Итак ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о Берутиэли, малыш? Ну что ж, расскажу, хотя я не люблю вспоминать эту женщину, - здесь в зеленых глазах древнего духа полыхнуло пламя, а последнее слово прозвучало почти как ругательство.

"Ты наверняка слышал немало песен о Берутиэли - барды любят рассказывать эту историю. Темные менестрели рассказывают о благородной мученице, и великой служительнице Тьмы, светлые сказители порой вспоминают балладу о королеве-ведьме┘ Ты хочешь знать, где правда? Нигде, - Берутиэль не была ни мученицей, ни злодейкой, - простой людской женщиной, не сумевшей распорядиться милостью судьбы.

Среди людей издревле живут древние силы в обличье животных - майар или просто дети Зеленой Валиэ, получившие чье-то благословение. Меарасы Рохана и пес Хуан, Орлы и Драуглин, - много нас было ┘ Такой была и прекрасная Тинни - белая как снег сероглазая кошка, дочь одного из Духов Запада, любившего, подобно мне, кошачий облик. Люди называли ее кошкой королевы Берутиэль - но вернее было называть Берутиэль человеком Тинни, ибо Тинни была и древнее, и мудрее, и сильнее, и прекрасней чем та, кого гондорцы называли ее хозяйкой┘

Возвышение Берутиэли началось с того дня, когда она спасла Тинни от зубов гигантского свирепого пса, принадлежавшего ее отцу┘ Будь я на месте Тинни - я бы просто ушел и вскоре забыл об этом - но увы, она унаследовала от своего отца слишком того того, что на Закате называют благородством - и она осталась с Берутиэль. Не знаю, когда эта женщина заметила у своей живой игрушки признаки разума - но года полтора спустя она научилась понимать причудливый язык жестов и поз, что издавна используют кошки. Еще полгода спустя дочка мелкого купца уже была придворной дамой - ведь ей служили знания и мудрость тысячелетий, хранимые Тинни, ее невеликие чары и острый ум. А еще через год владыка Гондора сделал ее своей женой.

Незадолго до этого я встретил Тинни... Извини малыш, я не буду тебе рассказывать тебе об этой любви - это мое. Только мое. Достаточно сказать, что плодом нашей любви были девять черных котят, очаровательных крох. Они унаследовали толику моей силы и толику силы матери ┘ И теперь Королеве Гондора верой служили десять кошек - одна белая и девять черных ┘

Королеве было достаточно ничего не делать - и мудрость Тинни стала бы ей верным советчиком. Но шли годы, а Берутиэль не приобретала мудрости. Она оставалась все той же купеческой дочкой, а Власть стала для нее лишь источником новых развлечений. Она по прежнему любила сплетничать и подглядывать в замочную скважину, а ее безвкусица даже вошла в поговорку - про "рыночную торговку на троне" в Гондоре вспоминали еще столетие спустя.

И моих детей она сделала шпионами, удовлетворявшими ее любопытство. Впрочем, любой владыка стремится знать больше о своих подданных и всегда имеет доносчиков и шпионов. Но Берутиэль не умела молчать - и то, что доносили до нее мои дети она немедленно разбалтывала. Разболтала она и о том, что ее кошки не таковы, как другие┘

Надо ли удивляться тому что вскоре ее стали считать ведьмой и ненависть к ней росла. Сама же Берутиэль становилась все более горделивой - те немногие успехи, которых она смогла достичь с помощью Тинни и ее детей, она приписывала лишь себе, а в неудачах винила кого угодно - только не себя┘ Я помню последнюю встречу с Тинни - она была печальна. Берутиэль отдалялась от нее и забывала о том, кто причина ее положения, она оскорбляла Тинни и детей - но верность не позволяла моей любимой уйти.

Финал был закономерен - как то раз Берутиэль решила в одиночку прогуляться по Гондору, полагаясь на страх, который она внушала всем его жителям ┘ Но страх прорвался мгновенной и безумной вспышкой ненависти - и когда гвардия Короля Тараннона добежала до порта - было уже поздно - крохотный корабль с Берутиэль скрылся в за пеленой тумана.

Они умирали недолго - старый баркас быстро дал течь, и вскоре и Королева и моя любимая, и мои дети скрылись в морской пучине┘"