего колдовства.
- Ярл, он давно сидит здесь и не двигается. - на ухо Вульфу сказал Горм. Горм был гордостью Харольда. Таких войнов надо было еще поискать. Горм был берсерком*, и прекрасно сражался двумя мечами. Такие войны приравнивались к двадцати. По старой традиции викингов Горм называл Вульфа ярлом, то есть вождем.
- Поговорим с ним позже. - заключил Харольд. - Мне очень нужны новые сведения.
Тут к отдыхавшим наемникам подбежал Эйрик.
- Вульф! Рольф и Улоф поймали какого-то парня. Сказали - лазутчик.
- Где он?
- Там, - Эйрик махнул рукой в сторону - За повозками.
Вульф бстро поднялся и последовал за наемнком. Два наемника - Рольф и Улоф уже принялись избивать пойманного. Рольф держал несчастного парня, а Улоф наносил удар за ударом. Наемники истосковались по драке. Большой кулак скандинава угодил юноши в лицо, а потом Улоф очень сильно ударил "лазутчика" в живот. Бедолага стонал.
- Что тут? - наконец спросил Вульф.
- Он шатался около лагеря, в лесу. Ну, ты же приказал хватать всех, кто будет подходить к привалу. Что мы и сделали.
Рольф швурнул пленного на землю и два раза пнул ногой. Вульф смотрел на это избиение с неизменным каменным выражением лица. Похоже норвежцу было просто наплевать на судьбу несчастного. Вульф прекрасно понимал, что никакой опастности этот лазутчик не представляет, может просто хотел погреться у огня, он он получил приказ - охранять лагерь и никого к нему не подпускать. А этим его люди как раз и занималсиь. Вульф не проронил ни слова. Эйрик не выдержал
- Рольф, подними его! У меня тоже руки чешутся!

-------------------------------------
*берсерк (берсеркер) - особый воин у викингов, человек одержимый боем. Во время сражения дрались яростнее всех, не замечая боли и не ведая страха. Чаще всего были обоерукими.

[Unicorn]

Ночной ветер разбудил листья на деревьях, и они отозвались ласковым шёпотом… Но Гаэт чувствовал, что в лесу неспокойно… В чём дело – он не знал… сначала не знал, но потом ПОНЯЛ.
Здесь находился кто-то чужой… чуждый душе леса… Об этом и шептали листья на деревьях, и травы на земле, и скорбные ночные птицы.
Гаэт протянул руку и коснулся древесного ствола… закрыл глаза, словно общаясь мыслями с деревом. Деревья – они ведь тоже думают… и чувствуют… а то, что они не двигаются – ничего не значит.
«Кто здесь? Кто потревожил лес?» - почти вслух спросил юный бард. И уловил ответ – «Чужие… Враги… Они вытаптывают траву тяжёлыми стопами… Истязают землю огнём… Ранят лесной народ… Видишь – свежий шрам на моей коре? Его нанесли… просто ради забавы. Человек был сердит и принялся колотить по деревьям длинной блестящей штукой… Никто ещё не делал такого здесь… И лесной народ в страхе… Что будет?»
Дерево еле заметно вздрогнуло, от ствола до самой тонкой веточки. Гаэт погладил его рукой, успокаивая, раздумывая. «Кто они?»
Но ответа не было. И он решил узнать сам.
Он почти ничего не боялся – в общем-то, редко когда у него была причина бояться. Если кто-то и таил злобу против барда, всегда находились защитники. Ему никогда не приходилось отстаивать свою честь и правоту оружием… только словом… и он не знал, что есть люди, которые не понимают слов…
Гаэт направился туда, где сильнее всего чувствовались волны тревоги и страха, исходящие от потревоженного леса. Скоро он увидел вдали отблеск огня. Странно, конечно, что кто-то решил устроиться на ночь в таком месте. Здесь ведь обычно не ходят. Если бы ходили – лес был бы уже привычен к этому.
Но это было ещё не всё. Кто угодно мог идти через лес и развести на ночь костёр, чтобы погреться. Однако здесь было нечто иное… Люди, которые ходили здесь, несли в себе злые, неестественные мысли. Лес боялся таких людей. Гаэт тоже мог бы их бояться – если бы встречался раньше с такими.
Им овладело любопытство. Пойти и узнать, что там за люди? Ведь простому менестрелю нечего страшиться – он никому ничего не сделал, он вообще ещё не знает этих людей… Конечно же, они не откажут ему в ужине и ночлеге – а он в уплату за это повеселит их песнями. «Решено. Пойду».
Еле слышно пробираясь сквозь кусты, ласково отводя ветви деревьев, он подходил всё ближе и ближе к кругу света от костра… Он уже различал людей в тёмной одежде, сидящих вокруг него… Гаэт вытянул руку ладонью вперёд и сделал ещё несколько шагов, и приветственная песня уже готова была зазвучать, привлекая внимание незнакомцев…
Как вдруг…
… Он и опомниться не успел – его схватили сзади, заломив руки, как только он подошёл ближе к привалу. От неожиданности бард вскрикнул, потом попытался вырваться – конечно же, тщетно. Драться он никогда не умел, да и противники были явно ему не по силам, хотя держал его только один. Другой, выругавшись на непонятном Гаэту языке, схватил пленника за горло.
- Какого дьявола ты тут шатаешься?
В первый раз в жизни слова отказали барду, впервые он почувствовал страх – он не мог говорить (тем более что ему сжимали глотку). Гаэт бился в руках могучего врага, и сил у него уже не оставалось… Другой незнакомец, рассерженный молчанием пленника, размахнулся, и бард ощутил слепящий удар в лицо… Он не понимал, что происходит, вообще ничего не понимал – потом осознал, что оседает на землю под ударами, зажмурив глаза, и стонет от боли – сдерживаться и не стонать он не мог…
Сквозь удары ему послышались чьи-то шаги, и он заставил себя открыть глаза. Взгляд его встретился с чьими-то холодными и жестокими глазами – он не знал, что можно смотреть ТАК. Но думать об этом он не мог – слишком было больно… Гаэт уже почти потерял сознание…
А тот, кто так ошеломил несчастного барда своими жестокими глазами, не встретил ответного взгляда, холодного и твёрдого… Начальник отряда увидел только темноволосого юношу, лежавшего на земле и тихо стонущего… Его бледное лицо заливала кровь, глаза с длинными девичьими ресницами были закрыты… Казалось, что пленника уже никому не спасти…

Гилмор: 22.11.04

- Опять дождь… Нет, мне положительно нравится эта страна. Прекрасная погода , приветливые и доброжелательные люди. Особенно, когда не гонятся за тобой с вилами и топорами. Я же сказал, что не уверен в результате. А они обиделись. Ну, подумаешь сдохла корова… Ну, хорошо, три коровы! Но они бы и без меня померли бы! Наверное… Я же не по коровам специалист… А по людям. Я так и сказал. Или не сказал… Вроде бы я говорил.
И куда забрел?... Глушь какая-то… Вот как чувствовал, что на том перекрестке надо было прямо идти. Нет, я, конечно, прямо и пошел. И к чему я пришел? Я заблудился. Куда идти? Чего делать? Еды почти нет, воды нет. Денег нет, да и что тут купишь на них? И у кого?
- Стой!!!
- Язык мой – враг мой… Приветствую вас, уважаемые!
- Не двигайся!!!
- Куда уж тут двинешься, вон у вас мечи...… Я без оружия! Я лекарь!
- Сейчас посмотрим кто ты… Ну-ка, приляг..
- В каком смысле при…
…
Норвежцы склонились над распростёртым на земле телом и ждали когда же этот второй лазутчик подаст признаки жизни.
- Ты перестарался Улав, этот кажется...
- Нет! Смотри, Рольф он очухался!Тот первый был послабее.
- Так, посмотрим… Верно.
Наемник рывком поднял худого как жердь парня в короткой не по росту камизе и драных заляпанных грязью шоссах. По бледному лицу бедняги текла кровь.
- Ну и кто ты такой? - рявкнул Улав
- Очень, знаете ли удобно разговаривать с разбитыми губами… промямлил парень с тоской глядя на свою котомку, которую потрошил Рольф
- Смотри-ка, дерзкий! и взять с него нечего, мусор какой-то. рольф с раздажением швырнул котомку в кусты. Ну-ка, Олаф, добавь ему!
- Не на… ох! …до… Я лекарь, студент. Зарабатываю лечением. Пользую раненых, больных. Похмелье снимаю… Не в лицо!!!
- Улав, он над нами издевается, по-моему…
- Конечно издеваюсь… На самом деле я передовой отряд Короля, численностью в три тысячи копий. Я лекарь! Я умею лечить!
- Я ему не верю…
- Нет!!!
- Олаф! Стой, Вулф идет…
- Что тут ещё?
Олаф опять поднял избитого до полусмерти парня и придержал его за шиворот, поскольку стоять на ногах пойманный лазутчик уже не мог.
- Он шатался около лагеря, в лесу. Вульф, ну, ты же приказал хватать всех, кто будет подходить к привалу. Что мы и сделали.
- Это уже второй. И что они тут бродят
- Я вижу, что второй, - глубокомысленно приподнял бровь Харальд. - Ну и кто он?
- Наконец-то можно просто поговорить…добрый господин, я лекарь...могу...ох, только не в лицо!
- Олаф, подержи ка его!
- Боже, за что? Усмири кровожадных зверей, что напали на бедного путника. Не... только не в лицо...О-о-о...
- Тащи его ближе к костру, Улав, там первый уже лежит
- Оставьте его! Что вы делаете!- раздался пронзительный женский крик.
Наемники оторопели увидев перед собой леди Глиморган.
Растерепанная с заплаканными, но сверкающими от гнева глазами она наступала на них.
Улав от неожиданности выпустил лекаря и тот со стоном рухнул к ногам леди Бланшефлер.
- Ну ещё кого принесёт сюда, - пробормотал Харольд, - отвешивая поклон Бланшефлер.
- Сэр Ричард идёт,-вздохнул у него за спиной Улав и выругавшись с лязгом задвинул в ножны меч.

Unicorn: 22.11.04

Де Бар явился на шум последним.
Глазам его предстала невероятная картина.
Наемники свободные от дозора собрались у костра, и один из них пытался привести в чувство мальчика, совершенно не подававшего признаков жизни, поодаль ещё трое людей Вульфа смущенно переминались с ноги на ногу перед леди Бланш, которая стояла среди бесстыдно глазеющих на неё мужчин, полная праведного гнева
Наёмники Вульфа повиновались ей не сразу, они продолжали избивать ни в чём не повинных путников. А дочь графа Глиморганского привыкла чтобы её слушали с первого слова.
Бланш даже не замечала того, что её камиза из тонкого полотна становится всё более прозрачной от услившегося дождя и открывает взглядам мужчин гораздо больше, чем приличествует, зато это очень хорошо видел Харальдсон и глаза его, обычно безжизненные и ничего не выражающие постепенно загорались нездоровым, зловещим огнём.
Ричард тоже был поражен. У него просто дух захватило от нежной изысканной красоты Бланшефлер. Словно он никогда прежде не видел её… Плавные линии гибкого девичьего тела прикрытые золотистым, мерцающим в свете костров, шелковым облаком длинных кудрей.
Но Де Бар не мог позволить себе любоваться юной девой. К тому же его обеспокоил странный пристальный взгляд Эриксона…Ричард перехватил его и хотя Вульф тут же отвел глаза, рыцарь заметил достаточно.
А у ног Бланшефлер корчился от боли и громко стонал какой-то человек.
- Кровь Христова! Да что здесь происходит? - Рявкнул сэр Ричард. Первым его порывом было кинуться к Бланш, но он сдержался, чтобы ещё больше не скомпроменировать её в глазах ухмыляющихся наёмников, и, как можно спокойнее, произнёс. - Леди Бланшефлер, что вы тут делаете? Идёмте я провожу вас в шатёр к женщинам. А с вами Эриксон я поговорю позже, - с угрозой бросил он.
Ричард ждал когда Бланш отреагирует на его слова, но она даже с места не двинулась.
- Леди Бланшефлер? - повторил он.
- Я никуда не пойду, сэр Ричард, пока не окажу помощь этим людям. Или лучше велите перенести их в мой шатёр.
- Но мы даже не знаем кто они, - попробовал возражать де Бар.
- Это долг христианского милосердия! Даже если бы мы просто нашли их в таком жалком состоянии на дороге, то должны были бы помочь. - Возмутилась Бланш. - Тем более, раз в их беде виновны люди Харальда. Мы отвечаем теперь за жизнь этих несчастных.
- Как пожелаете, моя госпожа, - сдался Ричард. Он слишком хорошо знал когда спорить с Бланш бессмысленно. Похоже на этот раз был именно такой случай. - Харольд, пусть ваши люди со всей осторожностью отнесут раненых к женщинам. Со всей осторожностью, сказал я!
- Да, милорд, - низко поклонился Эриксон, пряча в бороде злорадную усмешку.
Де Бар легко мог одержать верх в поединке, но только не в споре с женщиной.

[Lomienna]

Этельфлид развернулась и пошла по тропе, ведущей к домику Элизы. Небо на востоке уже светлело, но под плотно сплетенными ветвями деревьев было сумрачно, но ночная тишина отступила, порванная в клочья хлопаньем крыльев редких еще птиц, шорохами в траве и другими звуками просыпающегося леса.
Этель шла медленно, касаясь кончиками пальцев веточек и листьев, тянувшихся к тропе, и размышляла о событиях этой ночи. Странный человек, спящий в дупле дуба, яркий свет, исходивший из Круга - все это было так необычно и предвещало перемены.
Задумавшись, Этель с размаху накололась рукой на сухую ветку шиповника, убитую морозом. Девушка зашипела от боли. Однако что-то на полусломленой ветви привлекло ее внимание. У самого кончика ветка была покрыта будто инеем, только "иней" этот мягко переливался и светился сам по себе. Этель осторожно, чтобы не пораниться шипами собрала мягкую пыльцу в ладонь и наклонилась чтобы получше разглядеть ее. Но от легкого вздоха почти все содержимое ладони легким ароматным облачком взвилось в воздух, мягко замерцав. Этель рассмеялась и сдула остатки пыльцы феи с пальцев.
- Ведь совсем недавно пыльцу-то эту оставили... Может меня ждали? - тихо спросила себя саму девушка. - Что, Хозяин Леса, передать мне что-то хочешь?! - уже громко и не таясь произнесла Этельфлид.
В ответ ей прозвучал только шелест ветра, разогнавшего рябь по листьям. Но второй порыв ветра принес с собой далекие крики мужчин и звон металла. Этель, удивленная и напуганная, на мгновение замерла, а потом медленно пошла к тому месту, откуда, как казалось, доносились крики. Она, уже не обращая внимания на тропу, свернула в густые заросли орешника и оказалась на небольшой поляне с деревом посередине. Этель могла поклясться, что голоса доносились откуда-то из кроны. Она остановилась не доходя до дерева и как зачарованная смотрела на другой край поляны, где по колено в утреннем тумане появился единорог. Величаво и не спеша, Хозяин Леса подошел Этель и как обычная лошадь, положил голову ей на плечо. Девушка радостно привычным движением обняла единорога за шею и уткнулась ему в гриву.
- Почему ты не пустил меня в Кольцо Фей? Я уже подумала, что это наказание...
- Это было не наказание, а испытание, - голос Хозяина Леса был глубоким и приглушенным, - Кроме того, пойми, ты была бы там совсем лишней.
- Да уж, что лишней - это точно. Я почему-то везде лишняя - невесело улыбнулась Этельфлид, отпуская шею единорога и отходя назад, - а зачем меня нужно было испытывать?
Хозяин Леса легко переступил передними ногами и нетерпеливо взмахнул головой.
- Ты должна будешь проводить Элизу и будущего Хранителя. А потом возвращайся сюда и живи здесь в лесу или в Кольце Фей.
- Ах, ну почему все чего-то от меня требуют и ничего не могут дать бескорыстно - ни убежища, ни знаний... Иногда я так жалею, что наделена колдовской силой! - воскликнула Этель. - Но что я могу сделать ? ведь еще моя мать в обмен на спасение обещала себя и своих потомков тебе в услужение! Хотя ты добрый хозяин...
Девушка замолчала и посмотрела на единорога.
- Конечно я пойду. Только вот куда?... - тихо произнесла она.
Хозяин Леса ей ничего не ответил а просто пошел к дереву в середине поляны. Этельфлид было пошла за ним, но потом остановилась. Единорог тоже, не доходя до дуба каких-то десяти шагов.
В тот момент, когда Этель хотела уже окликнуть его, прямо из чистого предрассветно-золотистого неба в дерево ударила молния. От неожиданности девушка вскрикнула и закрыла лицо рукавом. Однако уже через мгновение она не мигая смотрела в огонь, охвативший дуб.
В языках пламени сначала беззвучно, а потом с нарастающим шумом и криками двигались люди. Гудение огня складывалось в голоса. Совершенно ошеломленная, Этельфлид все смотрела, как одни люди убивают других, выпрягают из повозок лошадей и оставив после себя только трупы и ненужный хлам скрываются в лесу. Только одно имя, случайно услышанное, заставило Этель очнуться. Как подкошенная, девушка упала на траву.
Словно повинуясь какому-то приказу, огонь, пожиравший дерево потух, не оставив и следа на по-прежнему свежих коре и листьях.
- Зачем ты показал мне все это, Хозяин Леса? Правда это или ложь? - дрожащим голосом спросила Этельфлид.
- Передай и покажи все что видела Уилфреду. Пусть не медлит, потому что я показал тебе события прошедшей ночи. Теперь иди, я сделая так, что у дома Элизы ты будешь раньше остальных.
И единорог развернулся и быстро скрылся за деревьями.
Этель встала и без труда нашла знакомую тропу, которой возвращалась. Очень скоро, она приметила засохший клен, от которого до поляны с домом было рукой подать. Этельфлид быстро шла вперед, ничего не опасаясь, однако, запахи, принесенные ветром, заставили ее насторожиться - в воздухе пахло гарью.
Не обращая внимания на корни, торчащие из земли, девушка почти бегом направилась к дому.
Когда Этель вышла на опушку леса, ей сразу стало все ясно: видно кто-то видел, как она пришла к Элизе, и этой ночью дом сожгли. То ли думали что девушки внутри, то ли просто со злости.
Она не стала ходить по пепелищу, а просто уселась на траву и стала ждать...

[Gamaun]

Бланш ехала верхом по осеннему лесу. Она не торопила Роя и он шел, бесшумно ступая по усыпанной золотой листвой тропинке. День был чудный. Казалось, что яркое синее небо, желтые листья и черные стволы лип написаны художником. Ветер легко дотрагивался до ее лица и шелестел в кронах деревьев. Бланш чувствовала, что все тревоги остались где-то позади и знала, что теперь и всегда будет счастлива, что жизнь ее будет как этот день, светлой и яркой.
Она начала напевать в полголоса:

В великом море светила плывут
Над вечным кружением вод.
Приляг, преклони шальную главу
На грудь, что не чует, не помнит, не ждет.

Она лишь качает нас в люльке из звезд, -
Рептилию, розу, ей все равно.
Отсюда мы вышли и здесь наш погост.
Спокойной ночи, радостных снов.

Бланш отпустила поводья и позволила лошади выбирать дорогу. Подступали сумерки. Вдруг сквозь просвет между деревьями, далеко впереди, она увидела человека в темной одежде, кажется, разводящего костер. Не чувствуя страха, но только сильнейшее любопытство, она спешилась и, огладив Роя, привязала его к дереву. Ей хотелось подойти к чужаку незаметно, а с рыжей лошадью в поводу это точно не удалось бы. Подобрав подол, чтобы шорох листьев не выдал ее, она направилась к привалу незнакомца.

Если бы ее спросили, почему она поступает так неосмотрительно, она затруднилась бы ответить. Просто сейчас это казалось ей единственно верным...

Все ближе и ближе... Теперь она видела, что путников двое. Один из них что-то произнес, и другой рассмеялся, запрокинув голову. Бланш замерла, не веря своим ушам. Джонатан!!! Только он может так звонко смеяться, это его голос, его невозможно ни с кем спутать! Всемогущий Боже, он жив!!! Еще несколько шагов... Теперь она видела его спутника, отвернувшегося в сторону, чтобы достать что-то из котомки, брошенной на землю. Брайен!!! Значит она была права, упрямо не веря в смерть братьев, даже когда Ричард запинаясь и отводя глаза рассказывал об этом, даже когда останки Брайена отпевали, даже когда его хоронили в семейном склепе... Есть вещи, с которыми нельзя смириться. И вот теперь она была в нескольких шагах от них, чудом вернувшихся с того света. Живых. Прежних.
Не чувствуя под собой ног, она приблизилась к привалу, все еще не замеченная ими. Теперь Брайен был прямо перед ней. Он сидел на земле, глядя на костер и завернувшись в плащ, как будто его пробирал озноб.

Она наклонилась и протянула руку, чтобы дотронуться до его плеча, ликуя и чувствуя, как по щекам ее бегут слезы радости. Коснулась грубой ткани покрывающего его плаща и произнесла срывающимся от волнения голосом:

- Брайен... брат мой...
Он медленно повернулся к ней, пока сердце ее старалось выпрыгнуть из груди, и она увидела... чужое грубое лицо, искаженное гримасой ненависти, такой свирепой и неподдельной, что она с криком ужаса отшатнулась. Вдалеке испуганно заржал Рой. Невероятно, что еще минуту назад она была совершенно уверена в том, что это ее братья. Как она могла так ошибиться? Теперь она видела лицо второго человека, недобро ухмылявшегося ее испугу и многозначительно покачивающего головой. Ворон, это был Ворон! Он поманил ее пальцем и с издевкой проговорил нараспев:
- Даже и не думай сбежать от нас, все давно решено, леди Бланшефлё-ё-ёр...
Даже во сне она поразилась тому, как внезапно потемнело небо. Костер вспыхнул разом и языки пламени шипя змеями взвились в небо.

С криком и колотящимся сердцем Бланш проснулась. Несколько секунд она ошеломленно смотрела вокруг, приходя в себя и успокаиваясь. Рядом безмятежно спала Гертруда, негромко похрапывая. Это был просто сон. Один из этих снов. ОНИ МЕРТВЫ И НИКОГДА НЕ ВЕРНУТСЯ...
Лицо ее было мокрым от слез, и сердце билось как птица о прутья клетки.
В ушах ее все еще звучали непочтительные слова Ворона.
Она прислушалась. Нет, голоса ей не послышались. За пологом шатра что-то происходило на самом деле. Теперь она ясно слышала вскрики.

- ... только не в лицо...О-о-о...
- ...ближе к костру, Олаф!

Недалеко от костра несколько наемников казалось плясали джигу... на ребрах скорчившегося у их ног человека, который пытался заслонить руками голову.
Один из них, кажется Улоф, пнул стонущего парня так, что Бланш отчетливо услышала отвратительный звук хрустнувших ребер. Он отчаянно вскрикнул. Только теперь она разглядела еще одно тело, валяющееся без признаков жизни у ног Вульфа, сложив руки на груди хладнокровно наблюдающего за избиением.

- Оставьте его! Что вы делаете! – крикнула она, едва владея собой.
Вульф посмотрел на нее с выражением, напоминающем то, что она увидела в своем сне. Но это был не сон, и здесь она не собиралась его бояться. С нее было довольно!

- Прекратите истязать этого человека, или вам придется пожалеть о последствиях! – крикнула она звенящим от гнева голосом, продолжая наступать на них.
Наемник, приподнявший в этот момент пленного за шкирку, изумленно выругался сквозь зубы и сплюнул. Все уставились на нее, очевидно, не веря своим ушам.

- Ну ещё кого принесёт сюда, - пробормотал Харольд, - отвешивая ей самый непочтительный поклон из когда либо полученных ей.
- Сэр Ричард, - вздохнул у него за спиной Улоф и, выругавшись, с лязгом задвинул в ножны меч, которым судя по всему, собирался отрезать пленнику уши.

У ног Бланшефлер корчился от боли и громко стонала их жертва. На лице его кровь смешалась с грязью так, что черт было невозможно разобрать.

- Кровь Христова! Да что здесь происходит? - Рявкнул сэр Ричард. Первым его порывом было кинутся к Бланш, но он сдержался и уже спокойнее произнёс. - Леди Бланшефлер, что вы тут делаете? Идёмте я провожу вас в шатёр к женщинам. А с вами Эриксон я поговорю позже, - с угрозой бросил он через плечо.
Ричард ждал когда Бланш отреагирует на его слова, но она не собиралась сдвинуться с места.
- Леди Бланшефлер?
- Я никуда не пойду, сэр Ричард, пока не окажу помощь этим людям. Или лучше велите перенести их в мой шатёр, - отчеканила Бланш. Она не собиралась обсуждать свои решения
- Но мы даже не знаем кто они, - попробовал возражать де Бар.
- Это долг христианского милосердия! Даже если бы мы просто нашли их в таком жалком состоянии на дороге, то должны были бы помочь! – Она чувствовала, как горят ее щеки. Ричард должен был быть на ее стороне. - Тем более, раз в их беде виновны люди Харальда. Мы отвечаем теперь за жизнь этих несчастных.
- Как пожелаете, моя госпожа, - сдался Ричард. Он слишком хорошо знал когда спорить с Бланш бессмысленно. Похоже на этот раз был именно такой случай. - Харольд, пусть ваши люди со всей осторожностью отнесут раненых к женщинам. Со всей осторожностью, сказал я!

Только теперь Бланш осознала, что стоит перед всеми в одной ночной рубахе тонкого холста, со спутанными волосами, заплаканным лицом и сжатыми кулаками... прелестное зрелище, ничего не скажешь...
С чувством собственного достоинства и гордо поднятым подбородком, едва не стоившим ей в пляшущем свете костра вывихнутой ноги, она ровным шагом удалилась в свой шатер, чувствуя спиной взгляды присутствующих.

[Unicorn]

Запах гари стлался по ещё скрытому в предутреннем тумане едва просыпающемуся лесу.
Грей недовольно фыркнул, потом прижал уши, вздёрнул голову и попятился.
- Вперёд, - потянул за повод Уилфред, - ну де, Грей! – Но конь не повиновался хозяину. Он чувствовал какую-то опасность. Уилфред обернулся к Элизе.
- Ты сможешь ехать верхом сама?
Девушка поняла, чего он хочет, и сейчас же соскользнула с седла.
- Нет! Я никуда не поеду без вас, милорд…
- Оставь это, не называй меня так, зови просто Уилфред.
- Хорошо… Уилфред.
- Сердце его дрогнуло, когда она сказала это. Рыцарь нежно коснулся пальцами
её полураскрытых губ, щеки, золотых волнистых прядей, что обрамляли бледное
лицо.
- Ты прекрасна! Видит Бог, я никогда не встречал такой как ты... Назови мне твоё имя, чтобы я мог произнести его.
- Меня зовут Элиза, - отвечала девушка.
- Элиза…неужели ты думаешь, что я могу оставить тебя? Ведь я дал слово Хозяину леса и я…
Элиза покачала головой, подняла руку и приложила пальцы к его губам.
- Не давай мне никаких обещаний, не клянись, просто скажи, что вернёшься и я поверю тебе. – Прошептала она. Я так боюсь и тебя потерять…
- Я вернусь, - нежно отводя её руку, промолвил он.
- Неужели всё, что говорила маленькая фея – правда? Я живу в этом лесу, сколько помню себя, здесь жили мои родители. Мы были так счастливы вместе до того дня когда однажды утром я проснулась и
увидела, что осталась одна. Они ушли. И я не знаю где их искать.
- Мы отыщем их вместе.
- Она нуждается в защите больше всех нас, -услышала девушка странный