РОМАН ХХ

Глава 3a. Приключения черного мага.

- Здесь лучшие яства, которые нашли наши старосты в благодарность тебе, Великий, за содеянное".

В ответ раздался тихий, но исполненный глубокой силы голос человека средних лет. Слуга поставил поднос и удалился, так и не увидев собеседника. Мало кто видел Великого, и еще меньше людей выжили после того, как увидели его.

Маг черних мантий одного из семи великих орденов этого мира снова сел в удобное кресло и углубился в чтение книги, даже не посмотрев на диковинные фрукты. Он не случайно заехал на эту маленькую станцию в глубине гор. Согласно преданиям, где-то недалеко от этого места находился храм давно забытого бога. Вот туда-то и собирался АРТРОГОН, там лежали ответы на многие вопросы, которые часто задавал себе молодой маг. Сейчас в его голове крутилось множество мыслей относительно его похода на север.

В поисках знаний он забрел в такую глушь, что даже самые точние источники ни давали никакой информации о землях, которые лежат впереди. Он не мог полагаться на знания эфирных духов, ими могли пользоватся маги белых и желтых мантий. Маги синих мантий владели духами воды и могли узнать все, что им надо от них. Маги зеленых мантий повелевали всем живым в мире. Красные маги повелевали огнем и владели знаниями духов земли. Оттуда же черпали свои силы коричневые маги.

Удел же тех, кто облачался в черные одежды, был в другом. Их занятием была смерть и все, что связано с ней. Опытному магу ничего не стоило сотворить заклинание, которое заставило бы семь десятков людей кидаться друг на друга в тупой ненависти, но АРТРОГОН только начал свой путь в мире магии, и это заклинание отняло у него много сил. Он решил переночевать в гостинице, а на следующий день отправиться дальше в город.

"А сейчас можно и прогуляться по городу", - решил маг, накидывая на плечи плащ, черноте которого позавидовал бы любой ворон. Посох мага, как известно, предназначен скорее для создания заклинаний, а не для ходьбы, но маг тяжело опирался на него при каждом шаге. Его нога была перебита во время стычки в горах: не только в ЗАРАСАЕ выдался голодным этот год, во многих провинциях крепкие мужики подались в разбойники и караулили дороги, по которым ходили путники.

На лице АРТРОГОНА проступило подобие улыбки: здесь люди были настолько невежествены, что попробовали напасть с простыми вилами на мага с волшебным посохом, да еще на какого - на мага черных мантий. "Ладно, это будет им наукой, а впрочем, им этот урок уже не понадобится", - подумал он, вспомнив, что осталось от тех пятерых дерзких. Однако один из них оказался шустрым и успел швырнуть камень в мага, но не попал туда, куда целился. Но и сила заклинания была так слаба, что АРТРОГОН не сумел отвести камень полностью.

Теперь он, прихрамывая, направлялся вдоль по улице к дому одного из старейшин, который обещал показать все старинные манускрипты, которые сохранились.

Дом старейшины располагался на самом краю города и представлял из себя огромное строение, находящееся посреди леса. Но для того, чтобы добратся до него, надо было преодолеть самые опасные районы города: притон преступности, куда даже гвардия совалась с большой неохотой, да и то только большими облавами. Издавна в этом районе жили самие бедние слои населения КАГАМА, сюда-то и стекались самие разнообразные воры и грабители всех уровней и родов занятий. Кого тут только нельзя было найти, начиная от мальчишек-карманщиков и заканчивая наемными убийцами. Но АРТРОГОН ничего этого не знал.

Продвигаясь по темным улицам, маг чувствовал себя вполне неплохо. Тут, вдали от света фонарей, его никто не мог увидеть. Он умел передвигаться так, что ни одно живое существо его не могло заметить, но это отнимало много сил. Даже здесь он шел в тени невысоких домишек, передвигаясь как можно более незаметно.

Но он не подозревал, что одна пара глаз неотрывно следит за ним с того самого момента, как он вступил в пределы этого темного района. Человек притаился на краю крыши, внимательно наблюдая за передвижениями мага.

Провинция ЗАРАСАЙ находилась на севере Материка, и до них доходили только отрывочние слухи о ВЕЛИКИХ ОСТРОВАХ МАГОВ, которые находились значительно южнее СЕРЕБРЯННОЙ ГРЯДЫ, которую населяло племя низкорослых гномов, оружие которых славилось по всему миру. Даже сюда местные купцы привозили пару раз клинки удивительной ковки, которые казались невесомыми, но на проверке резали камень с такой же легкостью, как и дерево. Металл, из которого были сделаны мечи, отливал голубизной и оказался таким крепким, что ни один силач не смог его сломать.

Так что наблюдавший за АРТРОГОНом человек даже подозревать не мог о силе даже самого слабого мага. Кристалл на конце посоха слабо поблескивал в лунном свете, и маленький воришка решил, что будет очень несложно отобрать у больного человека его палку и вытащить из нее камень.

Откуда же ему было знать, что кристалл назывался Око Дракона и бил неуязвим для любого физического воздействия, да и не всякая магия могла сломать его. Только один человек в этом мире обладал достаточной силой, чтобы сломать этот кристалл. Его-то и избрали главой совета магов и повелителем ОСТРОВОВ. Кристаллы оказались неисчерпаемыми источниками магической силы. Маги стали использовать их, вставляя в свои посохи, колдуньи делали из них амулеты и кольца, которые обладали волшебной силой, элфы делали оружие с этими камнями. Но остальние люди редко видели эти камни, а здесь и вовсе о них не знали.

Вора, притаившегося на крыше дома, звали СЕРГУН-неудачник. Это прозвище он получил за то, что у него никогда не выходила кража так, как он ее задумывал, а часто она вообще не удавалась.

Сейчас в его резвом уме создавался план ограбления. Впереди в двух кварталах была маленькая улочка, в которой можно било легко затаится, а потом выбежать, схватить посох и убежать в соседний переулок. Ее-то он и решил выбрать своим убежищем.

Тихо и незаметно он перебрался на крышу соседнего дома, а оттуда дальше. Спрятавшись в тени дерева, которое непонятно откуда взялось здесь, в тени этих бараков, он стал ждать свою жертву. И когда, по его расчетам, маг должен был подойти к улице, он уже приготовился выскочить, как вдруг услышал стон на улице, по которой шел АРТРОГОН. Осторожно высунувшись посмотреть, что происходит, он задел ветку дерева, и маг услышал это. Но СЕРГУН успел кинуть один взгляд на улицу, и этого ему хватило на всю его жизнь. Его кличка опять подтвердилась, хоть он и разработал хороший, по его мнению, план. Не один он позарился на блеск кристалла. На этот раз неудача сыграла ему на руку. Ведь он бы мог валятся сейчас, как эти трое уже полуразложившихся трупа, по остаткам которых и не опознаешь имена.

Вор хотел было броситься наутек, но маг оказался быстрее и уже стоял, загораживая путь. СЕРГУН сжался в ветвях дерева и замер. Из-под капюшона раздался давольно-таки молодой голос, никак не совмещавшийся с черным одеянием, прихрамывающей походкой и посохом:

- Слезай оттуда, пока я не решил проверить, умеют ли Собаки Смерти лазить по деревям.

При первых же словах вор чуть было не свалился от страха с дерева. Но потом, расслышав веселье в голосе его бывшей жертвы, понял, что маг развлекается, глядя на его беспомощное положение.

Слезать с дерева было сложно, так как ветки оказались очень колючими и немилосердно били по лицу, но СЕГУН преодолел почти два этажа с такой скоростью, что задал бы работу любой белке. Спустившись, он встал и, выпрямившись во весь рост, взглянул на мага.

Человек, который стоял напротив него, был на две головы выше него. Из тени капюшона выступал острый подбородок и прямой нос, все остальное скрывал мрак, от которого веяло смертью. Длинные руки сжимали посох. С такого растояния СЕГУН видел, что это вовсе не лунный свет отражался от граней кристалла, это огонь, который горел в центре камня, иногда вырывался наружу. В этом стройном теле чувствовалась сила, которая своими корнями уходила к дням зарождения жизни в этом мире.

Капюшон мага чуть сдвинулся, было заметно, что он так же внимательно рассматривает своего пленника.

- Ты хорошо знаешь горы? - спросил маг со странным акцентом.

СЕГУН знал этот язык, его называли общим, в основном им пользовались торговцы, и каждый старейшина и правитель города должен был его изучить и владеть им в совершенстве для того, чтобы занять этот пост.

- Да, неплохо, я здесь живу всю свою жизнь, и раньше работал на ферме, которая находится милях в 10 от границы города, - дрожащим голосом прошептал в ответ СЕГУН, у которого еще не прошло впечатление от увиденного на улице.

- Я предлагаю тебе выбор: либо ты пойдешь со мной, либо ты останешься здесь.

- Вы знаете, я бы пожалуй, остался здесь, я не люблю путешествия и всякие опасности, где тебя могут ненароком убить.

- Ты меня не понял. Ты останешься здесь, но лежа, как и те трое на улице.

- А, это в корне меняет дело, я имею честь предложить свою кандидатуру на роль спутника и товарища.

- Болван, ты мне нужен только как проводник, спутников у меня не бывает, а товарищей я выбираю сам. Моли своих богов, чтобы я оставил тебя в живых после того, как ты меня доведешь до моей цели.

- А если не секрет, куда мы идем? - спросил СЕГУН, природная смекалка сыграла свое, и он, пересилив страх, стал прикидивать, чем ему может обернутся такая прогулка.

- А если секрет? - вопросом на вопрос ответил АРТРОГОН, и его кристалл сверкнул ярким огнем.

- Значит, меня это абсолютно не волнует, - пожал плечами вор. Его страх ушел, но полностью он не прошел, а затаился глубоко внутри, готовый в любой момент выскочить наружу.

- Если так, то ты сейчас пойдешь в гостиницу и попросишь ключи от моей комнаты. Скажи, что я приказал дать их тебе, а если не дадут, то можешь в красках описать происшествие на соседней улице. Жди меня там, когда я вернусь, мы поговорим. Да смотри не трогай книги и мою сумку, а то недолго пеплом рассыпаться.

- Я все понял, Великий, - просипел вор и скрылся во мраке улицы.

Маг усмехнулся и продолжил свой путь. До дома старейшины он добрался без приключений.

Хоббит

Глава 1 (Кап. Воpонин)
Глава 2 (Гоpец Сам)
Глава 3а (Хоббит)		Глава 3b (Янус)				Глава 3с (Демиург)	Глава 3d (Трор)
Глава 4а1 (Оpнил)	Глава 4а2 (Янус)	Глава 4b (Алексей Маpков)				Глава 4с (Демиург)
Глава 5a1 (Локи)	Глава 5a2 (М.)	Глава 5b (Беpен)				Глава 5с (Демиург)
Глава 6a1 (Эpиол)	Глава 6a2 (Гоpец Сам)	Глава 6b (Ингвалл)
	Глава 7a2 (М.)	Глава 7b1 (М.)	Глава 7b2 (А-Янус)	Глава 7b3 (Талиоpне)
	Глава 8a2 (Скилудp)		Глава 8b2 (Дуглас)	Глава 8b3 (Баpд)
			Глава 9b2 (Хоббит)	Глава 9b3 (Талиоpне)
			Глава 10b2 (Эндpю)	Глава 10b3a (Оpнил)	Глава 10b4b (Большой Грызь)