...Очередь за солнцем на холодном углу...
В час, когда вся стая собиралась на обрывистом уступе, перед тем как вожак выбирал себе спутников на
грядущую охоту, небо на западе озарилось непривычным розовым сиянием. Подростки запрыгали от возбуждения и тянули носами воздух, пытаясь угадать дальность и суть происходящего. Дымом точно не пахло. Уже наученные жизнью двухлетки, а тем более старшие косились на запад недоверчиво, подозревая
дурное. Небо светлело. Мерцали и исчезали казавшиеся вечными звезды. Вожак неторопливо вышел к
краю обрыва и принюхался. Он один сообразил припомнить вчерашний восход на западе гигантской круглой звезды, проплывшей через все небо и спрятавшейся на востоке. Свет этой звездищи приклеил к каждому предмету страшную черную штуку, от которой не удавалось отделаться ни самым быстрым, ни самым
грозным - пока круглая не спряталась. Так или иначе никакого явного вреда от нее не случилось.
...Звездочка упала в лужу у крыльца. Отряд не заметил потери бойца...
Гекой звали девушку, жившую в подростковом типи посреди стойбища вместе с остальной молодежью, чье
время родить детей еще не пришло. Самые младшие в этом доме порой бегали поесть, а то и переночевать
к родителям, у Геки такой возможности не было. Она была сирота. Впрочем, друзья порой водили ее к
своим родителям, да и не одна она была такая, после нашествия, случившегося лет десять до того, осталось
много сирот.
Гека совершенно не хотела, чтобы мальчишки, с которыми она выросла, гонялись за ней по лесу, как за
добычей. Она шла через лес с Каги, сыном шамана, весело смеясь, но про себя думала - неужели и он когда-нибудь станет охотником? Она вдруг оборвала смех и в упор спросила его:
Гека послушалась совета и пошла говорить с Тхай. Та встретила ее у входа.
Одно дело - быть еще не готовой к выбору, другое - отказаться от него насовсем. Как же это - никогда не
родить детей?
Вышло вовсе и не так...
Так Гека провела полтора года. Каждый раз она уходила все дальше, и из любопытства, и боясь, что кто-1ибудь из ребят догадается выследить ее. В племени многие были недовольны ее поведением. Однако Кааги встал на ее сторону, заявив, что дети, рожденные в нежеланном браке, никогда не бывают здоровыми и
удачливыми. Такой довод подействовал на стариков безотказно, а вождь так просто доверился мнению ша-
мана.
Лето подходило к концу, когда она опять почувствовала, что пора уходить. Луна росла, желание обернуться
и бежать, бежать - тоже. Ранним утром Гека вышла из стойбища, помахав на прощание рукой иззябшему
ночному дозорному. Перейдя лощину, она нырнула в густой черный ельник и только там обернулась. В
волчьем облике она оставляла за собой уже слишком внятный запах. Пройдя по ближайшему ручью, вниз
по течению, до ближайших порогов, она наконец повернула на запад, уверенная, что по следу ее найти будет чрезвычайно трудно.
Когда тени деревьев удлинились, а полуденная жара пошла на убыль, Гека неожиданно проснулась от чье-го-то присутствия. Он стоял в пяти шагах от нее и бесцеремонно, в упор, ее разглядывал. Это был крупный,
больше вожака племени, волк темно-серой масти. Гека оскалила зубы. Он тяжело взрыкнул и шагнул вперед. Гека отскочила на шаг, помня, что она на чужой территории и ей не пристало спорить с местными о
праве здесь находиться.
Они были вместе до новолуния, когда Гека смогла вспомнить о доме. Ее ждало довольно много дел, и было пора возвращаться. Однако оказалось, что ее новый друг вовсе не намерен ее отпускать. Попытки втолковать ему, что она должна уйти, успеха не имели. Он понял, но не согласился.
Он стащил совершенно потерявшуюся Геку вниз и усадил ее прямо на щебень. Она посмотрела на него
снизу вверх и мрачно сказала:
-Меня зовут Гека.
В течение месяца они охотились вместе. Странный друг ее научил Геку многому, о чем в ее племени и
слыхом не слыхали. Она стала чувствовать приближение живого существа - не слышать, а чуять, словно
сердцем, она часами глядела ему в глаза, сопротивляясь липкой обволакивающей слабости, а в редких случаях наступая вперед, сквозь его волю. Тогда он смеялся, тормошил ее, отвлекая, и хвалил.
Все-таки настал день, когда он отпустил Геку.
То ли вьюга, то ли моль, То ли все, что впереди...
Встречались они еще дважды - ранней весной, как и договаривались, и в середине лета, когда начинаются
грозы. Шел буйный проливной дождь, когда они нашли друг друга на знакомой каменной осыпи и долго
стояли, обнявшись, а по их лицам текла вода.
-Ты родишь мне ребенка?
Прошло дней десять. В маятную послеполуденную жару они сидели под одиноким разлапистым кедром и
тихонько разговаривали. Гека крутила в пальцах лист земляники. Внезапно ее отвлекло тихое восклицание
- она обернулась и ахнула - лицо его стало таким, как в первый раз - холодным и напряженным. Гека проследила его взгляд - на опушке, в тени, почти невидимые стояли Хала, Дата-Брат вожака и Кааги.
На собрании племени Кааги в полной тишине угрюмо сказал:
Кааги ждал. Мужчины косились на мрачного Дату - впервые он признал кого-то, кроме старшего брата,
сильнее себя. Женщины - кто с жалостью, кто злорадно - обсуждали Геку. Вожак начал тихонько рычать,
когда из кучки молодежи вышел Кага, и, протолкавшись среди мужчин (его не хотели пускать) вышел в
круг.
Собрание скоро разошлось. С Гекой остались Кааги и его сын. Они прошли вместе три перехода на юго-запад. На четвертое утро Гека проснулась одна у потухшего костерка. Она была в волчьем обличье. Так в лесу северо-восточнее гор Эред Луин стало одной волчицей больше. Гека не прибилась ни к одной из тамошних стай, обходя волков стороной. Ее вполне устраивала жизнь в одиночку. И все было хорошо, пока однажды она ненароком не забрела слишком близко к человечьей деревне.
Стукач не выдаст, свинья не сьест.
...Клочок безнадежно далекого неба качался между осыпающимися глиняными стенами. Корни перепутались в воздухе, со свежих обрывков слетали волны одуряющего запаха. Гека серым колесом кружила по
дну ямы, подпрыгивая, глухо подвывая от ужаса, и только одно умудрялась помнить: нельзя, ни в коем слу-
чае нельзя оборачиваться...
Она отползла к ближайшему кустарнику и забилась в самую гущу, тяжело дыша и поскуливая, когда ветки
задевали стрелу. Там чутко прислушалась. Кроме толчков крови в ушах и свиста осеннего ветра меж ветвей
- ничего. Испугался, наверное... Гека занялась стрелой. На миг ей показалось, что потеряет сознание - когда
из освободившегося отверстия хлынула кровь, но обошлось. Она прислонилась к корявому стволику и устало посмотрела в небо. Тучи... |
Здорово и вечно. Все как у людей... Шатаясь, вприпрыжку она тянулась за широким шагом человека. Когда падала, он поднимал ее за шиворот и, поставив, бил по лицу - беззлобно и терпеливо, для порядка. Ныли скрученные за спиной руки, болела натертая и вывернутая веревкой шея. Губы сами собой раздвигались в оскале, но что-то онемело внутри и короткие человечьи зубы не менялись, оставаясь тупыми и бесполезными. От ярости снег наливался багровым, деревья начинали приплясывать в воздухе, обледенелая тропа подпрыгивала и метко била в лицо. И все начиналось сначала.
Племя восточноязычных было одним из пришедших сотню лет назад с востока и нахватавшихся цивилизации как у Северян, так и у принятых Старшими. Среди этих народцев шла оживленная торговля как скотом
или оружием, так и невольниками.
Шел веселый год войны...
С тех пор Гека держалась много осторожнее. За людьми, идущими по лесу, иногда следила издали. Пару
раз торговцы рабами не возвращались домой. У одного из них (после того как разбежались ничего не понимающие, но спешащие воспользоваться везением пленники) Гека нашла на поясе, в потертых замшевых
ножнах, длинный обсидиановый нож. Она сидела рядом с трупом, вертя в руках узкое лезвие, и черные
блики бегали по плавным линиям сколов. Такой нож был у гекиной матери... Давно. Когда не вернулся еще
из долгих скитаний Кааги и не научил племя делать бронзовые ножи.
Ищет дурачок глупее себя...
Легкая, едва заметная звериная тропа петляла по бурелому. Гека озабоченно оглянулась - в ранних холодных сумерках витал тревожный предвестник сильного бурана. В этих краях мороз был не так свиреп, как у
нее на родине, но в метели всегда трудно найти лежку, а уж развести костер нечего и думать. Тропинка
слилась с другой, стала шире, а подходящего места для ночевки все не находилось. Внезапно Гека обратила
внимание, что на тропе впереди нее чуть виднеются на вспорошенном поземкой снегу неправдоподобно
легкие следы обутых ног. Ровная кошачья походка порой сбивалась, на повороте тропинки кто-то явно споткнулся и ухватился за ветку, чтобы не упасть. Гека замедлила шаг и передвинула вперед висевший сзади
на поясе нож. По привычке низко наклонившись к следу и глядя исподлобья вперед, она пошла дальше.
Им было по пути. Как-то само собой стало понятно, что пойдут они вместе. Двое суток не унималась пурга,
положив конец гекиным припасам, пока девушка и номин отсиживались в яме, а потом... Белый застывший
лес, проваливающийся под ногами снег, холод.
Линдо и Гека шли по-прежнему на запад, все больше отклоняясь к югу. Снег таял и оседал, на солнцепеке
виднелись проталины, но по ночам все так же приходилось зарываться в хворост и в шкуры лицом к лицу,
чтобы не терять ни капли драгоценного тепла. Линдо с любопытством расспрашивал Геку о ее народе, но
что-то не то было в его интересе, будто не о равных себе он говорил, а о звериных повадках. Гека быстро
замыкалась, и разговор иссякал. Тогда номин начинал петь. От нежных переливчатых звуков хотелось то
плакать, то смеяться, и перед глазами вставало узкое неулыбчивое лицо - светлые изменчивые глаза с темным ободком... Она не плакала, только лицо ее темнело, как от гнева.
На костре жарился заяц. Линдо сидел, понурив голову, и царапал палочкой землю.
-Ни своих, ни его я с тех пор не видела, - Гека затихла и вгляделась в чистое небо. Она лежала на молодой
траве, сложив руки под голову. Линдо сидел рядом и жевал травинку.
Маленький принц возвращался домой...
-Все это, конечно, замечательно, - бурчал Линдо с набитым ртом, - но мне надо на запад, в населенные
места. Я не хочу дождаться здесь второй зимы.
Наутро Линдо и Гека опять пустились в дорогу. Никто не вышел из дома, чтобы проводить их, но, взглянув
на номина, Гека поняла - это в порядке вещей.
Гека, прижавшись спиной к стене, сидела на полу и неуклюже пыталась черпать ложкой горячий суп. Линдо уже доел свой и показывал ей, как правильно держать ложку. Постепенно стало получаться. Геке налили
добавки, и она, поджав ноги, нагнулась над миской. Линдо наигрывал на своей потерханной лютне, и спокойная мелодия убаюкивающе смешивалась с гулом плиты. |
До Китая - пешком полшага. Простор открыт. Ничего святого...
В удивительно тихий и солнечный для поздней осени день Гека шла по усеянному галькой морскому берегу. На запад дальше идти было некуда. Из государства Старших, оставшегося теперь на юго-востоке, ее
вышвырнули в тот же день. Стражник сел на лошадь, Геку со связанными руками усадили на вторую, при-
мотав ноги к подпруге. Лошадь билась под Гекой, чуя остатки волчьего запаха (правда, нельзя сказать, кто
из них двоих был больше напуган), и конюх что-то недобро прошипел, глядя на девушку. Через несколько
часов кошмарной тряски Геку стащили с коня, развязали и оставили одну. Она повалилась, как подкошен-
ная, и мертвым сном проспала до рассвета. Проснувшись, огляделась вокруг и направилась дальше на запад. А что еще оставалось делать?
Усатый дрозд, мохнатый олень...
Когда зима перевалила за вторую половину, Гека уже далеко ушла от побережья. Плавные заснеженные
холмы тянулись вокруг, насколько хватало глаз, только на севере и юго-востоке виднелись горы. Гека изрядно ослабела от голода - добыть что-нибудь серьезнее полевой мыши редко когда удавалось - и брела
медленно, проваливаясь в снег на каждом шагу, падая и вставая снова.
Старуха гремела крышкой котла и громко бормотала. Гека не понимала ее речи и молча смотрела на острую безволосую голову, ссутуленные плечи - одно выше другого не меньше, чем на ладонь. На искривленной спине висела дырявая шаль. Старуха обернулась - губы ее шевелились, быстро выплевывая мягкие округлые слова. Она зачерпнула миской из котла и подошла к Геке. Мастерство быть любимым, подобно петле. Искусство быть посторонним... Местность постепенно менялась. Холмы становились все выше,
долины, заросшие лесом, становились глубже. Гека видела следы людей - или не
людей, проходила мимо старых кострищ и на ночь пряталась в густой бурелом. Если б я был мертвый, он бы был живой... Не раздумывая, она повернула назад и попыталась обойти
стороной. Получилось же еще хуже - направившись вновь на восток через пару
изложин, Гека обнаружила на поляне, окруженной старыми корявыми деревьями, гору
тел, покрытых белой утренней изморосью. Она настороженно прислушалась. Тишина...
Трава на поляне утоптана, но иней нигде не сбит - сегодня здесь не ходили.
Тихонько прячась за деревьями, Гека обошла поляну, но вдруг, взглянув напоследок
на кучу, вздрогнула и остановилась. -Двоих положила, с-сука. Трое из четверых были мертвы. Первый же - Главный - еще
дышал, с хрипом всасывая воздух. Гека пошарила по траве в поисках ножа, но
остановилась. Нет, убивать пока не стоит... Плюшевый мишутка шел войною прямо на Берлин... Через месяц Гека была на полпути к Трехрогой горе. Дорога
давалась нелегко, девушка исхудала и измучилась, и не давала покоя тревога,
нараставшая впереди. В редкие ясные дни в небе торчали три черных кривых острия.
Тогда Гека старалась глядеть под ноги. Кто-то высокий и темноликий вел ее по гулким зеркальным
коридорам, все дальше удаляясь от серых ноздреватых тоннелей, полных тяжелой
вони и глухих звуков. Гека сторожко ступала по гладкому черному камню, нимало не
сомневаясь, что погибла - за спиной оставались один мертвый и двое искалеченных
Красноглазых и воющая толпа, в страхе отступившая перед ее нынешним проводником.
Его быстрая фигура отражалась в черных стенах, дробясь на части вертикальными не
то трещинами, не то нарезами. Наконец он остановился, и Гека увидела впереди
тусклый красный отблеск. Через равное расстояние у стен стояли вооруженные
Красноглазые, в рогатых черных шлемах, с копьями и медными щитами. Гека
покосилась на них, но те не шевелились, видимо боясь ее спутника и того, с кем
тот разговаривал. |
...Лишь когда человече мрет - Через несколько часов ей принесли воду и мясо. Еще через
несколько стражник, проскрежетав железной обувью по камню, заглянул в дверь и
поманил Геку за собой. Та потянулась за мешком, но красноглазый что-то рявкнул,
явно запрещая. Гека пожала плечами и спокойно пошла вслед громыхающей
поступи. Спустя месяц Гека начала привыкать. Что-то в ней замерло и остановилось, как промерзший до дна ручей. Бьющееся под руками тело связанного пленника больше не оставляло на ладонях горячих отпечатков. Она просто так устала, что стало все равно. Ничего не получалось - кровь, упавшая в лужицу на стекле, оставалась лежать темной каплей. Она брела в свой закут по черным зеркалистым коридорам,
когда ее нагнали стремительные шаги Велителя. Он замедлил шаг, следовавший за
ним высокий человек в черном взял Геку твердыми пальцами за плечо и развернул
лицом к хозяину.
...Небо цвета мяса, мясо вкуса неба, Она покачала в руках чашу с откипевшей и ставшей
жемчужно-переливчатой жидкостью. Ветер дунул сильнее, едва не расплескав - Гека
бережно прикрыла чашу краем плаща. Действительно, не успела она пройти и нескольких шагов по
зеркально-черному коридору, как от стены отделился силуэт часового. Чаша по-прежнему стояла на столе, мягко светясь даже в
ярком сиянии короны Велителя. Сам он сидел в высоком черном кресле и покачивал в
воздухе изьязвленными ладонями. ... Люди с большой буквы! Наутро за ее дверью послышался оживленный спор: легкий
быстрый человечий говор схлестывался с оррочьим невнятным бурчанием. Гека с
интересом прислушивалась, но выходить из осторожности не стала. Зашедший в ее
клетку темноликий, подобно вчерашнему, человек внимательно осмотрел Геку, пожал
плечами и вежливо представился: Люди Аст-Аххэд - Гека так и не поняла, назывался ли этим
именем сам народ или местность за Тангородримом, где они большей частью жили -
были гвардией Велителя, служа ему верой и правдой. Со слов Аирэ выходило, что
единственным справедливым государем на белом свете был именно Велитель. О
Старших он отозвался с брезгливым сожалением, о далеких собратьях Велителя - с
ужасом и печалью. О самом Ангбанде Аирэ рассказал довольно толково, так, что
Гека смогла представить себе примерно строение гигантского внутрискального
города. В каждой из трех гор были десятки жилых и промышленных уровней,
мастерские, оружейни, оранжереи с искусственным светом, где выращивали овощи,
склады, казармы оррков... ... Работали на огненные мельницы -Завтра возьмешь поменьше - нескольких пришлют с Северной
горы. -Ты должна сама выбирать тех, кто подходит для твоей
работы, - сказал Аирэ, ведя Геку вниз по слабо освещенной лестнице, - ведь
Велитель сказал, что тебе не все годятся? Гека зашла в свое жилище, прикрыла за собой тяжелую дверь и
поставила масляную лампадку на каменный выступ. В Саламандровом колодце журчала
вода. Гека подошла и умылась. Капли гулко отскакивали от полукруглой стены и
уходили куда-то вниз, в узкий бездонный провал. Проснувшись, она провела рукой по холодной шкуре. Или он ушел уже давно, или просто приснился. Гека прислушалась к своему телу. Нет, не приснился. Она встала, прошла босыми ногами к колодцу и умылась. Оделась, накинула шуршащий плащ и молча, как будто ничего и не случилось, вышла за дверь. Не так много прошло времени - только успел подтаять снег
(на юге стоял Травяной месяц), а Гека ушла в свою нерадостную работу и не думала
более ни о чем. Холодный ветер, гуляющий по галереям, поселился и в ее глазах, и
встречные люди с уважением расступались перед мягко ходящей женщиной в черном
шелковом плаще, накинутом на старенькую меховую кухлянку. -Гека? |
не было никого, кто бы это опроверг. -Гека! ...Моя оборона - Спустя несколько месяцев все оставалось так же, как и
раньше. Артано в Тангородриме не появлялся, Велитель, как и обещал, молчал и не
вмешивался, люди Аст-Аххэд косились на Геку с некоторым недоумением, но до
расспросов не снисходили. Гека готовилась рожать в одиночестве. Герт рос молчуном и трусишкой, прячась за материну спину
при появлении любой движущейся тени. Гека долго носила его в кожаном перехвате
за спиной, откуда он выглядывал, недоверчиво всматриваясь во все
происходящее. Когда мальчику исполнилось шесть лет, Гека попросила людей
сделать ему нож. Среди их оружия правильного ножа не оказалось, пришлось
показать, как пример, обсидиановый. Оружейник почесал коротко подстриженную
бороду (он был единственный бородач из знакомых Геке людей Аст-Аххэд - закрывал
лицо от искр), но обещал сделать похоже. Мастер он был прекрасный, и его нож
Гека крутила в руках с немым восхищением. Оружейник довольно улыбался в бороду -
мнение Волчицы для него много значило, хотя об этом он, разумеется,
промолчал. Придя домой и застав сына полирующим нож о невесть откуда
взявшийся наруч мягкой кожи, Гека совсем помрачнела. ...Покашляем, покурим, помолчим на дорожку - Все ли понарошку? В тринадцать лет Герт был ростом чуть ниже Геки, но уже
шире ее в плечах. Он владел оружием, которое мог предоставить Аст-Аххэд,
тренировался вместе с детьми людей и был на неплохом счету у их учителей. Гека встретилась взглядом с сыном, выходящим из рабочих
покоев Велителя. Тот чуть заметно кивнул ей. Собравшись с духом, она вошла
внутрь. Он ушел наутро, беспрепятственно пройдя стражу ворот.
Патрули на равнине его не тронули. Через день, когда об исчезновении Герта стало
известно, Велитель между делом поинтересовался: Несет блины на блюдце - Кому вынется, тому сбудется. Загремели ключи, дверь камеры отворилась. Гека прошла в
середину и осмотрелась по сторонам. Ей так и не стали понятны законы, по которым
одних заключенных переводили из камеры в камеру, других не трогали годами, а
новичков распихивали иной раз и в без того набитом помещении, оставляя соседнее
полупустым. Впрочем, ей было все равно. -Не повезло тебе, - сказал Финдейлу его сосед по
заключению. Гека вела мальчика по холодным коридорам, прислушиваясь к звуку шагов впереди и позади. Для исполнения ее плана требовалось, чтобы галерея была пуста. Время было неурочное, тихое. Оррк в это время кормили, стража Аст-Аххэд проходила здесь всего несколько минут назад. Пленник шатался и спотыкался на каждом шагу. Гека с сомнением покачала головой. В конце концов, ничего большего для него она просто не могла сделать. Она достала старый нож, украденный Гертом еще в раннем детстве, но оказавшийся легковатым, и прищелкнула по нему пальцем. Теперь все зависит от самого мальчика. Внезапный толчок был настолько силен, что Финдейл не смог
бы и со свободными руками ни за что ухватиться. "Легкая смерть," -
мелькнуло у него в голове во время стремительного полета вниз, затем раздался
хруст и скрип, и Финдейл пришел в себя, окруженный слоями серого и черного
смерзшегося снега. Спине было больно. Финдейл осторожно пошевелился, и вдруг
обнаружил, что руки свободны. Ощупав спину, он нашел зацепившийся за одежду и
веревки узкий нож, который и царапал кожу. В остальном юноша оказался цел и
невредим. "Она промахнулась." Финдейл огляделся - на полторы сажени
вверх снежные стены, выше неприступная стена, нижние окна саженях в двадцати
отсюда. "Она хотела проткнуть меня ножом и выбросить вниз, но промахнулась
и только веревку разрезала. У меня теперь есть нож. Да я же уже
убежал!" Гека прогулялась по коридору туда-сюда и с задумчивым видом выглянула вниз. Расчет ее оказался верен - мальчик, немного пошевелившись в яме, уполз вбок, и теперь невозможно было сказать, что яма в снегу - не упавший камень. К тому же в сеющем снежке толком ничего не разобрать, да и яму засыплет. Если никто не наблюдал из верхних окон, выследить совершенно невозможно. Но себя, по крайней мере, надо обезопасить. Спокойно и быстро Гека ушла из галереи и направилась в свое жилище. Вопреки ожиданию, пропавшего пленника никто не хватился. Геке очевидно доверяли больше, чем она могла предполагать. Тем лучше... ...Стала кровь хитра, только мы похитрей - Пуля виноватого найдет... Домой его не пустили. Друзья и родственники, видевшие, как
Финдейла взяли в плен - многие погибли, пытаясь его отбить - не верили, что из
Тангородрима можно убежать. С тех пор Финдейл жил в северном лесу. Он быстро вырос, но
еще не расправился в плечах, оставаясь хрупким и тоненьким даже по меркам
Квенди. Ни в траве, ни в листьях, ни среди еловых лап его не мог заметить
досужий наблюдатель, разве что унюхать. Гека вышла из Южных, самых укрепленных ворот, улыбнувшись
знакомому начальнику стражи. Это был любимый партнер Герта в бою на ножах,
старше его года на два. Теперь у него уже было трое сыновей. Один из них стоял
рядом с отцом в доспехе рядового. Гека шла по звенящему летнему лесу, глубоко задумавшись. Ей было все равно, что с ней может случиться. Да и приближение живого существа она с каждым годом чуяла все яснее. В гулких коридорах Тангородрима она отличала часового-оррк от человека за три поворота галереи. В лесу, наполненном щебечущим и стрекочущим гулом, конечно, услышать было труднее. Финдейл мягко соскочил с высокой ветви. По дальнему пересечению троп, в полумиле от него, медленно шла Волчица. Он вытащил из-за пазухи обернутый в листья тонкий нож и бережно развернул его. Тихо ступая по траве, он пошел сквозь заросли наперерез тропинке. Замедлив шаг, она прислушалась. В шелесте листьев и
стрекоте кузнечиков не выделялось ни единого постороннего звука.
"Квенди," - подумала она, - "как славно. Старший освободит меня и
отправит в темноту. Что же он медлит?" Четверо людей, неслышно шагавших по звериной тропе через
лес, наткнулись на тело немолодой женщины, лежавшей, свернувшись клубком, на еще
свежей траве. |
Что скрывал последний "свой" патрон, И чему посмеивался Санька Матросов, Перед тем, как шишел-мышел, пернул, вышел вон... Приведенный для допроса человек стоял спокойно и с
любопытством оглядывал зал, небрежно скользнув взглядом по сидевшему на
возвышении. Правой рукой он бережно прижимал к груди обрубок левой, замотанный в
окровавленные тряпки. "Совсем не боится. Причем не сдерживает страх, а
действительно не боится. Может, он глуп и я с ним зря время теряю?" Оррк с величайшей тщательностью принесли и установили два
высоких зеркала в плетеных металлических рамах. Они долго поворачивали и двигали
тяжелые подставья, пока пленник не увидел себя отраженным в двух бесконечных
коридорах, уходящих во мглу. Артано экспериментировал со случайно получившимся
устройством, учась использовать его наивыгоднейшим способом. Ложь, произнесенная
в призрачном коридоре, замутняла поверхность стекла, а по мановению их создателя
могла стать правдой - если это не затрагивало слишком многих нитей
действительности. Результаты бывали любопытными. Этот пленник представлял собой
мало интереса, за исключением тревожащей знакомости несомненно чужого лица, но
это было в конце концов неважно. Раз уж он здесь, можно задать несколько
вопросов... ...Так чем всегда кончается вот такой стишок?.. Герт родил Хогерта и Морта, не считая двоих сыновей, не
доживших до отрочества, а также дочерей Геку и Таланн. Сын Таланн Тонир умер
шестнадцати лет от ядовитых укусов убитой им гигантской паучихи, успев спасти от
нее троих ребятишек, включая своего двоюродного брата Хока, пяти лет. Меня мало интересуют идеологии. Оба "Силя" - и Черный, и Звездный - мифы. А два противоположных мифа вполне могут сосуществовать - о чем свидетели две книги, стоящие у меня в одном и том же шкафу. Каково оно - жить в мире, где противостоящие мифы лишь слегка отходят от реальности? Какие жернова растирают каждую отдельно взятую судьбу? Нам с вами это знакомо, не правда ли? Так или иначе, спасибо вам : Баграту Чавдарову, Евгению (Торину) Коршунову, Татьяне (Тай) Кулаковой, Руслану (Рэму) Мингажеву, Павлу (Дэниелу) Пенягину, Юрию (Юрису) Сорокину, Антону (Капеллану) Ремизову и его феаноркам, Льву (Лину) Лобареву, Андрею (Дюше) Черепанову, Григорию Андрееву, Наталье (Иллет) Некрасовой и Наталье (Ниенне) Васильевой, Елене (Сэнте) Перцуленко, Светлане (Лалайт) Логиновой, Даньке (Тигре) Храмцову - за предоставление материала для наблюдений; Вячеславу (Эльфищу) Иванцову - отдельное спасибо за |
Новости |
Кабинет |
Каминный зал |
Эсгарот |
Палантир |
Онтомолвище |
Архивы |
Пончик |
Подшивка |
Форум |
Гостевая книга |
Карта сайта |
Кто есть кто |
Поиск |
Одинокая Башня |
Кольцо |
In Memoriam
|
|
Свежие отзывы |
Хранители Каминного Зала |