Вы напрасно извинялись, в Вашем вопросе нет ничего оскорбительного, более того, вопрос из разряда интересных.

     1) О соблюдении субботы прямо говорится в одной из 10-ти заповедей, данных Б-гом лично Моше на горе Синай: "Помни день субботний, чтобы освятить его". Для справки, если Вы не знаете, любой день в еврейской традиции начинается накануне с заходом солнца и заканчивается с появлением звезд. Суббота начинается даже на час раньше и продолжается около 25 часов (в пятницу вечером перед наступлением сумерек и заканчивается в субботу с появлением на небе 3-х звезд). Обычно время начала и окончания (или, говорят, исхода) субботы публикуется в еврейских изданиях, даже на целый год вперед. Само собой, летом суббота начинается позже и заканчивается позже, а с учетом перевода часов на летнее время (остаюсь при своем мнении - весьма вредная процедура!) - разница между зимним и летним началом-исходом субботы достигает 3-х часов. В июне исход субботы в Израиле около 20.30-20.45. В декабре - 17.15-17.30.

     2) Что запрещено в субботу? Любая работа - физическая, умственная - с записью результатов, т.е. писать запрещено, включение электричества, езда на автомобиле, на лошади и т.п. Как формулируют мудрецы и что вытекает из Торы - любая работа, приводящая к преобразованию окружающего мира. Т.о. если Вы включаете электричество, происходят процессы, приводящие к такому преобразованию, поэтому это запрещено. То же самое относится к включению зажигания автомобиля и к зажиганию огня. Т.о. Вы не правы, говоря что трудно определить границу между работой и не работой. Такая граница есть, и она довольно четкая. Причем в спорных случаях (т.е. когда что-то кажется спорным) следует отнести действие к запрещенному, в крайнем случае можно проконсультироваться с раввином.

     3) Чем занимаются в субботу? Суббота - это еженедельный праздник. Если даже Вы не соблюдаете всех еврейских традиций, стоит как-то по особому отмечать этот священный день. Например, особой едой, радостным настроением. Даже достаточно для начала просто подумать о том, что сейчас, в данный момент наступила (продолжается) суббота, особый день для евреев. (Я так думаю, что раз Вас интересуют эти вопросы, Вы еврей, не так ли?) В субботу проводят праздничную трапезу, в субботу подают накануне испеченный праздничный хлеб - халу, ессно, в субботу выпивают. Евреи - не мусульмане, у евреев очень даже принято употреблять в меру вино и порой даже более крепкие напитки. Но, самое главное, субботу в синагогах встречают особой молитвой-песней. Перевод припева: "как невесту, [мы тебя ждем], приди, священная суббота!" (Перевод вольный; в иврите отсутствует обращение на "Вы"). В субботу молятся по-особому, изучают талмуд, Тору, каждую субботу в годовом цикле изучают определенную главу из Торы. Женщины накануне субботы зажигают свечи и произносят при этом благословение.

     4) Насчет еды. Есть в субботу можно и нужно, готовить еду нельзя. Каков выход? Вся еда на субботу готовится заранее. Есть специальная плита для подогрева пищи на субботу. Она включается накануне субботы, и работает в субботу в экономичном режиме. Также есть приспособления для экономичного автоматического включения светильников и кондиционера. О лифтах, работающих в субботнем режиме, Вы уже знаете. Как находили выход из положения раньше? Евреи - народ умный, думаю, что находили. Возможно, бедные питались холодной пищей, а богатые - нанимали "шабес-гоев" - слуг-неевреев.

     5) В экстренных случаях, когда есть угроза жизни и здоровью, Тора предписывает нарушить субботу. Это касается медицинских проблем, стихийных бедствий, несчастных случаев и т.д. и т.п. Так, при родах религиозные привозят жен на машинах, несмотря на субботу и даже Йом Кипур (Судный День).

     6) Ради чего все это делается? Ради служения Творцу, выполнения его заповедей, и этим все сказано.
     Могу еще раз пересказать эпизод из одного фильма.
     Там религиозный еврей встречается с девушкой, далекой от религии. И она его спрашивает: "почему ты не делаешь то-то (т.е. запрещенное), ведь никто не видит!"
     "Нет, - отвечает он, - есть Б-г и он видит".
     "Странные вы люди" - делает заключение его собеседница.

     Насчет меня. Я далек от выполнения всех заповедей. Я пока нахожу объективные причины, мешающие мне соблюдать все от и до. Это однако не оправдание... но так сложилось...