В тот год я работал в одной маленькой конторе на Миллионной улице. Приходил примерно к десяти или одиннадцати часам... Уходит, правда, тоже часам к десяти, но уже вечера... Но это неважно.
    И ходил я на работу пешком от метро "Горьковская".
    В хорошую погоду там идти - сплошная благодать!
    В плохую, конечно, хуже, но при небольшом дожде и слабом ветре - вполне приемлемо; а косые дожди со шквалами бывают у нас не так часто...
    Но в тот день погода была прекрасная.

    Иду я себе через Троицкий мост, размышляю о том, о сем, ни о каких королевах не думаю и вдруг обращаю внимание, что Дворцовая набережная абсолютно пустынна, хотя по Кутузовской идет обычный поток машин.
    Подхожу ближе, действительно: стоит посреди дороги человек с жезлом и все автомобили на Марсово поле заворачивает. А подальше, при въезде на Миллионную, другой стоит и отгоняет всех на Садовую.

    Вот тут я первый раз и подумал: небось английская королева едет, променад делает по центру города.
    Ну, едет и едет, мне-то что за дело?
    Где королева и где я?
    Пролетит, надо полагать, как Собчак, метеором...

    Поворачиваю я на Дворцовую набережную и вижу вдалеке маленькую черную точку.
    Но несмотря на то, что она еще очень далеко, никакой суеты вокруг нее не заметно.

    Набережная пуста - абсолютно!
    На всей набережной вплоть до Зимнего Дворца - королевский лимузин, я да молоденький милиционер метрах в тридцати от перекрестка.

    Вот тут я в первый раз о традициях и подумал.
    Где же, думаю, наше традиционное гостеприимство?
    Где же ликующие народные массы, успешно победившие коммунистические идеалы и вставшие в кильватер старейшей английской демократии?
    Где, в конце концов, представители зарождающегося парламентаризма, нарождающегося купечества, возрождающегося духовенства и вырождающегося дворянства?

    Придется мне олицетворять их всех самим собою. А то даже и некрасиво получается...
    Встал я на углу набережной и переулка - жду.

    А королевский лимузин едет себе потихоньку, и рассмотреть его можно во всех подробностях.
    Правда, его я не рассматривал. Хотя он и представляет определенный интерес.
    Этакое высокое, прямоугольно-старомодное сооружение на колесах, с огромными окнами, разумеется, без всякой тонировки, а внутри, тоже очень высоко, стоят два обычных черных стула, даже, по-моему, без подлокотников, и на них сидят английская королева и ее супруг.

    Насчет качества стекла и прочих антитеррористических свойств этого дежурного передвижного королевского трона я ничего не могу тебе сказать.
    Но, например, Паповозка, которую время от времени показывают по телевизору, выглядит непозволительным авангардизмом по сравнению с лимузином английской королевы.
    Ибо в Англии традиции весьма сильны. Даже в форме для средств королевского передвижения.

    И с точки зрения обозрения поданных лимузин тоже очень хорош.
    Папу Римского в его повозке из-за голов паствы почти и не видно, а королева возвышалась надо мной почти на метр.
    Это я тебе точно говорю, потому что неторопливый королевский экипаж при приближении к перекрестку еще притормозил и при повороте между мной и королевой оказалось не более двух метров по горизонтали и около метра по вертикали...

    Я снял свою пролетарскую кепку и помахал ею королеве.
    Она посмотрела на меня и улыбнулась. Персонально мне...
    Потому что я стоял на перекрестке совершенно один. Если, конечно, не считать столба для светофора.

    Лимузин зачуфыкал чуть погромче, потом снова притормозил у Миллионной и свернул по направлению к Дворцовой площади.
    А я пошел в свою контору, размышляя о силе английских традиций и забвении традиций российских, из-за чего мне пришлось отдуваться за весь бывший советский народ.

    Но я оказался не прав.
    Войдя в помещение конторы, я первым делом заявил присутствующим:
"Вот вы здесь сидите, а между прочим только что мимо вас проехала английская королева!"

    На что немедленно получил ответ:
"Ну и хрен бы с ней, с этой королевой!"

    И в этом была своя сермяжная правда.
    Или, если хотите, - традиция.