Эльрик

Глава 1
Глава 2a
Глава 2a3a
Глава 2а3а4б

Когда он снова открыл их, время подходило к полудню, он лежал на широкой кровати под мягким пуховым одеялом. В первый момент он не понял, где находится, но затем вспомнил ночной кошмар. Он осмотрел комнату и увидел у стола лекаря. "Я в его комнате",- понял Веир. На столе лежали старые свитки и книги, а также всевозможные склянки. Но единственная вещь привлекала внимание лекаря и Веира - оберег. Лекарь задумчиво смотрел на талисман. Веиру нестерпимо захотелось вернуть талисман себе. Он пошевелился, и нестерпимая боль пронзила его. На стон обернулся лекарь:

- Тихо, тихо. Тебе нужен покой. На вот, выпей этот бульон, он придаст тебе силы. В полдень придет лорд Кримган, он хочет поговорить с тобой.

- Талисман...

-Да, возьми. Знаешь, это удивительная вещь... Но об этом позже. Сейчас тебе надо отдохнуть, скоро придет лорд.

Лекарь отошел от кровати и задумчиво стал смотреть в окно. В полдень пришел лорд Кримган, и Веиру пришлось рассказать ему о ночном происшествии. Это так утомило его, что он не заметил, как заснул. Когда он проснулся, за окном уже светало, в комнате горела одна свеча. За столом сидела девушка и что-то читала.

- А, проснулся. Меня зовут Елинка, я ученица Раднега. Вот, выпей отвар.

Она подошла к кровати и Веир увидел, что лицо у нее заплаканное.

- Что-нибудь случилось?

- Да... Варлок лечил жену кузнеца, и сегодня ночью она пыталась напасть на лорда. Он вместе с Якасом был в Малом зале. Стража пыталась задержать ее, но она справилась с ними, как с детьми. Голыми руками прорывала кольчугу, ломала руки, шеи, хребты, и Якасу пришлось убить ее. А сейчас Раднег лечит уцелевших.

Она умолкла и подала Веиру бульон и еду. Вскоре он услышал чьи-то шаги, и в комнату вошли лекарь и Якас Никш. Раднег протянул Веиру его талисман.

- Я одолжил его у тебя. Елинка рассказала тебе о случившемся? Это не простой талисман, в нем заключены магические силы. Он помог нам исцелить некоторых стражников. Откуда он у тебя?

- Мне дала его мама, - после некоторого раздумья сказал Веир,- она говорила, что он в ее семье уже давно.

Лекарь и Якас переглянулись.

- Понимаешь, как я уже сказал, это не простой талисман. Точнее, не просто талисман, а...

- Вот, смотри!

И Якас снял с шеи цепь, на которой висела точная копия талисмана Веира, но только несколько больше.

- Пожалуй, нам есть о чем поговорить с тобой. - сказал Якас без акцента. - Это не просто талисман, а знак ведуна, выкованный гномами из первородного серебра. Пожалуйста, не пугайся.

Веир сразу вспомнил, сколько страшных сказок он наслушался в детстве о ведунах и колдунах, и вот один из них сидит перед ним.

- Я думаю, ты слышал о ведунах, - улыбнувшись, сказал Якас, - но большинство из того неправда, точнее, не все правда. Пожалуй, мне стоит рассказать тебе еще одну сказку. Очень давно на земле, кроме людей, жили гномы, тролли, зверолюди и Те, Кто Ушли. Также жили Великие маги - как черные, так и белые. Нередко людям приходилось вместе с гномами и Теми, Кто Ушел противостоять черным магам и их приспешникам. В одной из битв людям противостояли Девять Великих колдунов. Однако после победы светлых сил они прекратили свое существование в людском образе, но не исчезли полностью с лица земли. Они падающими звездами упали на землю. Многие и не раз пытались отыскать их, но немногим это удавалось, и тогда просыпалось Великое Лихо. И снова светлые силы боролись с черными, после этой битвы и покинули землю Те, Кто Ушли и многие гномы. Но прошло много времени после одной из таких битв, и люди стали забывать о разнице между черными колдунами и белыми магами. И начались гонения. Стали сжигать на кострах всех, кто имел хоть какой-либо дар, похожий на колдовство. Начались охоты за гномичьим золотом. Было пролито много невинной крови. И было потеряно много знаний о белой магии. Но черные колдуны свои знания берегли, и однажды нашелся один, который смог покорить всех других. И настала ночь на земле, и бегали по земле оборотни и всякая нежить. Вот в то время среди людей стали появляться ведуны. Нашей задачей была помощь людям, охрана их от сил зла. Давно уже ведуны в тайне собирали по крупицам знания, и вот настал день, когда они пригодились. Общими усилиями им удалось победить. Но память человеческая коротка. И снова запылали костры. И многие из ведунов были обвинены в колдовстве. Лишь единицы из них смогли спастись и передать своим ученикам знание и силу. Сейчас на земле их единицы. Но существуют те, кто постарался забыть о своих корнях. И, скорее всего, твой далекий предок был одним из них. Твой талисман в стародавние времена был изготовлен гномами из первородного железа. Это да еще мечи, которые могут справиться с любой нежитью.

И Якас посмотрел за свою спину.

Там Веир разглядел рукоять меча.

- Значит, это талисман спас меня от варлока?

- Не совсем. Понимаешь, сам талисман мог всего лишь защитить тебя, но для этого в тебе должны быть некие магические силы. Которые и побудили его совершить это.

Потрясенный Веир промолчал, он осмотрел комнату, встретил несколько озабоченный взгляд Раднега и удивленный взгляд Елинки. "Пожалуй, я и сам так выгляжу",- подумал Веир.

- Так Вы из-за него прибыли к нам с запада? - спросила Елинка.

- Нет.

Якас замолчал, казалось, он обдумывает что-то. Он поглядел на Веира и сказал:

- На земле вновь стали пробуждаться темные силы, и вчерашнее происшествие всего лишь подтверждает мои догадки. Кто-то вновь завладел черным знанием и пытается разбудить Великий Страх. И я отправился в путь за новыми знаниями. Эта Ваша Черепушка... Сначала прежний лорд погибает на ней, затем я осматриваю ее, и меня пытаются убить, лорд Кримган во время охоты проскакал по ней, и попытались убить его. Похоже, там находится что-то, связанное с черной магией. Так что, дружок, нет времени нам болеть. Давай поправляйся, и примемся за наше дело.

Сначала Веир готов был возмутиться: "наше дело", он-то здесь причем. Но вдруг почувствовал, как внутри него что-то изменилось: то ли его магические силы, то ли талисман повлиял на него, и он понял, что это его дело. Что-то непреодолимо влекло его. Возможно, это было то же самое любопытство, которое заставляло его лазить во всевозможных углах замка, отыскивая потайные комнаты и ходы.

- Мы завтра отправляемся в столицу?

- Нет, лорд Кримган был потрясен случившимся, он нездоров. Поэтому у нас еще будет время осмотреть Черепушку.