Танис Полуэльф

Глава 1
Глава 2a
Глава 2a3a

Ночь перед поездкой обещала быть тихой и спокойной, но не успели отгореть над лесом сполохи заката, как со стороны Черепушки задул холодный, стылый ветер, и тяжелая сизая туча, родившись где то за холмом, поползла к замку, обдирая набрякшие дождем бока об верхушки рослых сосен.

Не удивительно, что гостям не хотелось расходиться из натопленной залы, и вечер затянулся несколько дольше чем обычно. Когда еды оставалось слишком мало, чтобы предпочитать ее веселой беседе, а вина было выпито слишком много, чтобы беседовать, лорд Кримган предложил Якасу спеть. Гость замка охотно согласился и, бережно приняв из рук слуги свою лютню, слегка поклонился гостям.

- Я есть малый знаток вашего языка, так петь я буду на своем языке. Эта песня о сильном воителе нашей земли, и его любовь... - Якас Никш в конец смутился, провел пальцами по струнам и запел.

Может говорил он на родном языке Веира и плохо, но петь Якас точно умел. Его чистый голос заполнил весь зал, и хоть ни кто не понимал ни слова, в душе каждого певец сумел затронуть тонкую, может не весть когда забытую и глубоко запрятанную струну. Все, от сурового лорда Кримгана, сидевшего подперев кулаком седеющую бороду, до толстой поварихи которая стояла в открытых дверях и утирала слезы белым фартуком, слушали внимательно.

И тут Веир, поначалу внимавший песне с открытым ртом, заметил Его - человека, одетого в просторную рясу-балахон, сидевшего отдельно ото всех в тени у камина. Незнакомец обладал обычным лицом пожилого человека, седая щетина покрывала изрезанное морщинами лицо, короткие, тоже седые волосы обрамляли низкий лоб. Веира что то насторожило. Он наморщил лоб, как делал всегда, когда о чем то задумывался, и вдруг все понял - на незнакомца голос Якаса не произвел ровно ни какого действия. Старик слушал песню с холодным равнодушием. Веир стал бочком пробираться к двери, где сидел на полу Фим - парень лет 14. Его не любили сверстники, но Веир с ним водился - Фим приходился ему кузеном по матери и кроме того он многое знал, так работал при конюшне.

- Фим, что это за человек, там у огня? - спросил Веир. Фим, зачарованный пением, не ответил сразу.

- Да очнись ты - зашипел Веир прямо в ухо своему кузену.

- А, что? А, это! Это Мастер-травник, пришел сегодня утром, пешком, знаешь у него палка забавная такая, футов 6 в длину, вся изрезанная и такие колечки серебряные шнурками привязаны, звенят так дзынь - дзынь! Хы... Да он сильный лекарь, жену кузнеца вылечил, обычно, знаешь ли отвары всякие, там травки-ягодки, а этот пошептал и все, хворь как рукой -с видом знатока закончил Фим, - да чего привязался! Дай послушать.

Веир отвернулся от Фима и побрел на свое место.

Якас Никш тем временем закончил петь. Легко поклонился слушателям и уселся на свое место.

- Ну спасибо тебе сэр Якас, -нарушил тишину лорд Кримган - век бы слушал тебя, да поздно уже. Нам в дорогу завтра. Так что всем спокойной ночи!

Когда гости расходились по комнатам, Веир подумал, что до спокойной ночи еще далеко, как пить дать предется провозиться с грязной посудой до утра.

А над замком раскатился первый удар грома и на песок двора упали тяжелые капли дождя.

Шатаясь от усталости Веир плелся к своему углу, где его ждала куча перепрелой соломы. А снаружи ливень хлестал водяной плетью крыши замка .

Неожиданно в при яркой вспышке молнии паренек увидел фигуру человека бесшумно пробирающегося по коридору. Мгновенно забыв и усталость, и зудящую боль в отбитом заду, напоминание о порке учиненной Соломинкой, Веир вжался в стену. Кто это мог быть? Сквозь шум дождя парень услышал тихое позвякивание. Мастер-травник! Мгновенно вспомнив рассказ Фима, Веир решил узнать, что нужно этому странному человеку в такую рань.

Травник шел уверенно в кромешной темноте замковых коридоров, хоть при нем не было ни фонаря, ни свечи. Веир крался за ним, тихо словно мышь. Раз или два шаги впереди стихали, но потом опять возобновлялись становясь, впрочем все тише и тише.

Неожиданно Веир понял, куда идет лекарь, этот коридор вел только к гостевой комнате, в которой поселился Якас Никш. Шаги впереди внезапно стихли - фигура Травника четко виделась из-за света факела, укрепленного над дверью комнаты гостя.

Веир чуть не вскрикнул от радости - под факелом, прислонившись к стене дремал один из громадных охранников лорда Кримгана. Дремал, ха! Личные телохранители лорда, прекрасно знавшие свою работу, прекрасно могли спать-в-пол-глаза, не говоря о прочих гораздо менее безопасных умениях. Веир был здорово напуган, ему это ночное путешествие давно перестало нравиться, так что вид телохранителя его здорово успокоил.

Мастер-травник, не выходя из тени, потянулся к поясу, потом медленно протянул руку вперед, держа ее ладонью вверх. От руки начало исходить синее сияние, наполненное мерцающими искорками. У Веира перехватило дыхание, он замер, кровь глухо застучала в висках. Лекарь, тем временем, что то прошептал и песок, испускающий голубой свет бесшумно потек у него между пальцами, с тихим шелестом, медленно как во сне, падая на пол. Этот, едва различимый звук, мгновенно разбудил телохранителя. Он втсрепенулся, стальной клинок легко выскочил из ножен, готовый поразить любого, и... с глухим звоном упал на пол. Разъяренный рой сверкающих искр метнулся к потолку, а огромный охранник тяжело сполз по стене на пол, оставляя за собой широкую багровую полосу.

Травник шагнул через неподвижное тело прямо к гостевой комнате, прижал обе ладони к двери, он опустил голову между рук и начал что то монотонно напевать. Веир, совсем потерявший голову от ужаса, издал какой то булькающий хрип. Колдун мгновенно повернулся и уставился на Веира своими черными, похожими на провал в Ничто глазами. Как черное крыло, взлетел рукав длиннополого одеяния, указательный палец Травника нацелился в грудь паренька. И тут Веир закричал. Его высокий, наполненный ужасом крик проник во все концы замка.

Некоторое время мальчик был в сознании, сквозь злобно жалящий шум в ушах он слышал топот подкованных башмаков замковой стражи, отрывистые команды и голоса:

-Ублюдки! Как вы могли его упустить?

-Мы загнали его на западную стену! Там футов 30, а внизу камни! Он исчез, как в преисподнюю провалился...

"Провалился...": подумал Веир и потерял сознание.

Веир проснулся от странного ощущения. Он лежал на чистых льняных простынях, чего раньше с ним ни когда не было, яркий солнечный свет заливал комнату. Над ним стояли два человека лорд Кримган и его лекарь, добрый старик лет 60.

- Он будет жить? Помни, он должен мне все рассказать! И мне все равно что с ним потом будет.

- Думаю, к полудню он сможет рассказать все, но сейчас ему нужен отдых. На долю этого бедняги выпало слишком много...

- Бедняга, хм... Якас Накш в порядке?

- В порядке мой лорд, говорит что это за ним приходил какой то варлок.

- Хорошо, да а кто стоял ночью на страже?

- Римас, сэр. Он совсем плох, боюсь не протянет до вечера, он без сознания и постоянно потеет кровью...

- А как же этот умудрился выжить, когда мой человек считай мертв?!

- Надо быть готовым к непонятным вещам, когда имеешь дело с магией, думаю его спасло это.

Лекарь держал в руках маленький оберег на кожаном шнурке, который подарила Веиру его мать. Глядя на талисман спасший ему жизнь Веир устало закрыл глаза.