Петродворец (Петергофф)-загородная резиденция русских императоров в 29 км от Санкт-Петербурга. Получил всемирную известность как "столица фонтанов". Строительство водных обьектов Петергоффа было начато в 1715 году с набросков Петра-I. Петр не случайно выбрал это место для строительства Петергоффа. Обследуя местность, он обнаружил несколько водоемов, питавшихся бьющими из под земли ключами. Создание водопроводящей системы было поручено обучавшемуся в Голландии и во Франции русскому мастеру Василию Туволкову. Под его руководством в течение лета 1721 года были построены шлюзы и канал, по которому из природных водоемов вода шла самотеком до накопительных бассейнов Верхнего сада (где в связи с этим можно было устроить лишь небольшие по высоте струи-фонтаны). Затем вода с 16-метровой высоты по трубам из бассейнов Верхнего сада по принципу сообщающихся сосудов с силой устремляется вниз и взмывает множеством высоких струй в фонтанах Нижнего парка.

Большой каскад.

Большой каскад- главное сооружение грандиозной фонтанной системы Петергоффа. По многим показателям (размеры, богатство скульптурного декора, обилие воды, композиционное единство) занимает выдающееся место среди известнейших исторических фонтанных сооружений мира.

Современный облик каскада складывался более ста лет, но замысел его композиции принадлежал Петру I. В августе 1723 года состоялся торжественный пуск фонтанов- Большой каскад начал действовать. Но работы продолжались. Позднее, уже после смерти Петра, в 1735 году в был сооружен фонтан "Самсон".

На протяжении дальнейших 60 лет каскад неоднократно переделывали, деревянные пьедесталы меняли на каменные, перезолачивали скульптуру. Но скульптуры все же обветшали, часть барельефов и декоративных элементов исчезла, прекратилось и действие фонтанов в гроте. Император Павел I в конце XVIII столетия вновь обратил внимание на Петергофф. Вместо свинцовых скульптур появились бронзовые. В течение XIX века Большой каскад дважды ремонтировался и перестраивался. Менялись фонтанные коммуникации, реставрировались скульптуры. Наиболее значительный урон Большому каскаду был нанесен в годы второй мировой войны.

Новая жизнь Большого каскада началась в 1995 году после проведения семилетних реставрационных работ. Помимо реставрации гротов и подземных коммуникаций, авторы проекта решили восстановить и те детали декора, которых каскад лишился за многие годы. Скурпулезно изучались самые различные документы: чертежи архитекторов и мастеров фонтанного дела, гравюры и акварели XVIII-XX веков, архивные источники и мемуарная литература. Торжественный пуск фонтанов обновленного Большого каскада состоялся 4 июня 1995 года.

Центром Большого каскада является Нижний (Большой) грот. Его наружная стена, отделанная туфом, прорезана пятью высокими арками, украшенными золочеными маскаронами. Площадку перед нижним гротом ограничивают две каскадные лестницы.

Верхний и нижний грот украшены скульптурами и фонтанами.

В нижнем гроте устроен стол-шутиха (при попытке протянуть руку к столу со сказочными явствами взмывается в воздух маленький, но коварный фонтанчик, и окатывает с головы до ног незадачливого любителя полакомиться).

Группа "Самсон, разрывающий пасть льва" должна была украшать самый мощный водомет Нижнего парка. Решение о сооружении этого фонтана было принято в 1734 году, когда отмечалось 25-летие разгрома шведских войск под Полтавой. Это важнейшее событие Северной войны произошло в день святого Самсония, и это дало повод к аллегорическому изображению, символизирующему победу России над Швецией, в виде борьбы героя ветхого завета Самсона со львом (элементом герба Швеции).

Большой каскад. Фонтан "Сирены"

Большой каскад. Фонтан "Нева"