РОМАН ХХ

Глава 7

"Любопытно... - подумал Артрогон. - Крайне любопытно..."

- Сюда, великий - почтительно обратился к нему начальник караула, показывая на небольшую дверь. - Старейшина ожидает тебя...

Маг вошел без стука.

Стрерр напоминал Артрогону паука, у которого кто-то оторвал половину лапок. Маг никогда не видел лидера цеха каменщиков, иначе как сгорбившимся над низким столом; крючковатые пальцы перебирают бумагу, большие выпученные глаза в непрерывном движении.

- Приветствую тебя, Великий, - прохрипел Стрерр из-за стола и бумаг.

- Привет и тебе, уважаемый, - ответил Артрогон, усаживаясь в кресло.

Маг достал из табачной сумочки трубку и, вызвав из эфира краткоживущего духа огня, эффектно зажег ее. Он мог бы сделать это и простой фосфорной спичкой, но маги, как правило, любили напоминать "непосвященным" о собственной особенности и значительности. К скрытому сожалению чародея, Стрерр никак не отреагировал на полуметровый язык пламени, возникший из ниоткуда.

Артрогон с наслаждением затянулся.

- Тот магический камешек, что вы, почтенный, дали мне в прошлый раз... - проговорил старейшина после вежливой паузы. - Хм... Занятная штучка... Много интересного творится в мире...

- Магические кристаллы - вещь опасная... - сказал маг откуда-то из-за табачного дыма - Будь осторожен... Если кто-нибудь поймает тебя за подслушиванием - тебе спалят мозги.

Стрерр неприятно рассмеялся.

- Я осторожен. Однако, мне довелось... как бы случайно.... - Старейшина улыбнулся со значением. - В общем, я услышал о некоих неприятностях в ваших Советах.... Даже расколе...

Маг насторожился.

- Слышал... - продолжал Стрерр. - Что некоторые из Орденов отказываются от дальнейшей экс... умм... экспансии... Иные же, наоборот, выступают за скорейшее обращение всех в новый порядок с помощью магии...

- Вздор! - перебил Артрогон - Несколько ренегатов и все! Их слишком мало, и они почти не представлены в Совете. Мелкие неурядицы на Островах не изменят линии и идеи. Виновные были изгнаны... Все остается как прежде...

Маг, в свою очередь, напоминал Стрерру бродячих проповедников, что рассказывают на площадях и ярмарках о конце света и прочих напастях. То же худое лицо аскета, те же горящие глаза фанатика. Та же тенденция начинать проповедовать по поводу и без.

- Конечно... - быстро сказал он, чтобы перебить надвигающуюся проповедь - Так слухи.... Кстати, - оживился старейшина. - Слыхал я что-то о кучке разбойников, якобы, изничтоженных колдовством...

- Да. - буркнул маг, пуская кольца. - Власти наняли вашего покорного слугу. И как гражданин и маг я не мог отказать...

Они помолчали. Из-за закрытого окна глухо слышались крики офицеров и мерный топот солдат.

- Стрерр... - осторожно начал маг - О тех ренегатах... Ну, о чародеях, которые...

- Понимаю, - закивал старейшина - Те, что против линии и идеи?

- Да. - сказал маг. - Один из них вывез с Островов кое-какое... В общем, что-то, что ему не принадлежйит и должно быть возвращено...

Стрерр вздохнул.

- Артрогон, - сказал он устало - Ты знаешь меня много лет. Если ты нуждаешься в моих услугах - ты должен объяснить мне, что ты хочешь. Мне нет никакого дела до ваших островных проблем и склок... Ты хочешь, что бы я нашел тебе чего-то, что кто-то из этих... ренегатов стащил с Островов... Я сделаю это, но я должен знать - что я ищу!

Маг нахмурился.

- Ты прав, почтенный Стрерр.. - Проговорил он - Ты конечно же прав... - он помолчал. - Это летучий корабль... Мы называем их Аэро-Галеры... Мы хотим, что бы ты нашел ее для нас и вернул ее...

- И если при этом найдется тот ренегат, - подхватил Страрр, - то с ним может случиться некий курьез .... - старейшина усмехнулся. - С фатальным исходом...

Маг вздохнул с облегчением.

- Ты как всегда угадываешь мои мысли, почтенный... А теперь я, пожалуй, не буду отвлекать тебя от дел цеховых... - маг поднялся; Стрерр поклонился, не вставая. - Кстати! - сказал Артрогон, уже стоя у двери. - К чему эта армия?

- Мелкие межцеховые неприятности, - быстро солгал старейшина.

- Неужели? - маг покачал головой и вышел.

Аэро-Галера.... Стрерр задумался. Маги платили хорошо, но с неохотой. Им всегда хотелось заполучить соратников, верных делу "прогресса и несения света знаний и цивилизации непросвещенным народам". На платных агентов они смотрели с недоверием и неприязнью. В то время как Имперские службы предпочитали старые методы... И платили больше.

Старейшина цеха каменщиков улыбнулся: если сыграть правильно, то можно будет отхватить и денег, и власти. Добыть галеру и продать тому, кто даст больТше... Что же касается несчастного чародея, то он несомненно захочет отблагодарить того, кто готов спасти его жизнь от ищеек Островов и Империи...

- Ох как все славненько-то, - проговорил Стрерр.

М.

Глава 1 (Кап. Воpонин)
Глава 2 (Гоpец Сам)
Глава 3а (Хоббит)		Глава 3b (Янус)				Глава 3с (Демиург)	Глава 3d (Трор)
Глава 4а1 (Оpнил)	Глава 4а2 (Янус)	Глава 4b (Алексей Маpков)				Глава 4с (Демиург)
Глава 5a1 (Локи)	Глава 5a2 (М.)	Глава 5b (Беpен)				Глава 5с (Демиург)
Глава 6a1 (Эpиол)	Глава 6a2 (Гоpец Сам)	Глава 6b (Ингвалл)
	Глава 7a2 (М.)	Глава 7b1 (М.)	Глава 7b2 (А-Янус)	Глава 7b3 (Талиоpне)
	Глава 8a2 (Скилудp)		Глава 8b2 (Дуглас)	Глава 8b3 (Баpд)
			Глава 9b2 (Хоббит)	Глава 9b3 (Талиоpне)
			Глава 10b2 (Эндpю)	Глава 10b3a (Оpнил)	Глава 10b4b (Большой Грызь)