(Темные годы)

Холодный осенний ветер царит над Белериандом. От высокого шпиля Тангородрима, до сиротливых деревушек на южном побережья летит предвестником зимы холодное дыхание далеких ледовых пустынь Севера.

И в эти мрачные часы, когда все живое скрывается от выдувающего из тела последние остатки тепла ветра: в гордые высокие дворцы или бедные деревенские хижины, глубокие подземные норы или выложенные мягким мхом дупла, страх закрадывается в души. Потому что именно в такие безрадостные осенние дни властвует над миром Дикая Охота.

Обычно она приходит в обличье своры могучих свирепых волков, ведомых вожаком - гигантским волком, перед свирепостью и кровожадностью которого блекнет ужас, внушаемый его свитой. А иногда она принимает иное обличье - и скачут по Белерианду внушающие ужас всадники, одетые в черное. Ими предводительствует высокий юноша, обладающий губительной ледяной красотой отточенного клинка. Ни кольчуги, ни шлема нет на нем - но ни эльфийские стрелы, ни гномьи топоры, ни людские мечи не могут нанести ему раны.

Несчастного, встретившего Дикую Охоту ждет жестокая смерть от волчьих клыков или кривых ятаганов всадников - будь то эльф, человек или гном, ребенок или немощный старик, мужчина или женщина. А с рассветом Охота исчезает, подобно ночным призракам, оставляя неизживаемый страх и остатки кровавого пиршества.

Не раз могучие воины выходили против Дикой Охоты - и ни один не вернулся назад. И лишь Эргвину Белоголовому из народа Халет, да Ласвен, деве-воительнице из Лайквенди, удалось задержать кровожадную свору на достаточное время, чтобы те, чью жизнь они защищали смогли укрыться до наступления рассвета.

И только в самые солнечные дни лета, когда нечисть прячется по норам и другим укрывищам, шепотом передают люди, что вожак Дикой Охоты во всех ее обличьях всегда один и тот же. И совсем уж шепотом добавляют его имя - имя, проклинаемое по всем Свободным Землям, - Гортхауэр Жестокий.