"В объявлении на проспекте Красных Зорь (затем Кировский) было написано:
     "Инженер, М. С. Лось, приглашает, желающих лететь с ним 18 августа на планету Марс, явиться для личных переговоров от 6 до 8 вечера. Ждановская набережная, дом 11, во дворе".

" Где-то неподалеку располагалась лаборатория ГИРДа."

     Двор дома 11 находится как раз в Офицерском переулке, и оттуда и был произведен первый полет на Марс.
     Пустырь, на котором собралась при этом многотысячная толпа любопытных, видимо, давно застроен: сейчас трудно даже представить, какой именно пустырь имел в виду писатель.

     Раньше я предполагал, что имелось в виду место, где теперь стоит спортивно-концертный комплекс "Юбилейный": на этом пустынном месте вплоть до 1966 года располагался - никогда не догадаетесь, что!
     Плодо-овощной питомник!
     И это менее, чем в двух километрах от Дворцовой площади!
     Во второй половине XX века практически в самом центре Ленинграда выращивали и продавали рассаду и саженцы, рассказать кому - не поверят. И тем не менее - факт.
     Питомник ликвидировали в 66-м году и за девять месяцев построили "Октябрьский".
     Как вы понимаете, приурочив его открытие к 50-й годовщине Октябрьской революции.

     Возвращаясь к полету на Марс инженера Лося и солдата Гусева, должен сказать, что я ошибался. В романе прямо сказано, что ракета (или как говорит автор, "аппарат", "четырехсаженное яйцо") стартовала прямо из сарая, а сарай мог находиться только в Офицерском переулке.
     Где именно находился сарай и на каком пустыре собирались зеваки - эта литературная загадка еще ждет своих исследователей.

     Вообще-то неудивительно, что Алексей Толстой отправил ракету на Марс именно со Ждановской набережной.

     Во-первых, как я уже упоминал, место это было пустынным захолустьем вплоть до 60-70-х годов.
     Даже несмотря на то, что примерно в это время вновь отстроили стадион (его построили еще до войны, но во время блокады разобрали на дрова) имени Ленина (ныне Петровский), и на то, что в начале 60-х полностью перестроили старенький Тучков мост, Ждановская набережная оставалась совершенно в стороне от основных транспортных потоков. Потому что никуда не вела.
     Исключение составляли дни проведения футбольных матчей на Кировском стадионе: по маршруту седьмого троллейбуса пускали почти все троллебусы города, и несмотря на то, что они доходили только до Большого Петровского моста, ведущего в парк Победы (а там до стадиона еще идти и идти), все они были переполнены.
     Восточная оконечность Петровского острова приобрела черты места для отдыха (парка, условно говоря) еще позже: буквально до середины восьмидесятых на ней росла дикая и неухоженная рощица.

     А во-вторых, несколько далее за нынешним спорткомплексом "Октябрьский" располагалась лаборатория ГИРДа, занимавшаяся исследованиями реактивного движения, и еще чуть дальше, на острове, название которого вылетело у меня из головы ("буян", но какой? может быть, "Тучков буян"?), был испытательный полигон лаборатории. Острова давно нет, протока засыпана, но на этом месте и сейчас располагается какое-то огромное предприятие, имеющее отношение к химии.

     Так что место для старта на Марс было выбрано писателем совсем не случайно.