Гипаспист

Глава 1
Глава 2a
Глава 2a3a
Глава 2а3а4б
Глава 2а3а4б5a
Глава 2а3а4б5a6a

На следующее утро Веир проснулся рано. Едва он успел открыть глаза, ему сразу же пришлось зажмуриться от ярких лучей солнца, падавших на постель. Происшествие с травником казалось теперь только плохим сном. Мальчик чувствовал себя совершенно здоровым, и ничего не напоминало о боли. Да может это и был сон? Но зачем он тогда находится в комнате лекаря?

Мальчик, потянувшись, слез с постели и оглянулся в поисках одежды. На лавке у стены он обнаружил красивую светло-синюю шелковую рубашку, темные штаны и серебристый пояс из какого- то необычного материала, который немного поблескивал на солнце. "Такая рубашка, небось, больше десяти кудуров стоит, - удивился Веир, одевая обновку, а пояс и того дороже!

Одевшись, он подошел к единственному в комнате лекаря окну. Прищурившись от нестерпимого блеска солнца, мальчик попытался выяснить, что же происходит во внутреннем дворе, куда выходило окно.

А там происходили весьма странные события. Группа пестро одетых людей, около десятка человек, собралась вокруг чего-то, лежавшего на земле. Во дворе, чуть поотдаль, стояли, помахивая хвостами, три саврасых лошади, очевидно, принадлежавших столпившимся во дворе людям. Среди людей были и Якас Никш, и лекарь, и его ученица Елинка. А вот и лорд Кримган. Он, сопровождаемый "Соломинкой" ан-Гаретом, который поддерживал лорда за руку, только что вышел во двор. Кримган и Якас перекинулись словами, затем лекарь Раднег указал что-то Елинке, и та побежала в замок.

Как оказалось, лекарь сказал ей позвать мальчика во двор. Тот, и так уже заинтригованный приездом чужестранцев и сегодняшними событиями во дворе, не заставил себя долго упрашивать. Через минуту они появились возле входа в замок, где и собрались люди.

Веир с любопытством и удивлением обозревал необычных гостей. Приехавших незнакомцев было трое. Первым был молодой воин в серебристых доспехах, немного похожий на Якаса Никша. Однако в отличие от Никша доспехи незнакомца не отличались изысканностью, они были очень практичны и удобны. Лишь синий шлем с большим султаном из белого волоса, который рыцарь держал в руке, привлекал внимание, да длинные рыжие волосы незнакомца были необычны для этих мест. Вторым из приехавших был благообразный седой старичок в сером плаще и широкой соломенной шляпе с прикрепленной к ней ветвью вечнозеленого раовиша. В такой одежде он очень походил на герцогского Управителя Травы, то есть лесничего. Дедушка постоянно крутил головой, похохатывал в свою белую бороду и улыбался. Третий же приехавший вовсе не был человеком! Веир даже испуганно отступил назад, опознав в высоком тощем субъекте... гоблина! Или кого-то, похожего на представителей этой расы, не очень, мягко говоря, приветливой к людям. Гоблин был с ног до головы укутан в какую-то невообразимую буро-зеленую хламиду, а на голове у него было нечто, больше всего напоминавшее маленький походный котелок. Гоблин первым увидел мальчика, быстро скользнул по нему глазами, и снова спрятал взгляд, укутавшись в ткань. Можно было подумать, что ему холодно. Или страшно.

- С добрым утром, Веир! - упреждая град вопросов, поприветствовал мальчика лекарь Раднег. - Как я и думал, ты очень быстро поправился. Здоров, как руонский бык! А рубашка тебе очень идет! Это подарок сэра Якаса.

- Руонский? Ей-богу, нечего сравнивать этого мальчика с руонскими коровами. С тех пор, как виконт Ратугук находится в войне с горными троллями, у него перестала существовать жирная скотина! - заметил старичок-лесничий, от смеха держась за живот. Другие тоже засмеялись.

- Веир, - обратился к нему Якас. Только тут мальчик к своему ужасу обнаружил, что таинственный паладин ранен и его голову опоясывала широкая белая повязка. - Ты должен нам помочь. Ты говорил ан-Гарету, что видел крылатое создание пару дней назад... Он ли это? - паладин показал на что-то, лежавшее на земле. Мальчик подошел поближе, и от отвращения ему чуть не стало плохо. На земле лежали сморщенные останки существа. Его желтые глаза вывалились из орбит, а во рту были видны острые кривые клыки. Все вокруг трупа было залито слизью.

- Ой, пора убрать эту падаль, чтобы она не издавала этот смрад, - заметил лорд Кримган, давно уже воротивший нос от мерзкого создания.

Веир не мог опознать в мертвеце того человека, которого он видел в лесу. Но что-то похожее было.

- Не знаю, сэр Якас! - смущенно ответил он. - Но... Вы ранены, сэр Якас?

- Эта-то бестия меня и поранила! - по недоброму усмехнулся паладин. - Впрочем, это, слава Эрну, только царапина. Хотя и ядовитого когтя. Хорошо, Раднег, что у тебя нашлись коренья вутафира, - он посмотрел на мертвеца еще раз. - Веир, что не можешь понять, тот это человек или не тот, не расстраивайся. Это не так уж и важно на самом деле. Важно другое. Ты должен сегодня ехать в город. В Зиор.

От удивления глаза мальчика поползли на лоб. Ехать в Зиор? Когда из за войны с троллями дорога туда считается смертельно рискованной? Вон, сэр Кримган два месяца собирается в город к королю Агириду XXI, с ежегодным подарком, а все опасается. Король давно выпустил бразды правления из своих рук, когда восстали все четыре восточных графства. Сам граф Кримган иногда подумывает о том, чтобы прекратить быть вассалом слабого короля. Правда, Кримган человек боязливый, да и король еще не так слаб, как кажется.

Именно так говорили взрослые, собиравшиеся поболтать с отцом Веира, Литином, долгими зимними вечерами. Ну, а Веир для себя усвоил, что пускаться в путь за пределы Артана, или даже на его окраины - очень опасная затея. С троллями и шайками расплодившихся бандитов - не шутят.

- В Зиор? - пролепетал Веир. - Но это опасно. То есть, я хочу сказать, это равно смерти!

- Я знаю, мой смельчак! - вздохнул сэр Якас. - Но то, что я узнал сегодня, не оставляет мне выбора... Впрочем, я тебя не неволю. Тебе нужно отдохнуть. Я знаю.

- Да этот мальчик только вылез из люльки! - засмеялся звонким и чистым голосом приехавший сегодня рыцарь в синем шлеме.

- Нет, вы не подумайте, что я боюсь! - сжал кулаки мальчик, покраснев от такоих слов и от мысли, что кто-то считает его трусом. - Я клянусь, что никакой тролль не сможет повалить меня с лошади! Он пожалеет, если нападет на меня. Я его так, так, - он демонстрировал какие-то хитроумные приемы.

Все засмеялись. Даже Соломинка, который больше всего был обеспокоен состоянием своего лорда, который был бледен и чем-то весьма озабочен.

- Хорошо, Веир, - улыбнулся Якас. - Дело предстоит тебе не связанное с троллями. Пройдем в зал, сэр Кримган распорядился накрыть на стол. Но я не представил тебе своих друзей, которые должны нам помочь. Знакомься - это - сэр Эдил Тониан, это - почтенный Володад, а это - наш хороший следопыт, господин Тоз- рукр. - Он показал на рыцаря, лесничего и гоблина. Те поклонились.

- Господа, пройдемте в зал. У нас нет времени на болтовню. Мне нужна настойка амилакра, иначе это подлое зелье травника, которое он мне намешал, начнет меня убивать изнутри, - заметил бледный сэр Кримган.

Веир изумленно посмотрел на своего могущественного повелителя, пораженный тем, что он сказал. Граф действительно имел нескольких врагов, но... травник? Травник, кроме того, что хотел убить приехавшего паладина, пытался отравить графа Кримгана? Это действительно пугало.

Люди прошли в малый зал, располагаясь для завтрака. Перед входом в зал Якас Никш отозвал в сторону Веира и указал ему на маленькую дверь в коридоре.

- Веир, нам нужно поговорить. Дела действительно становятся опаснее, чем я предполагал. Дело касается не только судьбы замка и твоего лорда, но и вещей куда более важных. Пойдем, перекинемся парой слов, пока собирают на стол.